蕾德菈走向书桌，摇响了银铃，“那么，首先让我们看看，宫廷记录能告诉我们什么。”

　　她叫来一位侍女，吩咐道：“去资料厅，以我的名义，调取所有关于战法师学院学员‘叶维安·夏星’的档案。”

　　侍女点点头，刚准备离去，被她叫住了。

　　“还有，我记得夏星家族是东境的一个小家族吧，你可以在纹章官的档案中查查关于这个人的资料。注意低调。”

　　侍女领命离去。

　　偏厅内重归安静。

　　有蕾德菈的承诺，瓦劳娜顿时放了心，甚至有心情和蕾德菈开玩笑。

　　（图为瓦劳娜·金羽）

　　“殿下，我看您这么热心，恐怕不只是为了甘拉哈斯特校长吧？”她揶揄，“你也知道，我那个哥哥虽然脑子里全是浆糊，但眼光可是出了名的挑剔。能让他不顾身份风险动手动脚的人，得长得有多帅？”

　　“噢？你觉得我是那种会被外貌左右的人？”

　　“……难说。”

　　见蕾德菈不服气，瓦劳娜一副过来人的神情道：“我认识的贵族小姐夫人不少，我很清楚她们有多看脸——以我的经验，所有觉得自己不会被外貌吸引的人，到头来只会被证明她见过的男人不够帅。”

　　“你哪来那么多奇谈怪论。”蕾德菈轻轻拍了她一下。

　　“这可不是奇谈怪论，这是经验之谈！”瓦劳娜认真道，“反正我自己就很好奇，到底是什么样的男人能把马兰斯迷成那个样子。”

　　“低微的出身，种一言不合就动手的果断，加上甘拉哈斯特大师的肯定……啧啧，这位叶维安先生简直就像是从那些英雄小说里走出来的。”

　　看着已经开始想入非非的女伴，蕾德菈叹了口气：“既然你都把他夸成小说男主角了，我如果不亲眼看一下，岂不是辜负了你的一片苦心？”

　　等待的时间比预想的要久一些。

　　就在瓦劳娜第三次调整裙摆时，门外终于传来了敲门声声。

　　还是那名侍女，她将一份不算太厚的文件放在蕾德菈面前的书桌上，然后再次无声地退了出去。

　　蕾德菈坐下，瓦劳娜立刻凑到她身侧。

　　公主解开系带，翻开了第一页。

　　情报内容出乎意料地……单薄。

　　来自战法师学院的记录显示：叶维安·夏星，约四年前入学，注册天赋评定为“中等偏下”。历年理论课成绩徘徊在合格线边缘，实践课表现“平平无奇”，无任何突出成果或论文发表，无导师特别关注记录，倒是历史和地理几个通识课成绩不错。

　　老师对他的评价是天赋平平，性格孤僻，不擅社交。

　　完全符合一个靠着家族勉强塞进学院、却又天赋有限、最终默默无闻的普通学徒形象。

　　来自贵族纹章院的资料补充：夏星家族，东境一个历史悠久但已没落的小贵族，封地狭小，产出微薄。叶维安·夏星为该家族当代族长的非婚生子，四年前被送入王都战法师学院，疑似家族内部某种妥协或流放安排。

　　其本人在家族继承序列中排位极后，近乎忽略不计。

　　其于今日申请了开拓令，开拓目标是“图恩平原”。

　　瓦劳娜的眉头紧紧皱了起来，她抢过那几页纸，看了又看，仿佛能从中看出隐藏的秘密似的。

　　“这……不对啊。”她困惑地喃喃道，“就凭这份档案，他连留在学院都勉强，怎么可能让甘拉哈斯特校长另眼相看？又怎么可能随手就把马兰斯……挂到房顶？”

　　“我觉得有三种可能。”

　　蕾德菈冷静分析：“第一，这份档案是假的，或者被极高明的手段处理过，抹去了一切真实的痕迹。”

　　“不可能吧？”瓦劳娜立刻反驳，“谁能修改宫廷和学院两份档案？有这能力和资源的人，干嘛费这么大劲包装一个小贵族的私生子？这点说不通。”

