大殿内的空气仿佛凝成了实质。

　　那黑袍鸠先生的目光，如同蛰伏在阴暗处的毒蛇，幽冷、黏腻，让被注视者脊背生寒。林焰面色不变，甚至还端起酒杯，浅浅抿了一口。只是在酒杯遮挡的瞬间，眼眸深处掠过一丝锐利。

　　这魂殿之人，竟敢如此堂而皇之地出现在加玛帝国皇宫。

　　雅妃纤细的手指轻轻搭在林焰手腕上，微微用力。那是提醒，也是担忧。林焰不动声色地反握住她的手，示意无妨。

　　主位之上，加玛皇帝轻咳一声，打破这短暂的死寂：“鸠先生远道而来，云山老宗主可还安好？”

　　黑袍人收回目光，拱手道：“老宗主一切安好，近日有所感悟，正在闭关参悟更高境界，特命在下前来，向陛下及长公主殿下转达问候。”他声音嘶哑，如沙石摩擦，听在耳中极不舒服。

　　夭夜公主眉梢微挑，淡淡道：“云山老宗主有心了。只是云岚宗与我皇室向来各安其事，不知此次特使前来，所为何事？”

　　鸠先生抬眼，干瘪的嘴角扯出一个算是笑容的表情：“老宗主虽在闭关，却仍心系帝国。听闻近来加玛帝国内部有些……不稳定因素，一些新兴势力仗着几分机缘，扰乱多年格局，甚至与境外势力眉来眼去，恐非帝国之福。”

　　话音未落，厅中不少人的目光，若有若无地瞟向米特尔家族席位。

　　木家族长木辰立即接话：“鸠先生所言极是。陛下，长公主殿下，我木家世代忠于皇室，镇守边疆，不敢有丝毫懈怠。然近来米特尔家族联合外人，垄断丹药生意，挤压其他家族生存空间，甚至有人在帝都公然威胁我木家嫡系子弟，此风断不可长！”说罢，目光阴鸷地扫向林焰。

　　“垄断丹药生意？”雅妃放下酒杯，清冷的声音响起，“木族长此言差矣。米特尔拍卖行所有丹药皆通过正规渠道竞拍，价高者得，从未强买强卖。至于木战少爷……”她顿了顿，唇角勾起一抹讽刺，“三番两次骚扰于我，言语轻佻，此事腾山族长与海老皆可作证。我夫君护妻心切，何错之有？”

　　“你！”木战猛地起身，满脸涨红。

　　“放肆！”夭夜公主凤眸含威，“木战，殿前失仪，你可知罪？”

　　木战一滞，被木辰拉着坐下，眼中满是不甘。

　　林焰自始至终未发一言，只是平静地喝着酒。这份从容，反倒让不少暗中观察的人心生忌惮。此子不过二十出头，面对如此局面竟能稳如泰山，要么是城府极深，要么是实力使然。

　　鸠先生再度开口，这次直接转向林焰：“这位便是近日声名鹊起的林焰小友？果然英雄出少年。听闻小友身怀奇异功法，连鹜护法都颇为赞赏。不知小友师承何处，可愿细说一二？”

　　鹜护法！

　　这三个字如同投入平静湖面的石子，激起圈圈涟漪。纳兰嫣然猛地抬头，美眸中闪过惊疑。云韵宗主曾隐约提过，云岚宗与一位姓鹜的前辈有合作，但细节她并不清楚。这鸠先生当众提及，莫非……

　　林焰放下酒杯，终于正视黑袍人：“无门无派，机缘巧合罢了。倒是鸠先生，周身气息阴寒，不似云岚宗功法，反倒与我在北境遇到的一位‘故人’颇为相似。”

　　此言一出，殿内温度似乎又降了几分。

　　鸠先生眼中幽光一闪，干笑两声：“小友好眼力。云岚宗兼容并蓄，老夫修习的功法的确有些特殊。倒是小友，身怀数种属性斗气却能相安无事，这份造诣，着实令人好奇。”

