玫瑰剧院，后台化妆间。

　　刚到工作现场的黛丝，正坐在椭圆的梳妆镜前，捏着一支细毛笔熟练地画好脸部妆容。

　　镜中的面孔年轻姣好，只是脸部依然保留有一个淡红的掌印，她微微侧头，打算再用点胭脂掩盖印记。

　　忽然，她听到了化妆间门被推开的声音。

　　“黛丝·哈珀，这里有寄给你的信件。”

　　一个顶着蓬松头发，身形如熊般壮大的男人踏进房间，挥舞着手里的鼓起信封。

　　信件？黛丝疑惑地转过头，并不记得自己曾与谁有过书面交流，更何况这封信并没有寄往她的住址，而是直接寄来剧院。

　　尽管如此，她还是迅速起身，快步来到门口。

　　“谢谢您的提醒，戴夫先生，我都完全忘记了收信这回事。”

　　黛丝露出撒娇般的笑容，对这位剧院的管理者表达感谢。

　　“下次记得将收取地址改为住址，剧院可不负责帮你收取东西。”被称为戴夫的男人嘱咐道，将手头的信封递出。

　　“是的，您说得对。”黛丝双手合十保证，不好意思地保证道，“下次我会注意的。”

　　待到这位高大的男人走出化妆间，她才顺势关上房门，查看起手中的信封内容。

　　拆开信封，里面装着一封信件以及几沓堆叠在一块的钱币。

　　黛丝粗略数了数，发现整整有五百金磅，眼眸不由自主地睁大了。

　　第一反应便是有人寄错了。

　　五百磅几乎相当于中产阶层一年左右的收入了，怎么会有人如此慷慨白白将这些钱送给自己呢？

　　短暂震惊后，她深吸一口气，使自己冷静下来，然后谨慎小心地将那沓钱币重新塞回信封里面，取出信件阅读起来。

　　致亲爱的黛丝：

　　首先我必须向你道歉，昨日之事是我的过错，贸然误会了你。这封信件，是为你向你告别而写的。因某些特殊的原因，我必须出海前往很遥远的地方，请不要尝试来找我。随信携带的金镑就作为这些年对你的补偿吧。

　　还记得你提到过那个阳光明媚的南边小镇吗？带上这些钱，现在就出发去吧，去见证你想亲眼看到的海滩、天空和彩虹，剧院是个没有希望的地方，待久了它会消磨掉你的所有理想。

　　挣钱的事我努力过了，很抱歉最后没有能完成承诺，或许我们之间终究是缺少了缘分，但至少我对你的感情是认真的，还是衷心希望你能迎接新的生活。

　　信件的最底部靠右还留有一行小字——爱你的奎尔特。

　　化妆间里寂静无声，只有剧院外面隐约传来观众的讨论声。

　　黛丝眨了眨眼，眼眶毫无征兆地红了起来，慌忙用手捂住哽咽的嘴巴，但泪水最终还是滚落下来。

　　她并非对奎尔特在外面做的那些劣迹全然不知，但身处这样的环境中，又有多少人能洁身自好，能维持那不值钱的尊严和体面呢？

　　“笨蛋！”她低声喃喃，带着浓重的哭腔，“我又怎么可能会怪你呢。”

　　为什么你非得这么拼命地赚钱呢？为什么你就是不明白……比起婚礼和教堂，我更看重的是你呢？

　　……

　　希兰王国，伯爵府。

　　雨后放晴后的花露“滴答”一声掉落在纯白装饰的窗前，这栋宅邸坐落在圣克伦汀城郊最宜人的地段，不仅旁边就是一片精心打理的花园，更坐拥周边连绵的庄园与土地。

　　宽敞气派的房间内，夏洛蒂就坐于靠窗的书桌前。

　　她目光从拆开的信封上收回，刚想提起钢笔回信，就被窗外庭院的景色所吸引。

　　提着裙摆，踏入花园的路径之中，露水瞬间四溅打湿了她的鞋间。

　　这座露天花园除了是家族财富与品味的展示以外，还是在夏洛蒂的强烈要求下建立的，每一处细节由专业设计师精心计算，在不同角度下会呈现出不同的自然景象。

　　在有客人来访时，怀特伯爵常会邀请他们前来此处的庭院品茶，不过这视情况而定，偶尔也会有邀请到庄园晚宴品酒的时候。

　　夏洛蒂来到花园一角，在一株尚未开花的紫苑前停下脚步，她俯下身，碧绿的眼眸静静地注视那枚微小花苞，眼神里饱含期待。

　　花园并非所有植物都是购买回来观赏的品种，也有像紫苑这样夏洛蒂自己用心栽培、打理的植物，只是不知为何，迟迟等不到盛开的一天。

　　“我的小公主怎么好像有心事了？”

　　打趣的话语从后方传出，怀特伯爵缓步走来，脸上还带着一丝宠溺的微笑。

　　“父亲。”夏洛蒂转过身缩回轻触花苞的手，优雅地放在裙摆之上，“您怎么突然来这种地方了。”

　　“只是想来看看，我的女儿最近有没有什么收获。”

　　怀特伯爵双手交叠在背后，走到不远处绽放的百合花前，摘下一朵最为鲜艳的，将其轻插在少女的发丝之中。

　　洁白的花朵衬着她浅褐色的头发，形成一幅温柔的画面。

　　夏洛蒂无奈地摇了摇头：“父亲，我已经不是小孩子了。”

　　说完，她便摘下那朵百合，以表抗议般地轻轻一拳捶在眼前男人的胳膊上。

　　好痛。

　　怀特伯爵强行挤出一抹笑容，表面仍和无事人一样，轻抚起被捶打的手臂。

　　这孩子哪来的如此怪力？他不由得在内心感慨，同时还深刻地认识到一个残酷的事实。

　　女儿长大了，开始嫌弃老父亲了！

　　“在父亲眼里，你永远都是孩子。”压下心头的悲伤，怀特伯爵淡笑说道。

　　“我知道你急于处理那件抢劫案，向我们证明自己，但你要明白所谓成长不是突然促成的事，它需要时间和经历。”

　　听到父亲主动提及，夏洛蒂嫣然一笑：

　　“我正想和父亲您说呢，那件案子有新的进展了，想必您已经听闻今早的最新报道了吧？”

　　新进展？怀特伯爵微微一怔，随即点头承认这点，主动讲述起今早的报道内容。

　　“警方们接到报案，一具男性尸体就躺在街道上，胸前受到致命伤势，从破损的衣物来看，死者应该是那个组织的成员。”

　　可这和新进展有什么关系呢？除了确认死者的身份以外，警方根本没有得到任何其他线索，现场被暴雨冲刷得干干净净。

　　除非……怀特伯爵的眼睛微微张开，一个念头闪过脑海。

　　只见夏洛蒂的脸上突然多了几分小得意：

　　“记得我之前跟你提到过的那个侦探吗？这次事件就是他所策划的，如今还通过信件带来了新的线索呢。”

　　竟然真的让这丫头做到了？

　　怀特伯爵的面庞微不可见地变化几下，忽然觉得眼前的女儿似乎真的成熟一点。

　　不是在外交礼仪这种表面功夫上有所成长，也不再是空谈理想和可能性的稚嫩话语，而是行动上的实在成果，这比任何言语都更有信服力。

　　“当然记得了我的小夏洛蒂。”怀特伯爵笑了，那笑容里带着真实的赞许，“既然你的眼光如此之好，我倒想亲自见见那位传闻里的侦探先生了。”