李承泽半边脸火烧火燎，耳朵嗡嗡作响，只觉世界都在撕裂远离。

　　他天潢贵胄，自出生来，就没人敢动他一根手指头，更遑论这般毫不留情的耳光。

　　周围投来的各种目光，像密密麻麻的针一样扎进身上，带来比脸上疼痛更甚百倍的、极致的屈辱。

　　他瞪着周诚，眼中瞬间爬满血丝。

　　“你——！”

　　什么皇子仪度，早已抛到九霄云外。

　　此刻的他，与市井间被打急了的泼皮无异，踉跄起身，抄起就近的东西便砸。

　　怀里的药酒坛首当其冲。

　　他铆足气力，将那坛子狠狠砸向周诚！

　　周诚脚都没挪，只是微微一个侧身，那酒坛带着风声飞出几丈，“哗啦”一声便砸在地上爆裂开来，碎瓷与药酒四溅，一时间公堂都被这药草混着酒气的味道所覆盖。

　　李承泽一击未成，喘着粗气，稍微恢复了一点理智。

　　他死死攥拳，牙关紧咬，声音从齿缝里一字一字挤出来：

　　“李承诚！你竟敢对兄长动手！以下犯上，大逆不道，辱没皇族，皆是重罪！我看你真是疯了！”

　　太子李承乾赶忙上前扶住浑身发颤的李承泽：

　　“二哥！二哥息怒！三哥他……定是一时气急，失了分寸，绝非有意啊！”

　　他搀的恳切，表面急切劝解，心中却差点笑出声。

　　周诚这一巴掌，在他看来，来的简直太妙了！

　　不仅自毁前程，更是一举帮他废掉了老二这个最大的对手！

　　李承泽这些年苦心孤诣在朝堂上经营的名声，随着这一记响彻公堂的耳光，怕是要碎得连渣都不剩。

　　周诚是什么人？说好听了是特立独行，说难听就是人憎狗厌！

　　被这么个疯子当众掌掴.......老二这辈子，估计都难在清流和宗亲面前挺直腰杆。

　　那些原本支持老二、看重他名声的势力，见此情形，能不生出异心，重新掂量？

　　而他这个太子，什么都没做，就白捡了这么一个大便宜，简直是天降洪福！

　　他越想越畅快，嘴角几乎压不住。

　　面上却越发“痛心疾首”，劝完李承泽，又转头向周诚：“三哥！你也太冲动了！纵使万般激愤，也不能对兄长如此无礼啊！这……这成何体统！”

　　公堂上众人早已吓得魂飞魄散，一个个缩肩垂首，大气不敢喘。

　　唯有范闲，瞪大了眼睛，默默在身后朝周诚竖了个大拇指，暗道一声牛逼！

　　周诚却是淡定得很，看了眼地面，似在为那碎了一地的药酒可惜。

　　“二哥，你真是枉费我一番心意。好歹是三两银子，就这么浪费了！做弟弟被你伤了心，可还得提醒你——”

　　他顿了顿，目光瞥向一旁正暗自窃喜的太子，嘴角勾起一抹玩味。

　　“现在你不该急着发脾气，而是该……求着我，立刻也去扇太子一巴掌！”

　　此言一出，太子李承乾脸上本已难以抑制的笑意瞬间凝固，而李承泽满腔的怒火则猛地一滞。

　　太子立时松开李承泽，向后连退几步，连连摆手：“三哥！这玩笑可开不得！冤有头债有主，我可没得罪你啊！这事可千万别牵连到弟弟身上！”

　　李承泽眼神终于恢复了几分冷静。他开始权衡眼下利弊。

　　皇子互殴，非同小可，涉及皇权与法理，性质与普通兄弟打架完全不同。

　　自己挨打这件事，一个处理不好，他这些年积累的政治资本将荡然无存，失去与太子竞争的本钱。

　　事后即便庆帝再怎么惩罚周诚，也弥补不了他的损失。

　　现在想想，让周诚也去扇太子一巴掌，倒真是个好主意。

　　只有他一个人被打，他就是天大的笑话，是彻头彻尾的输家，是污点。

　　可如果……太子也挨了同样的巴掌......那结果就截然不同了！

　　他不是唯一的受害者，就不会独一人被钉到耻辱柱上。

　　对周诚的说法他越想越意动，以至于看向太子的目光都变得有些奇怪。

　　太子敏锐地捕捉到了李承泽眼神的变化，心头警铃大作！

　　在他看来，周诚已经疯了，要是李承泽也被刺激得失了智，他就太危险了！

　　于是，他立刻挺直腰板，以李承泽盟友的姿态，义正辞严地谴责周诚：

　　“三哥！你一时激愤，罔顾兄弟之情，以下犯上，铸成大错！此等行径，动摇皇室根本，有辱国体，乃是大不敬之罪！

　　父皇知晓，定会重重责罚于你！你现在最该做的，是向二哥诚心赔罪，恳求二哥宽宥，或许父皇问起时，我等兄弟还能为你美言几句！”