　　两人目光在空中碰撞，隐隐有火花迸溅。

　　“咳。”夭夜公主适时开口，“鸠先生远来是客，这些琐事日后再议。陛下，儿臣以为，帝国这些年能安定繁荣，全赖各方势力恪守本分、各司其职。米特尔家族经营拍卖行数十年，从未有过逾矩之举；木家镇守边关，亦劳苦功高。些许误会，说开便是，不必上纲上线。”

　　加玛皇帝点头：“长公主言之有理。今日夜宴是为接风，不谈政事。诸位，共饮此杯。”

　　皇帝发话，众人自然不敢违逆。木辰悻悻举杯，鸠先生也不再多言，只是那阴冷的目光，时不时掠过林焰周身，如同在丈量猎物的成色。

　　夜宴后半程，歌舞升平，但明眼人都看得出，这只是暴风雨前的宁静。

　　林焰没有再开口，甚至没有再看鸠先生一眼。他只是偶尔与雅妃低声交谈，或是与海波东交换一个眼神。他在等，等这场戏的真正主角露出尾巴。

　　宴会结束，已是深夜。

　　米特尔家族的马车驶出宫门。车厢内，雅妃靠在林焰肩头，轻声道：“那个鸠先生，不对劲。”

　　“嗯。”林焰闭目养神，“魂殿的人。”

　　雅妃娇躯一僵。虽然早有猜测，但听林焰亲口证实，仍让她心头一沉。魂殿，那可是连斗皇强者都谈之色变的庞然大物。

　　“他们盯上你了。”

　　“一直盯着。”林焰睁眼，眸中无惧，“在黑水沼泽，鹜护法就想杀我。现在这个鸠先生，实力不在鹜护法之下。只是奇怪……他们似乎有所顾忌，没有全力出手。”

　　“顾忌？”雅妃蹙眉。

　　林焰没有回答。他想起黑水沼泽那场战斗，鹜护法明明有机会联手云山击杀自己，却选择了撤退。这不合理。唯一的解释是，魂殿对他另有图谋。

　　但图谋什么？五行血脉？还是……集齐五大至宝后的完全体？

　　“不管他们打什么主意，”林焰握紧雅妃的手，“兵来将挡，水来土掩。眼下最重要的，是尽快突破斗王。”

　　雅妃点头，没有多说。她深知自己实力有限，帮不上太多忙，唯一能做的，就是守好米特尔家族，守好他们的孩子，不让林焰分心。

　　回到庄园，林焰先去看了小林炎。

　　小家伙睡得很沉，小手攥成拳头放在枕边，呼吸均匀。温神玉散发的淡淡青光笼罩着他，映得小脸愈发白嫩。林焰在摇篮边坐了许久，指尖轻触儿子温热的脸颊，心中一片柔软。

　　这便是他必须变强的理由。

　　第二日清晨，林焰进入米特尔家族的修炼密室，开始闭关。

　　密室位于庄园地下，由精钢岩浇筑而成，墙壁刻有海波东亲手布下的冰属性隔灵阵，能有效隔绝能量波动。林焰盘坐于石台之上，却没有立刻开始修炼，而是先沉入内视。

　　气海之中，淡金色的斗晶悬浮于中央，周围环绕着赤红、青碧、深黑三色能量流，那是炎龙、风鹰、黑犀三副铠甲的本源之力。三者呈三才之势，彼此牵引，却尚未完美融合。更外围，一缕极淡的五彩气流缓缓游动——那是系统奖励的五行灵蕴，虽然微小，却散发着包容万物的古老气息。

　　“九星斗灵巅峰……距离斗王只差一步。”林焰喃喃自语。

　　这一步，他卡了半个月。不是不能突破，而是不敢贸然突破。五行血脉的修炼与常人不同，旁人只需积蓄斗气冲击屏障，他却必须在突破的同时，维持五行之力的平衡。若失衡，轻则经脉受损，重则血脉暴走。

