演武场上，随着最后一名灵植夫测验灵根结束后，那些看热闹的人潮也渐渐散去。
而叶生被几名执法堂弟子押解着，穿过重重回廊，最终来到天剑峰后山一处悬崖边。
崖下是深不见底的黑暗，只有阵阵阴风从深渊里呼啸而上，带着刺骨的寒意与湿冷。
这里，便是青云剑宗关押重犯的水牢。
“进去！”
一名执法堂弟子粗暴地推了叶生一把，将他搡进一个悬吊在半空的巨大铁笼。
“哐当！”
笼门被重重锁死。
紧接着，绞盘转动的声音响起，铁笼开始缓缓下降，坠入那片浓稠的黑渊。
叶生没有挣扎，只是静静靠在冰凉的铁栏上，任由身体不断下坠。
他的丹田与经脉，早在被擒时就被吴斐以特殊手法封印。此刻体内空空荡荡，连一丝真气都调动不了，与寻常凡人无异。
不知过了多久，铁笼终于“哐”地一震，停了下来。
叶生环顾四周，发现自己置身于一个巨大的地下溶洞中。洞顶倒悬着无数奇形怪状的钟乳石，不时有冰冷的水珠滴落。
溶洞下方，则是一片漆黑的深潭，水面上浮着些辨不清模样的水草与烂木，散发着令人作呕的腐臭气息。
整个溶洞里，悬挂着数十个与他所在相同的铁笼。大多笼子空着，只有少数几个里面关着些披头散发、形销骨立的囚徒。
那些囚徒，有的在低声呜咽，有的在癫狂嘶吼，还有的蜷在角落，一动不动，如同死物。
这里弥漫着一股绝望与死亡的气味。
叶生没有理会他们，只是在笼子里找了个相对干净的角落，盘膝坐下，闭上了眼。
他需要冷静下来。从选拔赛魁首，到阶下囚，不过半个时辰。这落差足以让心志不坚者崩溃。
但叶生没有。他的心，此刻比任何时候都要沉静。
因为他知道，愤怒与绝望解决不了任何问题。
他现在要做的，是盘算该如何破局。因为现在的他，已是笼中待宰的羔羊。
刚才柳晴没有坚持动用家族势力庇佑叶生，叶生并不怪她。
在那种情势下，她能站出来说那几句话，已是仁至义尽。
因此叶生很清楚，如今已不能指望别人来救了。能救他的，只有他自己。
随后，叶生静下心来开始调息，尝试冲击体内的封印。
但吴斐种下的封印极为歹毒，那股阴寒灵力如同无数细针，死死钉在他的经脉与丹田上，每调动一丝气血，都会引来钻心剧痛。
几次尝试下来，封印纹丝未动，反倒弄得他气血翻腾，嘴角渗出一缕血丝。
“没用的。”
忽然，旁边铁笼里传来一个沙哑的声音。
叶生转头，看见一个须发皆白、瘦得脱形的老者蜷在角落，用一双浑浊的眼睛望着他。
“吴斐那老狗的‘寒冰锁脉咒’，是执法堂的特殊秘技。一旦被锁住，除非有金丹后期以上的修士出手，否则谁也解不开。”
老者的声音里满是绝望与死气。
叶生没接话，默默收回了目光，他料想这老者说的应是实情，但他并没打算就这么轻易放弃。
就在这时，溶洞上方传来脚步声，是两名负责看守水牢的外门弟子。
他们走到叶生的铁笼前，其中一个，正是之前在演武场上被那“魔气”吓得够呛的弟子。
“哼，你这魔门奸细，竟还敢瞪我？”
那弟子看见叶生，想起先前的窘迫，顿时恼羞成怒，抄起手中长矛，狠狠捅了叶生一下。
叶生实力被封，根本来不及躲，便被那捅来的矛尖刺进肩头，鲜血立刻洇湿了衣衫。
他眉头微蹙，闷哼一声，抬起眼静静看着那名弟子。