　　说罢，他看着两人，语重心长道：“二哥，三哥，你们之间纵有一时的误会，总归血浓于水，闹到这般田地实在不该，总要留下几分体面才好收场。我虽站在二哥这边，但也恳请二哥，看在兄弟一场的份上，若父皇问起，对三哥……多少手下留情。”

　　李承泽只是冷冷看了太子一眼，不想理他。

　　只是对周诚恨声道：“李承诚！这事咱们没完！一切就等父皇定夺吧！”

　　周诚却轻笑一声：

　　“二哥，何必要劳烦父皇，这事，已经可以结束了。”

　　他踱了两步，好整以暇地分析：“以二哥的身份，想来也不愿被打这事让更多人知道吧？”

　　李承泽阴沉着脸，不说话。

　　他确实不想被人知道，可这里这么多人，又如何能瞒住？

　　“二哥不说话，就当你默认了”周诚点点头，转向众人，继续道：“其实我也不愿！这事传出去，影响恶劣，轻则会显得皇室内部不睦，重则会辱没我李氏皇族脸面，动摇国本，危害我大庆的江山社稷。

　　为了我李氏皇族的名声，不论是二哥，还是我，出了这扇门，就会忘了此事。

　　我们不说，自然不会影响我皇室颜面！

　　反倒是哪个宣扬出去，才是置国本稳定，社稷利益于不顾的罪魁祸首！”

　　此言一出，众人眼神诡异。

　　周诚目光在公堂内缓缓扫视，带着一种无形的压力。

　　他首先踱到范闲面前。

　　范闲此刻内心是服气的，对周诚玩的这手转换概念叹为观止。

　　看到周诚真敢动手打皇子，他震惊之余，也替对方捏了把汗，觉得纵然被庆帝看中，这篓子捅得太大了。

　　可没想到，周诚一番歪理邪说，偷换概念，生生把自己给摘出来了！

　　这就像是‘我犯法不被抓就不是犯罪，你报了官，有了恶劣影响，犯罪的就是你......’这逻辑简直无敌了。

　　“范公子，”周诚开口，“今日之事，你会说出去吗？”

　　范闲立刻把头摇得像拨浪鼓：“不会不会！殿下放心，我范闲最是口风紧，今日公堂所见，出门即忘！”姿态摆得极低。

　　周诚满意地点点头，目光掠过司理理。

　　司理理早已将头埋得更低，不等周诚问，便细声急道：“奴婢今日受刑恍惚，双目昏花，什么都没看见，什么都不知道。”

　　周诚“嗯”了一声，视线落到跪着的滕梓荆身上。

　　滕梓荆依旧保持着跪姿，声音平稳：“回殿下，草民久跪血气不畅，眼前发黑，耳中嗡鸣，实在不知发生了何事。”

　　周诚再次颔首，终于，将目光投向了脸色变幻不定的太子李承乾。

　　“太子殿下，”周诚语气“恭敬”，“您身为国之储君，一言一行关乎庆国体面，想必定然以社稷为重，以皇室声誉为先。您……肯定不会做出那等有损国本、辱没皇族的事情，是吧？”

　　太子心里暗骂了几声。话都架在这了，他能怎么说？

　　他皮笑肉不笑的，冲着周诚和李承泽分别抱拳：

　　“二哥，三哥，尽管放心！此事关乎我李氏皇族体统，小弟深知利害，绝不外传半字！”

　　周诚点点头笑着。

　　他转向李承泽：“二哥，太子的保证……你信得过吗？”

　　李承泽冷哼一声：“自然信不过！”

　　太子下意识一拱手：“多谢二哥信……嗯？”

