仪式的举行时间提前了，明天上午，便会在宫前的广场处举行。”艾瑞克苦笑道。

　　提前了？！

　　莫里安脸色陡然一变，仪式时间提前，意味着他们原本的计划也必须随之加快，时间顿时变得更为紧迫。

　　“为什么皇室会临时更改时间？！”他以极快的语速追问。

　　“或许是因为我的身体情况恶化了，为了防止‘公主’的力量出现差错，他们才做出这样的决策。”艾瑞克耐心解释，语气平淡地就像事不关己。

　　“但这并不重要，我们最晚得赶在明天到来前，将戴安娜护送出去。”

　　“所以您的想法是，顺应事态自然发展，通过牺牲自我来成全所有人吗？”莫里安忽然平静了下来，声音冷淡地问道。

　　午后的阳光透过窗户的栏杆，在房间内切割出一道道细长的影子，仿佛一个巨大的牢笼。

　　艾瑞克没有正面回答质问，转而自顾自地说起:

　　“有时候我觉得自己，就像那只父亲处理掉的那只格查尔鸟，从始至终都飞不出这座花园，唯一的区别，只是我能看清自己的处境。”

　　“我总是在想，如果我能以普通人的身份与戴安娜相遇，那该多好。”他微微侧头，看向窗外那片蓝天。

　　“那样至少不用被责任所束缚，就像一只能够真正自由飞翔的格查尔鸟，去到自己想去的地方。”

　　莫里安站在原地，目光直直地注视着，对面那张写满失落的脸庞。

　　过了许久，他才终于开口，将藏在心底最深的话吐露出来：

　　“殿下，您说自己像那只格查尔鸟，但您却忽略了很重要的一件事。

　　“那只鸟是独自死去的，几乎无人在乎它是怎么死的，而您不是。”

　　艾瑞克的睫毛轻轻颤动了一下，眼神里闪过一抹难以捕捉的情绪。

　　“您的身边一直有人，会在您躲在花园哭泣时，笨拙地发出关切。”

　　莫里安继续说:

　　“有人会记住您说过的每一句关于流星的话，有人即使在自己崩溃的边缘，仍试图抓紧您的手，就是害怕您会偷偷离她而去。”

　　“如果您真的是那只无法获得自由的鸟，那洛朗小姐，便是那个一次又一次试图撬开锁的人！”

　　“即使所有人都想用那些光鲜亮丽的名义，将您困死在这虚构的牢笼中，说着这是您命中注定该待的地方，她也依旧在奋力撬着那把锁！”

　　“即便如此，您也要辜负她的期望吗？！”

　　他越说越激动，到了最后近乎是带着某种恳求的语气，试图说服面前这个被命运裹挟的可怜之人。

　　正要莫里安还想继续开口时，艾瑞克却轻轻抬手制止了他。

　　“那您说我到底应该怎么做？又还能怎么做？”他痛苦地闭上了双眼，声音濒临破碎。

　　“冲出去告诉所有人这是个骗局？您认为他们会相信我一个人的片面之词，还是会相信皇室不容置疑的历史呢？”

　　“哪怕真的揭露了真相，那也只会让王室的权威成为笑柄，从而一落千丈，在战争来临前就摧毁了我们自己人的信心！”

　　这些绝望的话语回荡在空气中，使得原本就沉重的氛围几乎凝固。

　　“……您还可以选择，与洛朗小姐逃到一个无人知晓的地方。”莫里安沉声道。

　　“那是不行的。”艾瑞克只是摇头，“先不说以白蔷薇宫的守卫力量，我们根本无法从这里出去。”

　　“就算侥幸逃脱了，王国也会动用一切力量进行追捕，我们会被塑造成叛国者，难道您真的要让戴安娜陪同我，过上永无止境的逃亡生活吗？”

　　“蒂亚斯先生，我太累了。”

　　仿佛被抽走了全身力气般，他无力地彻底靠进沙发背垫，喃喃低语道：

　　“就让我履行完最后的责任吧……以王子的身份。”

　　那平静的声音即像是在诉说，也像是在恳求，更是隐藏着一丝悲伤与不甘。

　　“什么责任？！”莫里安猛地提高音量，说话语气锐利。

　　“你的责任不是平白去死吧？！”

　　“你的责任就是好好活着，作为艾瑞克·埃弗莱特活着！而不是作为希兰王国的四王子！你活着，戴安娜才有要守护到底的人！”

　　莫里安的话语里带着压抑已久的爆发，怒斥出声。

　　那股恨铁不成钢的意志，让他几乎忘了对方的身份。

　　“我向你保证，我会带你们安全离开！但这一切的前提是您要选择活下去！为了那个等候了你很久的骑士，活下去！”

　　说着，他猛地抬起右手，用拳头不轻不重地捶了一下这位四王子的胸口，斩钉截铁道：

　　“就当作是我们男人之间的约定。”

　　这突如其来的举动让艾瑞克愣住了。

　　感受着胸口传来清晰的触感，再对上对方那灼热坚定的目光，他一时竟有些无措。

　　而说完这些慷慨激昂的话后，莫里安也猛然回过神来，忽然有点后悔。

　　……自己刚刚都干了什么？我似乎冒犯了一位王子？！

　　他脸上掠过一丝尴尬，悄然收回了那只情不自禁的右手。

　　……

　　漫长的沉默在房间中蔓延。

　　这时，午后更加强烈的阳光突然穿透窗帘，明晃晃地映照在两人的脸庞上，驱散了原先的昏暗。

　　时间像是过了许久，又仿佛只过了几秒。

　　“男人之间的约定……”艾瑞克喃喃重复道，静静地看着他。

　　片刻后，那双被阴霾笼罩的碧蓝眼睛里，似乎有什么东西悄然融化，连嘴角似乎也勾起了一抹微小的弧度。

　　那个总是温和的年轻王子，此刻脸上第一次浮现出一种陌生的神色。

　　一个从未见过的明亮笑容。

　　“噗……好啊。”

　　他不禁轻笑出声，仿佛被这冒犯的举动逗乐，随即从沙发上站起身来，无比郑重地向莫里安伸出右手：

　　“那就拜托您了，蒂亚斯先生。”

　　在他的笑容里，仿佛已然一扫之前的所有绝望，重新燃起了微小却清晰的希望火种。

　　“既然您都说出口了，那么要遵守好承诺哦。”

　　看到这一幕，莫里安顿时回以更灿烂的微笑，以更有力的姿态，牢牢握住了对方伸出的那只手。