次日清晨，林氏护卫队拉着木炭的车队浩浩荡荡进城。

　　通过县城的官道经过风吹雨打，而今的地面出现不少坑洼，但胜在路基厚实。特别是时间来到冬天，少了雨水的干扰，这条官道倒不算太难行。

　　只是二十多里路，他们亦要花费将近一个时辰才到达县城的西门，终于来到这座地处粤西的县城。

　　石城县，这是一座背靠青山的古城，因此山名为石城山而得名。

　　唐代在此设立石城县，后为罗州的州治所，拥有着近千年的历史。由于这里是前往东京湾珠池和海北盐场的要路，加上南部的平原地带适宜发展农业，所以这里的商贸繁华。

　　十字街纵横交错，街中心是一座鼓楼，由东往西的两条街道最是繁华。

　　林北以前在县城读私塾，所以对这里的一砖一瓦、一街一巷都很熟悉，于是轻车熟路地来到城北最大的一间铁铺。

　　这间铁铺离城隍庙并不远，位于北街的尽头处。

　　他在街道对面的庆丰酒楼前停下，先让林武将木炭进行展示，接着让猎虎买三个发糕，然后神情自若地坐在那里默默吃着，目光望向对面正在哐哐打铁的师傅陈六斤。

　　陈六斤长得并不高，但身体十分结实，特别右臂异常粗壮。哪怕在这寒冷的冬天里，亦是赤着上半身，手中的铁锤一下又一下地重重砸下，发出“哐哐哐”的声响，火星四溅。

　　正在热火朝天干活的四个徒弟发现对面的林北以及车上那堆黑黝黝的木炭，顿时亦是频频望向陈六斤。

　　“不用理会！”陈六斤头也不抬，仍旧专注打铁道。

　　时间一点一滴过去，铁铺显得十分忙碌的模样。

　　陈六斤时而接待前来修理铁器的顾客，时而又严厉地训斥自己的徒弟：“别磨磨蹭蹭，快点干活！动作麻利点，这批货要赶着完成呢！”

　　几个徒弟不敢怠慢，于是埋头苦干，只是自从注意到林北车上那批炭是硬木炭后，还是忍不住朝这里频频望了过来。

　　“北哥，咱们要不要我去问问？”猎虎又拒绝一个经过想要买木炭的顾客，便是扭头望向林北道。

　　林武没有吭声，但亦是不解地抬头望向林北，不明白这是唱哪一出。

　　林北一直观察对面铁铺的流程，于是嘴角微微上扬道：“咱们已经放下诱饵，猎物迟早会上钩，再等等！”

　　“小兄弟，你是要卖木炭对吧？拿过来，让我瞧瞧！”陈六斤看到几个徒弟几次朝林北那边望过去，最终沉不住气了，于是招手大声喊道。

　　林北看到对方终于开口，心中暗自一喜，知道这笔生意有戏了。他递给猎虎和林武一个眼色，便领着两人一起朝对面的铁铺走了过去：“不错，我们是卖木炭的，量很大！”

　　“你是读书人？”陈六斤上下打量着林北，好奇地询问道。

　　林北深知不可交浅言深的道理，于是微笑地指着自己的木炭道：“刚从府学辍学不久，这不，准备做点木炭买卖讨口饭吃！”

　　“价几何？”陈六斤用麻布擦拭额头上的汗水，亦是开门见山地问价。

　　“一万斤炭七十两，如何？”林北当即报价道。

　　陈六斤的脸瞬间拉了下来，顿时不悦地挥手：“小兄弟，你这是来砸场子的吧？这么高的价，谁会买？走走走!”

