塞雷斯表达完自己的意思后，艾尔威利少爷陷入了久久的沉默，他扭头看着窗外。

　　过了许久，艾尔威利才忍不住开口道：

　　“你是认真的，还是开玩笑的？”

　　他的语气，与其说是质疑，更像是充斥着一股难以置信。

　　“一个八岁的孩子，说出这种话语，换做别人我只当是童言无忌。”

　　艾尔威利看着塞雷斯，说道：“但你不一样，我一直觉得，你的想法比很多大人都要理性，我从不把你当小孩子。所以对于这种事情，我想咨询你的看法，从一个平民、罪犯和工匠眼里，和你类似的人会怎么看待，结果你却……”

　　“如果我真是开玩笑，我就不会这么说了。”

　　塞雷斯颔首，缓缓说道：

　　“花谷镇的情况不用我说了。您也知道，巴塞琉斯公国只有一半的世界属于文明王化之地，而另一半则被部落氏族瓜分控制，您也亲口跟我说过，在巴隆维达家族崛起前，这座城镇只是个普通狭小的殖民地，作为开拓者的你们，应该比我更清楚，这么多年来和精灵、湿地人部落以及其他蛮族之间的斗争，牵扯了多少精力。”

　　“我当然明白你想说什么，塞雷斯，只是，只——只是你不觉得，从一个八岁的孩子嘴里说出这种话，实在太过可怕了吗？”

　　艾尔威利迟疑了一下，问道：“你告诉我，塞雷斯，这真的是你自己的想法吗？还是说，你父亲跟你提过的可能？”

　　“回您的话，少爷，作为石匠，我的父亲参与了这座城镇的建造，他同我说过，在平地建立城镇是有风险的，尤其是河谷九镇本身是有一定的军事需求的，作为公国的边疆区，这里注定无法发展出繁荣的经济，既然如此，那么强化它的军事要塞定义，反而能够通过对未开化的野民进行驱逐和威慑，让他们渐渐安抚下来。”

　　塞雷斯说：

　　“但是，男爵大人仍然坚持在原本的聚居区和开拓地建立城镇，而结果，您也看到了。”

　　“二十年过去，这镇子的规模已经扩张到了极致，缺少支柱性的产业，无法供养真正的城镇经济，所以更多的人只能返回乡下，就算是干佃农，也比在镇子上流浪街头来的安稳。”

　　“作为工匠这种手工艺者，我的感受最为明显，只要天一冷，农业的活动就会停止，那么石匠的订单就会急剧减少，一直到冬季结束，开始春耕，工坊才有新的业务展开。”

　　艾尔威利突然开口：“等一下，塞雷斯，你的意思是……作为整个花谷镇男爵领唯一的石匠，你居然也会有失业的时候？”

　　“正是如此，少爷。”

　　塞雷斯点头：

　　“这种问题不光发生在我这样的工匠这里，也发生在镇子上的其他从事手工、商贩身上——少爷，我不知道您有没有了解过早餐摊子。”

　　“当然，我经常让侍卫给我买两份炸虾盒。”艾尔威利点点头，说道：“有什么问题吗？”

　　“河谷镇早餐摊所在的位置刚好在工坊和集市之间，由于道路规划的不合理，只要集市一开，整个街道就会陷入拥挤，当雨雪天气降临时，集市也会被迫停止，人们的交易商贸活动便不得不中止，在这个过程中，作为统治者的领主，也会少了很多税收收入。”

　　“这一点也不是什么问题，我可以建议父亲去修一座室内的集会所，让镇子上的居民可以在室内进行交易，而且还能赚一笔租金……”

　　“有一座城堡，就不需要这么做了。”塞雷斯说：“集会光是修起来是不够的，还需要长期派人治安，持续地运行下去。”

　　“城堡……”艾尔威利迟疑：“对，确实如你所说，如果有一座城堡，那很多事情就迎刃而解了，但修建城堡，也是需要各种材料和金钱的。而且我们家族的庄园已经占了这座城镇不小的面积，已经没有城堡的空间了。”

