波尔多村外，四名民兵分散在村口的树丛前，警惕的环顾四周，他们身上皆披着崭新的皮甲，在夺回波尔多村后，维奥将民兵队的装备全部翻新了一遍。

　　“都打起精神，吉米队长交代过，领主大人今天会亲自来巡查，据说是有敌人在接近村子。”

　　“是那群土匪吗……”

　　被提醒的民兵有些走神，眼中仿佛又闪过那群土匪凶残的模样，一旁的中年民兵显然淡定不少，时不时盯着树丛外的远处，警惕着吉米队长口中的敌人。

　　“领主大人来了！”

　　站在新建哨塔上的一名民兵忽然低呼，他注意到了村中走来的一支队伍，为首的正是维奥。

　　随着他的话落下，其他几名民兵也连忙围了上去，恭敬的单膝触地行礼：“见过领主大人。”

　　维奥摆了摆手示意他们起立，视线投向树丛深处：“情况如何？前往探查的民兵还没回来吗？”

　　“回领主大人，还没有回来。”中年民兵率先回答。

　　维奥不禁皱眉，他这次可是派出了近一半的民兵，总不至于全军覆没了吧？

　　不过他很快便打消了这个想法，毕竟自己下的命令是优先保证安全，除非敌人拥有全员骑士的水平，否则也不可能一个都逃不了。

　　就在维奥抚着下颌思考时，一阵急促的马蹄声打断了他的思绪。

　　“领主大人！他们来了！”

　　一道身影穿过稀疏的树丛疾驰而出，身上同样披着民兵队的皮甲。

　　那人熟练的翻身下马，单膝跪在维奥面前，急声道：“领主大人，吉米队长说的敌人接近村子了！估计有接近百人！”

　　维奥定睛一看认出了对方，是民兵队中为数不多会骑马因此被选出作为先锋的家伙。

　　“吉米和泽维尔他们呢？”维奥没有慌张，询问起了其他负责探查的民兵。

　　“回领主大人，他们就在后方，应该马上到了。”满头大汗的先锋似乎受到了维奥的感染，语气也平稳下来。

　　果不其然，不到半分钟的时间，吉米和泽维尔分别带着两批民兵小跑着赶回了村庄。

　　安斯奎也在先锋传达的命令下，带着剩下的民兵赶到了村口，就连猎户队的盖尔托也被维奥给召了过来。

　　六十人的民兵队迅速隐入树丛进行埋伏，每个人都握紧了手中的武器。

　　维奥则披着南境铁甲骑在马匹上，死死盯着树丛之外，身旁只跟着吉娜一人。

　　很快，一道身影最先出现在了视野中，他左右张望一番，似乎确认了什么，朝身后挥了挥手。

　　紧接着，一大批手持各式武器的男人从他身后涌出，就像先锋说的一样，竟有将近百人！

　　维奥深吸一口气，正准备下令攻击，然而就在此时，一个声音突兀的响起。

　　“等等，别动手！”

　　整个民兵队与维奥都诧异的往声音的源头望去，开口的竟是盖尔托！

　　听到声音的敌人也一时乱了阵脚，人群中传出了“有埋伏”的惊叫。

　　更令维奥等人意外的是，盖尔托直接走出了树丛，来到了两边人马都看得到的位置。

　　“领主大人，来的不是土匪！”他高喊道，“是之前逃出去的村民！”

　　对方人群中顿时传来惊愕的回应：“那，那不是盖尔托吗？！”

　　维奥一怔，随即反应过来，立即下令所有民兵撤出树丛，回到自己身后。

　　待所有人撤出，两批人马彻底被树丛隔绝开来，盖尔托就站在中间，正和那群“难民”费劲的解释着。

　　难民中为首的男子难以置信看着盖尔托：“你的意思是，领主已经带人剿灭土匪，夺回村子了？”

　　解释完的盖尔托无奈的点了点头，正要继续开口，肩膀突然传来的触感将他吓了一跳。

　　“怎么回事，盖尔托？”

　　转过头去，竟是领主大人已经来到了自己身后，听着盖尔托的解释，维奥才明白了缘由。

　　这群难民大军是由从波尔多村逃出去的村民为首，与其他村子的难民组成的临时队伍。

　　他们此行正是为了与土匪们死战，夺回波尔多村。

　　维奥低着头故作沉思，但心中却是难以掩盖的欣喜，自己正愁着人手不够！

　　“领主大人，他们……”