　　正在这时，其中一个徒弟大声嚷嚷道：“傻老二，你愣着做甚，快添木炭啊！”

　　“去，几个炉子都添上我们的木炭！”林北自信一笑，扭头望向猎虎和林武道。

　　猎虎和林武当即上前，一起将木炭往几个炉子添上去。

　　随着炉子添入林北带来的优质木炭，顿时火焰变得更旺了，熊熊烈火仿佛一头噬人的猛兽。

　　哐！哐！哐！

　　四个打铁的徒弟感受最为明显，此刻抡锤的手都显得更加的用劲。原本要打十下的铁条，现在只用六七下即可成型，效率大大提高。

　　陈六斤诧异地望了一眼眼前的小狐狸，要了一块木炭，轻轻一敲，顿时传来了金属的声响。好的木炭自然是要选硬木，但炼制技术同样重要，这已经是属于硬木炭的高质品质，顿时暗自一喜。

　　他知道这种品质的木炭是可遇而不可求，于是眼珠一转道：“我可以给你一万斤三十五两，有多少我要多少！”

　　“我的木炭不仅选的是硬木炭，而且还是高品质的木炭，整个石城县你是找不着第二间了，你当真要错过吗？”林北翻了一个白眼，却是认真地反问道。

　　陈六斤自然知晓现在要找硬木炭可谓是越来越难，听闻信宜那边的老虎又咬死了好几个人，却是困惑地道：“你哪来这么多硬木炭？”

　　“陈掌柜，东西的来历是我的事，但你若不诚心要的话，我只好到城南那家问一问了！”林北自然不会告诉他是钻了官山的空子，却是抱手在胸道。

　　陈六斤知道自己给的价钱偏低，于是一咬牙道：“一万斤五十两！”

　　林武和猎虎暗自一惊，老族长他们找到的销路不过是一万斤二十五两，结果这位掌柜竟然肯给他们五十两，真不怪他们老大要亲自来卖，族里那些人简直给北哥提鞋都不配。

　　“陈掌柜，你是想做一锤子买卖，还是长久买卖？听说你这间炒铁行都跟佛朗机人做买卖了，您都已经吃上肉了，让小弟跟着喝点汤如何？”林北对这个价钱已经符合预期了，但还是进行讨价道。

　　陈六斤上下打量林北，显得颇为意外地道：“你竟然懂炒铁行？”

　　“读书人嘛，多少懂一些，你是炒铸七行最不起眼的，但是最不可获缺的！就像这木炭，没了它，你这铁铺可就打不出好铁器了。但有了它，你的铁器定能卖上更高的价钱！”林北亦是神秘一笑道。

　　陈六斤深深地打量一眼眼前的年轻人，已经将对方视作行家：“我承认你的木炭品质很好，但再好的木炭亦得有个合理的价，北京城恐怕都卖不起七十两！”

　　“若是生火取暖自然值不得这个价！我退一步，一万斤六十两，不二价！”林北知道自己的价格是偏高，于是主动退一步道。

　　现如今，海外白银每年进入大明便高达二三百万吨，虽然绝大多数被商人、地主和权贵窖藏起来，但广东的情况其实相对公平些，很多白银到市场上流通，所以物价已经出现通胀。

　　当下离日本的锁国令还有数年之久，葡萄牙人的贸易仍旧活跃。他们以澳门为据点，在广东大肆采购各种物资，已经推高了大明的物价。

　　特别是木炭，这终究是有限的森林资源，所以价格一直在持续走高。

　　“行，就六十两，但你得保证全都是这个品质的硬木炭！”陈六斤顿时痛快地答应道。

　　“这个自然！”林北现在并不缺少硬木材，却是微笑着道：“我此次先给你两千斤，剩下的会陆续给您送过来，但你得给提前支付我五千斤的钱！”

　　“我跟你第一次打交道，我怎么可能预支给你这么多？你这要求也太过分了。”陈六斤先是一愣，而后直接拒绝道。

　　却不等林北开口游说，结果身后传来一个声音道：“六爷，我给他作担保，如何？”

　　“黄少，你跟他认识？”陈六斤抬头看到是走过来的年轻人，发现是对面酒楼的少东家黄少杰，顿时陪着笑脸道。

　　林北回头望过去，发现竟然真是熟人，这位还是自己私塾的同窗。只是此前这具身份的前身一心读书，跟这位富家子弟交集并不多，不想在这里竟然遇上了。