　　“我也这么觉得。”蕾德菈点点头，“第二，这位叶维安·夏星先生，拥有着某个巨大的秘密，导致他在过去四年不得不刻意隐藏自己。”

　　“隐藏？”瓦劳娜想了想，还是摇头，“夏星家势力不大，也没什么了不得的仇敌。一个私生子，有什么必要从入学开始就装成废物？这也太忍辱负重了。”

　　“那就只剩第三种可能了。”蕾德菈指尖轻点桌面，“他在近期——很可能就是最近两个月，遇到了某种‘奇遇’。比如，偶然发现了古代遗迹、得到了隐世的大法师的传承——比如那位著名的伊尔明斯特，或者……受到某位神祇或邪魔的青睐。”

　　“这倒有可能！”瓦劳娜眼睛一亮，“小说里都这么写！某个人突然获得传承，掌握力量，再前往边境成就一番事业……哎呀呀，叶维安先生越来越像小说里的人物了。”

　　但蕾德菈马上给她泼了盆冷水：“别想得太美。现实不是小说。他未必真能像故事里的主角那样，在图恩平原开拓成功。”

　　“为什么不行？”

　　蕾德菈认真道：“爷爷拿出来鼓励开拓的边境领地，主要就三块：岩地、地精荒原，还有他选中的图恩平原。这三处无一不是环境恶劣、危机四伏的硬骨头，也正因如此，王室才舍得拿出来作为开拓领。但历年统计下来，平均十个开拓者里，能在开拓领站稳脚跟的不到一个。”

　　“那不是也有人成功吗？”瓦劳娜争辩道，“凭什么叶维安就不行？”

　　“因为那是‘平均’数据。”蕾德菈的目光变得有些凝重，“具体到每一块开拓领就是另一回事，岩地和地精荒原虽然干旱贫瘠，怪物横行，但好歹有零星的、持续十年以上的成功先例。而图恩平原……”

　　“图恩平原怎么样？”

　　“近一百年来，成功的例子是零。”

　　“零？！”瓦劳娜愣住了。

　　“准确说，不是完全没有。”蕾德菈补充道，“百年前的叛乱之前，图恩平原上确实有过几位开拓领主。但叛乱席卷整个地区，所有领主的城堡和村镇都被攻破了。叛乱虽然最终被暂时平定，但图恩平原也彻底沦为强盗、流寇和怪物盘踞的乐园，秩序荡然无存。自那以后，再没有一位开拓者能在那儿真正立足。”

　　“这么……可怕？”瓦劳娜脸上的光彩黯淡了下去。

　　“不仅如此。”蕾德菈继续道，“图恩的沼泽里，据说还栖息着蛇蜥，甚至……有黑龙活动的痕迹。”

　　“龙？那不是吓唬人的传闻吗？”瓦劳娜吃了一惊。

　　“传闻往往有其根源。”蕾德菈微微摇头，“官方不公开承认，只是不想吓退所有潜在的开拓者。反正据可靠消息，那头黑龙似乎经常陷入沉睡，只要不‘幸运’地撞上它醒来的日子，或者闯入它的巢穴范围……”她没有说下去，但意思已经很明显。

　　瓦劳娜听完，对叶维安那点浪漫幻想彻底消散了。

　　一个平庸的私生子，一个忽然变得深不可测的法师，一个选择前往绝境开拓、近乎自寻死路的领主？这三个截然不同的形象，在她们脑海中交错碰撞，却怎么也无法自然地融合成同一个人。

　　沉默片刻，蕾德菈忽然站起身。

　　“在这里猜来猜去没用。”她语气果断，带着一贯的雷厉风行，“直接问最可能知道答案的人。”

　　“您是说……？”瓦劳娜惊讶。

　　“甘拉哈斯特校长。”蕾德菈整理了一下裙摆，眼中闪着不容置疑的光，“他既然那么看重叶维安，就一定知道些什么。我亲自去问他。”

