听到那句谦逊的回应后，艾瑞克像是为了缓和初次见面的些许局促，将目光投向了圆桌那本合上的硬壳书籍。

　　“希望没有让您感到太拘束，蒂亚斯先生。”他的声音温和，“在这宫殿里比起独自看书，有时我倒更希望能有个可以随意聊天的朋友。”

　　莫里安的视线跟随着落在那本书上，书籍的标题有些陌生，但作者的名字和独特的封面风格却意外的熟悉。

　　艾伦·扎克？那个以短篇小说而知名的旅行作家？

　　“如果我没看错的话，您旁边的书籍，是那位旅行作家艾伦·扎克的作品？”莫里安略微诧异，主动聊起其他轻松的话题。

　　仿佛是偶然间找到了同好，艾瑞克那双碧蓝眼眸顿时一亮，同样来了兴趣。

　　“真令人意外，先生你也读过扎克的书？不过在王国和主流文学圈里，他的书并不算热门。”

　　莫里安脸上露出真诚的笑意，不带任何客套:

　　“他的《南方游记》和《诗人与梦》我曾读过，文字间对平凡世界的观察，令我印象深刻，通常会在午后喝着咖啡时慢慢品味。”

　　也是穿越之初，我借以理解这个陌生世界风土人情的重要渠道之一……他在心中默默补充了一句。

　　“是的，我很喜欢他叙述故事的方式，总能用平凡的事件作为框架，勾勒出那些被容易被忽略的世人性光芒。”艾瑞克含笑说道，赞同地点了点头。

　　“不知道这本《艾米莉之爱》您看过没有？作为他的晚期作品而言，风格与以往的游记会有所不同。”

　　“抱歉，”莫里安坦然摇头，顺势问道，“我直到刚才才知道有这部作品，不知是个怎样的故事呢？”

　　这既是为了延续这轻松的话题，也是出于几分真实的好奇。

　　与一位王子讨论一位平民旅行作家的作品，这经历确实独特。

　　看来广泛阅读，丰富见闻总归是有好处的。

　　艾瑞克将书轻轻摊开在膝上，目光落在书页间，不自觉地露出温和的笑意:

　　“是一个关于骑士与公主的故事，题材听起来有些老套，但内核却与常见的童话不同。”

　　“书籍里的女主角，是一位来自早已灭亡的小国的公主，落难后与一位年轻骑士相遇相识，里面并没有重点地描写多么真挚的爱情，更多的是刻画了在漫长困境中，两人之间那种默默的陪伴。”他声音平缓地讲述着。

　　“那个骑士并非单纯的守护，而是唯一真正理解公主的选择，并约定陪伴她走向那个已知悲剧终点的人。”

　　艾瑞克顿了顿，语气里多了几分惋惜。

　　“故事写得非常好，整本书充满了关于友情，艰难抉择以及对命运进行抗争的描写。”

　　“在最后的篇章里，公主被某个强大的敌对势力强行带走，而骑士在经历痛苦挣扎后，决定不惜一切代价，孤身一人也要去营救她……”

　　“然后呢？”莫里安被这叙述吸引，出于好奇地自然追问。

　　“然后，故事到了这里便戛然而止了。”艾瑞克轻微地叹了口气。

　　莫里安略微惊讶:“所以，这部作品是个开放性的结局？”

　　“不，并非开放式，艾伦·扎克先生在完成这一章后不久，便意外去世了，作品也就此断更。”艾瑞克合上了书，眼神变得有些黯然。

　　“没有人知道，那位孤注一掷的骑士最终是否成功救回了他的公主，亦或者以悲剧收尾，所有对命运的抗争和誓言，都成为了遗憾。”

　　“事实上，不止是我，戴安娜她最喜欢的作品也是这本《艾米莉之爱》，我们以前常常会在一起，讨论其中的一些情节和人物选择。”

　　房间里安静了片刻，只有微风拂过窗帘的细微声响在回荡。

　　“很可惜的故事。”莫里安低声说出了自己的想法，心里也确实为这部作品而感到遗憾。

　　与此同时，他也隐约感觉到，眼前的四王子似乎对这样一个故事，还投入了某种更复杂的感情。

　　片刻后，艾瑞克将书轻轻放回身旁的圆桌，当再次抬起头时，他脸上那份因谈论书籍而产生的神采已然收敛了不少。

　　“感谢你愿意陪我聊这些，蒂亚斯先生。”他的声音恢复了平稳，“但今天请你来，除了想当面表达对你感谢之外，其实还有另一件更为重要的事，想请求你的帮助。”

　　说到这里他略作停顿，目光紧紧地注视着对面的莫里安。

　　“我希望你能帮助戴安娜·洛朗，安全且隐秘地离开贝特城，离开希兰王国。”

　　话题的转变让莫里安迅速回过神，他完全能感受到，对方在说出这句话时，字词之间的凝重语气。

　　短暂的震惊里，他迅速在脑海消化起这个请求背后的含义。

　　帮助那位骑士小姐离开贝特城，甚至离开王国？

　　按照艾瑞克对她的重视态度来看，这很可能是出于某种保护，可是理由又是什么呢？

　　无缘无故帮助一位皇家骑士……甚至是王子的专属守护骑士秘密叛逃那这其中的风险和后果可有点太大了……莫里安难以抑制地冒出一个个猜想。

　　最终他决定斟酌着语句，问出关键的问题:

　　“艾瑞克殿下，我不太理解，为什么您不亲自安排洛朗女士的撤离？亦或者说……您为何不考虑她一同离开呢？”

　　说道这里，他的语气忽然有些微妙。

　　这是一个合情合理的质疑，既不会显得冒犯，也能试探出对方真实的处境与决心。

　　那位王子听到这个问题后，嘴角微微牵动，露出一抹极为苦涩的笑意，没有刻意回避质问，缓缓说出了答案:

　　“蒂亚斯先生，我是无法离开的……身为王子我还有必须履行的使命。”

　　“可是据我所知，在您的前面还有三位更加年长的王子殿下，即便按顺位来继承，王位的重担也应该很难落在您的肩上。”莫里安认真地说出疑惑。

　　“不是这样的。”艾瑞克摇头，神情透露出疲惫，“你对皇室，对‘荣耀职阶’真正承载的重量，或许了解的不够多。”