那眼神漆黑冷寂，却让那弟子心里莫名发毛，竟不敢再与他对视。
“行了，别生事。”
另一名弟子拉了那人一把，从怀里摸出个黑乎乎的窝头，扔进笼里，冷声道：“小子，这是你今日的口粮。”
说完，两人转身离去。
叶生瞥了一眼地上沾满污渍的窝头，没去捡。
他现在最担心的不是自己，而是叶开。
自己如今被关进水牢，柳苑那边就只剩下阿弟一人。以阿弟那单纯的性子，若被人发现其“道厄之体”的秘密……
叶生不敢再想。他攥紧了拳，指甲深深掐进掌心，一股强烈的无力与焦躁涌上心头。
与此同时，执法堂内。
吴斐端坐在太师椅上，慢悠悠品着灵茶。
庞福恭敬地立在一旁，脸上尽是快意。
“师尊，您这招‘栽赃陷害，借刀杀人’，实在高明！”
庞福谄媚道：“叶生那小子如今被打成魔门奸细，就算柳晴想保他，也无能为力了。”
“哼，一个乳臭未干的小丫头，刚才也配在老夫面前摆谱？”
吴斐冷笑一声，搁下茶盏，沉声道：“她以为凭着宗主亲传弟子和柳家仕族户籍的身份，就能压我一头？”
“不过……”他话锋一转，眼中掠过一丝阴狠，“就这么把那小子关在水牢里，未免太便宜他了。”
吴斐瞥了一眼庞福的断腕，声音森然道：“这笔账，是他欠你的，所以得让你亲手讨回来。”
闻言，庞福身子一颤，眼中骤然爆出怨毒的光。
“师尊的意思是……”
“宗主已外出多日，至今仍未归来，其他四位首座长老，也都忙于闭关，冲击元婴，无暇顾及宗门之事。”
吴斐淡淡道：“至于柳晴，我猜在宗主回来前的这段时间，她定会暗中保护那小子。不过，我自有法子将她引开。”
“今夜子时，看守水牢的弟子有换班空挡。届时，你找机会潜进去。记住，手脚干净些，别留任何痕迹。”
“完事后，咱们就说那小子畏罪自尽，或是被牢里其他囚犯弄死了。”
“是！弟子明白！”庞福脸上绽开狰狞的笑，重重点头。
夜，深了。
水牢里一片死寂。只有偶尔几声压抑的呻吟，以及水珠从钟乳石尖滴落的轻响。
此刻，叶生靠在铁栏上，双眼紧闭，似已睡去。但他的耳朵，始终警惕着周遭的一切动静。
忽然，一阵极轻微的脚步声从上方传来。
叶生猛地睁眼，便看到一道肥硕的身影，如一只巨大蝙蝠，悄无声息地从黑暗中滑落，稳稳落在他的铁笼顶上。
是庞福，他竟来了。
叶生心中一沉，拳头悄然握紧。
庞福蹲在笼顶，透过栏杆缝隙，用猫戏老鼠般的眼神，戏谑地打量着笼中的叶生。
“小子，没想到吧？咱们这么快又见面了。”他声音阴沉，满是快意。
“你是来杀我的？”叶生平静地问。
“呵呵！不然呢？你以为我是来给你送饭的？”庞福狞笑着。
“你区区凡夫，竟能断我一掌，让我在宗门颜面扫地。若直接杀了你，太便宜你了。”
“今日，我便要让你尝尝，什么叫求生不得，求死不能！”
说吧，他用那只完好的手掏出钥匙，打开了铁笼的门锁。
庞福之所以并未直接用法术破锁，是因为他不能留下外入者的痕迹，而那钥匙，也是他通过特殊手段复刻来的。
进入铁笼后，他又祭出一把极短的飞剑握在手中，然后一步步朝叶生逼近。
叶生看着庞福，缓缓站直身子，背靠铁栏，眼神冰冷。
今夜，难道真的就要丧命与此了吗？