　　“湿地人的部落建立在林地之中，不仅能够阻碍骑兵的冲锋，起伏的地势存在高低落差，很合适建造采石场，而且那里远离现有的居民区，完全可以一边挖采石矿，一边加工后建立城堡。”

　　塞雷斯说道：

　　“其实不光是早餐摊和集市需要一处安全的室内场所……对于您和您的家族来说，一座城堡尤其重要。”

　　艾尔威利皱眉：“你想表达什么？”

　　“您曾经说过，您的两位兄长，各有自己的爱好，无法承担起包税的职责，而你们的骑士数量太少，所以也无法做到直辖管理，这也是让您感到忧虑的地方。”

　　塞雷斯说着，四下看了一眼。

　　“少爷，您有这附近的地图吗？”

　　“没有，这种东西也不可能给我看……不过，你等等，我有个更好的主意。”

　　艾尔威利想了想，领着塞雷斯离开自己的房间，穿过庄园走廊，来到了当初塞雷斯第一次看到男爵的会议厅。

　　艾尔威利走上前，掀开盖在桌子上的布，露出来下方的沙盘。

　　“这个看起来更清晰——塞雷斯，你说吧。”

　　塞雷斯走上前，扫了一眼沙盘的形式，抬手指向一座扎着绿色小旗帜的沙堆，说道：

　　“这里，是绿泽氏族的部落聚点，也是整个花谷镇附近最好的位置，它倚着山丘，毗邻支流，存在不少高低落差。”

　　“您的家族原先的问题，在于家族的继承人羞涩内向，而家族成员人口稀少，缺少骑士帮扶，很容易被底下的封臣和小地主架空。”

　　“但是，当您在绿泽的城堡建立后，男爵领相当于拥有了一颗心脏，您看，从这里派出骑兵，可以随时向四方出击，随时能够平叛或者支援领主所派遣的官吏。而其他人想要造反攻打城堡，就算他们联合起来围攻，也无法对城堡形成冲击。”

　　“由于高低差、沼泽和林地的存在，这里无法投入足够的兵力，也无法形成密集的队形，而您的城堡则可以随时出击阻断他们的联系。”

　　“那镇子怎么办呢？”艾尔威利突然说道：“就算城堡可以保护住我们的家族，那镇子上的居民和资产却会被洗劫一空。”

　　“您也不必担心城镇的未来，实际上，在平地的城镇，仍然可以被保留。”

　　塞雷斯看着对方，说道：“您可以到时候，一边鼓励人们迁入城堡附近，围绕城堡建立新的聚居点，一边低价收购空出来的土地，将它们圈起来，与您家族旧的庄园形成一个紧密的包围环。这样外围的城镇也可以空出来很多作为耕地，让这片平原还能再发挥一点农业的优势。”

　　艾尔威利若有所思：“你是说让我们建立一圈小号的围墙？嗯，这确实安全，能够保证庄园的稳定经营，可是建墙的成本，可比建城堡还要高了。”

　　“不，少爷，没有那个必要。”塞雷斯说：“我的想法是，您可以将旧有的民宅连成一片，再把信得过的家臣带着亲戚一起迁过来，以家庭为单位，打造起来一个个有着四角高墙的小型堡垒，然后以家族为单位，让他们各自分担储备粮草、……”

　　艾尔威利听着塞雷斯的描述，越听越觉得不对劲。

　　“塞雷斯。”

　　艾尔威利迟疑了一下，询问道：

　　“你这不就是……叛军那一套，巫阁堡主吗？”

　　“不愧是少爷，一眼就看出来了。”塞雷斯点头：“是的，我按照叛军的巫阁堡主制度，根据花谷镇本地的形势和条件，重新设计了这种防御结构，它可以让平原上的花谷镇也能具备足够的防守能力。”

　　“在一个个堡垒的分担下，大兵团也会被迫分割成一个个中小队伍，这样一来，原本缺少厚重城墙的庄园，也会变得安全很多。而住在小堡中的家家户户，哪怕是为了保护自己，也会自发组织起来，去对抗外部冲击。”

　　“我将这种设计称之为‘坞堡’。”