夜色彻底沉了下来，叶生独自一人走在荒野里，风从四面八方灌过来，吹得他衣衫贴在身上，冷飕飕的，他忍不住打了个寒颤。

　　他腰间别着那把新换的柴刀，刀柄用麻绳缠得紧实，握在手里很踏实。

　　三天之期已到，叶生已决定要去乱骨林走一趟，完成鬼市老者交代的活计。

　　乱骨林在黑石镇西郊更远处，离水龙渡足有六十多里路。

　　那地方名声很不好，据说早年是个古战场，后来又成了抛尸乱葬岗，几百年下来，地里埋的骨头比石头还多。

　　那地方阴气很重，白天都少有人敢靠近，更别说晚上了。

　　叶生走得很快，脚下那双破草鞋踩在枯叶上，发出沙沙轻响。

　　他脑子里没想别的，就想着那一百文钱和一瓶疗伤药。

　　钱是好东西，能给阿弟买米买药。疗伤药更是治伤的玩意，上次跟未成年的铁背豺打了一架，他胳膊上的伤口现在还隐隐作痛。

　　走了约摸两个时辰，空气开始变得阴冷湿寒，还有一股令人心悸的气息。

　　叶生知道，乱骨林到了。

　　当下，他放慢脚步，眼神变得警惕。

　　眼前的树林黑压压一片，树木长得奇形怪状，枝丫扭曲，像一只只伸向天空的鬼爪。

　　地上铺满了一层厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，偶尔会踢到硬物，低头一看，多半是半截发黄的人骨。

　　“妈的，这地方还真够渗人的，不会真有鬼魅吧？”叶生心里骂了一句。

　　他从怀里掏出鬼市老者给的那个小布袋，倒出里面的东西。一张画着阴魂草的图纸，和一个装着驱邪粉的小瓷瓶。

　　他把图纸又看了一遍，记在心里，然后拔开瓷瓶的木塞，倒了些灰白色粉末在手心，均匀抹在自己身上。

　　顿时，一股刺鼻的味道立刻散开，有点像烧焦的艾草。

　　做完这一切，叶生才握紧柴刀，深吸一口气，走进乱骨林。

　　林子里比外面更黑，光线几乎透不进来。

　　叶生只能凭着【拾荒】技艺带来的敏锐感知，小心翼翼往前走。

　　【草药辨识】的技艺也在脑海里运转，他仔细分辨着周围每一株植物的气息。

　　“蛇信子，有毒。”

　　“鬼脸花，致幻。”

　　“黑腐草，碰一下皮肤就烂。”

　　他心里默默念着，绕开那些危险植物。

　　一路走着，叶生发现，这林子里的毒物，比他之前在江边见过的加起来还多。

　　走了约莫一刻钟，他脚步一顿。

　　【草药辨识】的面板跳动了一下，一股极其微弱但独特的阴冷气息，从左前方不远处传来。

　　那是…阴魂草！

　　叶生心头一喜，立刻朝那处方向摸过去。

　　穿过一片半人高的灌木丛，他看见在一棵歪脖子老树下，长着几株不起眼的小草。

　　那草通体漆黑，叶片细长，顶端开着一朵惨白色小花，在黑暗中泛着幽光，像一只只鬼眼。

　　叶生蹲下身，小心翼翼挖出一株。根茎带泥，叶片完整。就在他将草药握在手里的瞬间，眼前面板跳动。

　　【草药辨识：15/100→16/100】

　　成了！

　　他心中大定，又将另外几株阴魂草也一并挖了出来，用布小心包好，揣进怀里。

　　活计完成，该撤了。

　　叶生没有停留，转身就往回走。这鬼地方，他一刻也不想多待。

　　然而，就在他刚走出十几步时，身后忽然传来一阵极轻的脚步声。

　　那声音很奇怪，不像人踩落叶的声音，更像某种野兽的爪子，在地上悄无声息地划过。

　　叶生浑身汗毛倒竖，猛地转身，握紧了柴刀。

　　只见身后三丈开外，一头比上次那只未成年铁背豺大了一圈的猛兽，正死死盯着他。

　　那猛兽体型如牛犊，浑身皮毛呈铁灰色，在黑暗中泛着金属般的光泽。

　　一双眼睛是血红色的，里面透着残忍与饥渴。最骇人的是它的背脊，高高拱起，像覆着一层铁甲。

　　竟是一头成年的铁背豺！

　　此刻，鬼市老者的话瞬间在叶生脑海中炸开：一头成年铁背豺，其实力相当于一名入门境后期的武者。

　　叶生感觉自己心脏像被人狠狠揪了一下，连呼吸都变得困难。

　　他娘的，上次那只未成年的铁背豺，它就差点要了我的命。眼前这头竟还是成年铁背豺，光是那股气势，就比未成年强了不止一个档次。

　　现在跑是肯定跑不掉了。

　　叶生深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　他缓缓放低重心，摆开【站桩】架势，双脚像钉子一样钉在地上。他将柴刀横在胸前，刀刃对着那头畜生。

　　铁背豺喉咙里发出一声低沉的咆哮，口水顺着獠牙滴落在地，腐蚀得落叶滋滋作响。

　　它没有立刻扑上来，而是在原地踱步，绕着叶生转圈，像是在寻找猎物破绽。

　　此时的叶生，额头已渗出了冷汗。他能感觉到，一股浓烈杀气像潮水一样向他涌来，压得他几乎喘不过气。

　　这畜生的实力，绝对在自己之上。硬拼，死路一条，必须想办法。

　　叶生脑子飞快转动，目光扫过周围的环境。树林、灌木、地上的枯骨……有没有什么可以利用的？

　　忽然，他眼角余光瞥见了自己刚才挖阴魂草时，扔在一旁的植物。

　　鬼脸花，致幻。

　　叶生心头一动，一个极其冒险的念头冒了出来。

　　就在这时，铁背豺似乎失去了耐心，它猛地低吼一声，四肢发力，像一道离弦箭，朝叶生猛扑过来。

　　那速度快得超乎想象，带起的劲风刮得叶生脸颊生疼。

　　叶生瞳孔骤缩，来不及多想，本能地侧身，同时挥刀劈砍。

　　「当！」

　　刀刃砍在铁背豺的背脊上，竟发出金铁交鸣之声，火星四溅。

　　巨大的反震力传来，叶生只觉得整条手臂都麻了，柴刀险些脱手。

　　而铁背豺只是身形晃了晃，背上那层铁甲竟毫发无伤。

　　一击不中，铁背豺落地后一个甩尾，钢鞭似的尾巴带着破空声，横扫向叶生的下盘。

　　叶生急忙后撤，但还是慢了半步。尾巴扫在他的小腿上，一股钻心的剧痛传来，他闷哼一声，踉跄着后退了几步，差点摔倒。

　　「妈的，这畜生真硬！」

　　叶生咬着牙，稳住身形。他知道，自己跟这畜生的差距太大了。力量、速度、防御，全方位被碾压。

　　铁背豺似乎很享受这种猫捉老鼠的游戏，它没有立刻追击，而是再次踱步，血红的眼睛里满是戏谑。

　　叶生喘着粗气，冷汗顺着脸颊滑落，心中暗忖：妈的，不能再被动防守了，必须主动出击，才有那么一线生机。

　　他目光死死盯着铁背豺，脚下看似不动，实则悄悄一点点地往那株鬼脸花的方向挪动。

　　铁背豺似乎察觉到了叶生的意图，再次发出一声咆哮，猛地扑了上来。

　　这次，它的目标是叶生咽喉！