戈隆几人就这样被安排混在一支商队里。

　　街道上已全然不同，银翼骑士团开始逐渐接管各个要道。

　　太阳逐渐西斜。

　　数十辆马车组成的商队慢慢走向城门，越接近城门，守卫越多。

　　到了城门前，卫兵队长拦下商队要检查货物。

　　商队头急忙上前与其交涉。

　　他赔着笑，暗中取出一块令牌亮了亮。

　　队长脸色稍变：“文书没问题，走吧。”

　　商队缓缓通过城门。

　　出了城门，道路变得崎岖起来。

　　商队沿着尘土飞扬的土路向东而行，速度不快。

　　走了约莫半个时辰，天色彻底暗了下来。

　　荒野上起了风，吹得路边的枯草簌簌作响。

　　前方出现一片小树林，队头示意商队停下。

　　“就在这里交货。”

　　他跳下马车，对戈隆说道，挥手让伙计们留下后面的九辆车架。

　　“五百人三个月的量，只多不少。”

　　队头拍了拍上面的肉干袋子：

　　“都是上好的风干肉，盐水浸过，耐放。”

　　戈隆割开一袋检查，肉干呈深褐色，质地坚硬，闻起来有淡淡的烟熏味。

　　他满意地点点头：“谢了。”

　　“交易而已。”

　　队头摆摆手，忽然压低声音：

　　“不过你们胆子真大，这个节骨眼敢跑来买粮食。”

　　戈隆目光一凛：“你也知道我们？”

　　“灰石镇就这么大，你们几个大个子进城，真当没人注意？”

　　队头笑了笑：

　　“不过你放心，那里的规矩都一样，你们没恶意，我们也就睁一只眼闭一只眼。只是提醒你们一句，最近都不要过来了。”

　　“多谢。”

　　队头不再多言，领着商队远去。

　　车轮声渐渐远去，林间空地只剩下戈隆六兽和九辆车架。

　　“酋长，现在怎么办？”巴图问道。

　　戈隆望了望天色。

　　月上树梢，他估算了一下距离：

　　“我们拉着车架，连夜赶路，天亮前应该就能和拉格他们汇合。”

　　说干就干，他们将缰绳往身上一捆就向北而行。

　　他们狂奔于荒野之上，风穿过枯草和岩石，呜咽不止。

　　偶尔有啼叫从远处传来，更添几分荒凉。

　　“到了。”

　　戈隆停下脚步，发出六短二长的暗号。

　　几个高大的身影从阴影中走出，为首的正是留守接应的拉格。

　　“顺利吗？”

　　拉格打量了一下戈隆等人身后的车架，眼中露出喜色。

　　戈隆递过背一包肉干：“粮食买到了，但花光了所有金币。”

　　拉格接过扔进嘴里嚼了嚼，满齿生香：

　　“不错，有粮食就好，这些肉干能解我们的燃眉之急。”

　　他们迅速收拾一番，准备继续赶路。

　　拉格几个龙裔分担了大部分负重，队伍行进速度加快了不少。

　　灰石镇，议事厅前，奥多男爵身着精心准备的华丽礼服，带着镇上的主要官员列队等候。

　　他特意命人将议事厅前的广场清扫得一尘不染，还铺上了一小片红毯，显出郑重异常。

　　嗒、嗒、嗒……

　　蹄声自街道尽头传来，逐渐清晰。

　　一队约三十人的骑兵缓缓行来，他们身披银色轻铠。

　　队伍在议事厅前停下。

　　最前的伊莎身着银边黑裙轻甲，外罩深色斗篷，银白长发束成高马尾，露出一张精致面容。

　　奥多连忙上前几步，挤出殷勤笑容，躬身行礼：

　　“伊莎小姐，欢迎来到灰石镇！一路辛苦了，我已为您备好宴席与住所，还请……”

　　伊莎端坐马上，居高临下地扫了他一眼，丝毫没有下马的意思。

　　她从腰侧取出一卷文件，手腕一扬，文件划过半空落在奥多手中。

　　“奥多男爵，这是陛下签发的任命。即刻起，灰石镇的防务与行政权由我接管。你带上你的私人卫队，返回王都述职。”

　　奥多的脸色瞬间白了。

　　这可是他好不容易才弄到的位置，说没就没了？！

　　他攥紧卷轴，勉强维持着笑容：

　　“伊莎小姐，这、这其中是否有所误会？灰石镇地处边境，事务繁杂，魔兽侵扰、流民安置、商税账目……仓促交接恐生纰漏。我已命人备下晚宴为您接风，不如我们先……”

　　“没有误会。”

　　伊莎打断了他：

　　“银翼骑士团已全面接管镇防与城务，你有一天时间收拾东西。”