　　但不能再等了。

　　魂殿已现身帝都，云岚宗虎视眈眈，木家也在旁侧伺机而动。斗灵修为，在真正的强者面前，还是太弱。

　　林焰深吸一口气，取出了黑犀角。

　　经过初步炼化，这根三尺长的黑色独角已缩小至巴掌大小，通体流转着水波般的幽光。其中仍封存着海量的水属性能量，若完全吸收，足以支撑他突破斗王甚至更高。但必须循序渐进。

　　林焰双手结印，黑犀铠甲图腾在胸口浮现，与黑犀角产生共鸣。顿时，一股精纯至极的水行之力自角中涌出，顺着手臂经脉缓缓注入气海。

　　与此同时，他服下一枚四品“破障丹”——这是临行前雅妃特意从米特尔家族宝库中调来的，能增加三成突破斗王的成功率。

　　能量入体，林焰开始按照《黑水真经》的法门运转斗气。水行之力与原有斗气相融，化作一股温润而厚重的洪流，沿着经脉周天运转。一圈，两圈，三圈……

　　三十六个周天后，气海中的斗气已充盈到极点，斗晶开始剧烈颤动，表面金色光泽越发璀璨。这是突破的征兆！

　　林焰心神凝一，操控着这股磅礴斗气，朝那层无形的屏障狠狠撞去！

　　轰！

　　整个密室微微一颤。斗气倒卷而回，经脉传来撕裂般的剧痛。林焰闷哼一声，嘴角溢血。第一次冲击，失败了。

　　屏障比想象中更坚固。

　　他没有气馁，服下一枚回气丹，继续积蓄力量。第二次冲击，第三次冲击……每一次都如同以卵击石，屏障纹丝不动，反而是他自身经脉出现了多处细密裂痕。

　　“该死……五行血脉在排斥单纯的斗气冲击……”林焰咬牙。他明白了，普通斗王的突破方式，与他的血脉并不兼容。他需要的不是蛮力冲关，而是……五行的共鸣！

　　林焰心神一沉，不再强求斗气突破，而是转而激发体内三副铠甲。

　　炎龙、风鹰、黑犀，三道光影自胸口、双肩浮现，赤、青、黑三色光芒交相辉映。他以五行真火为媒，尝试将这三股力量融合——不是三铠合一那种短暂爆发，而是永久的、根基性的融合。

　　一缕五行灵蕴似乎感应到他的意图，缓缓自气海边缘飘来，没入三色光芒之中。顿时，那股互相排斥的力量竟开始软化，如坚冰遇春水，渐渐交融。

　　林焰福至心灵，引导着这股初步融合的五行之力，再次冲向斗王屏障。

　　这一次，不再是蛮横撞击。

　　那屏障在五行之力的触碰下，竟如冰雪消融，无声地敞开了一道缝隙！

　　成功了！

　　林焰心中大喜，连忙收敛心神，引导斗气涌入那道缝隙。缝隙越开越大，最终轰然洞开！

　　刹那间，气海剧烈扩张，原本充盈的斗气瞬间被稀释，四周天地能量如百川归海，疯狂涌入密室，灌入林焰体内。他的气息，在这一刻节节攀升！

　　九星斗灵巅峰——一星斗王——二星斗王！

　　直至稳定在二星斗王层次，气息的增长方才放缓。

　　与此同时，右肩之上的风鹰图腾猛然爆发出璀璨青光！那青光比之前浓郁数倍，图腾纹路不断延伸、复杂化，最终在铠甲虚影上凝聚出一对近乎实质的青色羽翼！

　　风鹰铠甲，完全解锁！

　　林焰睁开双眼，瞳孔深处有青色流光一闪而逝。他抬起手，指尖凝聚出一道细小的青色风刃，那风刃急速旋转，边缘竟隐隐撕裂空间，散发出地阶斗技才有的凌厉威压。

　　这便是风鹰铠甲的完整形态——极速与锋锐。

　　不止如此，他还感应到，风鹰铠甲解锁的同时，原本的三铠合一秘法有了新的变化。若说之前三铠合一只是强行糅合，如今则多了一丝圆融，能维持的时间从十息延长到了十五息，威力亦有提升。

