况且，即便真的能退回家去，又当如何？那阿姑心肠狠毒，费尽心机设下此局，断断不能再相容。自己若是回去，只怕等待她的不是温言软语，而是更毒的鞭打与折磨，甚至逼她再次就范。

　　若说逃回母家去避难？更是痴人说梦。她的父母早已去世多年，娘家冷落，并没有兄弟姐妹至亲可以依靠。

　　剩下的唯一一个亲人，便是一个堂房妹子，可那妹子本就不是个安分的善类，平日里势利眼重得很，对自己这个出嫁的穷姑妈向来冷淡。

　　也许此番恶毒的计谋，那阿姑怕是早就和这堂妹联手暗算，串通一气办理了，这都在意料之中，回去岂不是自投罗网？

　　如此一想，只觉前后左右皆是悬崖绝壁，后退果属万难，也万无退后之地了。若说硬着头皮前去，再嫁他人？那是万万使不得的！

　　自己读圣贤书，明礼义，这守节多年的贞洁，若是折了，将来有何面目去见地下的祖宗？

　　丈夫古书生一向清高，若是妻子再嫁，丈夫的颜面更是要丢得干干净净，叫他日后如何立于天地之间？这苟且偷生之事，岂是我马大姑所做的事情？

　　再说那要嫁之人，细问起来竟是那刘某！一想到这个名字，大姑便不由得打个寒颤。那刘某便是远近有名的“活老虎”，是个杀人不眨眼、奸淫掳掠无恶不作的恶霸。

　　若是真到了刘家，落在这野兽手中，他哪里肯放过我？这一去，定是羊入虎口，万劫不复，受那无尽的凌辱罢了！

　　既是前无去路，后无归途，这进退两难的绝境摆在这里，说不得只有死的一条路子还比较来得干净便宜！

　　大姑思量至此，只觉这一死虽是惨烈，却也是保全名节、全了夫妻恩义的唯一法子。

　　想到这里，她只觉胸中那股悲愤之气直冲顶门，不觉把上下牙齿咬得格格作响，好似那春蚕食叶一般，乱刺刺一阵子乱响，直咬得齿根渗血，尝到一股腥咸之味，方才觉出些痛意来。

　　主意既定，她便立时横了心肠，将那生死置之度外，只在那寻死的路上转念头。

　　她暗道：“既是要死，便须死得痛快，万万不能拖泥带水，定要快快找一个自尽的方法，趁着还在半路，免得真进了那活老虎的门，被那恶徒玷污了身子，到那时再想寻死，怕是连死的自由都没了，平空生出许多另外的枝节来。”

　　正当她心如死灰、苦思良策的当儿，那行进的车子又忽然慢了下来，最终停稳在了一处嘈杂之地。

　　车外传来人声喧哗，说是前头路断，须得换船过江。原来那刘家迎亲的大船早已泊在江岸等候多时，为了办得风光，特意走的水路。

　　大姑一听此信，心中猛地一跳，只觉这是天无绝人之路，竟不由得喜不可支。

　　她想道：“常言道，欺山不欺水，这大江滚滚，波涛汹涌，岂不是最好的埋骨之地？老天爷竟真个赐了我这全节的机会！”

　　还没等她想个周全，便见那船头上早有两个脸上涂脂抹粉、穿红着绿的喜娘，扭着腰肢迎了上来，伸手掀开车帘，口中高叫着：“请新娘子下车过江啦！”那声音在此时听来，竟如催命的判官一般刺耳。

　　然而大姑此时早已定了主见，心中反是一片坦然。她缓缓整理了一下鬓角的乱发，大大方方地下了车，面上看不出半点惊慌，反倒伸出双手，扶住喜娘的肩头，安安稳稳地向江边走去。

　　那两个喜娘只道这新娘子是转了性子，认了命，一个个喜笑颜开，一边一个搀扶着她，只想赶紧把这“财神爷”请上船交了差。

　　一行人刚踏上那晃晃悠悠的跳板，走到船舷边沿，大姑突然眼中精光暴射，那平日里柔弱无力的身躯竟在此刻迸发出惊人的力量。

　　说时迟那时快，她猛然力张两手，用尽平生之力向左右一推！那两个喜娘猝不及防，哪里站得稳？

　　只听“哎哟”两声惨叫，便如断了线的风筝一般，被她推堕跌入船舱之中，摔得七荤八素，滚作一团。

　　趁着这瞬间的空档，大姑连一丝一毫的犹豫都没有，凄然一笑，疾忙向着那滚滚江心纵身一跳！

　　只听“扑通”一声巨响，溅起漫天水花，随后便见一阵汹涌的浪头卷来，瞬间便将这位贞节女子拥入怀中，卷赴那万丈清流而去，再无踪迹！

　　这边的众人只见眼前红影一闪，新娘子已然投江，不由得大惊失色，惊呼之声响彻江岸，自有一番手忙脚乱的救援。有人跳下水去捞摸，有人拿竹竿乱打，一个个闹得鸡飞狗跳。

　　可哪里知道，这大江之中，浪大水深，水流湍急，那浪头更是无情，哪里援救得及？不过白白的捣乱了一阵，搅浑了一江水，终究是连个衣角都未曾摸着。

　　众人折腾了半晌，见无望了，只得一个个垂头丧气，面面相觑，最终只能扫兴而归，驾着空船回去，硬着头皮去见那凶神恶煞的活老虎销差，只怕少不得要吃一顿好骂了。

　　大姑投江以后，身躯虽沉，却被江中一股暗流卷住，如同一片凋零的断梗桃花，借着那汹涌波涛之势，身不由己地向着下流头漂去。

　　江水刺骨，寒气浸透了她的衣衫，将她那原本单薄的身躯冲打得在浪头中时隐时现，眼看便要沉入无底的深渊。

　　其时，恰有一个道人，年岁已高，须眉皓白，犹如霜雪堆顶，面如古月，红润有光，看着颇有几分仙风道骨。

　　这道人虽已逾百岁，那精神却颇矍铄，双目炯炯有神，不似凡夫。他因事过江，并未带徒弟同行，只自己掌舵，驾着一叶扁舟，在那江面上慢慢驶行，任凭江风吹拂那宽大的道袍。

　　正行间，那道人耳听风声异样，忽然瞥眼一瞧，只见上流滚滚浊浪之中，有一物随波逐流，定睛细看，竟是一名年轻女子在水中挣扎，发髻散乱，面色惨白，也不知她此时是死是活，眼见着就要被一个漩涡卷走。

　　这道人本是有道之人，见此惨状，一念慈悲心起，当下便要停船救人。