就在兄弟俩说话时，柳苑院门忽然被人从外面一脚踹开。两道身影，一前一后，堵在了门口。
为首的，是一个身穿青云剑宗外门弟子服饰的青年，约莫二十出头，鹰钩鼻，三角眼，脸上带着一股阴鸷和倨傲。
他腰间悬着一柄精钢长剑，浑身散发着一股凌厉气息。
“是名炼气七层的修士。”
叶生心中暗忖，他凭借气血感知，一眼便看出了青年的修为。
在青年身后，还跟着一名废丹房的杂役。那杂役一脸谄媚，对前者点头哈腰，活像一条哈巴狗。
“杜涛师兄，就是这里了。”
那杂役指着院子里的叶生，尖着嗓子说道:“这小子，应该就是害死您表弟的那个凶手！因为那天下午，我亲眼看见就是他打伤的强哥，但当天晚上，您表弟就惨遭虫祸，哪有这么巧的事呀！”
那个被称为“杜涛师兄”的青年，此刻目光如毒蛇一般，瞬间锁定在叶生身上。
“你就是叶生？”
他声音冰冷，语气中带着一种傲慢与阴沉。
闻言，叶生心知来者不善，便立刻将叶开护在身后，眉头微蹙。
其实，刚才他听到那个杂役叫出杜涛的名字时，便知来人应是杜强表哥了。
此前，叶生离开废丹房时，庞福说过，这杜涛在他眼中，虽只是区区炼气七层的修士，不值一提。但在其他外门弟子眼中，也算颇有些实力。
可令叶生没想到的是，杜涛旁边那名废丹房杂役，怎会有胆，敢将杜强死前受重伤之事，透露给杜涛呢？
他记得庞福当初还当众警告过所有杂役，不许对杜强之死乱嚼舌根。
这其中，定有蹊跷。
“我是叶生，师兄有何事？。”
叶生抱拳，平静回答道。
“很好。”
杜涛冷笑一声，一步步走进院子，冷声问道:“我表弟之死，跟你到底有没有关系？”
“没有。”
叶生淡淡说道:“废丹房的庞管事早就将此事禀报过宗门执法堂，你表弟杜强是死于虫祸，与我无关。”
“呵呵，虫祸？”杜涛像是听到了什么天大笑话，狂笑起来。
突然，他脸色一变，斥声喝问道:“你小子当我是三岁小孩吗？我表弟是什么德行，我比谁都清楚！”
“他就是个欺软怕硬的废物，怎么可能自己跑到丹渣堆去引毒虫送死！更何况，他在废丹房呆了那么年，又怎么会突然就遭到丹毒和废气的影响，迷了心智？”
他喝声一收，眼中杀意毕露，冷冷道：“你小子别他妈跟我装蒜！我早就打听清楚了，出事那天下午，就是你，在杂役区的山路上，打断了他几根胸骨，使他重伤！你敢说，他的死，跟你一点关系都没有？”
“令弟胸口受伤，的确是我所为。”叶生坦然承认，“他带人敲诈勒索于我，意图抢夺我东西，还想对我下毒手，我那只是正当防卫。”
“好！好一个正当防卫！”
杜涛咬牙切齿道:“那我问你，你一个新杂役，哪来的实力能一人打残我表弟他们六七个人？”
他死死盯着叶生，似乎想从他脸上看出破绽。叶生却只是平静与之对视，没有回答。
但这种沉默，在杜涛看来，就是默认。
“好！很好！”
杜涛怒极反笑，说道:“小子，你够种！你定是使了什么下三滥手段害人，敢做不敢当是吧？今天，我就要为我表弟，讨回一个公道！”
话音未落，他腰间长剑“锵”的一声出鞘，剑身上灵光流转，一股凌厉剑气瞬间锁定叶生。
“哥！”叶开吓得脸色一白，下意识抓住了叶生衣角。
叶生却只是轻轻拍了拍他的手，示意他安心。他看着杜涛，眼神依旧平静，但眼底深处却已蕴含杀意。
“杜师兄想直接在这里动手？还是说，你想如你表弟那般，违反宗门规矩，私底下无故对我加害？”
叶生淡淡地问道。
杜涛一愣，随即才反应过来，这里是柳苑，是柳晴师姐的地盘。
就算他再嚣张，也不敢在这里公然对柳晴的专属灵植夫动手。更何况他很清楚，宗门确实明令禁止私斗，同门相残。
此前，叶生虽重伤杜强等人，但那毕竟是出于自保，宗门执法堂就算知道了，也不会追究其责任。
可如今，他若再无故对叶生出手加害，那便是破了门规，就算杀了叶生，倘若执法堂核查下来，他定然也会被追究责任，因为他并没有实质性证据证明杜强是死于叶生之手。
“哼！”
杜涛脸色变了又变，最终还是收起长剑，但眼中杀意却更浓了。
“小子，你别得意！”
他指着叶生，一字一句道:“你以为有柳师姐护着你，我就拿你没办法了吗？”
“我告诉你，再过三个月，就是宗门一年一度的‘外门弟子特殊选拔’赛！按照宗门规矩，你们所有灵植夫和饲灵员都必须参加选拔！”
“到时候，可就没有柳师姐护着你了。而且，在选拔赛场上，宗门规矩也管不了你死我活的切磋。”
“哼！你给我等着，那时我有办法找人拧下你脑袋，为杜强报仇！”
外门弟子特殊选拔赛么？
叶生心中一动。他不光曾听柳吹简单提起过，而且来百草园的这段时间，也有其他灵植夫跟他聊到过。
这“外门弟子特殊选拔”赛，说直白一点，就是青云剑宗为了给灵植夫和饲灵员一个“鲤鱼跃龙门”的机会而设立的。
选拔赛条件很简单，宗门内，所有灵植夫和饲灵员都必须参加，无论老人还是新人。但规则极其残酷，可以说就是无规则无底线，参赛人员各凭手段，生死不论，胜者为尊，或另一方主动认输为止。
而相应的奖励，也极其丰厚。能在选拔赛中排进前十名的，可直接晋升为外门弟子，从此摆脱灵植夫和饲灵员身份，获得真正的宗门传承和修炼资源。
这对叶生来说，无疑是一个巨大机会，但同时也是一个巨大风险。
“好。”叶生看着杜涛，脸上忽然露出了一丝冷酷的笑容，“我等着。”
那笑容，在杜涛看来，更是赤裸裸的挑衅。
“你……！”杜涛气得浑身发抖，还想再放几句狠话，却被一旁的那个杂役拉住了。
“杜师兄，您消消气，消消气。”
那杂役满脸堆笑，在他耳边低语了几句。杜涛听完，脸色才稍稍好转，他冷冷瞪了叶生一眼。
“小子，咱们走着瞧！”
杜涛撂下一句狠话，便和那杂役一起，转身离开了柳苑。
看着两人离去的背影，叶开一脸担忧地问道：“哥，那人他真的会在选拔赛上做手脚，找人对付你吗？”
“他会，但我不会给他机会了。”
叶生说着，眼中却没丝毫畏惧，反而燃烧起一股熊熊的杀意。
他走到药圃前，看着那些在叶开“造化之力”下茁壮成长的灵植，又回头看了一眼杜涛离开的方向。
“哼，想杀我？那就别怪我先下手为强了！”叶生低声自语，嘴角勾起一抹冷意。
“但刚才那个杂役，为何置庞福的警告于不顾，明目张胆去向杜涛告密呢？难道他不怕庞福报复吗？”
叶生心中疑惑不定。