天色将明未明之际，陈二河便已带人出了南门。

　　晨雾低伏，田埂间水气未散，马蹄踩在湿泥上，声音被压得很低。

　　那条旧商道原本少有人走，沿途是弃耕的荒地与零散林木，若有人刻意避开官道，这里确实是最稳妥的路线。

　　狐营的人早已在前方布了暗哨。

　　界碑在两州交界处，半截埋在荒草里，石面被风雨磨得斑驳。陈二河远远便看见一匹马倒在草丛边，马腹起伏已停，缰绳还未解开。

　　“人呢？”他问。

　　前方暗哨低声道：“在界碑后。”

　　陈二河走近，看见那骑手仰倒在石旁，眼睛尚未闭合，喉间一道极窄的伤口，血已凝黑。

　　没有挣扎的痕迹，没有翻滚的泥痕，一刀封喉，利落干净。

　　陈二河蹲下，掀开对方衣襟，摸索腰侧与袖口，最终在靴底夹层中摸出一截细竹管。竹管中藏着一小卷帛纸，未封。

　　他展开看了一眼，眉心立刻压紧。

　　帛纸上只有寥寥几句：“城中已稳，赵氏已惊。狐营夜动，谨慎。”

　　落款无名，笔迹极简。

　　陈二河的脸色变得极冷。这不是求援之信，是通风报信的信。写信之人，连赵家被盯住都一清二楚。

　　这意味着，昨夜堂中的动静，还未出天明，便已经有人往北递了消息。

　　“查马鞍。”陈二河道。

　　马鞍底部磨损极轻，是新换的；缰绳系法偏紧，不是常年跑商的手法，更像军中人的手法。

　　再看那一刀的伤口，刀锋极薄，切口平整，绝非普通市井刀具。

　　“不是士族。”暗哨低声道。

　　陈二河蹲下，看了一眼伤口，手指在喉侧轻轻比量了一下，才道：“刀锋极薄，入肉干净，没有第二刀。”

　　他抬眼望向界碑方向。

　　“不是市井刀法。”

　　“像军中老手。”

　　他站起身，目光扫过四周荒草。没有第二匹马的脚印，没有明显搏斗痕迹。

　　动手之人动作极快，一刀之后立刻撤离，连竹管都未来得及带走。是刻意灭口，还是临时起意？

　　“尸体带回。”陈二河沉声道，“马也牵回。”

　　暗哨微怔：“牵回？”

　　陈二河冷声道：“马比人值钱。”

　　午后，西偏院。

　　堂中灯火未熄，吕定已听完前半段回报。他没有插话，只听陈二河将界碑所见一一说清。

　　“喉伤极窄？”吕定问。

　　“窄而深，一刀断命。”陈二河答。

　　“军刀？”

　　“像。”

　　荀攸站在侧后，神色凝重：“兖州新定，军纪未整，若有人擅动，不会如此干净。此刀像老手。”

　　吕定没有立即回应。他接过那卷帛纸，目光落在“狐营夜动”四字上。昨夜赵恭入院，狐营动静虽隐，却难免有几家察觉。可能写出这四字的人，至少知道狐营盯了三日。

　　“城中谁知狐营三日布线？”吕定问。

　　陈二河沉声：“除堂中几人，只有外哨。”

　　荀攸微微皱眉：“外哨若泄，便是狐营有人走漏消息。”

　　堂中气息骤冷。

　　吕定抬头，看向陈二河：“你的人，干净么？”

　　陈二河目光不闪，语气却比方才更低了一分：“外哨的几人，都是当年在吕家庄跟我一同被挑去服役的。狐营虽立未久，人却不是临时凑的。”他说完这一句，没有再多辩。

　　吕定没有立刻接话，只将那卷帛纸放回案上，指尖在“狐营夜动”四字上轻轻一点。“昨夜之事，堂中人知，外哨知。赵家被押，消息未过三更便往北送。若不是内线泄漏，便是有人盯着狐营。”他说到这里，目光转向陈二河，“你昨夜调人，动了几处？”

　　“南门一处，东巷一处，西市外哨一处。三处轮换。”陈二河答。

　　“轮换之前，可有人临时更换班次？”

　　陈二河微微一顿，随即摇头：“无。”

　　荀攸沉吟道：“那便不是狐营自泄，而是有人早已盯着狐营动向。狐营在南门布线三日，若有人暗中反盯，昨夜赵家信件被截，便知狐营收网。”

　　堂中一时沉默。窗外风声已起，午后的天色灰沉，仿佛压在屋脊上。

　　吕定忽然问：“界碑处距兖州军营多远？”

　　“半日马程。”陈二河答。

　　“半日。”吕定低声重复了一遍，“若昨夜三更出城，天明前便可抵界碑。若有人提前等在那里——”他没有说完，但堂中几人都明白了。那一刀干净利落，不是追上之后仓促杀人，更像提前埋伏。

　　“是在等信。”荀攸缓缓道。

　　陈二河眼神微沉。若是等信，说明对方知道会有人北去；若是提前等在界碑，说明消息未必是今夜才传出。

　　“查城东。”吕定忽然道。

　　“城东？”陈二河一怔。

　　“昨夜赵恭入西院，南门动静必然引人注意。若有人盯狐营，不必在南门，可能就在城内。”

　　吕定语气平静，“城东有谁近月常出入北边商道？”

　　陈二河思索片刻，道：“陈家二房与陈留盐行有往来。还有一户新迁来的布商，来历不明。”

　　荀攸眉头微皱：“新迁来的？”

　　“半月前落脚，租下旧宅，平日只做布匹小买卖。”

　　吕定看向陈二河：“查那户人家。查他们的马。”

　　“是。”

　　陈二河领命转身欲走，吕定却又开口：“慢。”

　　陈二河停住。

　　“界碑那一刀，你说像军中人。”吕定语气淡淡，“军中老手做事，不会留下多余的东西。除非——”

　　“除非他想让我们看见。”荀攸接道。

　　三人对视，空气忽然更沉。若那竹管是刻意留下，便是示警，而非单纯灭口。对方既要阻断信路，又要让汝南知晓——北边有人在看。

　　“像挑衅。”陈二河低声道。

　　吕定摇头：“不像挑衅。更像提醒。”

　　“提醒什么？”荀攸问。

　　吕定目光落在舆图西北角，声音低而稳：“提醒我们，不要越界。”

　　“也可能，是在逼我们越界。”

　　堂中无人再言。兖州新定，曹操立牧，若汝南暗中与兖州牵连，便会被视作试探。那一刀，也许不是对赵氏信使，而是对汝南的告诫。