“丹顿先生，如果你是来替父亲拜访旧友，我或许可以替你引荐一二。”

　　“旧友？不知您说的是？”

　　“自然是风盔伯爵罗伯特·基利曼了，他和父亲曾经是非常亲密的战友，你居然不知道？”

　　雷恩放下茶杯，故作讶异。

　　丹顿眼中闪过一丝意外，随后轻笑着摇了摇头：

　　“拜访伯爵的话就不必了，我这次来主要还是因为您，雷恩少爷。”

　　“哈！我一个被逐出家族的人，有什么值得你这个大管家亲自跑一趟的必要呢？不如丹顿先生把这些礼物原路带回，替我转赠给我的好大哥利亚姆，他才是真正配得上这份重礼的人。”

　　丹顿陷入了沉默，脸上的笑容也淡了些许。

　　“利亚姆少爷……已经死了。”

　　“？”

　　这次雷恩是真的有些意外了。

　　“是谁干的？”

　　“伯爵大人亲自动的手。”

　　雷恩陷入了沉默，这个消息让他有些猝不及防。

　　未等他消化完这个信息，丹顿便继续开口道：

　　“利亚姆少爷联合了四位小少爷，一同对伯爵大人使用了歹毒的沉眠药剂，紧接着就在领地内大肆残害手足，甚至连与他合作的四位小少爷都没能幸免。

　　幸好伯爵大人及时醒来，第一时间清理了门户。但即便如此……”

　　为了避免刺激到眼前的小少爷，他理智地隐瞒了伯爵亲手杀死半数子嗣的事实。

　　“即便如此，伯爵大人的骨血如今也只有四少爷格伦，八小姐以及……您了。”

　　“所以呢？”

　　雷恩心底产生了一丝不妙的情绪。

　　“所以……伯爵大人非常担心您，托瑞尔家族无法承担再一位继承人折损在寒冷的北境。”

　　“我不回去。”

　　“雷恩少爷。”

　　丹顿一脸为难：

　　“这是伯爵大人的命令，你的身体里还流淌着高贵的雄鹿之血，不应当拒绝这份关爱。”

　　雷恩强忍住了翻白眼的冲动，把目光投向了窗外。

　　“丹顿先生，你看，我现在是风盔伯爵的封臣，也是帝国的雪熊男爵，于情于理我都不应该抛弃自己的领民去争夺虚无缥缈的伯爵继承权。”

　　“那您也至少应当回去探望一下大病初愈的伯爵大人，在您在离开的时候，我可以替您暂管领地。至于伯爵继承权……这种事情不是我一个家臣可以置喙的。”

　　“如果没有其他事情，丹顿先生可以先去休息了，我已经吩咐下人给你们准备了房间。”

　　雷恩站起身，做出了送客的姿态。

　　“雷恩少爷，您当真不肯和我回去吗？”

　　丹顿放下了茶杯，一字一顿道。

　　他隐约察觉到有些不妙，下意识地加重了语气。

　　“你应当呼我为男爵大人，丹顿先生。想必您不会忘记自己现在是在谁的领地上，又该遵循谁的礼仪。”

　　雷恩寸步不让。

　　丹顿叹了口气，他实在不明白这个刚起步的边陲小村庄有什么值得对方留恋的，总不能是这地方底下埋着金矿吧？

　　“那我只能失礼了，雷恩少爷。”

　　一直沉默站在丹顿身后的黑袍骑士忽然上前一步。

　　仅仅是这一步，一股沉重的压力便弥漫开来，仿佛连壁炉的火光都黯淡了一瞬。

　　“大胆！”

　　乌瑟尔怒喝一声挡在了雷恩身前，雪亮的剑锋直指黑袍骑士：

　　“巴洛斯，你想干什么！”

　　“冷静，都冷静些。”丹顿抬手按在了黑袍骑士巴洛斯的手臂上，转头对着雷恩唱起了红白脸：

　　“雷恩少爷，你不是不知道您父亲的脾气，我们这些做下人的若不能将您体面地请回，恐怕回去之后也要难以体面了。”

　　“呵呵，如果我非要为难呢？丹顿，你要对托瑞尔家族的子嗣挥剑相向吗？”

