夜幕落下。

　　陈迟抱紧怀中的《蛮牛锻体术》，加紧步伐朝城外走去。

　　他一路疾行，不到半个时辰便回到自己的茅草屋中。

　　端着油灯去牛圈中逛了逛，确认两头老黄牛无事后折返屋内，陈迟把门关了起来。

　　接着，他便将《蛮牛锻体术》从怀中掏出来，在油灯的昏暗灯光下观看起这本锻体功法。

　　秦山告诉他，等什么时候学会了，再把《蛮牛锻体术》还回去。

　　陈迟则是允诺，十日之后，必定归还。

　　这套锻体功法并不复杂，陈迟大致扫了一遍，共有十二个招式，三十六张讲解图画。

　　陈迟站在屋内，开始照着书中的图画练习。

　　他身体放低，双腿分开，双臂前冲，肩背绷紧，呼吸深长沉重，像头蹲伏的蛮牛一般。

　　他模仿的招式很生硬，没有讲解图中的动作灵动。

　　但陈迟并不着急，他只是一遍遍的练习，招式也越来越熟练。

　　等到掌握了第一个招式的精髓后，陈迟又开始学习第二个招式。

　　令陈迟惊讶的是，几个看上去较难的招式，并没有耗费他太多时间就熟练掌握。

　　陈迟将此归因于自己常年与黄牛相伴，更容易理解《蛮牛锻体术》中的那些动作。

　　他用了两个时辰，终于将所有的招式都熟练掌握。

　　陈迟站在原地，回想一遍十二个招式，深吸一口气，开始缓缓把这十二个招式连贯打出。

　　一遍。

　　两遍。

　　三遍。

　　直到第九遍的时候，陈迟终于流畅地打完十二个招式。

　　脑海中的命格印章闪了一下，几行字迹浮现而出。

　　【蛮牛锻体术】

　　【熟练度（1/3000）】

　　【厚积薄发，两倍威力】

　　“两倍威力，熟练度圆满后，不知能到什么程度……”

　　陈迟面带喜色，双手攥成拳头。

　　不就是使劲练提高熟练度，厚积薄发吗？

　　自己一个放牛郎有的是时间！

　　陈迟跟打了鸡血一样，再次摆开架势，打了一遍完整招式。

　　【熟练度（2/3000）】

　　等陈迟还想再练一遍时，才发觉自己四肢酸胀不适，不能再继续下去。

　　“练功还是得循序渐进，不能操之过急。”陈迟心中暗暗警醒自己。

　　他脱掉外衣，熄灭桌上的油灯，爬到炕上。

　　疲惫之下，陈迟几乎是眨眼间便沉沉睡去。

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　　翌日清晨。

　　陈迟如往常般早早醒来。

　　他走出屋子，伸展了一下四肢，发现身上的酸痛减缓了不少。

　　今日天气极为炎热，只是在清晨，吹到面上的风都是滚烫的。

　　陈迟打定主意，今天就不出去放牛了。

　　他打开栅栏门，先是如往常般清理牛圈中的牛粪，接着抱了两大捆草料走进牛圈之中，将草料分给了那两头老黄牛。

　　地上的水盆已经干涸，陈迟走到草屋外的水缸前，皱起眉头。

　　“大热天用水就是快……”

　　陈迟拿来扁担，挑起两只水桶，朝着两里外的小清河走去。

　　等他挑着沉甸甸的水桶返回茅草屋时，见同村的陈二虎正站在牛圈旁等他。

　　陈二虎今年只有十四岁，人如其名，长得虎头虎脑，身体结实，专门负责给孙家的长工们定期送饭。

　　“迟哥。”

　　他打了声招呼，把背上的包袱解下，麻利地从里头取出一份干粮来。

　　陈迟应了声，先把水桶中的水倒进了水缸里，擦了把额头上的汗，这才接过干粮。

　　八张粗面饼子，和腌好的咸菜疙瘩。

　　陈迟确认完饼子的数量后问道：

　　“二虎，村里最近没发生什么大事吧？”

　　陈迟和陈二虎的村子叫陈家村。

　　陈迟小时候和爹娘住在村子里，等爹娘意外去世后，陈迟得了放牛的差事，只有过年的时候才回村中的屋子住上几天。

　　陈二虎挠头想了想：“村东头的富贵叔，前几天翻王寡妇家的墙失了脚，从墙头摔下来，脑袋着地，大夫来瞧了一眼说没救了。

　　昨天，富贵叔被他儿子从床上抬了下来，换上了寿衣。”