　　盖尔托看着维奥沉思的模样似乎误会了什么，就要开口为他们求情。

　　“咳咳！”维奥轻咳一声打断了他。“听着，各位。”

　　“土匪的统治已经结束。”维奥目光扫过这群难民，一一确认面板。

　　“你们曾经因为恐惧而离开，我不会追究，你们现在再次离开我也不会阻拦。”

　　难民们听着他的话面面相觑，领头的男人更是面色难看，他正是第一个提出离开新波尔多村的。

　　“愿意留下的，我会给你们一个月的时间重新证明你们的忠诚：加入我的民兵队一个月的时间，期间没有薪饷，但食宿我会为你们提供。”

　　“一月之后，你们若是能通过审查，可以选择正式加入民兵队，届时将享受薪饷与配给——一月可领20银币！”

　　“不能通过审查或不想成为民兵的，也可选择在村中任其他的职务。”

　　此话一出，村民们立刻响起一阵讨论，不少人将目光看向了后方整齐列队的民兵队，盖尔托则站在难民面前，终于松了口气。

　　看来领主大人并不打算清算这群“叛徒”，这里边有不少都是村中的年轻人，可是极为重要的人手。

　　看着面前这群风尘仆仆的面孔，维奥最后说道：“去留皆由你们自己决定，日落之前给我答复。”

　　话音落下，短暂的寂静笼罩了村口，许久，一个头发花白脸上带着烫疤的魁梧老者走了出来。

　　维奥认出对方，他是铁匠老巴顿，是村里声誉极高的老者之一。

　　“领主大人。”老巴顿的声音很沉稳，“您……说的可是当真？”

　　“以我的家族起誓。”维奥看着老者的双眸，“一个月内，你们将和所有民兵同吃同住，之后的选择在你们手里。”

　　难民的为首男子忍不住大喊：“我们凭什么相信你？！你们贵族嘴上一套背后一套的……”

　　男子的语气格外激动，甚至不自觉的握紧了手中的剑，吉娜的手瞬间按上了剑柄，但却被维奥轻轻抬手制止了。

　　“我不需要你们的信任。”维奥声音平静，他知道底下的难民们只要曾是波尔多村的人，都清楚罗斯家族为了波尔多村做了多少。

　　见周围没人附和他的话，眼前的男子终于泄了气。

　　“我只需要你们的选择，是留下用行动换取庇护和财富，还是离开，带着对我的质疑继续流浪。”

　　“我要提醒你们，现在整个罗维亚王国并不只有南境饱受土匪的困扰，别忘了王都为何迟迟没有派兵支援南境。”

　　这番话让不少难民们都露出了恐惧的神色，盖尔托见状也连忙开口：“老巴顿，还有你们所有人……我以猎人的名誉作证，领主大人所言非虚。”

　　“看看我们身上的皮甲，这新建的哨塔……波尔多已经和以前不同了。”

　　人群后方，一对夫妇率先走出开口：“大人，我们留下。”

　　就像推倒了第一块多米诺骨牌，人群中开始陆续有声音响起。

　　“我也留下……”

　　“领主大人，原谅我吧！”

　　老巴顿环视一圈昔日的邻居们，似乎明白了什么，转身对维奥单膝跪下：“铁匠巴顿，愿为领主效忠。”

　　而在他身后，无数道身影也很快矮了下去，只剩几人仍然站在原地。

　　【姓名：巴顿·沃尔夫】

　　【种族：人类】

　　【年龄：74岁】

　　【爱好：铸剑，平稳生活】

　　【特点：冷静，德高望重，健壮，锻造水平资深】

　　【忠诚度：68%】

　　维奥满意的点了点头：“吉米。”

　　“在，大人。”

　　“带他们去村子东侧的空屋安顿，分发粮食，把女性和有特长者挑出来，其他人明日黎明时分到训练场集合。”维奥调转马头，又补充道：“今晚加餐，让厨房把熏肉拿出来。”

　　听到维奥的话，人群中不由得传来阵阵低声惊呼，这句补充，比任何誓言都有说服力。

　　待太阳落山，八十三名难民中有七十一人选择留下，其余十二人在领了维奥让人发的黑面包后，消失在了夕阳荒漠中。

　　十二名中除了难民团为首的男子是波尔多村的原住民，其余都是他们从其他村子召集来的难民。

　　盖尔托和泽维尔站在村口的哨塔上，银发男人望着远处离去的背影，喃喃道：“真是不明白。”

　　身后的泽维尔头也没抬，擦拭着手中的长剑：“领主大人已经给了他们选择的机会，已经足够仁慈了。”