　　她轻轻拉动缰绳，身下的天角马喷了个响鼻，前蹄嗒嗒踩了两下，显得有些不耐。

　　“你的私人物品可以带走，但领主印信、仓库所有钥匙、历年财政账簿、军事部署档案、人口田亩册，全部必须立刻移交，我的副官会与你办理交接。”

　　她朝身侧骑士略一颔首。

　　那名骑士利落地翻身下马，铠甲铿锵作响，大步走到奥多面前。

　　奥多脸上红白交错，额角渗出细汗。

　　片刻挣扎后，他终是低下头：

　　“遵命，我这就去准备交接。”

　　他认了。

　　先是银翼骑士团，后面还有十三王女，这明摆着山雨欲来风满楼，他只是个小人物，就不参和了。

　　没钱事小，没命就什么都没了。

　　而且这几年他也攒了不少钱，几十万金币也够他再运作运作，实在不行，靠着家族，他也能安享下半生了。

　　见奥多如此干脆，伊莎意外的多看了他一眼。

　　要知道这种边境小镇的油水都很大，一般人可不会轻易放弃。

　　不过他如此识趣也好，省得闹到难看。

　　灰石镇的权力交接在暮色中悄然完成。

　　议事厅内，奥多将象征领主权的印信、钥匙以及厚达尺余的账簿册籍一一交予副官。

　　他的动作迟缓微微发颤，却终究没有多余言语。

　　窗外，银翼骑士团的士兵已接管城墙哨岗，替换下原有的镇卫队，整个过程迅捷无声。

　　伊莎并未参与交接仪式。

　　在副官接过印信的那一刻，她便转身离开议事厅，深色斗篷在长廊石壁上拖出沉默的剪影。

　　两名贴身护卫跟上她的步伐，却被她抬手制止：

　　“守在厅外，未经传唤任何人不得入内。”

　　“团长，您的安全……”

　　“在灰石镇，能威胁我的人不多。”

　　护卫躬身退下，盔甲摩擦声在廊中渐远。

　　她独自穿过议事厅后侧的狭窄通道，踏入背面小巷。

　　这里与主街的喧嚣截然不同，污水在石缝间积成浑浊的洼，墙角堆着腐烂的菜叶。

　　伊莎的步伐未停，斗篷的兜帽压低，遮住面容，唯有腰侧那柄细剑随着步履轻微晃动。

　　她的目的地是第八个黎明……后的一家书店。

　　招牌早已褪色，窗内透出昏黄的烛光，晕开一团朦胧的光晕。

　　伊莎推门而入，门楣上的铜铃发出叮当声。

　　店内书架挤满四壁，羊皮卷与线装书堆叠，几乎看不到墙壁原本的颜色。柜台后无人，只有一盏油灯在慢悠悠燃烧着。

　　伊莎开口唤道：“非人非兽，海伦娜。”

　　书架深处的阴影动了动，一道身影从堆积如山的书籍后转出。

　　那是个看起来约莫三十岁的女子，深褐长发垂在肩侧，面容消瘦，眼窝深邃，眼睛是非常罕见的暗紫色，宛如宝石。

　　她披着件宽大的紫袍，手中还握着一支羽毛笔。

　　“亦人亦魔，伊莎？”

　　海伦娜放下笔，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：

　　“你可比预定时间晚了三时。”

　　伊莎走近柜台：

　　“银翼骑士团需要先行接管防务。”

　　她抬眼，目光如刃：

　　“红龙在那里？”

　　海伦娜轻笑一声，转身在墙壁一处按下。

　　一整面书架向内滑开，露出后方向下延伸的石阶。

　　阴冷的风从深处涌出，夹杂着硫磺味。

　　“跟我来。”

　　海伦娜执起油灯，步入黑暗。

　　伊莎紧随其后，书架在她们身后缓缓合拢。

　　向下约二十米后，一座巨大的地下空间在灯光中浮现。

　　此处并非天然洞穴，四壁被修凿平整，地面铺设着切割整齐的石板，中央区域还有一座直径五十米的圆形法阵。

　　法阵纹路繁复精密，由内向外分为三重环带，每一重皆镶嵌着不同属性的魔晶。

　　边缘还立着十二根法柱，柱身刻满符文，此刻正随着法阵的运转间歇性明灭。

　　而法阵中央，蜷伏着一道深红身影。

　　那是一头红幼龙，体型约相当于两匹成年战马。

　　她双翼收拢在身侧，长尾盘绕在身下。

　　此刻这头本该暴戾凶悍的红幼龙异常萎靡。

　　她的四肢被暗紫锁链牢牢固定，锁链另一端没入法阵的纹路之中。

　　额头上还嵌着一枚鸽卵大小的紫水晶，水晶表面蔓延出紫色光丝与法阵相连。

　　红龙的眼睑半阖，竖瞳涣散无神，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。

　　伊莎的脚步在法阵边缘停下。

　　“红幼龙，血脉纯正，年龄不超过六年。”