　　突破的余韵持续了整整一个时辰。

　　待天地能量平息，林焰缓缓收功，感受着体内充盈了数倍的力量，以及那层已然不同的境界感知。斗王，在加玛帝国已能称得上强者，开宗立派亦非难事。但对于他而言，这只是起点。

　　系统面板适时浮现：

　　【宿主：林焰】

　　【修为：二星斗王】

　　【已解锁铠甲：炎龙（小成）、风鹰（大成）、黑犀（小成）】

　　【子嗣反馈：长子林炎（五行灵体）反馈修为提升，助宿主突破斗王后额外提升一星】

　　【特殊成就：首次自主融合三铠本源，五行血脉纯度微量提升】

　　【下一阶段：集齐五行至宝，解锁雪獒、地虎铠甲】

　　林焰微微点头。子嗣反馈比他预想的更强，这还只是林炎尚在襁褓之中。等他长大，天赋完全展现，反馈会更加可观。

　　出关时，已是三日之后。

　　雅妃抱着小林炎在密室门外等候，见到林焰，美眸一亮。她敏锐地察觉到，林焰的气息与三日前截然不同，更加深邃，也更加……温润。是的，温润。之前他如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露；如今剑已归鞘，却更令人不敢轻视。

　　“突破了？”雅妃浅笑。

　　“嗯。”林焰接过儿子，小家伙正醒着，乌溜溜的大眼睛盯着父亲，忽然咧嘴一笑，小手准确无误地抓住了林焰的食指。一股温暖而熟悉的力量自指尖传来，那是五行灵体独有的亲和力。

　　林焰心中一暖。此次突破能如此顺利，这孩子的反馈功不可没。

　　“接下来有何打算？”雅妃轻声问。

　　“先处理帝都的麻烦，然后……”林焰顿了顿，“去迦南学院。”

　　他答应了小医仙要回去，也答应了紫妍会去看她。还有萧炎，那家伙在药老指导下，应该进步神速吧？

　　正想着，庄园管家来报：夭夜公主殿下驾到。

　　会客厅内，夭夜仍是一身银白软甲，英姿飒爽。她屏退左右，开门见山：“林焰，本宫需要知道关于魂殿的一切。”

　　林焰与海波东对视一眼，并未隐瞒。他将黑水沼泽遭遇云山与鹜护法的经过，以及魂殿在西北大陆暗中扩张势力的情报，择要告知。

　　夭夜静静听完，凤眸中寒霜凝结：“果然如此。父皇在位多年，一直对云岚宗的壮大心存疑虑。当年云山老宗主退位隐居，云韵宗主接任，本已相安无事。但近两年，云岚宗行事愈发跋扈，屡屡干涉朝政，甚至暗中拉拢军中将领。原来背后是魂殿在操纵。”

　　“殿下打算如何应对？”海波东问。

　　夭夜沉默片刻：“正面抗衡云岚宗，皇室力有不逮。但若任由他们渗透，加玛帝国将名存实亡。本宫需要盟友。”她看向林焰，“米特尔家族是本宫信任的盟友，而你，林焰，本宫希望你能成为皇室手中的一柄利剑。”

　　林焰并未立刻答应：“殿下的目标是什么？”

　　“不是铲除云岚宗，”夭夜摇头，“那不现实，也会让帝国元气大伤。本宫的目标是，斩断魂殿伸向云岚宗的手，让云岚宗回归正轨。云韵宗主并非恶人，她只是被师尊蒙蔽、被宗门裹挟。若有机会，她定会做出正确选择。”

