“小晨，你先回去休息，一会儿，姐姐亲自教你如何认识、掌控这份独一无二的力量。”

　　处理完保密事宜，比比东的目光重新落回姜晨身上时，再次柔和下来，但那柔和之下，燃烧着一簇更加炽热、更加坚定的火焰。

　　这个孩子，是她从绝望的败绩和血色的海洋中亲手捞起的“希望”，是命运给予她的补偿，也是她未来蓝图中最重要的一块拼图。

　　她必须将他牢牢握在手中，精心雕琢，让他绽放出最耀眼的光芒，照亮她的前路，也照亮武魂殿的未来。

　　比比东再次轻轻抚摸姜晨的头发，动作充满怜爱：“从今天开始，我会教你冥想，教你运转魂力，教你认识这个世界的规则，教你战斗的技巧，教你一切你需要知道的、你想学习的知识。”

　　她的眼眸亮如星辰，话语中透露出前所未有的决心与野心，“我会让你成为这片大陆上，最耀眼、最强大的魂师。姐姐保证。”

　　姜晨仰着小脸，看着她眼中那毫不掩饰的期许与灼热，心中思绪翻腾。

　　他知道，从这一刻起，自己的命运已与眼前这位风华绝代却又注定命运多舛的圣女，与这艘名为“圣灵号”的战舰所代表的庞大势力——武魂殿，紧紧捆绑在了一起。

　　前路是福是祸，是登临绝顶还是坠入深渊，犹未可知。

　　但至少此刻，他有了一个看似强大的庇护，和一个必须完成的任务——获得她的信任，改变那注定的悲剧。

　　于是，他眨了眨眼，收敛起所有复杂的思绪，露出了一个属于六岁孩童的、全然信赖的、纯真无邪的笑容，清脆地应道：

　　嗯！我都听东儿姐姐的！姐姐教我什么，我就学什么！我会很努力很努力，学得很快很快！然后……然后我就能变得很厉害很厉害……”

　　他顿了顿，像是突然想到了什么，黑曜石般的眼睛里闪过一丝认真的光芒，伸出小手，轻轻抓住了比比东垂在身侧的衣袖一角，用带着稚气却异常坚定的语气补充道：“以后……以后我也要保护姐姐！不让任何人欺负姐姐！”

　　这番话，七分是孩童真心的依赖与惶恐，三分是穿越者基于对剧情了解的精明算计。

　　姜晨清楚，在这个世界，比比东虽然未来命运多舛，但前期她尚未完全黑化，内心仍存有柔软与良知，尤其是对“亲情”和“纯粹依赖”的渴望。

　　直接请求成为她的“弟子”，远不如成为她的“弟弟”来得亲密和牢靠。

　　而“以后我也要保护姐姐，不让任何人欺负姐姐”这句话，更是他精心准备的一枚钥匙，旨在触动比比东内心那可能连她自己都未完全察觉的、对纯粹情感联结的渴望。

　　比比东闻言，蓦地一怔。

　　“保护……我？”

　　这个词汇，对她而言已然太过陌生，陌生到让她心尖都泛起一丝细微的、近乎酸涩的战栗。

　　自从成为武魂殿圣女，戴上那顶看似荣耀无限实则沉重冰冷的冠冕，她听到最多的，是“殿下英明”、“愿为殿下效死”、“请殿下定夺”。

　　她是被仰望、被依靠、被期待、被算计的对象。

　　她是强者，是领袖，是未来的教皇。

　　保护？那是她需要为武魂殿、为麾下魂师、甚至为这片大陆某些虚幻理念所承担的责任，却从不是她能够奢望、也早已不再期待能从他人那里获得的东西。

　　尤其是，从一个孩子口中，用如此天真又如此笃定的语气说出来。

　　心底某处早已被责任、权谋、野心和冰冷的现实冰封的角落，似乎被这稚嫩却滚烫的话语，轻轻叩开了一道细微的裂缝，有一线陌生的暖意，小心翼翼地探了进来。

　　旋即，那绝美的唇角漾开一抹真实而温暖的笑意，将她周身那挥之不去的清冷与威严都冲淡了几分。她轻轻捏了捏姜晨的小脸，嗓音柔得似水：

　　“好……那姐姐就等着那一天。”

　　她反手握住了男孩抓着自己衣袖的小手。那手很小，很软，还有些凉，却奇异地让她感到一种真实的联结。

　　“等着小晨长大，变得很厉害很厉害，然后……”她微微歪头，竟流露出几分属于她这个年纪的、罕见的俏皮，“然后来保护姐姐！”

　　舱室中心，紫袍的圣女蹲下身，与刚刚觉醒的男孩视线相接，一个温柔许诺，一个全心信赖。

　　这画面，美好得近乎虚幻。

　　然而，这温馨一幕落在舱内另外三人眼中，却让他们心思各异，复杂难言。

　　萨拉斯是纯粹的激动与欣慰，只觉得比比东这位圣女殿下仁心慧眼，为武魂殿寻回如此瑰宝，又如此亲和，实乃武魂殿之幸。

　　凯文主教想得更深些，觉得圣女殿下此举既全了愧疚之心，又为武魂殿未来埋下希望种子，一举两得，手腕高明。

　　唯有金鳄斗罗，那双历经沧桑、看透太多人性幽微的金色眼眸，在比比东那温柔笑容的背后，敏锐地捕捉到了一丝或许连她本人都未曾察觉的东西。

　　那不是简单的欣赏或爱护。

　　那是一种更强烈、更……复杂的情感。

　　像是沙漠旅人发现唯一绿洲的狂喜与占有，又像是绝顶匠人遇到天赐璞玉的炽热与掌控欲，还掺杂着某种在惨败后急于抓住“希望”来证明自己、支撑自己的执念。

　　金鳄斗罗心中无声地叹了口气。

　　他活了太久，见过太多天才的崛起与陨落，也见过太多“希望”在权力、欲望与命运的漩涡中被扭曲、被吞噬。

　　圣女殿下显然已经将这个名为姜晨的孩子，视作了她个人未来计划中至关重要、甚至不可替代的一环。

　　这份重视，对这孩子是福是祸，犹未可知。

　　但他什么也没说。他只是静静地垂下眼睑，将所有的思绪掩藏在金色的瞳孔之后。

　　这是圣女的选择，也是武魂殿必须抓住的机缘。

　　至于未来如何……那就要看这孩子自己的造化，还有圣女殿下的心了……