下午三点，市政厅。

　　吉米·沃克坐在办公室里，脸色铁青。他面前的桌子上摆着一份《纽约先锋者报》，头版正是那篇《搬家的主保圣人》。

　　“这个该死的亚瑟·肯尼迪！我还以为他已经被摆平了！结果他居然跑到这种破报纸上继续写！”

　　站在一旁的秘书小心翼翼地说：

　　“市长先生，也许我们应该……”

　　“应该什么？应该再去威胁他一次？还是直接把他扔进哈德逊河？别忘了，伊丽莎白·哈里森那个女人昨天刚来过！”

　　沃克不耐烦地打断了他。

　　“动动你的脑子！你要是想去送死，不要连累我！”

　　秘书低下头，没敢回话。

　　沃克站起身，在办公室里来回踱步。

　　“这个肯尼迪到底想干什么？他以为换个报社就能继续跟我作对？”

　　秘书犹豫了一下，又小心翼翼地说道：

　　“市长，或许赫斯特先生会有办法，不如去问问他？毕竟这篇文章对他的影响也不好。”

　　沃克愣了一下，然后点了点头。

　　“你说得对。这件事本来就是赫斯特那边搞砸的。让他来收拾烂摊子。”

　　他走回桌边，拿起电话。

　　“给我接威廉·赫斯特。”

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　　十分钟后，电话接通了。

　　“赫斯特先生，我想你已经看到今天的《纽约先锋者报》了。你打算怎么办？”

　　“我能怎么办？肯尼迪已经不在我的报社了。”

　　“但他是因为你的报社才出名的！如果不是你们《纽约日报》捧他，他现在还是个无名小卒！根本不会发生这种事情！”

　　沃克提高了音量，显得极为愤怒。

　　电话那头沉默了几秒。

　　赫斯特倒是冷静得多，克制住了自己的情绪，解释道：

　　“市长先生，请冷静。我理解你的愤怒。但你要明白，我们已经按照你的要求发表了那篇文章。我也要求我旗下报刊不能发表他的文章，但他跑到这种小报上，我就无能为力了。”

　　“那你就眼睁睁看着他继续写？”

　　“当然不是。”

　　赫斯特顿了顿。

　　“我有个点子。既然他要用‘布鲁克林的老实人’这个笔名，那我们就让‘华尔街的老实人’继续写。”

　　沃克愣了一下。

　　“继续写？你是说……”

　　“我是说，我们可以找人冒充老实人继续写文章。只要文章写得够好，读者自然会分不清谁是真的谁是假的。”

　　沃克沉默了几秒。

　　“这个主意不错。但是万一读者认定了那个布鲁克林的老实人才是真的呢？”

　　“那我们就让他身败名裂。”

　　赫斯特的声音里透着一股冷意。

　　“我会让人去查他的底细。只要找到一点把柄，我们就可以在报纸上大做文章。”

　　“什么把柄？”

　　“任何把柄都行。私生活混乱，欠债不还，甚至是偷税漏税。只要能毁掉他的名声，什么都可以。”

　　沃克想了想。

　　“听起来可行。但你确定能找到把柄？”

　　赫斯特发出了桀桀桀的笑声。

　　“市长先生，在这个世界上，没有人是完全干净的。只要你愿意花时间去挖，总能找到点什么。”

　　“就算找不到真的，我们也可以编造一些。反正读者不会去核实。”

　　沃克皱起眉头。

　　“编造？这会不会太冒险了？”

　　“冒险？”赫斯特反问，“你觉得让肯尼迪继续写下去，不冒险吗？”

　　“他现在已经换了个笔名，换了个报社。下一步呢？他会不会直接点名攻击你？到那时候，你打算怎么办？”

　　沃克沉默了。

　　赫斯特继续说道：

　　“市长先生，我们必须主动出击。在他彻底站稳脚跟之前，把他打倒。”

　　“我会让我的记者去采访那些读过肯尼迪文章的人，问他们更相信哪个老实人。然后我会在头版发表一篇社论，标题就叫《谁是真正的老实人》。”

　　“在社论里，我会暗示肯尼迪是个投机分子，他之所以离开《纽约日报》，是因为我们发现了他的真面目。”

　　“至于那个布鲁克林的老实人，不过是他为了继续骗钱而编造的新身份。”

　　沃克听完，脸上终于露出了笑容。

　　“不愧是赫斯特先生。这招够狠。”

　　“不是狠，是必要。在这个行业里，要么你毁掉别人，要么别人毁掉你。没有第三条路。”

　　赫斯特纠正道。

　　“那我这边呢？我能做什么？”

　　“你什么都不用做。只要保持沉默就好。越是沉默，越显得你有底气。”

　　“如果有记者来采访你，你就说你对这些文章不感兴趣，你只关心如何为纽约市民服务。这样一来，那些攻击你的文章反而会显得像是无理取闹。”

　　沃克点了点头：“我明白了。”

　　赫斯特接着提醒道：

　　“还有一件事。那个哈里森家的小姐，你最好派人盯着她。”

　　“为什么？”

　　“因为她是肯尼迪的软肋。如果我们能找到她和肯尼迪之间的什么不正当关系，那就更好办了。”

　　“一个未婚女子和一个穷小子厮混在一起，这本身就是个好故事。”

　　赫斯特笑了。

　　沃克也笑了。

　　“赫斯特先生，我现在明白为什么你能成为美国最成功的报业大亨了。”

　　“过奖了，市长先生。我只是比别人更懂得如何利用人性的弱点而已。”

　　赫斯特谦虚地说。

　　“那我们就这么定了。你负责舆论战，我负责保持沉默。”

　　沃克突然想起什么：“对了，如果肯尼迪真的找到了什么证据怎么办？比如引桥的建材问题。”

　　“那就更简单了。我们可以说，那些建材确实有问题，但那是承包商的责任，跟市政厅无关。”

　　“然后我们再找几个替罪羊，把他们送进监狱。这样一来，你不仅没有责任，反而成了打击腐败的英雄。”

　　沃克倒吸一口凉气。

　　“赫斯特先生，你这招真是……真是高明。”

　　赫斯特在电话里哈哈大笑。

　　“市长先生，记住一点。在政治和商业里，最重要的不是真相，而是叙事权。”

　　“只要我们掌握了叙事权，就算肯尼迪说的是真话，也没人会相信。那就这样。我会尽快安排。”

　　挂断电话后，沃克靠在椅背上，他的脸上露出了满意的笑容。

　　“肯尼迪，你以为换个笔名就能继续蹦跶？我会让你知道，在纽约，跟市政厅作对是什么下场。”

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　　傍晚时分，市政厅外。

　　几个记者正在等着采访沃克。

　　“市长先生！市长先生！”

　　一个记者喊道。

　　“请问您对《先锋者报》上那篇文章有什么看法？”

　　沃克停下脚步，脸上露出温和的笑容。

　　“什么文章？”

　　“就是那篇《搬家的主保圣人》。”

　　沃克摆了摆手。

　　“我没看你说的什么文章。我不关心这些。”

　　记者诧异地追问：“您不关心？但人们都说那篇文章是在批评您。”

　　沃克露出了一个标准的微笑。

　　“年轻人，在这个位置上，每天都有人批评我。如果我每次都要回应，那我就什么都不用干了。”

　　“我只关心一件事，那就是如何为纽约市民服务。至于那些文章，随便他们怎么写。”

　　说完，沃克转身离开。

　　记者们面面相觑。