亚瑟思考了一下，对伊莎贝拉说：

　　“我们需要想办法。”

　　“什么办法？”

　　“宣传，我们需要更多的宣传。”

　　12月7号，《纽约先锋者报》刊登了亚瑟的新文章。

　　标题是：《为什么你应该来看“是，市长”》

　　【也许你会说，五十美分对我来说太贵了。

　　也许你会说，我没时间去看戏。

　　也许你会说，现在经济这么差，谁还有心思看戏？

　　但我想告诉你，正是因为经济危机，你才更应该来看这部戏。

　　因为这部戏讲的，就是为什么我们会陷入这种困境。

　　如果你有五十美分，如果你有两个小时，请来看这部戏。

　　我保证，你不会后悔。】

　　文章发表后，反响比之前好了一些。

　　当天，剧场卖出了四十八张票。

　　第二天，卖出了五十二张票。

　　但距离三百五十张的目标，依然很远。而且，嘲讽的声音越来越多。

　　……

　　12月8号，《纽约镜报》刊登了一篇讽刺文章，标题是《肯尼迪先生的空剧场》。

　　文章写道：

　　【据可靠消息，《是，市长》的票房惨淡，到目前为止只卖出了不到两百张票。看来，纽约的观众并不买肯尼迪先生的账。

　　也许肯尼迪先生应该考虑改行，去做一个专职的社会活动家。至少在那个领域，他不需要担心票房。

　　或者，他可以考虑把剧场改成免费入场。反正现在也没多少人愿意花钱看。】

　　这篇文章被很多人转述，成为了茶余饭后的笑料。

　　亚瑟走在街上，甚至听到有人在议论。

　　“听说那个写文章的记者要演戏？”

　　“是啊，听说票都卖不出去。”

　　“我就说嘛，写文章和演戏是两回事。”

　　“而且现在这个时候，谁还有心思看戏？我连明天的饭钱都不知道在哪里。”

　　“就是，五十美分可以买两个面包了。”

　　听到这些话，亚瑟的心里很不是滋味。

　　但他没有表现出来，只是默默地走回报社。

　　肖恩跟在他身后，看着他的背影，欲言又止。

　　回到办公室后，亚瑟坐在椅子上，盯着桌上的票房统计表。

　　截至目前，总共卖出了一百七十六张票。

　　距离首演还有七天，距离坐满剧场还差一百七十四张票。而且，随着嘲讽的声音越来越多，票房增长的速度还在放缓。

　　亚瑟闭上眼睛，深吸了一口气。

　　他不能放弃。他已经走到这一步了，不能因为一些嘲讽就退缩。

　　但他也知道，如果首演当天剧场坐不满，那些嘲讽会变成更猛烈的攻击。他需要一个转机。一个能够扭转局面的转机。

　　……

　　12月9号上午，码头的排练照常进行，但气氛有些沉闷。

　　演员们都看到了那些报道，知道票房不理想。虽然他们嘴上不说，但眼神里都带着一丝担忧。

　　劳森试图鼓舞士气：“别管那些报道。我们只要把戏排好，演好，观众自然会来。”

　　但他的话听起来有些苍白无力。

　　就在这时，劳森气喘吁吁地跑进地下室，手里挥动着一份报纸。

　　“亚瑟！亚瑟！”他喊道，声音里满是激动，“大新闻！你看看这个！”

　　亚瑟抬起头，接过那份《纽约时报》，目光落在头版那则醒目的消息上，心跳陡然漏了一拍。

　　标题是：萧伯纳宣布将出席《是，市长》首演

　　【据《纽约时报》报道，著名剧作家乔治·伯纳德·萧昨日通过电报宣布，他将于12月15日亲自出席《是，市长》的首演。

　　萧伯纳在电报中表示：“我一直关注肯尼迪先生的工作。他的戏剧勇敢而真实，正是这个时代需要的。我很荣幸能够见证它的首演。”

　　这是萧伯纳首次公开宣布出席一部美国戏剧的首演。这一消息在纽约文化界引起了轰动。】

　　亚瑟看完文章，愣住了。

　　萧伯纳要来？亲自来纽约？来看他的戏？

　　劳森激动得抓住亚瑟的肩膀：

　　“天哪，亚瑟，你知道这意味着什么吗？萧伯纳一来，整个纽约都会轰动！到时候所有人都会想挤进来看这部戏，哪怕只是想看看这位大人物坐在观众席上的样子！他这是用行动在为你站台，这比一万篇夸奖的文章都有力！”

　　亚瑟深吸一口气，努力平复翻涌的情绪。

　　这确实是一个巨大的转机。

　　……

　　消息如燎原之火，瞬间点燃了整个纽约。

　　《纽约时报》、《纽约世界报》、《纽约先驱论坛报》，所有主要报纸都在头版报道了这个消息。

　　【萧伯纳将出席〈是，市长〉首演，纽约文化界翘首以待】

　　【诺贝尔奖得主首次公开支持美国戏剧】

　　【肯尼迪的戏剧获大师青睐，首演一票难求】

　　普罗文斯敦剧场的售票窗口前，景象发生了天翻地覆的变化。前一天还门可罗雀，此刻却排起了长龙。

　　12月9号当天，剧场奇迹般地卖出了一百八十张票。

　　这个数字超过了之前四天的总和。威廉姆斯不得不在门口贴出告示：

　　“首演门票已售罄，请等待加演通知。”

　　但兴奋的人群仍不肯散去，甚至有人高喊：

　　“我们可以站着看！”

　　“我们可以坐在地上！”

　　“求求你们，让我们进去吧！我们就想看看萧伯纳！”

　　威廉姆斯面对这突如其来的幸福烦恼，哭笑不得，只能一遍又一遍地向人群解释：

　　“真的没有座位了，真的没有了。”

　　12月10号，剧场门口的队伍从清晨起就更长了。有人甚至在凌晨就来排队，只求一张加演的门票。

　　巨大的需求迫使威廉姆斯宣布，将在12月16日和17日加演两场。加演的票同样在一个小时内被抢购一空。

　　但就在这时，新的麻烦来了。

　　第二天，威廉姆斯接到了一个电话。

　　电话是市政厅打来的，对方自称是“建筑安全检查部门”的官员。

　　对方说：“莱特先生，我们接到举报，说你们的剧场存在安全隐患，我们需要进行检查。”

　　威廉姆斯愣了一下：“安全隐患？我们的剧场一直都很安全，从来没有出过问题。”

　　“那是以前。”对方的语气不容置疑。

　　“现在情况不同了。你们的首演有很多观众，而且还有萧伯纳先生这样的贵宾。我们必须确保安全。”

　　威廉姆斯赶忙问道：“什么时候检查？”

　　“明天，12月12号上午九点。”

　　“但我们15号就要首演了，如果检查出问题，我们来不及修复。”威廉姆斯焦急地说。

　　对方冷冷地回答：“那不是我们的问题，我们只是履行职责。”