　　反应过来对方说的是“信不过”，他脸上顿时一阵青白。

　　李承泽根本不理他。

　　这满堂的人，但凡不想惹麻烦，不想死的，都能做到守口如瓶，唯独太子，他是一万个信不过！自己出了这么大丑事，作为竞争对手，他不落井下石才是咄咄怪事！

　　周诚呵呵一笑：“巧了，我也信不过太子殿下。不过太子马上就要自顾不暇，倒也无碍。”

　　太子眉头紧锁，脸上带着委屈：“二哥，三哥！小弟就如此不堪信任么？此事说到底，跟小弟根本无关！三哥言我‘自顾不暇’，又是从何而来？”

　　周诚没有直接回答太子，而是将目光转向梅执礼。

　　梅执礼见周诚视线投来，快速瞥了太子一眼，见太子没有表示，才连忙躬身摆手：“殿下放心，殿下放心，老臣一样，什么也没看到，什么也没听到！”

　　周诚走过来，伸手拍了拍他肩膀。

　　“梅大人，”周诚语气平和“这里所有人当中，其实，我最放心的就是你。”

　　梅执礼愣住了，他想不通为何最放心自己，不过还是立刻一脸诚惶诚恐道：“谢殿下信重！老臣……万分荣幸。”

　　周诚收回手，背在身后，踱开两步，又转回来看着他，“梅大人误会！我不是相信你，而是相信死人。”

　　“死？死人？”梅执礼吓得一个激灵：“哎哟喂！殿下！殿下莫开玩笑啊！老臣审案不力，可……可罪不至啊殿下！”

　　周诚直起身，摇了摇头，脸上带着一种近乎怜悯的神色：

　　“梅大人误会了。我一介闲散王爷，哪有权力定你京都府尹的生死？”

　　你的命，不是我要，明明是你自己……不想要了。”

　　梅执礼手足无措，无奈苦笑道：“殿下这是何意啊？老臣惜命的很，除非是为庆国，为陛下，否则哪会不要自己的命呢？”

　　“那些抓捕滕梓荆的衙役班头，是你京都府的人，没错吧？”

　　“……是。”梅执礼声音带些迟疑。

　　“滕梓荆乃是七品高手，行踪隐秘，高来高去。你能精准设伏将其擒获，想必是动用了督抚暗中查探其行踪，再调派精干班头预先埋伏，方可成功。是，或不是？”

　　“……是。”梅执礼声音已经细若蚊蚋。

　　周诚点了点头：

　　“梅大人承认便好！那么问题来了，梅大人。”

　　“今日开堂之时，你尚且不知滕梓荆与此案有关，更不知他会成为‘欺君’的关键人证。你却早早便派人盯梢、设伏，将他擒拿在手，恰在太子需要时‘及时’献上……”

　　周诚顿了顿，目光锐利如鹰隼，扫过脸色骤变的太子，最后落回梅执礼脸上：

　　“这是巧合呢……还是有人指使你这么做的？”

　　公堂内的空气仿佛凝固了。连李承泽都暂时忘却了脸上的疼痛，屏息凝神。

　　周诚的声音继续响起：

　　“父皇春秋鼎盛，年富力强，远未到退位的时候呢！

　　你这京都府尹，陛下亲手提拔的股肱之臣，就这么急不可耐的选边站队，替人铺路，是嫌陛下……坐得太久了么？”

　　“轰——！”

　　这句话，如同惊雷炸响在梅执礼和太子头顶！

　　梅执礼眼前一黑，一个激灵，连忙解释：“殿下！这可不兴说啊！老臣冤枉！绝无此意啊！”

　　作为庆帝看中并破格提拔的京都府尹，梅执礼太清楚那位陛下心中，什么可以容忍，什么是绝不能触碰的逆鳞！

　　他本以为暗投太子做得隐秘，不想今日却因为一个滕梓荆露了马脚，更可怕的还是被当堂揭露。

　　有侯公公在，这所有对话必然会传进庆帝耳朵，一想到庆帝那古井无波的眼神，他浑身上下都止不住的哆嗦。

　　太子李承乾的脸色也在瞬间变了，袖中的双手攥紧。

　　他同样明白，自己暗中拉拢梅执礼的事情一旦暴露，迎接他的将是何等雷霆之怒。

　　他只能硬着头皮帮忙辩解：“三哥切勿乱说。京都府尹一心为公，忠心陛下，抓那滕梓荆，只是纯为此案而已，正如梅大人所言，绝无他意。”

