“第二轮夺旗战，结束！”

　　王长青的声音在演武场上空荡开，沉浑威严，将场中几近沸腾的杀气生生压了下去。

　　何平前冲的狂暴身形骤然顿住，脚下青石板绽开两道深痕。

　　他胸膛剧烈起伏，古铜色肌肤上青筋如虬龙盘结，死死盯着远处那个手持令旗、神色淡然的少年，眼中血丝密布，怒火几欲噬人。

　　竟被一个才入宗不久的新人耍了！他何曾在众目睽睽下，受过这般戏弄？

　　可叶生对何平那杀人的目光视若无睹，只是平静地将手中令旗略举了举，似在展示一件寻常物事。

　　随后，他转身，朝高台方向走去，丝毫不在意周围人的议论和震惊。

　　毕竟，在众多灵植夫和饲灵员眼中，敢如此戏耍何平的，叶生尚属第一人。

　　观礼台上，杜涛脸色变得异常阴沉又难看。

　　他五指死死扣着椅臂，指节泛白。

　　“混蛋！”

　　他从齿缝里挤出两字，不知是在骂何平，还是在骂毫发无损的叶生。

　　另一边，沈清秋清冷的眸中掠过一丝微澜。她望着演武场上那个泰然自若的少年，暗忖：此子心性竟沉稳至此，面对何平那般凶人，犹能游刃有余，反将对方戏于股掌。他当真只是个灵植夫？

　　柳晴依旧容色清浅，唯那双长长的睫毛下，眸光流转着一缕旁人难察的异彩。

　　看样子，她对叶生刚才的表现，似乎并不意外。

　　很快，二十名手持令旗的参赛者自场中走出，大部分人身上虽带伤染血，眼中却全是对前路晋升的渴盼。

　　王长青目光自二十人面上一一扫过，神色漠然。

　　“很好。你等二十人，入最终轮次。”

　　他缓缓开口，声无波澜，道：“接下来，是擂台战。抽签对决，胜者保留晋级资格，败者直接淘汰。最终以胜场及表现，核定前十名次。”

　　言罢，他抬手一指演武场中央。那里，不知何时已立起十座玄铁所铸的方台。“开始抽签吧。”

　　话音刚落，一名执事弟子便捧着一个黑木箱上前，那箱中盛有刻着号数的玉牌，而抽得同号数者，即为擂台对手。

　　随后，众人依次上前抽签。

　　叶生抽得“柒”号，何平抽得“叁”号，二人未在第一轮相遇。

　　“哼，算你小子走运。”何平瞥过叶生手中玉牌，冷哼道，眼中杀意未减分毫。

　　叶生未予理会，只将目光投向半空中那悬出对阵名单的光幕。

　　他的第一轮对手，是个身形瘦削、看似弱不禁风的灵植夫。

　　那人见对手是叶生，脸上霎时血色尽褪。因为在首轮混战中，他亲眼见叶生如何干脆利落斩下那饲灵员头颅，那血腥一幕，早已烙进心底。

　　“柒号擂台，叶生对阵李二四！”

　　执事弟子声起，叶生与那名叫李二四的灵植夫同时登台。

　　“我……我认输！”

　　李二四脚跟尚未站稳，兵刃也未出，便朝台下执事弟子高喊。

　　此言一出，满场哗然。

　　“这就认怂了？这李二四好歹也是锻骨境后期的武者。”

　　“也难怪他不敢搏一搏，你没见那叶生混战时杀人的手段吗？更何况，刚才他还敢当众戏耍何平，这说明其实力根本不惧怕后者！”

　　“罢了，总比上去送命强。”

　　此刻，观礼台上议论纷纷。

　　叶生也微感意外，未曾想自己的首场擂台战，竟是这般收场。

　　“柒号擂台，叶生胜！”执事弟子高声宣判结果。

　　叶生朝那面如死灰的李二四略一颔首，转身下台。

　　其后数场擂台战，皆惨烈异常。能从混战与夺旗战中存活者，无一庸手，他们每人至少都是锻骨境的实力，甚至还有开脉境武者。为争前十名额，他们俱是搏命相拼。因此，擂台场上，断臂折腿，甚至当场毙命者，比比皆是。

　　很快，轮到何平打擂。他的对手，是个同样魁梧、手持开山斧的饲灵员。那人亦是个狠角色，乃开脉境初期的武者，先前在混战中连斩七八人，实力不容小觑。

　　“吼！”

　　二人登台，半句废话也没有，径直冲向对方。开山斧携风雷之势，当头劈落。

　　何平却不闪不避，探出那只较常人大上一圈的右手，生生攥住劈来的斧刃。

　　“咔嚓！”一声脆响，那柄精钢所铸的斧身，竟被他徒手捏得变形。

　　那饲灵员脸上一惊，顿时被吓得一哆嗦，扭身欲退，却已迟了。

　　何平狞笑一声，另一只手如铁钳般扣住其颈，猛然发力。

　　“咔嚓！”

　　颈骨断裂之声，清晰可闻。

　　何平随手将尸身掷落台下，而后抬起那双冰冷眸子，扫向台下的叶生，挑衅之意，不言自明。

　　全场死寂。

　　太残暴！太强了！仅两招就将一个开脉境初期的武者给杀了。何平这碾压般的实力与凶残手段，深深慑住了在场每一个人。

　　“瞧见了吗？这才是何平真本事！”

　　观礼台上，杜涛面露得意之色，朝身侧人道：“那姓叶的小子，若能闯过下一轮，迟早会遇上他，届时必死无疑！”

　　第一轮擂台战终了，十人获得胜场。

　　“现在，进行下一轮抽签。此轮旨在决出更强位次，亦关乎最终前十核定。”执事弟子再捧黑箱上前。

　　闻言，众人的心皆悬于喉头。因为大家很清楚，此后每一场较量，皆是强强相碰，胜负更直接关乎最终排名。

　　叶生神色依旧平静，缓缓自箱中摸出一块玉牌。

　　“壹”号。

　　紧接着，何平亦抽出自己的号牌。

　　同是“壹”号。

　　当二人亮出玉牌的刹那，整个演武场的气氛，骤然炸开。

　　“竟是叶生对何平！”

　　“这下真有得看了！一个是新入宗门的诡谲黑马，另一个是手段老辣的霸道凶人！”

　　“你们说，他俩谁能赢？”

　　“这还用说？肯定是何平啊！方才那手段，岂是凡夫人力可挡？”

　　“我看未必，那个叶生也邪门得紧，或许有意外结果也未可知。”

　　此时，观礼台上纷议不止，所有目光皆聚焦于即将登台的二人。

　　杜涛见此结果，高兴得几欲从座位上跃起。

　　“天助我也！小子，我看你这回还往何处躲！”他心中狂笑。

　　柳晴与沈清秋面上，亦浮起一丝凝重。她们知晓，这将是一场生死之搏。

　　“小子，你终究落我手里了。”

　　何平盯着对面的叶生，脸上绽开残忍笑意，戏谑道：“你不是很喜欢躲吗？这次，我且看你往何处躲！”

　　叶生没说话，只是缓缓自身后抽出黑脊。漆黑刀身在日光照耀下，泛起一线若有若无的暗金流芒。

　　“壹号擂台，叶生对阵何平——开始！”