不过半个小时，雷恩便在贵族议院拿到了一枚崭新的纹章，上面刻着属于基利曼家族的奔狼标志，背面则是他的新爵衔：

　　雪熊领男爵。

　　从这一刻开始，他就不再是托瑞尔家族的雷恩，而是正式成为了风盔伯爵的封臣。

　　“尊敬的男爵大人，接下来您需要前往哪个地方？”

　　由于车厢狭小，为了维持贵族体面，刚被接上车的乌瑟尔主动坐到了马车外，只留雷恩和书记官两人在车厢内。

　　“我需要雇佣一批工匠和农奴，不知道霍尔先生有什么推荐的？”

　　雷恩笑着回应。

　　虽然已经派人跟着老约翰前往火石村收拢村民，但雷恩并不会把所有希望都寄托在对方身上。

　　况且，如果自己的第一批领民都是来自一个地方，也不利于领地的良性循环，只有引入竞争，才能更好激发鲶鱼效应，让这些人为雷恩努力工作。

　　听完雷恩的请求，霍尔敲了敲车厢示意驾车骑士前往劳工坊，随即解释道：

　　“现在还没有春耕，有大批工匠会在劳工坊等活干，只要您能适当地展现自己慷慨的一面，想来会有很多工匠在工期结束后选择留在您的领地。”

　　“除此之外，”

　　霍尔掏出了一张卷轴：

　　“基利曼伯爵划出了三百个农奴名额，您可以随时去农奴市场挑选。”

　　接着，他低声说如果雷恩不想多等，他可以代为挑选，三日内就可以安排人押送到雷恩的领地。

　　雷恩挑了挑眉，读懂了对方的言下之意，立刻从怀中取出一袋沉甸甸的金币：

　　“那就辛苦先生跑一趟了。”

　　霍尔受宠若惊地接过，并表示一定会为雷恩挑选最强壮的农奴。

　　就这样，二人一路商谈建设所需，从石料木材的采买，到铁匠木工的雇募，直至夕阳将城墙染成暗金色时，初期所需的工匠名录与物资清单终于敲定。

　　次日，雷恩便带着三十名工匠和十几车生产物资准备离城。

　　霍尔一路送至城门。

　　“大人……”

　　吊桥外，他搓了搓冻得发红的手：

　　“我有个弟弟叫霍金斯，在城里做抄写员，平时有些小聪明。您昨日提起领地缺文职……或许可以让他去试试？一些记账核数之类的简单活计，他还是能胜任的。”

　　雷恩顿时了然。

　　对方这是看自己和基利曼相谈甚欢，想要投资自己，于是点头道：

　　“雪熊岭确实缺人手。让你弟弟来吧。”

　　霍尔眼底骤然亮起，连声道谢：

　　“感谢您的仁慈，过几日押送农奴的队伍出发时，我让霍金斯带着家人一同随行。”

　　告别霍尔后，雷恩的车队碾过了刚刚消冻的泥路，朝着雪熊岭方向行去。

　　三天后，一行人回到了雪熊岭。

　　此时，要塞门口的残雪和碎砖已经被打扫干净，外面也支起了几口简易的烧锅，除此之外，还有大概有十几个陌生面孔正在吭哧吭哧砍伐着树木。

　　见有车队前来，负责巡逻的骑士立刻策马前来。

　　雷恩立刻认出了这个名叫威尔的骑士，顺口夸赞了对方前天作战时的勇敢表现。

　　受宠若惊的威尔当即脸颊通红，激动了半天才正色道：

　　“大人，老约翰昨天带回了第一批村民，共十四人。”

　　“除了一小部分想去投靠其他村，他自称筛选掉了一部分好吃懒做之徒，剩下大约有一百人愿意前来。考虑到雪熊岭现在急需人手，他带了十几个人先来，准备搭个能住的地方，方便其他人住下。”

　　说完，威尔又低声补充了一句：

　　“我们观察过了，这些人都没带武器来，干活也卖力，应该没有什么坏心思。”

　　雷恩点头，目光掠过那些正在劳作的背影：

　　“做得不错，带人卸货吧，工匠和物资都在后面。”

　　威尔领命而去。

　　很快，原本空旷的雪地上便忙碌起来。

　　不一会儿，几只锅灶里熬着的肉粥也开始散发出诱人的香气，混着新鲜木屑的清香飘荡在初春的寒风里。

　　雷恩立于坡上，望着这片逐渐苏醒的土地。

　　就在这时，太阳到达了天空的最中心，全知之眼的冷却时间也走到了尽头。

　　【今日信息已刷新】

　　【奇闻：北风公爵向帝国提交的新募兵法案已被上层议院否决】

　　【机遇：大量银鲑鱼即将沿着化冻的河流途经雪熊岭】

　　【危机：一群流寇正在接近你的领地】

　　“募兵法案？”

　　雷恩暗暗将这个名词记在了心底：

　　“看来帝国内部和北境的关系并没有他想象中那么和谐，所以基利曼拉拢自己，是想把他同化到北境阵营？”

　　雷恩摇了摇头。

　　对方的目的应该不会这么简单，而且他也不觉得自己一个失势的伯爵之子值得如此大费周章。

　　接下来的两条就让他有些头疼了。

　　首先是第二条，“大量银鲑鱼即将途经他的领地”。

　　地点倒是好找，毕竟雷恩在风盔城看过地形，流经雪熊岭的河流只有一条，但这个“即将”就有些让人摸不着头脑了。

　　摸不准时间，他只能吩咐人每天盯着河流。

　　相比之下，第三条就更棘手了：

　　“一群流寇正在接近？”

　　雷恩不由得有些怀疑自己是不是什么招灾体质，这才来北境三天，刚走了狼群又来了流寇，下次是不是就该巨龙苏醒了？

　　叹了口气后，他只能招来了乌瑟尔：

　　“让骑士们两人一组，沿着雪熊岭周围侦查，可能有流寇进来了。”

　　乌瑟尔闻言眼神一凝。

　　作为领地内唯一知晓雷恩已经“觉醒”的人，他立刻重视起了这条消息，转身就去召集起人手。

　　约莫十几分钟后，一组骑士便找到了目标。

　　等雷恩带着众骑士赶到时，发现那队流寇约莫十三四人，此时正在冻住的河流边敲冰取水，有不少人甚至已经将自己的护甲脱了下来，俨然还没有意识到这片无人之地已经迎来了它的新主人。

　　“雷恩大人？”

　　乌瑟尔按住了剑柄，意思毫不掩饰。

　　雷恩点了点头，深吸一口气，缓缓抽出了自己的佩剑。

　　雪亮的剑身反射着阳光，映着一只漆黑的眼眸。

　　他明白，既然已经来到了这个世界，以后他无可避免地会走上战场。

　　因此，他必须适应战斗，适应杀戮。

　　上一次面对冰原狼时，他还没有拔剑的勇气。

　　但此刻，他已经准备好了。

　　“骑士们，准备！”

　　雷恩低声喝道。

　　锵！

　　一连串长剑出鞘的鸣响在身后绽开，骑士们沉默地跟上了雷恩的步伐。

　　哒……哒哒……

　　蹄声渐近，一个正弯腰舀水的流寇忽然直起身，眯眼望向了不远处的斜坡。

　　然而，为时已晚。

　　正午的阳光迎面倾泻，照亮雷恩高举的长剑，那光芒如此炽烈，几乎让人以为那是从剑锋上绽放的晨曦。

　　他迎着风与光，纵马踏下缓坡，剑尖直指惊慌失措的流寇：

　　“进攻！”