河南嵩山脚下，层峦叠嶂之中，坐落着一座名为“孙家庄”的小村落。这里依山傍水，本是男耕女织的清静之地。村里有一户贫苦人家，住着母子夫妇一家三口。

　　户主姓孙，名杰，是个实诚本分的庄稼汉；母亲王氏，已是两鬓如霜，额头上刻满了岁月的沟壑；妻子刘氏，则是邻村的一位贤淑女子。

　　王家早年丧夫，那年王氏不过三十许，正是青春守寡。她为了怕旁人闲言碎语，更为了抚育幼子成人，便从寡居之日起，便在神前立誓，断绝了一切荤腥油腻。

　　每日里粗茶淡饭，青灯古佛相伴，藉以明志，这一守便是几十年，心坚如铁，远近皆知她的贞烈。

　　谁料天有不测风云，那年老天爷仿佛发了怒，霪雨连绵，洪水滔天。那浑浊的恶浪如猛兽出笼，瞬间吞噬了良田村舍。这一家三口只得随着惊慌失措的难民流，扶老携幼，慌慌张张地逃进了深山老林之中暂避锋芒。

　　山中的日子苦不堪言，四周古木参天，遮天蔽日，终日不见阳光。他们只能寻个背风的山岩，搭个简易的草棚栖身。夜晚寒风刺骨，毒虫蚊蚋肆虐，王氏年事已高，本就气血衰败，哪里经得起这般风餐露宿、担惊受怕的折磨？

　　兼之山岚瘴气深重，寒湿入骨，里外交攻之下，老人家终于支撑不住，染上了一身沉重的水湿之症，咳喘不止，卧床难起。

　　好不容易熬到数月之后，洪水渐渐退去，一家人满怀希望地回到故土。谁知眼前的景象令人心如刀绞——原本低矮的土墙虽然坍塌了大半，但勉强还能遮风挡雨，可屋里的家什却早已荡然无存。

　　那张传了几代的旧木桌没了，睡觉的铺盖卷没了，连做饭的缺耳铁锅也不知去向，只剩下一地厚厚的淤泥和腐烂的枯枝败叶。

　　王氏看着这徒四壁的家，想到半生辛苦积攒的一点家底瞬间化为乌有，心中悲痛万分，急火攻心，那病势竟如滚雪球般越发沉重，整日里昏昏沉沉，眼见得只有出的气，没有进的气了。

　　那乡下本就偏僻，郎中难寻，更何况是刚刚遭了这等百年不遇的大灾，十里八乡皆是家徒四壁。孙杰家徒四壁，莫说请名医开方子，便是去药铺抓几味寻常草药的钱，也拿不出分文。

　　只能眼睁睁看着老母亲一天天消瘦下去，眼窝深陷，颧骨高耸，气息微弱得像风中的残烛。孙杰夫妇急得像热锅上的蚂蚁，除了日夜守在床前，衣不解带地喂水喂饭、端屎端尿之外，只能是相对垂泪，哪里还有什么别的办法？

　　这一日黄昏，残阳如血，照得破败的屋子更显凄凉。王氏忽然大限将至，气息极其微弱。没想到此时竟回光返照，睁开浑浊的双眼，神智忽然清醒了些许，目光在儿子儿媳脸上转了一圈，嘴里含糊不清地说着要点东西来吃。

　　孙杰夫妇闻言，心中猛地一跳，大喜过望，只道是母亲的沉疴有了转机，胃气一开，便有生机。刘氏连忙凑到床前，一边替母亲擦去额头的冷汗，一边柔声动问：“娘，您想吃点什么？儿这就去给您弄来。”

　　谁知王氏却摇了摇头，神色间竟带着一丝孩童般的执拗。刘氏提议做粥，她摇头；提议做羹汤，她摆手。这推辞说不要，那嫌弃说不可口，偏偏异想天开，单单要吃那田螺。

　　这本是一件极难办的事，只因那大水之后，家中不知从哪里漂流来一个硕大无比的田螺，足有海碗大小，壳上青黑色的花纹盘旋如龙，生得颇为怪异。

　　刘氏当时在清理淤泥时见它还活着，动了恻隐之心，便寻了只破瓦罐，弄了点清水，把它养了起来，曾拿给王氏瞧过一眼，说是个稀罕物。王氏当时便记住了这新鲜物件，此时病中忽然馋虫作祟，竟非要尝尝这田螺的味道不可。

　　依着孙杰的意思，心想母亲此刻已是病入膏肓，哪还能管什么清规戒律？只要老人家哪怕能张口吃点东西，心里舒坦些，便是违了斋戒，也是天大的孝心胜过修行，管他什么荤素，请她吃了再讲，哪怕是让母亲吃一口肉，也是好的。

　　然而刘氏却是个心思缜密的，她深知婆婆持斋几十年的苦心，那是要修个来世的好因果。此刻虽是胡言乱语的“乱命”，万一真给婆婆开了荤，待她神志清明过来，发觉自己破戒犯了荤腥，心中必然生大懊悔。

　　那时惊愧交加，反倒要添出新的毛病，只怕连这一口气的寿数都要折损了去。况且吃素之人，一旦无端开荤，在佛门中也是一桩非常罪过的事情，将来到了阴曹地府，怕也不好交代。

　　于是她眼珠一转，想个两全其美的法子。特去外面烂泥地里寻来几个寻常的空田螺壳，用那滚开的热水反反复复洗刷，直把壳上那一层土腥气洗得干干净净，一点荤臊气味都没有了才罢手。

　　接着，她又在灶下忙活起来，将面筋、腐干、香菇等素菜，细细切碎，佐以葱姜蒜末调好味道，捣之成酱。那酱料色泽红润，口感劲道，她便小心翼翼地用竹签挑起，做成一个个活灵活现的田螺肉模样，嵌入那洗净的空田螺壳中。

　　刘氏端着这碗精心烹制的“假田螺”，走到床前，满脸堆笑地哄那王氏道：“婆婆，您要的田螺，媳妇已经烧好了，特地拿来给您尝个鲜。”

　　王氏此时早已神志迷离，哪里辨得出真假？闻见那香味，顿时眉开眼笑，欢欢喜喜地伸出枯瘦的手，颤巍巍地挑着吃了几个。那“螺肉”入口鲜香，很是顺滑，王氏吃得津津有味，也并不知道这是人工制成的假货，只道是遂了心愿，脸上竟泛起了一丝红晕。

　　吃了这碗假田螺之后，又捱过了一日。王氏毕竟寿数已到，油尽灯枯，就在当夜夜深人静之时，喉咙里呼噜作响，就此一命呜呼，撒手人寰。

　　孙杰夫妇遭此大变，痛彻心扉，呼天抢地，哭得死去活来，那是哀毁形瘦，不消细说。好在邻里乡亲感念王氏贞节，都来帮忙，当即七手八脚地办完了丧葬之事，将老人家入了土。