子时，乱葬岗。
夜风卷着荒坟阴气，吹得老槐树枯枝呜呜作响，像鬼哭。
叶生戴着鬼脸面具，身形隐在树影里，气息与黑暗融为一体。
这是他第三次来鬼市，心境已然不同。第一次是求生，第二次是任务，这一次，他是来做买卖的。
黑袍引路人无声无息出现，那盏惨绿色灯笼在黑暗中摇曳。她似乎已经认得叶生，连鬼牌都懒得看，只沙哑吐出两个字：“跟上。”
石阶蜿蜒向下，空气里那股熟悉气味扑面而来。
叶生没在外市停留。他径直穿过那些兜售假货和劣质品的摊位，走向通往内市的通道。
上次那个鬼市摊主给他的铜牌，就是进入内市的凭证。
通道口站着两个身材高大的守卫，同样戴着铁面具，浑身散发着生人勿近的戾气。
他们是“守夜人”，鬼市执法者。
叶生走上前，将那块铜牌递了过去。
一个守夜人接过木牌，在手里掂了掂，又凑到眼孔前看了看，才冷冷挥了挥手，示意放行。
一踏入内市，叶生就感觉到了不同。这里的空间比外市更开阔，穹顶更高，挂着的发光石也更亮。
摊位不再是随地铺块破布，大多有了简易木架，摆放的货物也远非外市那些破烂可比。
兵器、丹药、符箓、妖兽材料……琳琅满目。
空气里，气息也更复杂。
【拾荒】的天赋感知告诉叶生，这里蕴含“灵蕴”的东西多了不少，但更多的是一种冰冷血腥的煞气。
在这里摆摊的“鬼”，气息也远比外市的那些摊主要强悍。
叶生甚至能感觉到，有几道目光在他身上一扫而过，带着审视与评估的意味。
他没有理会，径直走向一个老者的摊位。
“咦？老丈，你怎么来内市摆摊了？”
叶生看着眼前老者的穿着，好奇问道。原来此人正是给过叶生木牌的那个老摊主。
此刻，他盘腿坐在一块石头上，缓缓擦拭着手中玉佩，那动作轻柔专注，与上次一样，仿佛万年不变。
“老丈。”
叶生又喊了一句，在他摊位前蹲下。可老者眼皮都没抬，声音从面具后传来，依旧嘶哑：“小子又来了？”
“嗯。”
叶生将自己炮制好的那几包普通草药放在了黑布上，问道:“老丈，收药材吗？”
老者这才停下动作，瞥了一眼那几包药材。油纸包得很整齐，里面是烘干的蛇舌草和铁线蕨。
“凡品草药，外市多的是。”他声音里带着一丝不耐，“我这里不收。”
“可我这不一样。”叶生将其中一包打开，“它们是炮制过的。”
闻言，老者终于来了点兴趣。
他伸出枯瘦手指，捏起一株烘干的蛇舌草，放到鼻尖下闻了闻，又用指甲掐断一小截，看了看断面。
“嗯，火候倒也不错，药性锁住了七成。”他放下草药，重新打量叶生，问道:“你小子还懂炮制？”
“略懂皮毛。”
“好吧，这几包，你想卖多少？”
“五十文。”叶生报了个价。
这些草药若是生的，拿去镇上药铺最多卖十文。但经过炮制，价值就不同了。
老者沉默了片刻，手指在膝盖上轻轻敲了敲。
“三十文。”他最终说道，“你这炮制手法太粗糙，浪费了不少药性。三十文，爱卖不卖。”
叶生心里清楚，对方是在压价。但他这次来，主要目的不是为了这几包凡品草药。
“行，三十文成交。”
他干脆地答应了。
老者似乎有些意外他这么爽快，从怀里摸出三十个铜板扔在布上。
叶生收好钱，这才将那两株用油纸小心包好的金线莲拿了出来，轻轻放在摊位上。
当金线莲那带着金色纹路的叶片，在幽光下展露出来的瞬间，老者擦拭玉佩的动作，猛地停住了。
他那双浑浊的眼睛里，第一次透出真正的惊讶。
“这…这是金线莲？”
他声音都变了调，一把抓起其中一株，凑到面具前仔细端详，继续开口道:“而且是年份超过二十年的野生金线莲！”
他抬起头，死死盯着叶生，问道：“这东西，你是从哪弄来的？”
“山里采的。”叶生平静回答道。
老者呼吸都有些急促了。
他放下金线莲，又拿起另一株，翻来覆去地看，嘴里喃喃道：“品相完整，根茎带土，药性丝毫未损……好东西，真是好东西！”
