老橡树旅店内，戈隆正进行着最后部署。

　　“巴图、布伦，你们四个负责皮草，卡加斯跟我去魔药店。”

　　“队长，今天我在市场听到一个消息。”

　　这时巴图忽然说道：

　　“镇上的商人都在议论，说有商队路过了使者团，距离不远，明天下午应该就能抵达。”

　　“这么快？！”

　　戈隆心中一紧。

　　使者团的到来往往意味着戒严，到时候出城都难，对他们的行动极为不利。

　　他当机立断：

　　“计划更改，我们速战速决。”

　　“明天一早就去市场，在中午12点前能卖多少卖多少，下午采购粮食和药品，傍晚6点前出城。”

　　“来得及吗？”卡加斯担忧地问。

　　“必须来得及。”

　　戈隆目光扫过众人：

　　“如果情况不对，立即撤离，拉格他们在镇外接应，只要能出城，我们就有机会。”

　　众人点头，表情严肃。

　　“都去休息吧，养足精神。”

　　戈隆走到窗边，望向夜色中的街道。

　　灰石镇的灯火星星点点，看似宁静，但他能感觉到暗流涌动。

　　兽人的直觉告诉他，这座小镇里面在酝酿着什么。

　　霜月高悬，人声寂廖。

　　对某些人来说，这个夜晚注定无眠。

　　镇外十里处的临时营地，十几顶帐篷围成环形。

　　中央最大的帐篷内，银边黑裙的妙龄少女正在阅读信件。

　　灯火摇曳，将她的侧影投在帷幕上。

　　周围一片寂静，偶尔传来夜风掠过帐篷的轻响。

　　少女的目光在纸上缓缓移动，眉头时而微蹙，时而舒展。

　　片刻后，她将信件轻轻折好，收入怀中，起身走向帐门，掀开帐帘望向远处霜月笼罩的荒野，风拂起她的银发。

　　“红龙吗？殿下……”

　　守卫骑士迈着正步过来，恭敬行礼汇报道：

　　“伊莎团长，前哨回报，一切正常。奥多男爵已经收到消息，正准备迎接。”

　　伊莎心不在焉的点点头：“嗯，知道了。”

　　第二天清晨，天刚蒙蒙亮，街道上还漫着薄雾。

　　戈隆几人早已起身，他们将剩余的货物重新清点好，披上斗篷遮掩身形，悄无声息中离开了旅店。

　　街道两旁已有早起的摊贩开始摆放货物。

　　铁匠铺传来敲击声，面包房飘出麦香。

　　戈隆一行人分成两组，按照计划行动。

　　巴图和布伦他们带着全部皮草前往主街南侧的市场区，那里是皮货、皮革交易的集中地。

　　戈隆则带着卡加斯，走向镇中心的魔药店。

　　巴图四兽来到市场时，太阳刚刚升起，阳光洒在石板上。

　　市场里已陆续有商人摆开摊位，挂起各种兽皮、毛革。

　　昨天询问的货商还不见人影，四人一商量，选了一处角落，将皮草叠放整齐成摊。

　　这些大多来自一级、二级魔兽，皮草油亮厚实。

　　他们还故意将几张品相最好的皮草铺在最上面，立刻吸引了过往行人的目光。

　　不到半小时，一个身材圆润的中年商人一路小跑过来。

　　他先是打量了几眼，而后蹲下身，伸手仔细触摸了一张灰暴熊的皮草。

　　“嗯……”

　　商人眯起眼睛，手指在皮毛间捻动：

　　“保存得很好，毛发顺滑，没有明显破损……这是最近才处理的吧？”

　　巴图用生硬的通用语回答：“是、逃难路上打的。”

　　商人抬起头，打量了一下巴图和布伦高大的身形，眼中闪过一丝了然，但并未点破。

　　在边境小镇，只要货物好，没人会深究。

　　“这些我全要了。”

　　商人站起身，拍了拍手：“开个价吧。”

　　巴图和布伦对视一眼，报出了一个比市价略低的数字：

　　“一级皮8金币一张，二级25，三级60。”

　　商人挑了挑眉，没有立刻接受，而是蹲下身又翻看了几遍，重大点检查了那几张三级魔兽皮草。

　　“没有用劣质药水，魔力残留也很少……这样吧，一级皮10金币，二级30，三级65，但必须是这里所有的，我全包。”

　　这个价格比他们预想的还要高出近两成。

　　巴图心中暗喜，但面上仍故作犹豫，和布伦嘀咕了几句后转向商人，点了点头：

　　“成交。”