　　周诚转向了太子，语气依旧平淡：

　　“太子殿下，这种话对我们讲无用。我们信不信无所谓。关键在于陛下信不信。你们瞒得了我，难道还能瞒得过陛下？”

　　他看向梅执礼：“不忠不义，罪无可恕。我若是你，现在就立马找个柱子撞死，省得累及家人。”

　　梅执礼顿时吓得瘫软在地，面无人色。

　　太子也死死握拳，身体微微颤抖。

　　注视着这一切的其他人，此刻也终于明白周诚为何要说太子‘自顾不暇’了。

　　相比周诚，掌掴兄长，以下犯上，在庆帝眼中，笼络重臣，包藏祸心，恐怕更难容忍！

　　梅执礼在原剧情中，就是暗投太子一事事发。

　　庆帝本想直接一杯毒酒赐死，又不愿担刻薄寡恩的名声，于是让他告老还乡，在其还乡路上安排了‘劫匪’，灭口了梅执礼一家。

　　梅执礼浑浊的眼睛里，最后一点光彩彻底熄灭，只剩下无边的悔恨和绝望。

　　太子痛苦地闭上了眼睛，他知道，梅执礼……保不住了。

　　他甚至不敢给梅执礼任何承诺，只能眼睁睁看着。

　　李承泽此时脸上的愤怒和屈辱，早已被一种复杂的震惊和一丝……奇异的轻松所取代。

　　相比太子即将面临的、来自父皇的滔天怒火和严厉审视，自己被兄弟打了一巴掌这点“家丑”，似乎真的……不算什么了。

　　他甚至觉得脸上火辣辣的疼，都减轻了不少。

　　一直沉默旁观、如同泥塑木雕般的侯公公，此刻脸上的表情也极为精彩，从最初的惊愕，到后来的凝重，再到此刻的恍然与深深的忌惮。他深深看了周诚一眼，这位“荒唐”的诚王殿下，今日可真是……翻手为云，覆手为雨。

　　周诚不再看地上如丧考妣的梅执礼和失魂落魄的太子，他整了整衣袖，缓步走到侯公公面前，郑重地行了一礼。

　　“侯公公，”周诚语气平和，“今日公堂种种，事涉皇家体统、朝臣忠奸，干系重大。劳烦公公，返回宫中后，将此处发生的一切事无巨细，原原本本转奏父皇知晓。”

　　太子闻言，猛地抬头，下意识抬手想要出声阻止，嘴唇翕动了几下，却终究没敢发出声音。

　　他知道，此刻任何阻拦，都只会显得自己心虚，让事情变得更加不可收拾。

　　他只能眼睁睁看着，脸上肌肉扭曲，写满了不甘。

　　侯公公连忙还礼，脸上早已恢复了惯常的恭谨憨厚，只是眼神深处多了一抹郑重：“诚王殿下放心，老奴职责所在，自当……如实禀报。”

　　就在周诚与侯公公交谈的间隙，瘫在地上的梅执礼，似乎用尽了最后的力气，微微转动眼珠，看向了太子。

　　太子察觉到了他的目光，几不可察地、极轻微地……摇了摇头，眼神冰冷而决绝。

　　梅执礼眼中最后一点希冀的光芒，彻底熄灭了。取而代之的，是一片灰败的死寂。

　　他颤抖着，用尽全身力气，抬起双手，哆哆嗦嗦地，摘下了自己头上那顶象征京都府尹权柄的官帽。

　　周诚和侯公公的对话恰好告一段落，齐齐转头看来。

　　梅执礼捧着官帽，脸上挤出一个比哭还难看的惨笑，望着周诚：

　　“三殿下……您说得对。”

　　“老臣……确实忘了初心，丢了本分。”

　　“我梅执礼……愧对圣恩！无颜……再见陛下！”

　　话音未落，这个老迈的身躯，不知从何处爆发出一股骇人的力气，猛地几步，朝着公堂一侧最粗的那根朱红梁柱，用尽毕生气力，狠狠撞了过去！

　　“砰！！！”

　　一声沉闷到让人头皮发麻的闷响后，梅执礼软软的倒在了地上。

　　鲜血漫过花白鬓发，他瞪大的眼睛里，最后凝固着恐惧与解脱，身体抽搐了两下，便再无声息。

　　周诚静静地站在原地看着，没有阻拦，甚至连眼皮都没有多眨一下。

　　相比日后全门被灭口，如今只死他一个，对梅执礼而言，已是个不错的结局。