转眼间来到月底，天气终于不那么热了。

　　陈迟放牛的时候，在田野中练了几遍蛮牛锻体术。

　　汗水顺着脸颊缓缓流下，陈迟打出最后一个招式。

　　【蛮牛锻体术】

　　【熟练度（168/3000）】

　　陈迟擦了把额头上的汗水，目光看向不远处正在低头吃草的老黄牛。

　　这两头老黄牛年纪已到高龄，行动越来越迟缓。

　　这个样子，明年开春不知道还能不能耕田。

　　陈迟摇摇头，大声吆喝了一声。

　　两头老黄牛晃悠悠地往回走，他不紧不慢跟在后面。

　　一人两牛回到牛圈时，日头已经升到头顶斜上方。

　　陈迟照常给水盆里添水，关好栅栏门。

　　站到水瓮前，他舀了一瓢水，给自己洗了把脸。

　　今天是月底发工钱的日子，他得去一趟孙员外家。

　　孙员外家在县城南，离茅草屋不近，走大约半个时辰才能到达。

　　赶到城中之后，陈迟走了一会儿，远远望见一支迎亲队伍正穿过街道。

　　“看来今天是个好日子。”陈迟想道。

　　他赶到孙员外家，轻车熟路往孙家外宅的西北角走去。

　　孙家的账房就在这里。

　　“王管事。”陈迟走进账房拱了拱手。

　　正把算盘打得噼里啪啦响的白胡子老头抬起脑袋，对着陈迟眯了眯眼睛。

　　“是陈迟啊。”王管事声音沙哑道，“没想到你这个时候来了。”

　　陈迟面色不解：“王管事，这个时候怎么了？”

　　王管事斜瞟了一眼陈迟。

　　“还不是你傻？把大好的姻缘拒之门外。

　　今天李有财和齐胜的侄女成亲，不少长工都凑热闹去了。

　　我可是听齐胜说过，他那侄女是个俊姑娘，人又贤惠能干，啧啧……陈迟，你早晚有一天得后悔。”

　　陈迟嘴角一抽，不知道该如何同王管事解释。

　　王管事费力地从一摞账本中抽出一本花名册，翻开册子，查找起陈迟的名字。

　　“现在年纪大了，人名在哪一页都记不住了……”王管事喃喃道。

　　翻过四五页后，他又往回翻了两页，才找到陈迟的名字，用笔勾选上。

　　之后，他便又开始敲起算盘。

　　见陈迟还站在原地，王管事奇怪地看了他一眼。

　　“你怎么还不走？”

　　陈迟无奈一笑：“王管事，你还没给我工钱呢。”

　　王管事恍然大悟。

　　“你看我这糊涂脑袋。”

　　说着，他从腰间解下钥匙，打开了账台后面的抽屉。

　　一钱银子交到了陈迟手里。

　　陈迟谢过王管事后，离开了账房。

　　“王管事糊涂得厉害，是该回家养老了。”陈迟走在宅子中想道。

　　孙员外家有两三个管事都年事已高，齐胜几次想赶走他们，但都被孙员外挡了下来。

　　陈迟给孙家放牛多年，知道孙员外是个难得的厚道人，但孙家的其他人就与他截然不同了。

　　陈迟刚要踏出孙家大门，听见身后有人呼喊他的名字。

　　回头看去，原来是陈二虎跑了过来。

　　“迟哥，李有财成亲，咱们去看热闹啊。”陈二虎脸上颇为兴奋，“我知道他家在哪！”

　　“今天的干粮都送完了？”陈迟问了一声。

　　陈二虎点点头，拉着陈迟就往外面走。

　　他伏在陈迟耳边，压低声音道：“走，去看看你差点娶进门的新娘子。”

　　陈迟拍了一下陈二虎的后脑勺：“别瞎说。”

　　陈二虎嘿嘿一笑，非得缠着陈迟去李有财家。

　　陈迟想了想，答应下来。

　　他其实也对齐胜的那位“贤惠”侄女颇为好奇，不知道她到底是不是疯子。

　　陈二虎今天给城里城外的孙家长工们送饭，走了十几里路，却还是活蹦乱跳。

　　一路上他给陈迟讲起了最近发生的事情。

　　“孙公子前天又纳了个小妾，孙员外知道后和他大吵一架，听说差点动起手来。

　　有个丫鬟被捉到偷夫人的首饰，被夫人狠狠用鞭子抽了一顿，要不是孙员外赶到拦住，那丫鬟恐怕就被抽死了。

　　张管事的媳妇给他生了个大胖小子，别人去贺喜，他板着个脸，把人全赶了出来，不知道吃错了什么药。

　　……”