　　商人脸上露出满意的笑容，招手叫来两个伙计清点货物。

　　他自己则从怀里掏出一个个钱袋，一边数钱一边随意问道：

　　“这些皮草质量真好，尤其是这几张三级魔兽的……你们是从哪里弄来的？北边那片森林最近可不太平。”

　　巴图简短答道：“秘密。”

　　商人愣了一下，随即哈哈一笑，不再追问。

　　他长期与各种冒险者、流浪者打交道，早已习惯这种回避。

　　“行，行，不问不问，钱在这里，一共950金币，点一点。”

　　巴图接过钱袋，粗粗数了数，数额无误，便向商人点头致谢。

　　商人让伙计将皮草打包搬走，临走前又回头压低声音提醒道：

　　“看你们这样子，是急着用钱吧？听我一句劝，交易完了就早点离开灰石镇。这两天有王都的大人物要来，镇上戒严，巡逻队查得紧，你们不太方便久留。”

　　巴图心中一凛，这正是他们最担心的。

　　他不动声色地点头：“谢谢。”

　　“下次还有货，可以直接去我的店，镇中心的北风皮革，价格方面都好说……”

　　商人说着摆摆手，带着伙计和货物消失在市场的人流中。

　　巴图和布伦迅速收好钱袋，对视一眼，都在对方眼中看到了如释重负。

　　没想到这次交易这么顺利，价格还很理想。

　　四兽不敢多留，压低帽檐，迅速返回旅馆。

　　另一边，戈隆与卡加斯走进位于镇中心的常青魔药店。

　　一栋两层高的石木建筑，门楣上悬挂着一块褐色木牌，上面镌刻着药剂瓶。

　　店内空间宽敞，沿墙立着数十个贴着标签的魔药架，中央长桌上摆放着说明书。

　　柜台后坐着位头发花白的老者，他正小心翼翼地将一株荧光蓝的夜语花装入水晶瓶。

　　听到门铃轻响，老者抬起头，扫过戈隆与卡加斯，微微颔首：

　　“欢迎光临，两位需要什么？”

　　戈隆上前一步，取出12个方形木匣，一字摆在柜台上：

　　“我们有些药材和魔植想出手。”

　　他掀开木匣，魔植与药草摆放的整整齐齐。

　　五株一级赤炎花、三颗一级地金菇、十株一级银叶薄荷……

　　所有材料都经过简单处理，保留了相当一部分的活性。

　　老者惊讶地看着柜台上那排木匣。

　　这么多？！

　　他轻轻拈起一株赤炎花，凑到鼻尖细嗅，又用镊子拨开花瓣检查花蕊：

　　“保存得很好，魔力流失很少……”

　　又依次检查了其他材料，尤其是地金菇。

　　他取出一枚放大镜，仔细观察伞盖上的纹路：

　　“纹路清晰连贯，是成熟期采摘的，稀有品……你们从哪儿弄来的？”

　　“山里。”

　　戈隆含糊带过，转而问道：“能出什么价？”

　　老者放下工具：

　　“赤炎花，市价一株20金币，但你这些品质上乘，我给30金币一株。银叶薄荷每株10金币。地金菇的话……”

　　他想了想，接着道：

　　“这类魔植通常有价无市，但灰石镇需求有限，一颗我只能给你50金币，三颗全要……余下杂七杂八的药草，一共400金币。”

　　这价格略高于库拉的预估，但他面上不显，只沉声道：

　　“地金菇稀有，60金币一颗。”

　　老者皱眉：“55金币，这是最高价了。这类魔植需要特殊保存，我转手也要承担风险。”

　　戈隆与卡加斯交换眼神，最终点头：“成交。”

　　老者露出微笑，将魔植小心收纳，随即拉开抽屉数出金币：

　　“一共415金币，请清点一下。”

　　戈隆没有接过金币，转而问道：

　　“你们店里面的治疗药水怎么卖？”

　　老者一愣，笑得嘴角都合不上：

　　“我这六级治疗药水都有，保证您喝下去就死不了，价格方面：一级20金币、二级60、三级100、四级200、五级500、六级1500，您要多少？”

　　戈隆听得一阵心惊肉跳。

　　这群炼金术师明明可以直接抢的。

　　他硬着头皮道：“要20瓶一级。”

　　“好。”

　　老者飞快将15枚金币和20瓶治疗药水推出。

　　戈隆立刻收进次元袋。

　　交易顺利完成，戈隆稍稍放松，却见卡加斯正盯着柜台一侧的展示架。

　　那里陈列着几株栽在小陶盆里的魔植，其中一株火心花通体赤红，花朵如火。

　　“你们对这魔植感兴趣？”

