深夜，亚瑟正在修改《是，市长》的新一章，他写得很投入，以至于没注意到伊莎贝拉走了进来。

　　“亚瑟。外面有三个人想见你。”

　　他抬起头，看到伊莎贝拉的表情有些奇怪，像是一种困惑和好奇的混合。

　　亚瑟的手停在打字机上：“谁？”

　　伊莎贝拉犹豫了一下：“他们说……他们是上次袭击你的人。”

　　亚瑟愣住了。那三个人？那三个在深夜袭击他，却被他打倒在地的人？

　　他的第一反应是报警。

　　但随即，亚瑟想起了萨缪尔那天说过的话：“那三个人不重要。”

　　不重要？如果不重要，为什么他们会主动来找自己？

　　伊莎贝拉又接着说道：“他们看起来……不像是来找麻烦的。而且，他们说有重要的事要告诉你。”

　　亚瑟沉默了几秒钟。理智告诉他，这可能是个陷阱。但直觉告诉他，这三个人的出现，和萨缪尔有关。

　　“让他们进来，顺便请帕特里克叔叔过来。”

　　帕特里克担心他的安全，这几天晚上都住在亚瑟的房子里。

　　伊莎贝拉点点头，转身离开。

　　几分钟后，门被推开了。

　　三个人走进来，亚瑟立刻认出了他们。矮壮的那个，高个子，还有持刀的那个。

　　矮壮男人的呼吸急促，手指不停地摩擦裤缝。高个子的眼神闪烁，不敢直视亚瑟。持刀的那个嘴唇微微颤抖，喉结上下滚动。他在努力控制情绪。

　　他们的眼神是复杂的，有愧疚，有不安，还有一种说不清的恐惧。

　　亚瑟开口说道，“说吧，你们来干什么？”

　　三个人对视了一眼。

　　最后，矮壮男人开口了。

　　“对不起。”

　　亚瑟没有说话，只是看着他。

　　“我们不该袭击你，我们只是……需要钱。”矮壮男人继续说。

　　“需要钱？所以你们就可以袭击一个陌生人？”

　　高个子急忙说：“不是，我们……我们以为只是普通的收钱办事。”

　　“有人给了我们一百美元，让我们教训你一顿。我们以为……我们以为只是吓唬吓唬你。”持刀的那个补充道。

　　亚瑟冷笑一声：“吓唬？用刀？”

　　持刀的那个脸色一白，低下了头。

　　“我们不知道你是谁，直到第二天，我们看到报纸上你的照片。你写的那些文章……我们都读过。我儿子还说，你是个好人。”

　　亚瑟的表情没有变化。

　　他不是圣母，不会因为几句道歉就原谅这些人。那晚，如果不是系统突然给了他自由搏击技术，他现在可能还躺在医院里。

　　“所以呢？你们现在来道歉，就以为一切都可以过去了？”亚瑟冷冷地说。

　　三个人都低下了头。

　　矮壮男人说：“我们知道，我们知道道歉没用。但我们……我们必须来。有人找到了我们。”

　　亚瑟的眼神一凝。果然。

　　“什么人？”

　　“一个……很可怕的人，他知道我们袭击了你。他知道是谁雇的我们。他还知道……很多事情。”

　　“他说如果我们不来，明天就让我们进监狱。”

　　亚瑟心里有了些猜测，却明知故问：“那个人是谁？”

　　“我们不知道，也不敢说。”

　　亚瑟沉默了一会儿。他在思考。

　　这三个人，本质上是受害者。经济危机的受害者，贫困的受害者。他们被人利用，被人当成工具。

　　但这不能成为他们袭击他的理由。

　　“你们都是工人？”他问。

　　三个人点头。

　　“失业了？”

　　三个人一个接一个地诉说，生怕亚瑟不肯原谅他们。

　　“是的，股市崩盘后，工厂的生意少了一半。很多人都被解雇了。”

　　“我有三个孩子，最小的才五岁。我老婆生病了，需要钱买药。”

　　持刀的那个说：“我父亲瘫痪了，需要人照顾。但我找不到工作。”

　　亚瑟看着他们，心里有些复杂。他理解他们的处境。但理解不等于原谅。

　　“雇你们的人是谁？”他问。

　　三个人对视一眼。

　　“我们不知道他的名字，但我们可以告诉你，他在哪里找到我们的。”

　　“哪里？”

　　“下东区，有个‘职业介绍所’，表面上是帮失业工人找工作，实际上也接一些特殊业务。”

　　“很多人都知道那个地方，如果你需要人干点……不太光彩的事，可以去那里。”

　　亚瑟记下了这个信息。

　　“那个介绍所的老板是谁？”

　　“一个意大利人，叫维托，很多人都怕他。”

　　亚瑟点点头。他已经得到了他想要的信息。

　　现在的问题是，他该怎么处理这三个人？

　　报警？但如果报警，那个人早就可以通知警察来办案。

　　放过他们？但这样的话，他们会不会再次被人利用？

　　亚瑟沉默了很久。最后，他做出了决定。

　　“我不会报警。”他说。

　　三个人的脸上露出如释重负的表情。

　　“但是，你们袭击了我，这不是一句道歉就能抹平的。我知道你们有困难，我知道你们被人利用。但这不是理由。”

　　三个人低下了头，不敢说话。

　　“我给你们一个机会，一个赎罪的机会。”

　　“什么机会？”矮壮男人抬起头。

　　“如果将来，如果将来有人需要你们作证，指证那个雇佣你们的人，你们愿意吗？”

　　三个人愣住了。

　　高个子说：“作证？但那样的话，我们会有危险。”

　　“是的，会有危险。但这是你们赎罪的机会，也是你们唯一的机会。”

　　三个人沉默了。最后，矮壮男人开口了。

　　“如果真的需要，我们愿意。”

　　“我们也是。”高个子和持刀的那个也说。

　　亚瑟点点头。“很好。但你们现在还不能走，留在这，明天和我一起去职业介绍所。”

　　三个人仓皇地点点头，就被帕特里克和他的小弟拎着衣领赶了出去。

　　办公室里只剩下亚瑟、伊莎贝拉。

　　伊莎贝拉看着亚瑟，问道：

　　“你打算怎么办？”

　　亚瑟说：

　　“去那个职业介绍所看看，我想知道，到底是谁雇佣了那三个人。虽然我已经有猜测了。”

　　伊莎贝拉担心地看着他：“会不会太危险？”

　　亚瑟摆了摆手：“不会，我会叫上帕特里克叔叔，相信我，问题不大。”