　　林焰眼神微动。云韵……那个温柔而矛盾的女子，他曾在魔兽山脉远远见过一面，那时的她独立山巅，衣袂翩跹，周身却萦绕着化不开的愁绪。

　　“殿下需要我做什么？”

　　“暂时按兵不动。”夭夜道，“魂殿既然暂未对你下杀手，必有所图。与其打草惊蛇，不如静观其变。本宫会以皇室名义，牵制云岚宗在朝堂上的势力扩张。你只需尽快提升实力——下一次交锋，对手或许就不只是鸠先生这个级别了。”

　　她顿了顿，从袖中取出一枚玉简：“这是皇室藏经阁中关于‘庚金之精’与‘七阶土系魔核’的记载。本宫查过，你要找的这两种天材地宝，在西北大陆皆有踪迹。庚金之精曾现于出云帝国边境的‘玄金山脉’，那里是金系魔兽的盘踞之地；七阶土系魔核则更为罕见，最后一次出现是在黑角域的一场拍卖会上，被神秘势力购得。”

　　林焰接过玉简，灵魂力量探入，果然有详细的地理位置和特征描述。他郑重道：“多谢殿下。”

　　“不必谢本宫。”夭夜起身，“这是交易。你助皇室稳住加玛帝国，皇室助你收集所需之物。各取所需罢了。”

　　临行前，她回头看了林焰一眼：“对了，云韵宗主三日后会来帝都。云山以‘交流’为名，让她前来面见陛下。届时纳兰嫣然也会随行。你若有机会……不妨与云韵宗主单独谈谈。有些话，由本宫来说并不合适。”

　　话音落下，夭夜已跨出厅门，银白披风在风中猎猎作响。

　　林焰若有所思。

　　三日后，云岚宗宗主云韵抵达帝都。

　　没有盛大的仪仗，没有前呼后拥的随从，只有一辆朴素的马车，以及策马相随的纳兰嫣然。母女二人——虽非亲生，却情同母女——入宫觐见皇帝后，便被安排至皇家驿馆休憩。

　　当夜，林焰悄然离开米特尔庄园。

　　他没有惊动任何人，甚至连雅妃都只说是外出办事。斗王修为的他，施展风雷动时速度已堪比高阶斗王，不过半炷香，便已落足于驿馆后院的阴影中。

　　灵魂力量扫过，他很快锁定了云韵的气息。

　　不是因为她刻意暴露，而是那股气息太过独特——温润如水，却又隐含锋芒，恰如她本人。

　　林焰轻轻叩门。

　　“请进。”里面传来柔和的女声。

　　推门而入，云韵正独坐窗前，一袭淡青长裙，青丝如瀑垂落，手中握着一卷古籍。月光洒落，映照出她清丽绝伦的容颜，眉宇间有挥之不去的轻愁。

　　她抬起头，看清来人，美眸中掠过一丝惊讶，却并无慌张。

　　“林焰？”她放下书卷，“深夜来访，所为何事？”

　　林焰在距她三步处站定，不卑不亢：“有几句话，想与云宗主单独谈谈。”

　　云韵沉默片刻，轻声道：“是为了魂殿的事？”

　　林焰点头。

　　云韵眼中闪过复杂。她缓缓起身，走到窗前，背对着林焰，声音有些缥缈：“师尊闭关前，曾与一位姓鹜的前辈频繁往来。我劝过，他不听。后来那位鹜前辈带来一些人，说是‘协助云岚宗发展’，实则在宗门内安插眼线，连我这位宗主，也被架空了实权。”

　　她转过身，直视林焰：“我知道师尊做错了，可我身为弟子，无法违逆；身为宗主，更无法将宗门的污浊公之于众。我只能尽量约束门下，不让云岚宗彻底沦为魂殿的傀儡。”