　　说完，她不再耽搁，径自朝门口走去，步伐快而稳，蜂蜜色的长发在身后微微扬起。

　　“殿下，慢点走！”瓦劳娜连忙提醒。

　　砰！

　　宫殿的大门猛地关上。

　　瓦劳娜见状，无奈地摇了摇头。

　　她服侍的这位公主大人既漂亮又有智慧，能文能武，不管哪里都好，就只有一点——做起事来过于风风火火了，一点也不像个公主，和她的兄长完全是两个极端。

　　但从另一个角度来讲，欧拜斯齐尔王室有这么个公主，或许是幸运？

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　　半个小时后，门被推开，蕾德菈终于回来了。

　　和离去时的风风火火完全不同——她在门口站了好久才缓步走进偏厅，脸上带着罕见的恍惚。

　　“殿下？”瓦劳娜立刻迎了上去，“怎么样？校长怎么说？”

　　蕾德菈摇了摇头，没有立刻回答。

　　她走到窗边，目光有些失焦地投向远方学院的方向，手指无意识地捻着窗帘的流苏。

　　这副模样让瓦劳娜的好奇心彻底被吊到了顶点。

　　“到底怎么了嘛？”她凑得更近了，软声道，“甘拉哈斯特大师是不是说了什么惊人的内幕？您别卖关子了。”

　　蕾德菈似乎这才从自己的思绪中挣脱出来。

　　她转过身，看向瓦劳娜，翡翠色的眼眸里困惑与兴趣交织，最终化为一声轻叹。

　　“他承认了。”蕾德菈开口，声音比平时轻一些，“他亲口说，叶维安·夏星……确实不是凡人。”

　　“不是凡人？”瓦劳娜追问，“具体怎么个不凡法？是天赋异禀，还是背后有什么秘密？”

　　“我问了。”蕾德菈的眉头微微蹙起，“但他只是笑，不肯细说。”

　　“所以，你就问到这一句话就回来了？”

　　“那倒不是，”蕾德菈摇摇头，“在我不断地追问下，他还是勉强说了一句……”

　　说到这，她模仿着甘拉哈斯特那种温和又意味深长的语调：“‘蕾德菈，和这样的年轻人接触接触，对你没有坏处。至于他到底有什么不凡的地方，你得用你自己的眼睛去看，你得自己去问，在他亲口告诉你之前，我只能保密。’”

　　“这算什么答案？”瓦劳娜愣住了。

　　这话听起来像是什么都说了，但又像什么都没说。

　　随即，一个大胆的念头冒了出来。

　　瓦劳娜露出促狭的笑容，用胳膊轻轻碰了碰蕾德菈。

　　“我说殿下……您说，甘拉哈斯特大法师这架势……该不会是在给您介绍对象吧？”

　　“胡说什么！”蕾德菈像被踩了尾巴的猫，脸颊飞起一丝极淡的红晕。

　　“我可没胡说！”瓦劳娜来了劲，越想越觉得有道理，“您想啊，您也到了该考虑婚姻的年纪了。校长是您的启蒙导师，看着您长大，肯定不会害你。他老人家眼界多高啊？能被他这么夸赞的年轻人，天赋够强，长相也够英俊……他让你去认识他，除了那种意思，还能有什么？”

　　“我不知道。”蕾德菈别开脸，声音有些闷，但瓦劳娜敏锐地捕捉到她语气里的动摇，“我就是觉得……他今天的语气怪怪的，我从来没在他那里见过。”

　　看着公主这副略显困扰又强自镇定的模样，瓦劳娜玩心大起，故意拖长了声音：“哦——所以，您该不会……真想着答应甘拉哈斯特大师吧！？”

　　“那位刚才还发誓说要嫁给‘配得上自己身份’的公主殿下，该不会要向一个东境私生子投降了吧？”

　　“我当然没有这么想！”蕾德菈立刻否认，“我只是对那个能让大师反常的‘秘密’感兴趣。至于那个男人本身……我敢打赌，他绝对过不了我这一关。”

　　她挺直背脊，努力用公主的威严掩盖自己的窘迫。

　　但在了解她的瓦劳娜眼中，微微发红的耳尖已经泄露了一切。

　　“那就好。”瓦劳娜笑得像只小狐狸，“那明天去找他的时候，您可得站稳了，千万别被那位‘不凡先生’一个眼神就勾走了魂。”