“数千。”

　　屋子里静了一下。徐晃先皱起眉头：“数千人借给孙坚？袁术还是有多少兵马了？”

　　吕定没有立刻回应。他走到案前，把白马坡那张路线图摊开，又取出一张豫州全图压在旁边。

　　烛火下，山线、水道、郡界都清晰得很。

　　他抬手指向寿春：“袁术现在盯的是扬州。借兵给孙坚，说明他看重的东西，比几千兵更值钱。”

　　手指又往北移到兖州，“兖州那边，曹操刚起势，还没压住地方豪强。”

　　再往东是冀州，“袁绍兵多，但北边公孙瓒盯着，他不敢轻动。”

　　他最后把手落在豫州中部，“长安虽有朝廷，却是西凉老贼把持朝政。夹在中间的豫州，谁真顾得过来？”

　　屋里几个人都沉默。荀攸轻声说了一句：“现在的豫州，是空的。”

　　吕定点头：“不是没人，是没人能顾全。刺史兵少，袁术南移。各郡各守，各顾各的。这样的地方，要么被人一口吞下，要么自己先散了。”

　　徐晃看着他：“那我们应该怎么办？”

　　吕定只是把手指按在南部山线的位置，从鹿台岭划到白马坡，再到西岭。

　　“第一步，我们已经走了。南部三郡共巡，山线连住，陈梁愿意一起走，刺史默许。”他说话不急不缓。

　　“第二步，巡线不入城，不插手郡政，不设额外营帐，不多要名分。让刺史安心，让陈梁放心。我们只守山谷，只护粮路。”

　　徐晃有些不解：“那第三步呢？”

　　吕定抬头看他：“稳春耕，稳秋收，收民心。”

　　荀攸听得很明白：“从下而上。”

　　吕定点头：“对。等所有人遇事自然会先找南部。州里顾不过来，谁能把下面稳住，州里的事就绕不开谁。”

　　徐晃这才慢慢明白过来：“你不是要争州权，是要让州权慢慢往南部靠。”吕定笑了笑：“州权这两个字太重。我只要豫州安定。让战火不要烧过来。”

　　陈二河却问了个更实际的问题：“那刺史以后要是干涉呢？要让各郡撤回联防怎么办？”

　　吕定想了想，语气淡淡道：“他若真有兵力守得住，我们退一步就是。我们没越界，没插政，只是守谷护路。他收得回，是他本事；收不回，是他离不开。”

　　徐晃冷笑了一声：“怕是他已经顾不过来了。”

　　荀攸忍不住笑：“你现在比打仗还算得清。”

　　吕定摇头：“打仗赢一场，是侥幸。稳一年，才是正理。天下现在都在动，谁都急着往前冲。袁绍要彻底掌冀州，曹操要立足兖州，袁术要水路要扬州，孙坚要江东。动得快的，看着凶，但未必站得住。我们慢一点，是为了走稳每一步。”

　　屋里又静下来。外头鹿台岭的更鼓声远远传来，节奏缓而有序。

　　陈二河低声道：“那接下来？”

　　吕定把巡表推到三人面前：“把巡表抄清楚，三郡各一份。按月轮换，不要因人改动。巡骑该几时换，就几时换。谁值夜，谁报备，都写明。制度一旦立住，就算我不在，这个规则也要执行下去。”

　　荀攸轻声道：“人会变，规矩不能变。”

　　吕定点头：“对。我们先把南部做成样子。等颍川看久了，自然会来谈；等州里觉得顺手，自然会把事往这边推。不是我们去要，是别人来靠近。”

　　徐晃看着地图，忽然笑了一声：“当年吕家庄两百护卫，公子守的是一块庄子。现在公子已经守的是一州的边陲了。”吕定没有接这句，只是淡淡道：“庄子守得住，是因为规矩清楚。州也一样。”

　　烛火慢慢低下去。几人都没有再说话。天下的大势在动，可屋子里反而很安静。

　　南部三郡的山线已经连成，巡骑已经成制，春耕已经落地。

　　吕定没有说要做什么大事，也没有提什么高位。他只是把图卷起来，说了一句：“今年就是把地种好，把兵练好，其他的就看天下变化了。”

　　说完这句，几人便散了。巡表收起，地图卷好，灯火一盏一盏熄下去。陈二河先走，徐晃还在门口交代值夜的兵士。荀攸临出门时回头看了吕定一眼，没有说什么，只是轻轻带上门。

　　屋里安静下来。

　　吕定站在案前，手指还按在那张豫州图上。烛火摇了一下，影子拉得很长。

　　他忽然有些恍惚。

　　去年这个时候，他还在吕家庄的院子里数护庄的人头。两百人，刀枪不齐，连一套像样的军备都没有。那时他想的，不过是别被人裹走，别被卷进乱军，能够活着。

　　再往前呢？

　　再往前，他甚至不属于这个时代。

　　他有时会忘记那一层身份，可夜深人静的时候，总会突然想起。

　　刚来时的慌乱，第一次见到真刀真枪的兵阵，第一次闻到战场的血腥味。他也曾怀疑过自己，怀疑那些书本上的判断，能不能在这样的乱世里活下来。

　　不知不觉，已经一年多了。

　　一年里，他从庄家子到统兵一方，从守一庄到守一隅。一步一步踩过来的。每一步都很慢，也很险。南部联防，清谷护耕，共巡成制——哪一步都不能走错。

　　吕定把地图卷起，靠在墙边。外头更鼓声又响了一次，缓缓传来。他忽然意识到，自己已经很少再去想“回去”的事情了。

　　回哪去？

　　那个熟悉却已经远去的世界？

　　还是这片正在慢慢站稳脚跟的土地？

　　他低声笑了一下。

　　天下自有它的走法。他能守住一方人，已算不负此生。

　　他走到窗边。夜色很深，鹿台岭的火光还在。那一点点火光，让人心里踏实。

　　“先把这块地守好。”他轻声自语。

　　一年时间，他学会的不是野心，而是分寸。

　　该进的时候勇进，该退的时候知退。乱世里，先别走错路。。

　　他伸手把窗掩上。

　　明天还要巡兵，还要核粮册，还要看陈梁那边的换防。

　　灯火熄灭前，他最后看了一眼那卷豫州图。

　　一年过去了。

　　下一年，他只求南部再稳一些。

　　至于更远的事——

　　等稳了再说。

　　烛火熄灭，屋里彻底安静。

　　外头山风吹过，更鼓声依旧。