　　“即便如此，魂殿对帝国的渗透仍在继续。”林焰语气平静，并无指责之意，“云宗主打算一直这样被动防守？”

　　云韵苦笑：“不然呢？我实力不如师尊，威望不足以服众，又能如何？”

　　林焰看着眼前这个女子，她分明已是斗宗强者，放眼加玛帝国也是顶尖存在，此刻却流露出深深的无力与疲惫。责任、恩情、道义纠缠在一起，将她困在原地。

　　“若有一日，云山老宗主醒悟，或是有办法让他摆脱魂殿的控制呢？”林焰问。

　　云韵猛然抬头，眸中迸发出一丝希冀，随即又黯淡下去：“师尊他……已被魂殿许诺的长生和力量蒙蔽了心智，岂是那么容易醒悟的。”

　　“若真有那一日，云宗主可愿助皇室一臂之力，斩断魂殿与云岚宗的联系？”

　　云韵沉默良久，最终轻轻点头：“若真有那一日，云韵……愿尽绵薄之力。”

　　她顿了顿，抬眸看向林焰，那目光中有感激，有审视，还有一丝说不清道不明的情绪：“谢谢你，林焰。不是为了帝国，不是为了皇室，只是……谢谢你愿意相信我。”

　　林焰微微摇头：“我不是相信云岚宗，我是相信云宗主。”

　　这句话，他并未多想，只是实话实说。但落在云韵耳中，却让她心头一颤。

　　窗外的月光似乎更皎洁了些。

　　两人又交谈片刻，林焰将夭夜的计划简要告知，云韵答应暗中配合。临别前，云韵忽然叫住他。

　　“林焰，”她声音很轻，“魂殿不会轻易放过你。鹜护法之上，还有更强的存在。你自己……千万小心。”

　　林焰回头，对上她那双秋水般的眸子，郑重道：“我会的。”

　　言罢，身形一闪，融入夜色。

　　云韵独立窗前，望着那道转瞬即逝的身影，久久未动。

　　纳兰嫣然的声音在门外响起：“老师，方才好像有人来过？”

　　云韵敛去眼中情绪，淡淡道：“没有，你看错了。”

　　……

　　帝都的风云，并未因这场秘密会面而平息。

　　木家在接下来的日子里，联合数家依附于他们的小商会，对米特尔家族的丹药生意展开了全面打压。他们以更低的价格从其他渠道收购药材，又暗中散布流言，称米特尔拍卖行的丹药掺杂水分。更有甚者，数批运往帝国各地的丹药在途中被“劫匪”洗劫。

　　雅妃没有慌乱。

　　她先是彻查内鬼，以雷霆手段清除了两名被木家收买的管事。接着，她亲自出面与炼药师公会法犸会长洽谈，签订了一份长期独家供应协议——法犸会长本就对林焰印象极佳，这份协议签得毫不犹豫。

　　最致命的一击，来自夭夜公主。

　　她以皇室采购军需为名，直接向米特尔家族下达了十万枚疗伤丹、三万枚回气丹的大额订单。这份订单不仅让木家的价格战瞬间失去意义，更向帝都所有势力传递了一个明确信号：皇室站在米特尔家族这边。

　　木家赔了夫人又折兵，木辰气得摔碎了数个心爱的茶盏，木战更是咬牙切齿，扬言要让林焰付出代价。

　　但他的“扬言”还没来得及实施，就被木辰一巴掌扇了回去：“蠢货！皇室已经表态，你还想动手？嫌木家死得不够快？”

　　木战捂着脸，满眼不甘：“那就这么算了？”

　　“算了？”木辰冷笑，“当然不能算。明面上动不了他，那就暗地里来。他不是有个儿子吗？米特尔庄园守卫森严，但孩子总有出门的时候……”

　　木战眼睛一亮，随即又迟疑：“父亲，这样做会不会……”

