夜色如墨，将黑风岭彻底吞没。林间瘴气在夜晚变得愈发浓重，带着腐蚀性的阴寒，寻常人吸入一口便会毙命。但对于已是练气二层的林缚而言，运转《青冥诀》心法，周身自有一层淡淡的灵力护持，瘴气难以近身。

　　他身形如电，在崎岖险峻的山岭间疾驰。突破至练气二层后，灵风术的效果大增，速度比之前快了近倍，足尖在岩石、树枝上轻轻一点，便可掠出数丈之远，落地无声，宛如暗夜中的幽灵。他的感官也变得更加敏锐，黑暗中视物如同白昼，数里外的细微声响也能清晰捕捉。

　　脑海中不断回放着赵大叔临死前的惨状和话语：“黑袍人...黑蟒渊...”。怒火与焦灼在胸中燃烧，但他强迫自己保持绝对的冷静。阿爷还活着，这是支撑他的一切。黑蟒渊是绝地，那些黑袍人选择那里作为据点，必然有所依仗，贸然闯入与送死无异。

　　他需要情报，需要了解敌人的数量、实力、目的。

　　循着记忆中黑蟒渊的方向，林缚将气息收敛到极致，如同融入夜色的一片落叶。越靠近黑蟒渊，空气中的阴寒煞气就越发浓郁，甚至隐约压过了天地灵气。沿途开始出现一些诡异的景象：枯萎发黑的树木扭曲成狰狞的形状，地面偶尔能看到散落的、被吸干精血的野兽骸骨，岩壁上残留着与山村废墟类似的爪痕和术法轰击的痕迹。

　　显然，那些黑袍人途径此地，而且行事肆无忌惮。

　　约莫一个时辰后，前方地形陡然变得险恶。两座如同獠牙般的黑色山峰拔地而起，中间形成一道狭窄、深邃的峡谷入口。谷口弥漫着浓郁得化不开的灰黑色瘴气，即使以林缚的目力，也难以看透十丈之外。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和一种令人作呕的腥甜气息，正是黑蟒渊的标志。

　　而就在谷口附近，林缚敏锐地察觉到了异常——有活物的气息，而且不止一个！

　　他立刻停下，如同壁虎般悄无声息地攀上峡谷一侧的峭壁，躲在一块突出的岩石后面，运足目力向下望去。

　　只见谷口外侧一片相对平坦的空地上，燃着几堆篝火。篝火旁，影影绰绰有七八个身影。其中大部分身着统一的黑色斗篷，面容隐藏在兜帽的阴影下，正是赵大叔描述的黑袍人！他们身上散发出的气息阴冷、驳杂，与那血煞尸傀同源，但强弱不一，最弱的似乎比练气一层的林缚还稍有不如，而最强的两个，则让林缚感到隐隐的压力，恐怕有练气三层甚至四层的实力！

　　除了这些黑袍人，空地边缘还徘徊着三头形貌狰狞的怪物。它们体型似狼，却更加高大，浑身覆盖着暗红色的鳞甲，口中獠牙外露，滴落着腥臭的涎水，尾巴如同蝎尾，顶端闪烁着幽蓝的毒芒——正是低阶魔兽“赤鳞蝎尾犬”！它们被粗糙的铁链拴着，焦躁地低吼着，猩红的眼睛不断扫视着周围的黑暗。

　　而在篝火中央，林缚瞳孔猛地一缩——他看到了一些被捆绑着、蜷缩在地的身影！那是村里的乡亲！大约有十几人，个个面带惊恐，瑟瑟发抖，其中大多是青壮年，似乎是被掳来充当苦力的。林缚的心提到了嗓子眼，目光急速在人群中扫过，却没有发现阿爷的身影。

　　“动作都快点！把这批‘血食’送进谷内祭坛，误了长老的大事，把你们全都炼成尸傀！”一个嘶哑的声音响起，是那个气息最强的黑袍人之一，他似乎是这群人的头目。

　　旁边一个稍矮些的黑袍人恭敬道：“黑煞队长，谷内毒瘴厉害，这些凡人怕是撑不到祭坛就死光了，要不要先用‘避瘴符’...”

　　“放屁！”那被称为黑煞队长的黑袍人厉声打断，“避瘴符何等珍贵，岂是给这些血食用的？死了就扔去喂蝎尾犬！反正祭坛只需要他们的精血魂魄，是死是活，有什么区别？”

　　“是是是...”矮个黑袍人连忙唯唯诺诺。

　　“你们两个，押着这批血食进去！其他人，守好谷口，一只苍蝇也不准放进来！长老正在祭炼关键时期，不容有失！”黑煞队长吩咐道。

　　“是！”两名实力较弱的黑袍人应声而出，粗暴地驱赶着那群被俘的村民，走向毒瘴弥漫的谷口。村民们发出绝望的哀嚎，却被黑袍人用皮鞭抽打得不敢反抗，踉跄着消失在灰黑色的毒瘴中。

　　林缚趴在岩壁上，指甲深深掐入岩石之中，心中怒火滔天！血食！祭坛！这些魔道妖人，竟然将活人当作祭祀的材料！阿爷他...是否也...

