烈焰镇的医馆内，几个被抬进来的矿工已经血肉模糊。

　　卡特因为走在前面，受伤较轻，他看到走进来探望的洛伦，愧疚地流下了眼泪。

　　“大人，是我无能。”

　　洛伦按住了要从床上起身的卡特，叹了口气：“也是我太心急了，不该让你们去冒险。”

　　拿着几袋被鲜血染红的火苔，洛伦只感觉那比金子还要沉重。

　　“卡特，我不是在责怪你，但你能和我解释一下为什么会发生矿难吗？”

　　卡特在床上撑起身子，他的左臂被落下的尘土压断了，只用几根简陋的木棍固定，但他的语气还是沉稳冷静。

　　“大人，在烈焰镇，有两个东西是我们矿工的死敌，一个是地下的油灯，一个是石晶。”

　　“石晶是什么？”

　　卡特吩咐一旁的矿工学徒出去拿几块石晶，不一会儿，学徒就捧着一袋亮晶晶的东西回来了。

　　洛伦拿了一块石晶放在手里，石晶没有颜色，它的形态呈现出完美的八面体，在阳光下折射出彩虹的光芒。

　　迎着光细看，能看见表面有细微的生长纹路，像流水在沙地上留下的涟漪，又像树叶的脉络。有些晶面上还有三角形的凹坑——那是晶体生长过程中留下的印记。

　　“石晶是一种坚硬的矿石，但它既没有宝石那样鲜亮的色泽，也没有魔晶那样增长法力的作用。石晶也不属于金属，即使它们坚硬，也没法拿去炼制武器。”卡特叹了口气。

　　“它们就像矿里的顽疾，总是让矿工们头疼。”

　　洛伦抽出宝剑试了试，果然，即使是霜之轻语，也只能在石晶上留下浅浅的划痕。

　　“我刚才复盘了一下，应该是最后面的老乔突然看见了几块火苔，他想用鹤嘴锄把那几块火苔刨走，却没想到敲到了石晶上。”

　　“剧烈的碰撞下鹤嘴锄崩出了一块，打破了油灯的罩子，矿道内的毒气迅速燃烧起来。当时我们的油灯也变成了灰绿色，这是毒气多的征兆。”

　　洛伦点点头，矿工们没有氧气的概念，其实是这个世界的灯芯在氧气不足的时候燃烧不充分，火焰就会变成灰绿色。

　　看着一旁哭成泪人儿的矿工家属，洛伦的心也被揪了起来。他示意卡特好好休息，自己则带着火苔回到了冰凰领。

　　夜晚，萝丝被洛伦叫到了书房。

　　洛伦的眉眼间透着少见的倦色，他的书桌上平放着一张烈焰镇的地图和几件物品。

　　“大人，您找我来是有什么事吗？”萝丝问。

　　洛伦将一块石晶递了过去：“萝丝，你现在炼金术知识已经非常丰富了，在你的了解中，石晶真的是一种没用的东西吗？”

　　萝丝将石晶在烛光下看了看，侃侃而谈道：

　　“大人，石晶是一种特殊的矿石，它们坚硬无比，但无法用来打磨成器具。在不使用神兵利器的情况下，只有石晶才能打磨石晶。真的石晶会将阳光或灯光折射成七彩的颜色。”

　　“对炼金术师来讲，只有一些特殊的炼金术阵会用到这种物质，需求不高。对魔法师来讲，这些没有魔力的矿石同样没什么吸引力。”

　　洛伦叹了口气：“那石晶有方法溶解吗？如果能让它不干扰到矿工们正常采矿就更好了。”

　　萝丝沉吟片刻，回答道：“古代的炼金术师记载山羊血可以融化石晶，但后来发现那是一只异兽的血液，石晶一直没有太好的处理方法。”

　　洛伦沮丧地将石晶放到一旁，又将桌子上的油灯摆到了萝丝面前。

　　“萝丝，有没有什么光源能替代油灯，矿工们在地下使用油灯太危险了。”

　　萝丝有些讶然，冷光物品确实存在，但大多都是王公贵族们的宝石或是魔法造物，供普罗大众用的冷光光源从未被认真开发过。

　　“大人，我只能说尽我所能。”

　　洛伦将物品推到一边，指了指桌子上的烈焰镇地图，认真地说道：“萝丝，从我对烈焰镇的考察来看，当地的民众都是勤劳肯干、踏实生活的人。”

　　萝丝点点头，每个城镇都有不同的民风，商贸发达的城镇居民就思维活跃，尚武的城邦就把战功看得比什么都重要，像之前的巨石领还有健身的风潮。

　　烈焰镇的居民多为矿工，这个群体组织性强，沉默又勤劳，确实是个好领地。

　　“但老实不等于愚笨，他们会听从我的命令，但想让他们真心实意地追随我，必须要用过硬的成就折服他们。”

　　“所以您想解决困扰烈焰镇的两个难题，来让烈焰镇的领民认可您。”

　　洛伦点点头：“不错，被认可的领主才是城镇真正的领袖。”

　　萝丝起身行了一礼：“尊敬的大人，我会竭尽我的学识来帮助您。”

　　洛伦本打算将难搞的问题写封信去问问奥尔菲斯，但他现在看到萝丝已经沉稳的气质，忽然打消了那个念头。

　　或许是时候让萝丝自己去解决问题了。

　　“萝丝，上次让安排给你的龟盾测试怎么样了？”

　　萝丝将一本笔迹清秀的羊皮本递了过来。

　　“大人，经过我们测试，一百年以下的龟盾能有效抵挡普通武器的进攻，但对魔法兵刃和贵族用精钢打造的武器则效果平平。”

　　“据卖盾商人所说，百年以上的龟盾还能蓄积魔法或骑士异能的攻击，反弹回去。但这种盾牌只有坚盾领的金斯利家族成员和精英骑士才装备。”

　　“你还搞起情报了？”洛伦有些惊讶。

　　萝丝回答：“是艾格骑士告诉我的。”

　　洛伦有些欣喜，艾格的确是个搞情报的人才，这段时间他在坚盾领收集情报，还在雷和洛伦之间传递消息，从未失手。

　　“雷还是没能接触到铁背陆龟制盾的生产过程，我需要给他一点助力了。我们交给雷的种子只能种出来一批糖瓜，下一次就该露馅了。”

　　萝丝点点头，之前洛伦给萝丝解释过一种在植物代际间遗传叫基因的东西，交给雷的种子并不是冰凰领正在种的糖瓜，下一批生长出来以后糖瓜的性状会很杂。