　　说笑之间，陈二虎带着陈迟七拐八拐，钻进一个小巷子中。

　　一户破落院子的门口前，许多城中百姓正伸头望向院内。

　　“那就是李有财家。”陈二虎的手指了过去。

　　两人走到近前，在旁人的抱怨声中费力钻进了李有财家的院子中。

　　“一拜天地！”屋内有人高声喊道。

　　陈迟踮起脚望去，见身形高大的李有财一身新郎红袍，脸上没有半点笑意。

　　李有财的对面，齐胜的侄女头顶高髻、身穿新娘嫁衣，看上去神色平静。

　　两个人转过身来，面对屋外，一起跪拜行礼。

　　“长得真好看啊，迟哥。”陈二虎低声道。

　　陈迟点点头。

　　齐胜的侄女眉眼如画，肤色雪白，又加上纤细的身段，绝对算得上是美女了。

　　这样的女子，却在怀上孩子后被人抛弃，当真令人唏嘘。

　　而凑热闹的街坊邻居们，在院中低声议论，望向新郎新娘的目光中，夹杂着讥讽、鄙夷与同情。

　　“你们别说，这齐家的闺女还真俊。”

　　“要是不俊，能干出那种事来？”

　　“这种贱货，丢人现眼。”

　　“李有财脸都不要了……”

　　待两人起身后，齐胜侄女的脸上露出了一丝痴傻的微笑。

　　“二拜高堂！”

　　李有财转过身去，然而新娘子仍愣在原地。

　　站在屋内的齐胜见状，连忙上前说了两句，新娘子才缓缓转过身去。

　　李有财的老娘坐在上方，满是皱纹的脸上勉强扯出一丝笑意。

　　“走吧。”陈迟不愿再看。

　　今日成婚，对李有财母子两人是莫大的痛苦。

　　对齐胜侄女来说，也未尝不是。

　　陈二虎恋恋不舍地移开目光，跟着陈迟挤出李有财家。

　　“迟哥，为啥这就走？我还想看他俩人对拜呢。”陈二虎不解道。

　　陈迟摇了摇头：“二虎，你觉得成亲应该是高兴的还是难过的？”

　　“当然是高兴，我以后娶媳妇，肯定高兴死了。”

　　“那你看他们两人，新郎官高兴吗，新娘子高兴吗？”

　　陈二虎挠了挠头。

　　“不高兴。”

　　“那不是成亲，是……”

　　陈迟欲言又止，拍了一下陈二虎的肩膀。

　　“好了，我该回去了，你要是没事，就赶紧回村。”

　　陈二虎点了点头。

　　……

　　两个月后，秋高气爽。

　　秦山府上的家丁方勇给陈迟送来消息，秦扶风在武举县试中名列第六，考中武秀才。

　　秦山大为欣喜，在家中设下宴席，邀请各位亲朋好友，一起为秦扶风庆祝。

　　陈迟听罢，不禁惊叹秦扶风果然了得，长清县一年那么多武生，他却能力压众人，夺得一个武秀才功名。

　　“老爷说了，不让您带礼品去，就算您带了，他也不会收。”家丁方勇说道。

　　陈迟神色一愣，继而点了点头。

　　既然秦山都这样说了，他还是不要违背为好。

　　他给牛圈中的老黄牛抱去两捆草料，一切安排妥当后，动身前往秦家。

　　走进秦府后，陈迟四处张望，看见了站在五六个年轻人中间被众星捧月的秦扶风。

　　秦扶风今天一身白衣，听着他人的夸赞，脸上神情意气风发。

　　“小迟，你来了。”秦山笑着走了过来。

　　“秦叔。”陈迟拱手行礼，“大哥高中武秀才，您教导有方！”

　　秦山听后，眼睛笑成了一条缝。

　　“你小子这话说的没错，没有你秦叔从小督促你大哥练功，他哪来今日这份本事？”

　　言语之间，尽是喜悦与自豪。

　　“你大哥就在那，你过去和他说上几句话。”秦山一拍陈迟的肩膀，朝他使了个眼色。

　　陈迟点点头。

　　秦山是想让自己祝贺秦扶风一番，借此修补两人的关系。

　　无论如何，他也得试试。

　　他走到秦扶风近前，拱手行礼。

　　“恭喜大哥考中武秀才。”

　　秦扶风身旁的几个年轻人停下交谈，不约而同看向身穿粗布衣服的陈迟，眼中的轻视显而易见。

　　“陈迟为大哥贺，祝大哥能更近一步，早日高中武举人。”

　　秦扶风眉头一皱，目光落在陈迟身上，接着瞥了眼站在稍远处正往自己这边看来的秦山。

　　他点了点头，淡淡道：

　　“多谢。”

　　短短两字，却让陈迟听出了其中的疏离之感。

　　陈迟脸上挤出一丝笑意：

　　“我就不打扰大哥了，你们继续聊。”

　　秦扶风没有再说话，望着转身走开的陈迟，神色冷漠。

　　“扶风，他是你家亲戚？怎么穿成那个穷酸样子？”有人好奇问道。

　　秦扶风冷哼一声：

　　“他可是不是我的亲戚，只是我爹自己认来的侄子。”

　　身旁的几人听罢，连忙转移话题，继续夸赞起秦扶风来。

　　回到秦山身边后，陈迟摇了摇头。

　　秦山轻叹一声。

　　“算了，此事强求不得。”

　　“小迟，你先找个地方坐吧，我得招呼客人了。”

　　陈迟坐在宴席的角落之处，目光望向重新谈笑风生的秦扶风。

　　陈迟有一件事情，并没有告诉秦山。

　　秦扶风瞧不起他，是明摆着的事实。

　　但他打心底对这位大哥，也没有多少敬重。

　　相看两生厌，便是如此。