　　他强忍着立刻冲下去拼命的冲动。对方人多势众，更有魔兽助阵，硬拼绝无胜算。他的目标是救出阿爷，而不是送死。必须智取！

　　他注意到，那两个押送村民进谷的黑袍人，实力大约是练气二层，与自己相仿。而且，他们似乎对谷内的毒瘴也颇为忌惮，在进入前，各自从怀中掏出一张土黄色的符箓拍在身上，符箓闪过微光，形成一层薄薄的光罩，将毒瘴隔绝在外。

　　“避瘴符！”林缚心中一动。这或许是个机会！若能悄无声息地解决掉这两人，夺下避瘴符，或许就能混进谷内！

　　他耐心地等待着。谷口的守卫并未因两人进入而松懈，反而更加警惕地巡逻起来。那黑煞队长盘坐在最大的篝火旁，似乎在打坐修炼，周身黑气缭绕。三头赤鳞蝎尾犬则不安分地低吼着，猩红的眼睛不时扫过林缚藏身的峭壁方向，让他不敢有丝毫大意。

　　约莫过了一炷香的时间，谷内深处突然传来一声沉闷的巨响，仿佛有什么重物倒塌，紧接着，一股更加浓郁、令人心悸的邪恶气息如同潮水般从谷内涌出！

　　谷口的所有黑袍人，包括那黑煞队长，都猛地站起身来，惊疑不定地望向谷内。

　　“怎么回事？”

　　“难道是祭炼出了岔子？”

　　“好强的魔气...”

　　就在守卫们注意力被谷内异动吸引的瞬间，林缚动了！

　　他如同暗夜中的猎豹，从峭壁上一跃而下，灵风术催动到极致，身形几乎化作一道淡不可见的青影，没有发出任何声响，悄无声息地滑入谷口的毒瘴之中！

　　一进入毒瘴范围，刺鼻的腥臭和阴寒煞气立刻扑面而来，皮肤传来微微的刺痛感，体内的灵力运转都滞涩了一分。林缚不敢怠慢，立刻按照《青冥诀》的法门运转灵力，淡青色的灵光在体表浮现，勉强将毒瘴抵挡在外，但消耗速度颇快，显然无法持久。

　　他必须尽快找到那两个押送村民的黑袍人，夺取避瘴符！

　　凭借着练气二层敏锐的感官，林缚在能见度极低的毒瘴中艰难辨听着前方的动静。隐约有皮鞭声、呵斥声和村民的哭泣声传来。他屏住呼吸，将身形隐藏在嶙峋的怪石和枯萎的树木之后，小心翼翼地向前摸去。

　　谷内的地形比想象中更加复杂，到处都是尖锐的黑色岩石和深不见底的裂缝。地上随处可见散落的白骨，有人类的，也有野兽的，空气中弥漫着浓重的死亡气息。

　　前行了约莫一里多地，前方出现了微弱的光亮和更加清晰的人声。林缚悄悄靠近，躲在一块巨大的岩石后探头望去。

　　只见一片相对开阔的洼地中，那两个黑袍人正挥舞着皮鞭，驱赶着村民走向洼地中央一个用黑色石头垒砌的、约一人高的简陋祭坛。祭坛上刻满了诡异的符文，中央是一个凹槽，散发着浓郁的血腥气。祭坛旁边，堆放着一些村民的...尸体！显然已经有人遇害！

　　“快点！把血滴进凹槽！”一个黑袍人不耐烦地吼道。

　　村民们被逼到祭坛边，绝望地用粗糙的石片划破手掌，将鲜血滴入凹槽。鲜血一落入凹槽，祭坛上的符文便微微亮起红光，将血液吞噬。

　　林缚看得目眦欲裂，但他强忍怒火，目光死死锁定在那两个黑袍人腰间的储物袋上——避瘴符很可能就在其中！

　　就在这时，异变再生！

　　洼地边缘的一处地面突然炸开，一条水桶粗细、布满黑黄相间花纹的巨蟒猛地窜出，张开血盆大口，带着腥风扑向离它最近的一个黑袍人！这巨蟒似乎是被祭坛的血腥气吸引而来！

　　“小心！是黑斑毒蟒！”另一个黑袍人惊呼，连忙挥动一把白骨匕首，刺向巨蟒。

　　被袭击的黑袍人猝不及防，虽然勉强躲开了撕咬，却被蟒尾狠狠扫中，惨叫一声，口喷鲜血倒飞出去，正好撞在林缚藏身的那块巨石上，软软滑落，眼看是活不成了。

　　而他的同伴，正与那突然出现的黑斑毒蟒缠斗在一起，一时无暇他顾。

　　天赐良机！

　　林缚眼中寒光一闪，不再犹豫！他如同鬼魅般从岩石后闪出，目标直指那个重伤濒死的黑袍人！他必须速战速决，在另一个黑袍人解决毒蟒之前，拿到避瘴符！

　　然而，就在他的手指即将触碰到黑袍人腰间储物袋的瞬间，那原本看似昏死过去的黑袍人，竟猛地睁开了眼睛，眼中闪过一丝狡诈与残忍的红光！他藏在袖中的手猛地挥出，一道乌光直射林缚面门！

　　“小子，等你多时了！”