　　“怕什么？”木辰阴声道，“做得干净些，谁能查到木家头上？”

　　父子二人的密谋，自以为隐秘，却不知隔墙有耳。

　　第二日，这份密谈内容便被夭夜安插在木家的暗线送到了公主府。又过了一个时辰，一份誊抄件摆在了林焰面前。

　　雅妃面色铁青，抱着小林炎的手微微颤抖。海波东周身寒气大盛，石质地板都结了一层薄冰。

　　“木家……找死！”海波东一字一顿。

　　林焰没有说话，只是静静看着那份誊抄件。他的表情很平静，甚至可以说是冷漠。但雅妃知道，越是如此，越是意味着有人要倒霉。

　　当晚，林焰独自离开庄园。

　　他没有惊动任何人，甚至连海波东都不知他去了何处。只是第二日凌晨，木家府邸传出消息：木辰长老修炼时走火入魔，经脉尽断，修为从五星斗灵跌落至斗者，形同废人；木战少爷夜半突发恶疾，至今昏迷不醒，请遍帝都名医皆束手无策。

　　木家上下人心惶惶，却无一人敢对外声张。因为他们知道，若说此事是“意外”，或许还能保全些许颜面；若深究下去，指不定还会牵连出什么。

　　没有人敢去米特尔家族质问，甚至连暗示都不敢。因为就在今晨，有人看见海波东冷笑着从木家府邸门前走过，冰蓝色的斗气若有若无地萦绕周身。

　　木家认栽了。

　　消息传开，帝都各方势力反应不一。有人惊叹米特尔家族下手之狠辣，有人揣测这是否是皇室授意，也有人暗暗庆幸自己没有掺和进去。

　　只有少数人知道，真正的出手者，不是米特尔家族，也不是海波东。

　　夭夜公主将那份情报密件焚毁，唇角勾起一抹淡笑：“倒是个护短的性子。”

　　她想起前几日林焰独自离开庄园的那一晚，想起木家父子遭遇的“意外”，想起米特尔庄园至今平静如常。

　　“如此也好，”她轻声自语，“总比一味忍让、让人觉得可欺要强。”

　　……

　　半月之后，帝都局势渐趋平稳。

　　云韵与纳兰嫣然已返回云岚宗，临走前，她托人给林焰带了一句话：“小心鸠护法，他并未离开帝都。”

　　林焰没有意外。魂殿既然在加玛帝国有布局，自然不会因为一次夜宴就撤退。鸠先生——或者说鸠护法——潜伏暗处，必有后招。

　　他不再被动等待，而是主动出击。

　　利用夭夜提供的皇室情报网，林焰开始暗中调查魂殿在加玛帝国境内的据点。他并非狂妄到要以斗王修为硬撼魂殿分殿，只是需要掌握更多信息，为日后反击做准备。

　　调查并非一帆风顺。魂殿行事隐秘，据点皆设于偏僻荒芜之地，且有重重禁制防护。林焰数次接近，都因感应到其中深不可测的气息而放弃。

　　但他并非全无收获。

　　在帝国西北边境的一处废弃矿洞深处，林焰发现了一处魂殿的临时驻点。驻点中只有数名斗灵级别的魂殿使者，被他轻松制服。

　　从这些使者的灵魂记忆中，林焰得知了一个重要情报：魂殿在西北大陆的真正目标，并非加玛帝国，也不是云岚宗，而是远古八族之一——古族！

　　而古族当代大小姐萧薰儿，此刻正在迦南学院！

　　林焰心头一凛。迦南学院，黑角域，正是他计划下一步要去的地方。

　　他当即通过特殊渠道，向迦南学院的小医仙和萧炎发出了密信，提醒他们魂殿可能对薰儿不利。信中没有详述，只说“有宵小觊觎古族血脉，务必谨慎”。

　　送走密信，林焰立于山巅，俯瞰茫茫云海。

　　斗王修为，在加玛帝国已属强者，但在魂殿这等庞然大物面前，仍如蝼蚁。此次若非魂殿另有图谋，故意放水，他绝无可能在黑水沼泽全身而退。

　　“还不够……”他喃喃道，“还远远不够。”