　　老者注意到卡加斯的目光：

　　“火心花适合在高温干燥环境生长，如果培养得当，每月能产出一片蕴含火元素的叶片，是抗寒药剂、火焰附魔的好原料。”

　　卡加斯眼睛一亮，看向戈隆。

　　戈隆略微沉吟。

　　领地有龙域与岩浆环境，温度远超寻常，也许真能种。

　　他问：“怎么卖？”

　　“活株比较麻烦，需要特殊土壤和恒温法阵维持……不过你们看起来不像长期定居的客人。”

　　老者从柜台下取出一本皮质笔记，翻到某一页：

　　“我有改良过的种子，耐受性强，发芽率约三成，一袋二十粒，给你们一个优惠，15金币。”

　　卡加斯低声对戈隆说：

　　“库拉大人提过，如果遇到适合的魔植种子可以卖一些。”

　　戈隆不再犹豫，付钱买下一袋种子。

　　老者额外赠送了一小包灰烬土，里面混合了火山灰与腐殖质的培育基。

　　最终415枚金币全部完璧归赵。

　　就在两人准备离开时，店门外传来一阵骚动。

　　只见一队身穿银色铠甲的骑兵正沿街走过，为首者高举旗帜，上面绣着王室徽记。

　　行人纷纷避让，惊呼不断：

　　“我的天！银翼骑士团？！他们怎么在这里？！”

　　老者脸色微变，低声道：

　　“二位若无事，最好早些离镇，今天起全镇戒严，巡逻队会盘查所有陌生面孔。”

　　戈隆心中一紧，拉起卡加斯迅速从后门离开。

　　“我们直接回去等他们，买到粮食立刻出城！”

　　上午11点，戈隆回到旅馆与巴图他们汇合。

　　总共收入950枚金币，足够购买大量粮食。

　　“现在去买粮食。”

　　他们立刻动身前往粮店。

　　然而他们遇到了麻烦。

　　“抱歉，粮食不卖。”

　　粮店老板摇头：

　　“镇长有令，所有粮食暂时停止对外销售。”

　　“我们可以付更多钱。”

　　戈隆试图争取。

　　“不行就是不行。”

　　老板态度坚决：“你们也别去别的店问了，全镇都一样。”

　　果然他们连续问了三家粮店，得到的回答如出一辙。

　　戈隆的脸色越来越难看。

　　空有钱，却没买到粮食，难道这趟要白来了？

　　“队长，怎么办？”

　　卡加斯焦急地问。

　　戈隆沉思片刻，突然想到什么：

　　“去黑市。”

　　“黑市？”

　　卡加斯一愣。

　　“这种小镇肯定有黑市。”

　　戈隆肯定地说道：“跟我来。”

　　他们拐进一条偏僻的小巷。

　　戈隆顺手拦住一个气息不弱的流浪汉，并塞给他一枚金币。

　　“我想买点特别的东西，有门路吗？”

　　流浪汉打量了他们一番，咧嘴笑了：

　　“哟！兽人？跟我来。”

　　他领着他们穿过迷宫般的小巷，最后来到一扇不起眼的木门前。

　　三长两短的敲门后，门开了条缝。

　　“贵客临门。”

　　流浪汉对里面喊道。

　　门完全打开，一个矮胖男人出现在门口。

　　他扫了一眼戈隆等人：“进来吧。”

　　屋内堆满了各种货物，从武器到药材，从粮食到违禁品，一应俱全。

　　戈隆心中一喜，知道找对地方了。

　　“要什么？要多少？”

　　矮胖男人直截了当地问。

　　“够五百人吃三个月的肉干。”

　　戈隆报出数字。

　　考虑到赤峰领现在有两百多人，这个量只能勉强维持，但总比没有强。

　　矮胖男人一惊：“你们胃口这么大吗？”

　　“你别管？行不行？”

　　“嘿，要不是知道你们是谁，我还真不敢卖。”

　　矮胖男人算了算：

　　“现在粮食紧俏，价格是市价的两倍，五百人三个月……900金币。”

　　“太贵了。”戈隆皱眉。

　　“就这个价，爱买不买。”

　　矮胖男人耸耸肩：“王女一来，全镇戒严，货运不进来，存货就这么多。”

　　戈隆知道对方说的是实情。

　　他咬了咬牙：“成交，但你们得送到镇外。”

　　矮胖男人道：“可以，不过要额外付50金币。”

　　戈隆暗骂人类贪婪，但还是付了钱，问道：“时间？地点？”

　　时间紧迫，他们没有选择。

　　“黄昏时分，东门有一支商队要离开，我可以打点好，把你们和货物混在里面。”