　　“我们非常不愿意和您闹得如此难堪，雷恩少爷。

　　但恕我直言，您的护卫只是一名中位骑士，而巴洛斯已经是上位骑士了。我们想带走您，他还拦不住。

　　我认为您身为一名贵族，应该要有审时度势的能力。”

　　“是吗？”

　　雷恩笑得越发灿烂，甚至带着一丝玩味。

　　“那就来试试吧。”

　　老骑士双手稳稳握住剑柄，如水波般的光芒猛然在剑身荡开。

　　“上位骑士？”

　　丹顿脸上的笑容凝固了。

　　怎么可能？

　　他明明记得这个不受宠的小少爷只有一个中位骑士保护，这人又是从哪冒出来的？

　　令人窒息的沉默中，雷恩再次开口：

　　“茶水已经凉了，丹顿先生，早点休息吧。”

　　丹顿站在原地，脸色变幻不定。

　　但最终，他的态度还是软了下来：

　　“……是，少爷。”

　　事情到了这一步，就此收场已经是最好的结局了。

　　难不成真要让巴洛斯和雷恩的侍从在这里真刀真枪地干一架？且不说胜负难料，就算巴洛斯赢了，那也意味着他们此行的性质从“邀请”变成了“绑架”。

　　不说其他人，托瑞尔伯爵还能容得下他这个管家吗？

　　如果是之前，巴顿可以肯定老伯爵会对他的僭越轻拿轻放，但现在……

　　“我为方才的冒犯向您致以最诚挚的歉意，雷恩少爷。请您放心，我会以最妥善的方式弥补今日对您的损失。”

　　雷恩没有吭声，只是静静地站在那里。

　　丹顿不再多言，转身带着巴洛斯默默退出了木屋。

　　很快，外面就传来了急促的马蹄声。

　　“雷恩大人。”

　　威尔小心翼翼地敲开了屋门：

　　“他们走了。”

　　雷恩走到窗边，低声叹了口气。

　　他心里明白，刚刚的情况虽然看似凶险，但其实根本打不起来。

　　就算对方能打赢乌瑟尔，雪熊领还有几百号人呢。

　　对方要是真敢大开杀戒，性质就完全变了，这件事情会直接从托瑞尔家族的家务事上升到暴徒袭击帝国贵族的程度。

　　这就是找死了。

　　但现在因为对方的出招，雷恩不得不提前掀开了乌瑟尔这张底牌。

　　幸好他对现在的局面早有预料，假装不经意地提到了亲爱的基利曼叔叔。至少在巴顿眼里，乌瑟尔晋升需要的燃血药剂有了一个够分量的背锅侠。

　　至于对方可能去找基利曼查证？

　　雷恩完全不担心。

　　且不说这是极小概率事件，就算发生了，以雷恩刚刚帮基利曼赚了一大笔钱的关系，对方怎么也应该给自己遮掩一二。

　　但这都不是最重要的。

　　现在最令雷恩想不通的是，自己成为开拓男爵是经过帝国准许的，即便是拥有伯爵和父亲的双重身份，老托瑞尔也不可能强行把雷恩召回去。

　　但如果对方还不死心，他会采取什么办法呢？

　　雷恩越想越头疼。

　　他对于南方的情报了解得太少了，根本没办法进行推理。

　　“必须尽快弄清楚河谷地到底发生了什么……”

　　十几个兄弟姐妹短短两个月就死完了，绝对不是简单一句“被利亚姆杀完了”可以说清的。

　　但无论对方要采取什么措施逼雷恩回去，有一点是可以肯定的——那就是双方几乎不可能走到诉诸武力的程度。

　　而应对这种来自政治层面压力，最好的办法就是：

　　立功！

　　只要他能立下足够分量的功勋，再借由觉醒者的身份，他就有很大的概率可以在北境获得子爵爵位。

　　到那时候，他就算是正儿八经的北境自己人了，无论老托瑞尔想做什么，大概率都会直接放弃。

　　而现在，立功最好的机会已经摆在了雷恩面前：

　　蛮族！

　　他需要备战，需要在蛮族入侵的时候崭露头角，立下足够的功勋！

　　想到这里，雷恩眼中的迷茫与忧虑迅速褪去。

　　“乌瑟尔。”

　　“在，大人。”

　　“通知下去，从明天开始我会亲自参加骑士们的训练科目，接下来这段时间，我要把精力放在军事上。”

　　“是！”