夜晚，当坚盾领的大部分居民都陷入沉睡的时候，唯有白炉坊还灯火通明。

　　白炉坊的房间都是一样的装修：厚重的隔音橡木门，门环是熟铁打的，铸成一对交缠的蛇，房间里挂着一幅粗制滥造的酒神宴会的油画。

　　每个房间门外有一个烛台，客人们花钱可以买到不同长度的蜡烛。把蜡烛放在烛台上后，白炉坊的伙计会在蜡烛燃尽的时候敲响房门，询问客人要结束还是再买一根。

　　此刻一扇房门被打开，两个妓院打手架住遍体鳞伤的妮娜，趁着夜色将她拖到了领主府邸的马厩里。

　　“妮娜！”

　　一个熟悉的声音传来，妮娜被打肿的眼睛勉强睁开一条缝，看到雷的身影竟出现在眼前。

　　“这就是你说的那个妓女对吧？”

　　一个意想不到的声音响起，欧文·金斯利出现在旁边。

　　与此同时，欧文的手上，拿着一个小布袋，轻轻摇动还有哗哗的响声。

　　“你说这是糖瓜的种子，我会在大棚屋里给你划出一小块地，你就种糖瓜。一个月以后如果种出来和冰凰领一样的糖瓜，我重重有赏。”

　　“那之前嘛，巴里，给他和他的小情人找个废弃的屋子吧。”

　　男仆巴里看着在地上拥抱在一起的雷和妮娜，心中还是闪过一丝不祥的预感。

　　“大人，”巴里走在欧文身边，低声说，“这个人会不会是洛伦·血雀派来的探子？”

　　欧文不以为然地摇摇头：“何必呢？你检查过那个叫雷的人的身体。”

　　“他说他是一个被洛伦殴打后心怀怨念的从北境回来的奴隶。他身上有兽人血骨洞的烙印，双手的老茧也是干粗活才会形成的，而且全身上下有不少新伤，和他自述的经历全都能对的上。”

　　“所以他能对我怎么样？刺杀我？还是在种子上撒谎？放心，就算他撒谎了，也只是耽误了很小很小一块地的耕种。”

　　巴里叹口气，他知道欧文·金斯利说的都对，只能继续安排雷留在坚盾领。

　　……

　　白天的烈焰镇。

　　洛伦第一次踏入这个自己治下的城镇。

　　地面是深褐色的，覆盖着一层细碎的矿渣，踩上去沙沙作响。空气中永远飘荡着淡淡的硫磺味，初来的人会呛得咳嗽，塞科弗斯初来此处甚至能感到全身有淡淡的灼烧感。

　　最奇特的是一些地热裂隙，它们像大地的伤口发出暗红色的光，但周围并没有火山。

　　客观来讲，烈焰领是个好地方，它地热资源丰富，这在北境尤为难得。如果不是生态环境较差，这里绝对是北境数一数二的领地。

　　烈焰镇及周边聚居点共计九百余人口，算是个不小的地方。

　　这里的房屋大多搭建得低矮厚实，与其他地方不同的是，大多数家庭会在屋子里打一口浅井，让地底的热气冒出来，代替了壁炉。

　　雷德曼不在，矿工队长卡特组织了烈焰镇的镇民为洛伦献上了面包与盐。

　　洛伦发现烈焰镇的镇民大多脸色绯红，大鼻子，身上还有挥之不去的硫磺味道。

　　洛伦吃了一口面包，却被那酸涩的味道恶心得差点吐出来。

　　“大人，烈焰镇的水带硫磺味，做出来的面包不好吃。”卡特在一旁解释道，他可不想让领主大人以为领民们在整蛊他。

　　洛伦点点头，每个领地都有各自的不足。

　　对烈焰领，洛伦的感受就是这里的人沉默寡言，而且肤色都很红。

　　卡特将洛伦请入原先罗南·达西的领主府邸，这是栋二层黑色建筑，一楼中心有个巨大的火井，下面翻涌着暗红色的岩浆，墙壁上还挂着各种锻造出来的武器。

　　“我需要火苔，你们平时见到过这东西吗？”

　　卡特点点头：“大人，那是种附着在岩石表面的植物，但只有在矿洞内部才能找到。”

　　“为什么这里的矿洞没被哥布林占领？”洛伦有些好奇。

　　“大人，哥布林住在矿洞里只是因为他们喜欢阴暗的环境，矿山森林那里本来是矮人开采的地方，后来矮人们离开了。对我们这些正在开采还气味很大的矿，哥布林是没有兴趣的。”

　　洛伦点点头，他也想下矿去看看，体验一下烈焰镇领民的生活。

　　但不知道是不是经常和塞科弗斯通感翱翔在天空中的原因，洛伦对地下有着一种本能的排斥。

　　“卡特，你去带人收集一些火苔，晒干了以后交给我。”

　　“遵命，大人。”

　　卡特叫上了三个矿工，大家来到了烈焰镇北侧的硫磺地热区。

　　这里的风都染上了硫磺独有的臭味，洛伦不得不系上一块麻布遮住口鼻。

　　洛伦环顾四周，这里的植物即使在充足的阳光下也叶片发黄，整片区域呈现出肃杀的景象。

　　“这个季节我们一般不下矿，矿里的热气比较多，容易出事，因此我找来的都是老手。”卡特和三个老矿工用麻绳和皮带捆好水袋，再带上鹤嘴锄和油灯，顺着梯子走进了矿里。

　　进入闷热的地下，几个矿工立刻感到呼吸压抑了起来。

　　矿山森林的哥布林洞窟是矮人们废弃多年的矿洞，里面的毒气早已排清，但这个硫磺矿里面毒气的浓度还很高，卡特他们谨慎地将灯芯捻到最小，只能看清岩石的轮廓。

　　“火苔这种苔藓在洞穴深处很常见，大家能采多少就采多少吧。”

　　“老大，你说领主要那玩意儿干什么？”

　　“贵族嘛，都是这样，不知道什么时候就会提出荒唐的要求。”

　　卡特用认真的语气说：“我听说咱们新的领主给钱还是很慷慨的，大家都是家里有点困难的，这次的活比较轻松，别说我不照顾大家。”

　　几个老矿工连连点头：“多谢队长。”

　　矿洞低矮，又向前走了一会儿，终于在地上发现了不少火苔。

　　矿工没有挖掘植物的工具，他们低下头，用鹤嘴锄把地上的火苔锄下来。

　　“走吧，别太贪。”

　　卡特看油灯有些闪烁，心中泛起阵阵不祥，拉着其他矿工向外走去。

　　最后一个矿工掂了掂手中的袋子，里面的份量有些轻，他回过头想要再敲一点火苔，鹤嘴锄落下，却碰到了什么坚硬的东西。

　　“不好！”

　　油灯中的火焰变成蓝绿色，几个矿工脸上面色一变。

　　轰——

　　洛伦正在外面等待着结果，却突然感到大地震颤。

　　“矿塌啦！矿塌啦！”

　　四周围观的矿工惊慌地拿着工具过去救人，洛伦在原地愣住了。

　　即使在战场上厮杀久了，见到这天地崩裂的景象，还是忍不住手心发汗。