　　五大至宝，他仅得其三；五行铠甲，他只解锁其三；斗王之上，尚有斗皇、斗宗、斗尊……这条帝皇血脉的证道之路，才刚起步。

　　但没关系。

　　他抬首望天，目光坚定。

　　他有必须守护的人，有必须承担的责任。前路再险，也要一步一个脚印，踏出一条通天大道。

　　山风呼啸，吹起他的衣袂。

　　恍惚间，他似乎感应到遥远的南方，有某种熟悉的气息在呼唤他。那是五行血脉的共鸣，来自迦南学院的方向，来自紫妍那丫头，来自萧炎，来自小医仙……

　　“等我。”林焰低语，“很快，我就回来。”

　　他转身，踏云而下。

　　帝都的灯火，在远方若隐若现。那里有他的妻儿，有他的战友，有他必须守护的一切。

　　第二日的清晨，米特尔庄园。

　　林焰抱着小林炎，在庭院中沐浴朝阳。小家伙精力充沛，挥舞着小手小脚，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音，似乎在抗议父亲抱得太紧。

　　雅妃站在一旁，含笑看着父子二人。

　　“要走了？”她轻声问。

　　“嗯。”林焰点头，“帝都之事暂告一段落，我必须去迦南学院。薰儿有危险，萧炎和小医仙也需要帮手。”

　　雅妃没有挽留，只是帮他理了理衣襟：“什么时候动身？”

　　“三日后。”

　　“好。”雅妃踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻，“我和孩子，等你回来。”

　　小林炎似乎感应到离别的气氛，忽然安静下来，乌溜溜的大眼睛盯着父亲，小手紧紧攥着他的衣角，不肯松开。

　　林焰心中柔软，低头在儿子额头印下一吻：“爹会尽快回来。”

　　小家伙眨了眨眼，忽然咧嘴笑了，笑得很开心。

　　远处，海波东负手而立，没有打扰这一家三口。他抬头望天，喃喃道：“变天了。”

　　万里之外的中州，魂殿总部。

　　幽暗大殿中，王座上的黑影缓缓睁开双眼。那双眼眸漆黑如渊，仿佛能吞噬一切光明。

　　“古族……迦南学院……”他的声音低沉而沙哑，如从九幽传来，“计划可以开始了。”

　　下方，鹜护法与数名黑袍护法齐齐跪伏：“谨遵副殿主之命！”

　　黑影挥手，一道黑色流光没入鹜护法眉心：“这是殿主赐下的‘噬魂印’，可暂时压制古族护法凌影。记住，迦南学院有陨落心炎坐镇，不可正面强攻。你们的任务是——带回古族大小姐，生死不论。”

　　鹜护法身躯一震，旋即叩首：“属下定不辱命！”

　　大殿重归死寂。

　　王座上的黑影抬首，目光穿透层层空间，仿佛落在遥远的南方。

　　“五行帝皇血脉……古族神品血脉……陀舍古帝玉……”他喃喃低语，“快了，都快要集齐了。待殿主出关之日，便是这斗气大陆天翻地覆之时。”

　　阴冷的风在大殿中回旋，如泣如诉。

　　命运的齿轮，正在加速转动。

　　而远在加玛帝国帝都的林焰，在启程前夕，又收到了一份意外的礼物。

　　那是夭夜公主派人送来的，一个巴掌大的檀木盒。盒中静静躺着一枚土黄色的令牌，令牌上刻着一座巍峨山岳的图腾，边缘有细密的上古符文。

　　令牌背面，是两个古朴的篆字——

　　地虎。

　　林焰瞳孔骤缩。