　　陈迟对这位富贵叔还有些印象。

　　此人年轻时就爱寻花问柳，仗着家里有些余钱，常去勾搭村中的寡妇和那些丈夫常年在外做工的妇人。

　　如今落得这般下场，倒也是冥冥中自有天意。

　　“二虎，你可不要学富贵叔。”陈迟叮嘱道。

　　陈二虎一拍胸口，咧嘴笑道：“放心吧，迟哥。”

　　陈迟点点头，二虎老实能干，又懂事听话，一般是走不了邪路的。

　　“行，趁着天还没那么热，你赶紧送饭去吧。”陈迟说道。

　　陈二虎应了声，却还站在原地，一副欲言又止的样子。

　　“怎么了，你还有事？”陈迟面露疑色。

　　陈二虎搓了搓手，支支吾吾道：

　　“迟哥，我听说昨天齐管家来给你说亲，你没同意？”

　　“你怎么知道的？”陈迟皱起眉头。

　　难不成是齐胜透露的？他这不是打自己脸吗？

　　陈二虎憨憨一笑：

　　“这事是王管事跟我说的。

　　他说，齐管家来找你说亲没成，转头就盯上了护院李有财，非要把侄女嫁给他不可。”

　　陈迟一时语塞。

　　齐胜真是厚颜无耻。

　　那么想把侄女嫁出去，不如他自己娶进门得了。

　　见陈迟没有说话，陈二虎脸上露出一丝担忧。

　　“迟哥，你拒绝了齐管家，他肯定会出手对付你的。”

　　陈迟拍了一把陈二虎的脑袋。

　　“齐胜他不敢动我，少胡思乱想，安心送你的饭去。”

　　听陈迟这么说，陈二虎放下心来。

　　“行，迟哥，那我走了。”

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　　陈迟把干粮放在桌子上，往口中灌了一大碗水，擦了擦嘴角。

　　接着，他便摆开架势，练习起蛮牛锻体术的招式。

　　【蛮牛锻体术】

　　【熟练度（3/3000）】

　　天气炎热，陈迟练了一遍下来，已经大汗淋漓。

　　他喘了两口粗气，坐到了板凳上。

　　“这种天气练功，说不定会中暑。”陈迟心想道。

　　熟练度没有圆满之前，蛮牛锻体术对他的身体根本没有任何实际效果，只是在积累熟练度。

　　对他来说，避免自己在练习蛮牛锻体术时发生意外才是最重要的事情。

　　他沉思片刻后，找来纸笔，打算将《蛮牛锻体术》的内容誊抄一份。

　　眨眼间，八天时间已经过去。

　　天气仍然很热。

　　陈迟的生活按部就班，每日放牛、割草、挑水、打扫牛圈。

　　除此之外，就是他在清晨和晚上会练习数遍蛮牛锻体术，白天的时候则躲在屋内静心抄书。

　　今日，陈迟终于将《蛮牛锻体术》誊抄完毕。

　　他对秦山承诺，十日之内归还功法。

　　陈迟没打算拖到最后一天，他将誊抄好的纸张收起，原本《蛮牛锻体术》揣在怀里，再次前往城里拜访秦家。

　　这次，那个瘦高家丁认出他来，连忙将他请进宅子。

　　“多谢秦叔，侄儿已经学会《蛮牛锻体术》的招式，今日前来归还。”

　　秦山笑着接过书册，拍了拍陈迟的肩膀。

　　“小迟，你在院中打一遍看看。”

　　陈迟立即明白秦山是怕自己招式有误，想要指点一番。

　　他不禁心中一暖。

　　“是，秦叔！”

　　两人来到院子中，陈迟全神贯注，认真地打出一个个招式。

　　秦山站在一旁，时不时纠正陈迟动作中的晦涩之处。

　　“右拳冲天，直臂打出。

　　腰部定住，左腿再往前探一小步。

　　这一式，胸膛向上发力，收紧腹部。

　　……”

　　经过秦山的指点，陈迟的动作变得更加流畅，整个身子打出的招式沉稳有力，呼吸与动作也逐渐契合。

　　陈迟收势站定，朝秦山拱手道：

　　“多谢秦叔指点！”

　　秦山呵呵一笑，语重心长道：

　　“既然学了蛮牛锻体术，以后就好好练，招式上若还有疑惑不懂之处，就来找我。”

　　陈迟重重点头。

　　“侄儿以后一定常来看望秦叔。”

　　秦山嘴角勾起一抹笑意，眼睛中带着几分欣慰与回忆。

　　“你爹和我亲如兄弟，看见你，就想起了当初和你爹大碗喝酒的日子。”

　　陈迟听后，眼前一热。