南方，古代伊林公国的旧地，如今的河谷领。

　　它的标志是三道蓝色的波浪纹，代表这里丰沛的河水，这个标志出现在旗帜上、印章上、骑士的盾牌上，也烙在马群最好的那些马驹的臀部。

　　如果说河谷领有什么公爵也羡慕的特产，那就是河谷骏马。

　　河谷领的骏马肩高腿长，毛色以栗色和青色为多，杂以纯黑和纯白的稀少品种。它们耐力好，爆发力强，最难得的是聪明，在战场上就像一个懂得战术的战士。

　　每到春天，翠绿和墨绿混在一起，厚厚实实地铺满了整片河谷，从脚下的坡地一直延伸到天边。一大群骏马散布在河边的缓坡上，就像一顿样式丰富的下午茶。

　　河谷领毗邻的白驹领有一个更大的牧场，不过白驹领领主的儿子罗南·达西至今下落不明，领地内的马儿都像被领主的忧伤感染，瘦了几圈。

　　巴赫·奥尔德里奇纵马飞驰在山坡上，混着青草芬芳的春风吹过他的耳畔，比北境夹杂着冰雪的寒风好了不知道多少倍。

　　但巴赫自从长城回来后，却觉得自己家的马场真小。

　　每天，巴赫运转呼吸法的时候，他都能感到自己全身的血流奔涌过身体的肌肉，如江河一样激荡。

　　但这激荡的江河到终点，总会撞上一道厚实的坚壁。

　　江河咆哮着，怒吼着，但怎么都冲不破那道坚壁。巴赫感到自己身体里已经蓄积了强大的力量，但这强大的力量遇到的却是无穷的阻碍。

　　就一点，就差那么一点点。

　　就差一点就能突破成为超凡骑士。

　　即使在附近的几个领地中，巴赫也是最被寄予厚望的那个。

　　他在家族领地跟随最好的师父练剑，在镇压游侠叛乱时追随弗雷德公爵屡立战功，无论是武艺还是战功，他都堪称年轻一代的翘楚。

　　“你已经不差什么了，就差接纳你自己。”巴赫的祖父是一位超凡骑士，临终时这么对巴赫说道。

　　现在，巴赫产生了一股冲动，他想重新回到北方去。

　　南方安稳，但也死水一潭，这里到处充斥着明争暗斗和尔虞我诈，巴赫·奥尔德里奇感觉自己只有在北境长城那次，才模糊地触碰到了突破的边缘。

　　“少爷！少爷！”

　　家族里的精英骑士骑着马，气喘吁吁地追到了巴赫身边。

　　“金斯利家的大少爷来了，老爷让您去陪一下客人。”

　　“金斯利？”

　　巴赫对这个家族没什么好印象。

　　金斯利家族在更南方的暗流城，有一片雨林，盛产各种水果和蛇肉、蛇毒。听说他们家的小儿子欧文·金斯利在北境的坚盾领养了一手好龟，这个家族和动物还真是有不解之缘。

　　但无论怎么说，自己不能失了礼数。

　　回到河谷领的领主府邸，将自己漂亮的黑马拴好，巴赫来到了会客室。

　　会客室内，河谷领的领主、巴赫的父亲舒特·奥尔德里奇正在陪卡梅伦·金斯利聊天。

　　“巴赫少爷，幸会。”卡梅伦起身，将右手放在左肩弯腰行礼，肩膀缠绕的紫皮眼镜蛇也吐出了蛇信子。

　　“金斯利爵士，您能到河谷领是我们的荣幸。”

　　巴赫入座后，话题自然而然转移到了他的身上。

　　“我们都知道巴赫·奥尔德里奇少爷是年轻一辈的佼佼者，距离突破成为超凡骑士只有一步之遥。”

　　“所有的精英骑士都有突破为超凡骑士的潜力，我的孩子还是太贪玩了，这么多年都没有突破。”

　　打断客人的谈话是不礼貌的，除非你在谦虚。

　　舒特·奥尔德里奇虽然嘴上说着巴赫不好，但眼底却透着几分自豪。他虽然不是超凡骑士，但他的父亲是超凡骑士，儿子也将成为超凡骑士，这对一个家族来讲并不容易。

　　“或许巴赫少爷缺的就是一些帮助。而我的领地最近刚生产了一瓶百年蛇油，或许能帮到巴赫少爷。”

　　卡梅伦·金斯利拿出一个紫色的小瓶子，拧开盖子，一股浓郁的气息瞬间在房间里荡漾。

　　“这是用数百条毒蛇的蛇膏熬成的蛇油，对骑士呼吸法的精进大有益处。相信巴赫少爷在它的帮助下突破绝对很轻松。”

　　舒特·奥尔德里奇坐直了身子。

　　如果卡梅伦带过来的是寻常的金银财宝，那不过是领主间日常的拜访而已。

　　但对骑士修炼有所助益的都是无价之宝，卡梅伦送来这么厚重的礼物，傻子也知道必定是有事所求。

　　“金斯利爵士，这么厚重的礼物我们可不能收。如果您有麻烦的话不妨明说，奥尔德里奇家族始终站在正义的一方。”舒特道。

　　卡梅伦·金斯利微微一笑：“没那么严重，奥尔德里奇爵士，只是我们想……和您家结个亲。”

　　“结亲？”舒特愣了愣，随即反应了过来。

　　“我妹妹菲欧娜和巴赫少爷年龄相当，如果能有幸嫁入奥尔德里奇家，那将是我们金斯利家族的荣幸。”

　　“您放心，蛇油只是我送给巴赫少爷的见面礼。结婚的时候，金斯利的嫁妆一定丰厚的多。”

　　巴赫对金斯利家族的年轻一辈略有所知。

　　长子卡梅伦，协助他父亲经营领地；二女菲欧娜，在暗流领的名声还不错，就是比较淘气；小儿子欧文，武艺最高，在北境把坚盾领搞得有声有色。

　　舒特丝毫不怀疑金斯利家族给出的利益承诺，他们家已经有三代没出超凡骑士了，如果金斯利家的女儿能嫁给一个超凡骑士，起码金斯利的后代又能继续在领地上纸醉金迷。

　　“金斯利千金的贤名在南境广为人知，倒是便宜我家小子了。”

　　巴赫并非是家中独子，能娶到金斯利家唯一的女儿也不错。

　　舒特还曾动过心让巴赫去和维洛尼亚·赫斯特接触接触，但考虑到隔壁的罗南·达西和维洛尼亚是青梅竹马，舒特早早就放弃了。

　　“或许我们该问问巴赫少爷的想法。”卡梅伦转头看向巴赫。

　　“我想先和菲欧娜小姐接触一下比较好，我是比较喜欢文静的女生。”巴赫道。

　　“别急，巴赫少爷。虽然今天是我上门提亲，但我妹妹却是个喜欢英雄的人，她提出了三个要求，希望您能满足她。”