　　“按照龙类生长阶段，她本该是幼龙期，但魔力波动显示，她已接近少年龙的边缘，异常的生长速度。”

　　“不愧是银翼骑士团的团长，眼力毒辣。”

　　海伦娜走到一根法柱旁，手掌按上柱身，注入一丝魔力。

　　法阵的光晕随之增强，中央的红龙发出一声闷哼。

　　“我在无尽山脉意外遇到了她，这头小红龙正在和天角鹰王死斗，我趁机将她禁锢并转移至此。”

　　伊莎静静注视着法阵中的红龙。

　　海伦娜还在絮絮叨叨：

　　“这座法阵可是我以缚龙阵为基础改良的，结合了梦境编织与灵魂枷锁的复合术式。

　　顶部的紫水晶是梦魇核心的碎片，能持续压制她的意识，迫使她沉入梦境，但维持法阵需要消耗大量材料。

　　尤其是梦魇核心，这东西的价格已经涨到每克五百金币……”

　　“殿下会给你报销的。”

　　伊莎走近俯身细看。

　　海伦娜眼中闪过一丝得意，继续道：

　　“除了这头小龙本身，我还从她身上找到一块秘银矿石。”

　　伊莎猛然转向海伦娜。

　　此刻她手上拿着一块银白矿石。

　　伊莎伸手接过矿石，稍微一探测查，有些失望：

　　“纯度不高，这是她从无尽山脉带出来的？”

　　“应该是。”

　　伊莎沉默了。

　　她绕着法阵缓缓踱步，目光始终锁定在红幼龙身上。

　　“能读取她的记忆吗？”

　　伊莎停下脚步，问道。

　　海伦娜摇头：

　　“很难，龙类的精神壁垒极其坚固，尤其是红龙，他们的意识深处埋藏着龙之传承的防护机制。强行突破只会触发反噬，轻则记忆损毁，重则……”

　　她做了个爆炸的手势：

　　“意识湮灭！”

　　伊莎平静道：

　　“但我们需要知道她在那里找到的秘银，那怕只有一些，也能对殿下提供非常大的帮助。”

　　“殿下亲自前来，如果在驯服这头红龙的基础上再加上秘银，那么……”

　　后面的话她没有说完，但海伦娜明白其中的含义。

　　“我可以尝试用梦境编织引导。”

　　海伦娜思索片刻后说：

　　“让她在梦中重现记忆片段，但这样做有风险，梦境是扭曲的，我们看到的可能只是她潜意识加工的产物，而非真实。”

　　“总比什么都没有强，需要什么？”

　　海伦娜走到法阵边缘，开始检查每一根法柱状态：

　　“编织梦境需要大量魔力供给，我需要三颗五级以上的魔晶作为媒介……”

　　说着她向伊莎伸了伸手，意思不言而喻。

　　伊莎二话不说，取出三颗拳头大小的六级魔晶交给他

　　海伦娜逐一将其嵌入法阵的凹槽中。

　　魔晶嵌入的瞬间，法阵的光晕骤然明亮。

　　红幼龙身体猛地抽搐了一下，呜咽不断。

　　“忍着点，小家伙。”

　　海伦娜低声说着，魔力缠绕上法柱，顺着纹路流向中央。

　　法阵上方开始扭曲，逐渐形成一片朦胧光幕。

　　光幕中，破碎的画面开始浮现。

　　画面跳跃得很快，伊莎和海伦娜屏息凝视，不放过任何细节。

　　“看那里。”

　　海伦娜突然指向光幕的一角。

　　画面中，阿莱克托正将矿石一块块吞入腹中。

　　“他在吃矿石？”

　　伊莎皱眉。

　　画面继续。

　　阿莱克托带领两条雌龙挖掘矿脉，狩猎魔兽。

　　他的成长速度快得惊人，不到一年时间，体型就剧增，龙威开始显现，魔法天赋逐一觉醒。

　　就是在这段时间内，辛瑟拉在巢穴附近挖到的秘银。

　　海伦娜与伊莎的脸色越来越凝重。

　　伊莎喃喃道：“他在学习。”

　　海伦娜点头：“智慧型红龙，最麻烦的那种。”

　　画面跳转到分离的时刻。

　　龙母苏醒，将三条雏龙驱逐出巢穴。

　　接着是辛瑟拉独自的冒险。

　　她在森林中狩猎，与魔兽搏斗。

　　画面中有几次惊险的遭遇，被狼群围攻，以及最后与天角鹰王的死斗。