白杨堡，两个身影正在追逐。

　　“想逃？”

　　后面的骑士将手中的长枪掷出，差一点就戳中了前面那个身影。

　　铁木白杨的长枪插进坚实的石墙，没入数寸。

　　“尼克！你在做什么？”

　　维洛尼亚穿着白色的睡袍出来，惊慌地看着刚刚把长枪投出去的男人。

　　长枪尼克，白杨领最出色的年轻骑士之一，在德里克·赫斯特奔赴长城之时留守白杨领，现在负责白杨堡的警卫工作。

　　“请宽恕我，小姐，但我发现家里进贼了，不知道您有没有发觉。若是您的安全受到威胁，我将愧对老领主。”

　　尼克将自己的长枪拔了出来，解释道：“小姐，我发现最近一个月白杨堡出现了一个飞贼，他虽然很细心地隐藏自己的踪迹，但还是被我察觉到了。”

　　“白杨堡的巡逻是我安排的，但他好像每次都能精准地绕开守夜的骑士，我怀疑白杨堡里还有他的内应。”

　　“如果让我抓到这个飞贼和内应，一定要用我的长枪狠狠地捅死他们！”

　　尼克将长枪在地上一碰，狠狠地说道。

　　维洛尼亚的脸庞红了起来——她真是那个“内应”。

　　自从在诺森城，那个戴着烈焰领主戒指的神秘男人从阿伦·奥卡姆手里把自己救下后，维洛尼亚总会在夜深人静的时候想起他。

　　出人意料的，那个神秘男人就像能感应到维洛尼亚的心意。

　　不管是维洛尼亚想要坚盾领的金边玫瑰，还是怀念某个曾和罗南一起吃过的糕点，神秘男子总会及时地将东西放在她的书桌上，等她晨起睁眼就能看到。

　　慢慢的，那个人的身影和罗南·达西的身影渐渐重合。

　　“我的未婚夫，是去世了吗？”每次问到这个问题，那个打扮成幽灵的男子总是用沉默来回应。

　　久而久之，维洛尼亚已经习惯了他的存在。

　　但谁知道，尼克已经察觉到了那个人。

　　维洛尼亚了解尼克，这个骑士武艺精湛、责任心强，他认准的事，就一定要负责到底。

　　但自己和神秘男人的关系又不清不楚，怎么向尼克解释呢？

　　就在维洛尼亚还烦恼于儿女情长的时候，尼克拐向了一个严肃的话题。

　　“小姐，北境守护的任命到现在还没下来，领地里已经人心浮动了。”

　　“还没有？我的父亲是传说骑士，即使我不是骑士，也能继承他的领地不是吗？”

　　“帝国法律上来讲的确如此，但我听说，您的远房叔叔从中作梗。”

　　维洛尼亚咬住嘴唇，她喜欢历史，自然对无数家族的兴衰也有了解。

　　帝国确实从不禁止女性继承领地，但在这个崇尚力量的世界，如果是手无缚鸡之力的女子，很难约束手下的骑士。

　　不要说女子，就算领地继承人是男性，如果年龄尚小，手段稚嫩，也有被推翻的风险。

　　贵族不是神明，不会言出法随，不会让别人无条件地服从。即使贵如国王，也必须在权力的游戏中和各大贵族周旋。

　　之前霜牙领出了个女领主也是这样，听说冰凰领明里暗里帮她解决了不少麻烦。

　　“我会再写封信给北境守护，请求他快点走完应有的流程，尼克，麻烦你帮我先稳定军心了。”

　　维洛尼亚黯然地回到房间。

　　她是不会写这封信的。

　　因为这封信一定会被阿伦·奥卡姆拿到，而阿伦·奥卡姆巴不得用手里的权力拿捏维洛尼亚。

　　维洛尼亚趴在书桌上，轻轻啜泣起来。

　　此刻，她多么希望已故的未婚夫罗南·达西在这里。

　　又或者是……那个人。

　　……

　　坚盾领，教堂。

　　伊蒙塔神父在听完一个出轨了三个男人的有夫之妇的忏悔之后，心里默默骂了句“荡妇”，但还是微笑着宽慰她“上帝会宽恕每一个知错的孩子”。

　　女人拍了拍胸口，警告自己这是最后一次，然后屁颠屁颠离开了。

　　夕阳的光辉洒在墙上，晚钟即将敲响，除了白炉坊以外，坚盾领大部分地方都将在夜晚陷入沉寂。

　　伊蒙塔神父整理了下自己的长袍，刚打算回家，又有一个人坐进了忏悔室另一边的隔间里。

　　加班总是令人不愉快，但伊蒙塔神父还是让自己的心态平和。

　　“伊蒙塔，家里进贼了你不知道？”

　　对面传来的沙哑声音令伊蒙塔浑身一震。

　　不用看也知道，对面坐的是一个穿着红色长袍的教职人员——福僧。

　　他们不为世人熟知，是教廷里影子一样的存在，但手中的权力却大得吓人。即使像伊蒙塔这样的正式神父，也只知道这类人存在的历史悠久，起码有两百年了。

　　“上周你遇到的那个总是来教堂的年轻人，他表现得十分虔诚，你对他印象不错，对吧？他其实是冰凰领的骑士，艾格。”

　　“冰凰领的骑士？怪不得洛伦·血雀知道那么多铁背陆龟的事。”

　　福僧无奈地打断他：“坚盾领和冰凰领的争执只不过是小打小闹，现在教廷发觉洛伦·血雀在调查一些陈年旧事，这不被允许。”

　　“我现在来找你，就是让你给教廷写一封推荐些，推荐一位神父到冰凰领。”

　　“教廷不能直接指派吗？”伊蒙塔摸不到头脑。

　　“教廷不想打草惊蛇。”

　　“那白河领的神父路西法呢？他也可以写一封信，为什么不找他？”

　　福僧沉默片刻，道：“路西法并不是注册的神父，他究竟是什么人，我们也不知道。血刃侯爵手眼通天，把这个家伙当作神父留在了白河领。”

　　伊蒙塔的脑子有点乱，虽然路西法的不对劲早就在他意料之中。

　　神父都属于教廷，彼此之间多少也属于同事，因此相邻领地的神父总会有些联系。

　　但冰凰领的格雷神父是野神父，白河领的教堂一直在修缮当中，直到不久前才来了一个来历不明的路西法，烈焰镇则是从始至终没有过神父。

　　这些不正常的情况竟然全都让伊蒙塔碰上了。

　　不过教廷的影响力不能和古代相比，也属正常。圣教起源于罗曼帝国，奥卡姆对圣教的兴致一般，从不强制要求每个领地都要有教堂。