次日，秦府门前。

　　门房已经得知昨日宴请焦肆的事，见他脸色发白、脚步虚浮样，不禁取笑。

　　“焦小哥儿，又来了？昨儿还没喝够？”

　　“郎君酒量倒是颇深，陪我家老爷喝了那么些，今儿还能起得来。”

　　焦肆揉了揉发胀的太阳穴，苦笑几声。

　　老门房见他实在不适，让开通路。

　　正堂里。

　　秦业正半躺在榻上，眉头紧锁，显然也被昨日的酒劲折磨得不轻。

　　听到脚步声，他勉强睁开眼，看到焦肆，脸色顿时又难看了几分。

　　“焦恩人？”

　　“你怎么又来了？”

　　他以为焦肆又是来“以恩人身份”做客的，挣扎着想要起身，吩咐下人。

　　“来人，再去准备些酒菜——”

　　焦肆连忙上前几步，伸手虚拦。

　　“秦大人不必麻烦！”

　　他深吸一口气，语气郑重。

　　“小人今日前来，并非以‘恩人’身份叨扰。”

　　“而是......代表宁国府而来。”

　　话音一落。

　　正堂里的空气，瞬间冷了下来。

　　秦业猛地坐直身体，眼神锐利如刀，死死盯着焦肆。

　　“代表宁国府？”

　　“若是代表宁国府......那便请回吧。”

　　“我秦府的门，不对宁国府敞开。”

　　焦肆心中早有预料，并未慌张。

　　“秦大人且慢！请听小人一言！”

　　“小人今日虽是代表宁国府而来，却并非......代表蓉大爷。”

　　“是宁国府的当家太太，尤氏。”

　　“尤太太？”

　　秦业神色稍缓。

　　焦肆继续道。

　　“正是尤太太。”

　　“尤太太前次在梅花山顶邀请秦姑娘同游赏景，本是长辈一番好意，想提前亲近亲近。”

　　“却不料闹出那般不愉快的事端，让秦姑娘受惊。”

　　“尤太太心中......甚是愧疚不安。”

　　“故而，今日特让小人前来，代她向秦姑娘和秦大人致歉。”

　　“并再次诚意相邀......”

　　“三日后，城外凤游寺，香火鼎盛，景致清幽。”

　　“尤太太得了些南边来的上好沉香，想邀秦姑娘一同前往，上香祈福，品香静心，也算......略表歉意，弥补前次之憾。”

　　秦业听完，沉默了片刻，却还是缓缓摇头。

　　“焦管事，你的好意，尤太太的心意，老夫心领了。”

　　“只是前车之鉴，犹在眼前。”

　　“可卿她经了那事，受了惊吓，需要静养，实在不宜再外出。”

　　“更何况，凤游寺在城外，路途不算近。”

　　“老夫实在不放心。”

　　他顿了顿，语气更加坚决。

　　“此事，不必再提了。”

　　“你回去转告尤太太，她的心意，老夫明白”

　　“邀约之事......就此作罢吧。”

　　焦肆心中微沉。

　　秦业这态度，比预想的还要坚决。

　　看来，望月亭那件事，是真的让他对宁国府、对任何外出邀约，都产生了极深的戒心。

　　他试图再劝。

　　可秦业只一味拒绝。

　　正僵持间。

　　正堂通往内院的珠帘，忽然被轻轻掀开。

　　一道清丽温婉的身影，款步走了进来。

　　正是秦可卿。

　　她今日穿着一身淡青色的衣裙，妆容素雅，精神似乎好了许多。

　　她转身面向焦肆，深深一礼。

　　“焦大哥，多谢你前次在梅花山顶，援手之恩。”

　　她姿态放得极低，直接将焦肆架到了一个“恩人”的高位上。

　　如此一来，秦业再有冰冷态度，便显得有些不近人情了。

　　秦业脸上顿时有些挂不住。

　　他干咳一声，神色复杂地看了女儿一眼，没再立刻赶焦肆走。

　　秦可卿这才直起身，目光在焦肆和秦业之间流转，眼中带着恰到好处的疑惑。

　　“爹爹，焦大哥，你们方才在争论什么？”