过了好半晌，他才冷静下来，看向叶生：“小子，你开个价吧。”
叶生伸出两根手指。
“两百文？”老者眉头一皱。
叶生摇了摇头。
“两千文？”老者声音都高了八度，震惊道:“你疯了？”
叶生依旧摇头，缓缓吐出两个字：“二十两纹银。”
“什么？”
老者猛地站了起来，死死盯着叶生，吼道:“小子，你别得寸进尺！二十两纹银，你当这是百年灵药吗？”
二十两纹银，就是两万铜钱。这在水龙渡，足够买下一栋小院子了。
叶生没说话，只是静静看着老摊主。他来之前就查过，父亲留下的那本《风物志》里提过，金线莲这种级别的药材，在黑石镇是有价无市的珍品。一株十年份的，就能卖到五两银子。他这两株，一株二十年，一株接近三十年，开价二十两，并不过分。
老者喘着粗气，在原地踱了两步。他心里清楚，叶生没乱开价。这东西若是拿到镇上那些大药铺，或者卖给某些需要炼丹的修士，价格只会更高。
“小子，你这也太贪了。”
他最终坐了回去，声音缓和了一些，开口:“我最多出十五两。我告诉你，在这鬼市里，能一口气拿出十五两现银的，可没几个。”
叶生沉默片刻，将其中一株年份稍浅的推了过去。
“这一株，十两。另一株，我不卖了。”
老者愣住了。他看着叶生，忽然明白了这小子的算盘。他这是在试探自己底线，也是在为自己留后路。
“好小子……”老者气得笑了出来，“你比我还精。”
说完，他从摊位下的一个暗格里，摸出个沉甸甸布袋，扔给叶生，道:“这里是十两银子，你点点。”
叶生接过布袋，打开一看，里面是十块小巧的银锭，在幽光下泛着诱人光泽。他没细数，只是掂了掂分量，便收了起来。
“多谢老丈。”
“别急着谢。”老者将那株金线莲小心收好，抬眼看着他，“小子，你最近是不是惹上什么麻烦了？”
叶生心头一跳：“老丈何出此言？”
“呵。”老者冷笑一声，“今天下午，有个戴银面具的家伙来过我这儿，打听一个会用柴刀的少年。我瞧着，他好像问的就是你。”
叶生瞳孔微缩，果然和刘爷说的一样，有人冲着他来了。
“请问那人什么来路？”
“不知道。”
老者摇摇头，说道:“但看样子，应该不是善茬。他身上那股味儿，跟血契商会的人很像。”
血契商会！
叶生握紧了拳头。看来苏婉的事，还是牵连到他了。
“他找我做什么？”
“这我哪知道。”
老者摆摆手，沉声道:“我只提醒你一句，那银面具的家伙，实力至少在锻骨境。你小子看样子虽有点本事，但撞上他，跟鸡蛋碰石头没区别。所以，你最近少露面啦，也别再来鬼市了。”
锻骨境！叶生心中巨震。
武道一途，入门境之后，便是锻骨境。这个境界的武者，气血凝练，筋骨强韧，已非寻常武夫可比。
像张虎那样的船帮精英，恐怕也就是这个层次。
“多谢老丈提醒。”叶生站起身，对老者深深一拜。
他知道，老者这是在提点他。
叶生不再停留，转身就走，他必须尽快离开这里。
然而，就在他混入人群，即将走出内市时，眼角余光忽然瞥见一道熟悉又陌生的身影。
那人穿着一身青色长衫，腰间悬着玉佩，气质出尘。他没戴面具，俊朗的脸上，挂着一丝若有若无的笑意，那人正在一个卖符箓的摊位前，跟摊主交谈。
是云中鹤！青云剑宗的执事，他怎么会在这里？
叶生心跳瞬间漏了一拍，他下意识低下头，加快脚步，想要混入人群。但已经晚了。
云中鹤似乎察觉到了什么，目光朝他这边看了过来。那眼神，隔着十几步距离，隔着一张鬼脸面具，却像一把利剑，瞬间刺穿叶生的伪装。
叶生感觉后颈汗毛都立了起来。
他没有回头，而是埋着头，用最快速度冲向外市的出口。
云中鹤看着那个仓惶离去的背影，嘴角微微勾起，眼中闪过一丝玩味的笑意。
“有意思。”
他低声自语，并没有追上去。