叶生站在棚屋门口，望着王癞子一行人消失的方向，方才心头那股憋闷之气，终于散了些。

　　船帮的桃木牌果然管用，能让王癞子这种人如此忌惮。

　　他转身回屋，叶开正靠在墙角，神情紧张。当看到是叶生进屋后，他脸色明显一松。

　　“哥，王癞子那狗东西，以后应该不敢再来了吧?”

　　刚才他虽在屋里，但屋外叶生和王癞子的谈话，他听得一清二楚。

　　叶生将柴刀插回墙角，在弟弟身边坐下。

　　“短期内不敢。”

　　他顿了顿，又道:“但这种人记仇，往后我们还得防着点。”

　　叶开点点头，没再多问。

　　棚屋里安静下来，只有江风吹过檐角，木牌轻轻晃动的声音。

　　叶生拿出剩下的铜钱，仔细数了数。

　　卖灰石得了一百八十文，给刘爷抽成和本钱后，剩下约一百一十文。又交给老陈一百文做首付，如今手里只剩十文。

　　三个月后，他需要补齐四百文本金，外加一百五十文利息。

　　总共五百五十文，这可不是小数目。

　　叶生靠在墙上，闭目沉思。

　　若单靠砍柴卖，一篓柴最多卖八文，还得看行情。扣掉来回路上耗费的时间和体力，一天能砍两篓卖就不错了。

　　十六文一天，一个月不到五百文。虽看似三个月能凑够船帮的欠款，但这还没算上弟弟的药钱，以及平日里两兄弟的开销。

　　更何况，老陈说过，这三个月船帮若有活计，他必须接。到时候，哪还有那么多时间砍柴?

　　念及至此，叶生睁开眼，目光落在墙角那个破木箱上。

　　如今，【草药辨识】技艺，已经解锁了，若能尽快提升到入门境，或许能开辟新的生财路子。

　　镇上药铺收购草药，虽然价格不高，但胜在稳定。而且，若能采到稀有药材，说不定还能卖个好价钱。

　　随即，叶生站起身，走到木箱前，翻出那张【草药辨识】的纸片认真读。

　　他看得很慢很细致，每一个字都默记在心里。

　　半晌后，他将纸片收好，转身对叶开道:“阿弟，我出去一趟。”

　　“哥，你要去哪?”

　　“采药。”

　　叶生说完，拿起那把柴刀，推门而出。

　　此时已是午后，阳光落在江面上，波光粼粼。

　　叶生沿着江岸走，目光扫过每一片湿地，每一堆乱石。

　　【拾荒(熟练)】带来的天赋感知，让他一眼就能分辨出哪里可能有好东西，哪里只是普通杂物。

　　走了约莫半里，叶生在一片芦苇丛边停下。

　　那里，又有几株蛇舌草正随风摇曳。叶生蹲下身，小心翼翼将它们挖了出来。

　　【草药辨识:3/100→4/100】

　　叶生嘴角微微勾起，进度涨了。他继续沿江搜寻，又找到了两株血兰花，以及一小丛铁线蕨。

　　【草药辨识:4/100→7/100】

　　叶生将挖到的草药小心包好，揣进怀里，继续往前拾荒。

　　这次，他的目标是更深处的乱石堆。

　　那里环境阴湿，杂草丛生，是断肠草最常见的生长地。

　　断肠草虽是剧毒，但若能采到，说不定能卖给鬼市那些摊主。

　　毕竟，鬼市上什么都收。

　　叶生小心翼翼穿过乱石堆，目光在杂草间搜寻。

　　忽然，【拾荒(熟练)】的感知跳了一下。

　　那种感觉不是来自草药，而是来自一块石头?

　　叶生停下脚步，顺着感应看去。

　　在一块半埋在泥土里的青石旁，有株不起眼的小草。

　　草叶深绿，边缘有锯齿，正是断肠草。

　　但吸引叶生注意的，不是断肠草，而是那块青石。

　　他走过去，蹲下身，伸手摸了摸青石表面。

　　入手冰凉，触感光滑，那股微弱的熟悉“凉意”再次传来。

　　是灵蕴残留!

　　叶生心头一跳。

　　这块青石，竟然也是蕴含灵蕴的东西?

　　虽然比上次那块灰石更微弱，但确实存在。

　　他用力挖了挖，将青石从泥土里刨出来。

　　石头不大，约莫巴掌大小，呈深青色，表面光滑，隐约有些天然纹路。

　　叶生握在手里，其上传来的那股“凉意”比纸片稍明显些。

　　“难道这又是一块灵石碎片?”

　　他在心里嘀咕。

　　若真是，说不定又能卖点钱。

　　随后，叶生将青石和断肠草一并收好，转身往回走。

　　回到棚屋时，天色已近黄昏。

　　叶开正靠在墙角，翻看那本《风物志》。

　　见叶生进门，他眼睛一亮。

　　“哥，你回来了?采到药了吗?”

　　“采到了。”

　　叶生将怀里的草药拿出来，在叶开面前晃了晃。

　　“这是蛇舌草，能清热。晚上我给你煮水喝。”

　　叶开接过草药，仔细看了看。

　　“哥，你这是在哪采的?这么多。”

　　“江边。”

　　叶生将那块青石也拿出来，放在叶开面前。

　　“还捡到这个。”

　　叶开好奇地凑近，仔细观察着。

　　“这又是什么?”

　　“不知道。”

　　叶生摇摇头。

　　“但我摸着它凉，说不定也是块灵石碎片。”

　　叶开听到“灵石碎片”四个字，面色一喜。

　　“哥，那你是不是又要拿去鬼市卖?”

　　叶生沉默片刻，说道：“先不急。”

　　他将青石收好，又道:“这石头上残留的灵蕴太微弱了，不一定能卖出价。我先留着，等多攒够几块，再一起去卖。”

　　叶开点点头，没再多问。

　　夜色渐深。

　　叶生给叶开熬了碗蛇舌草水，又将胡掌柜留下的药按时给他服了。

　　然后，他坐在火堆旁，拿出那三张朱砂纸片，再次温习上面记载的内容。

　　翌日清晨，叶生起得很早。吃完饭，他背起柴篓，准备进山砍柴。

　　“哥，你今天就要去砍柴了吗?”

　　叶开有些担心。

　　“嗯。”

　　叶生点点头。

　　“虽然有了船帮的牌子，但钱还是得赚。”

　　他顿了顿，又道:“你在家好好养伤，哥很快回来。”

　　说完，他推门而出。

　　江面上雾气散尽，波光粼粼。

　　叶生沿着江岸往山里走，脚步很快。

　　进山的路不好走，都是些崎岖小道，两旁荆棘丛生。

　　但叶生走得很稳，【站桩】带来的下盘功夫，让他在山路上如履平地。

　　走了约莫一个时辰，他来到一片黑树林。这里树木茂密，多是些碗口粗的杂木，正适合砍些野柴。

　　叶生放下柴篓，抽出柴刀，开始砍伐。刀刃砍在树干上，发出沉闷的“咚咚”声。

　　每一刀都用上了【基础刀法】的发力技巧，力道顺着肩膀、腰胯、腿部传导，一气呵成。

　　不多时，一根碗口粗的杂木应声倒下。

　　叶生将树枝砍掉，把木头截成一段段，捆好，放进柴篓。

　　就在他准备砍第二根时，忽然听见身后传来一阵窸窸窣窣的声音。

　　叶生心头一紧，握紧柴刀，猛地转身。

　　只见树林深处，一双绿幽幽的眼睛正盯着他。

　　那是一只野狼。