　　秦业闻言，脸色又沉了下来。

　　他冷哼一声，将方才焦肆代尤氏邀约、自己反复拒绝的过程，添油加醋地说了一遍。

　　“可卿，你说说，这能去吗？”

　　“那宁国府，尤其是贾蓉，行事荒唐，毫无体统！谁知道这次又安了什么心？”

　　“爹爹绝不能让你再去冒险！”

　　秦可卿沉吟片刻。

　　“爹爹的顾虑，女儿明白。”

　　“只是......”

　　“咱们与宁国府，毕竟已是定了亲的。如今虽生了龃龉，可若就此彻底交恶，僵持不下，于两家颜面，都无益处。”

　　“尤太太身为长辈，主动示好致歉，邀女儿出游，若咱们一味拒绝，只怕传出去，外人会道咱们秦府......恩怨不明，心胸狭隘。”

　　“再者，上次梅花山之事，尤太太本是一片好意，最终闹成那样，她也算受了无妄之灾。”

　　“如今她不计前嫌，再次相邀，咱们若连这点面子都不给......”

　　她轻轻叹了口气。

　　“只怕在朝中同僚眼里，爹爹也会落个不近人情的名声。”

　　“这于爹爹的官声......只怕有碍。”

　　秦业听着，脸上的怒色渐渐被犹豫取代。

　　终于长长地叹了口气。

　　“可卿，你当真想去？”

　　秦可卿点点头。

　　秦业无奈地摆了摆手。

　　“罢了......罢了......”

　　“既然你心意已决，爹爹便依你。”

　　秦可卿脸上露出柔婉的笑容。

　　事情既定，焦肆便起身告辞。

　　秦可卿起身欲送，秦业慌忙阻拦。

　　“女儿家，不合礼数！”

　　秦可卿却道：“焦大哥是女儿的救命恩人，女儿送送恩人，略表谢意，于礼并无不合。”

　　秦业还想说什么，刚一起身，宿醉带来的强烈眩晕和头痛便让他眼前一黑，跌回榻上。

　　只能眼睁睁看着秦可卿与焦肆一同出了正堂，往府门走去。

　　出门不远。

　　秦可卿微微歪头，看向焦肆。

　　“焦大哥......”

　　“你不准备谢谢我吗？”

　　焦肆一愣。

　　“谢姑娘？”

　　他想了想，拱手道。

　　“自然要谢。多谢姑娘方才在秦大人面前替小人解围圆场。”

　　秦可卿摇了摇头。

　　“不对。”

　　焦肆又想了想。

　　“那......谢姑娘前次在梅花山顶，佯装晕倒，帮小人解围？”

　　秦可卿依旧摇头，眼中笑意更浓。

　　“也不对。”

　　焦肆有些疑惑了。

　　“那......姑娘指的是？”

　　秦可卿往前走了半步，离焦肆更近了些。

　　她仰着脸，看着焦肆那双带着困惑的眼睛，忽然“噗嗤”一声笑了出来。

　　“焦大哥......”

　　“你以我和尤婶娘为棋子，设下巧局，将蓉大爷那蠢货耍得团团转，最后还让他搬起石头砸了自己的脚......”

　　“难道......不该谢谢我这个......‘听话的棋子’吗？”

　　焦肆悚然而惊.

　　她竟然全都看出来了？！

　　从尤氏赠簪，到望月亭对峙，再到贾珍震怒、秦业退婚......

　　这其中的曲折算计，她竟然了如指掌？！

　　他张了张嘴，一时竟不知该说什么。

　　是该否认？

　　还是该承认？

　　秦可卿看着他这副难得的怔愣模样，眼中笑意愈盛。

　　她不再多言，朝内院走去。

　　走了几步，又停下。

　　回眸嫣然一笑。

　　“三日后，凤游寺。”

　　“焦大哥，可要记得......保护好我这个‘棋子’哦。”