新的牌局开始，气氛陡然变得不同。

　　羊油灯的光芒在三人脸上跳跃，映照着彼此的专注和算计，还有某个人偶尔闪过的兴奋或懊恼。

　　帐篷中洗牌声、落牌声在响起，还不时响起某个人的咋呼或叹息，最终交织在一起。

　　术赤学得很快。他开始尝试在不看牌的情况下下注，这是一种胆略的比拼。他也学会了诈！牌并不好，但通过加大注码，试图吓退对手。

　　这和打仗的感觉差不多，都要拼耐性，拼胆魄。当然，术赤最开始也被丁鸿渐和窝阔台诈过，损失了几支箭，但很快就能调整过来，变得更加谨慎和善于观察。

　　术赤的注意力高度集中，那些原本陌生的拼音符号，在一次次的亮牌、比较、胜负中，逐渐被赋予了大小、强弱的意义。如同他熟悉的弓力强弱、马速快慢一般，开始被他理解和记忆。

　　虽然现在可能一时叫不出某个符号的发音，但术赤知道它大概在字母顺序的哪个位置，知道它和另外的符号能否组成雄鹰、老虎、狼群、骏马、猎狗的其中一种。

　　牌局有输有赢。窝阔台牌风沉稳，稳扎稳打，基本没有大亏过。术赤最开始还有些吃亏，慢慢熟悉起来，就则显得游刃有余。

　　丁鸿渐其实在放水，尽量不让两人失去兴趣，就算多输掉一些箭也无所谓，反正他也用不上。

　　对了，箭是记账的，回头还上就行。都是来喝酒，谁也不会闲着没事带那么多箭。

　　又一局，术赤拿到了一副狼群牌，也就是三个不同字母，但都是马花色的金花。他不动声色，跟着窝阔台的加注，甚至反加了一次。

　　窝阔台似乎牌也不错，跟得很紧。丁鸿渐则早早弃牌旁观。

　　最后亮牌，窝阔台是一副不小的骏马牌，顺子。正自得意，却见术赤缓缓亮出三张清一色的马花色牌。

　　“大哥，你藏得够深啊！”窝阔台捶胸顿足，喝了一碗酒。

　　术赤开心得很，问道：“你们现在欠我多少箭了？”

　　丁鸿渐算了算，哭笑不得的说道：“今天窝阔台是赢家，赢了我们一百多支箭。嗯，术赤，我还欠你五十六支箭。”

　　术赤哈哈大笑，喝了一碗酒，笑道：“真是好久没有这么开心了。你这个玩法，就像是打仗一样，猜剩下还有什么牌，猜对方用了什么兵，还剩什么后手。你等着，你这些拼音，我很快就要都认得。这样，我那最后的赢家就是我了。窝阔台是占了提前学习的便宜。”

　　窝阔台闻言，大笑起来，端起酒碗：“好，大哥，我等着下次把箭都赢回来！”

　　“好！”术赤端起碗，与窝阔台和丁鸿渐碰在一起。

　　那一夜，毡帐内的酒喝得格外慢，但也格外开心。

　　丁鸿渐意识到，拼音扑克的出现，应该很快就会以一种最意想不到，但又最符合草原人脾性的方式传播开来了。

　　这种“赌注刺激”带来的记忆，远比枯燥的教导要深刻得多。文化的征服，有时并不需要刀剑，只需要一副好牌，和一点点人性的好胜之心。

　　嗯，这可是好事啊。

　　意识到这一点，丁鸿渐自然要加一把火。

　　现在用薄木板做扑克，不管是玩还是携带，都不是太方便。但是纸壳这种东西，现在也做不出来。

　　丁鸿渐自己躺在床上，顺手摸着身下的羊皮，顿时有了主意。

　　羊皮风干之后，就会变硬变干，足以当扑克牌使用。如果用风干的薄羊皮做牌，更轻便，揣在怀里随时能玩。

　　于是接下来的几日，丁鸿渐给工械队下达了一项任务，选用羊皮切割成整齐的小块，用烧红的铁针，印出拼音符号和四种花色。最后风干一遍。

　　这样做出的“皮牌”轻便坚硬，不易损坏，更易携带。

　　丁鸿渐将最先做好的几副，分别送给了窝阔台、术赤、耶律阿海、镇海等人，慢慢通过他们流传到其他年轻将领和贵族子弟手中。

　　这个过程很快，甚至快到出人意料。

　　因为简单好上手，成年人可以玩炸金花，孩子可以玩拼字，所以拼音牌游戏像一阵轻柔的风，悄无声息的在行军间隙、夜晚营火旁传播开来。

　　接触的人起初是好奇，接着是因为赌博的乐趣，后来更成了一种跟风，术赤、窝阔台这些上层人玩的把戏，自然成为很多人效仿的时髦消遣。

　　润物细无声，许多人在拼牌、出牌、争胜的过程中，自然而然的记住了那些符号的形状和大致发音。

　　丁鸿渐对此乐见其成，并不急于求成，也不强行推广，只让这种文化渗透以最自然的方式进行。

　　种子已经播下，只需等待合适的土壤和时机，便会发芽。所以不用着急。

　　与此同时，南方的地平线上，扬起了新的烟尘。

　　汪古部的王子不颜昔班，率领着两千骑兵，押解着一群垂头丧气的乃蛮使者，如期而至。他们与铁木真的大军在预定地点顺利会师。

　　不颜昔班看起来很年轻，面容有着草原与中原混合的特征，目光精明而谨慎。他带来了其父阿剌兀思剔吉忽里的效忠誓言，并详细禀报了乃蛮部内部的虚实。

　　同为景教信仰，汪古部和乃蛮部之间的联系很多。所以不颜昔班带来一系列的消息。

　　诸如太阳汗如何昏聩自大，宠信古尔别速妃，与老臣撒卜勒黑及太子屈出律矛盾渐深，以及乃蛮王庭的具体位置、周边地形、主要水源等情况。

　　铁木真在大帐中隆重接待了不颜昔班，对他带来的情报极为重视。主要将领们也跟随着一起出现，其中自然包括丁鸿渐。

　　和历史原本的轨迹一样，汪古部选择投靠了铁木真。但是和历史不一样的是，因为丁鸿渐的影响，让铁木真没有选择回到呼伦贝尔草原，而是直接西征，先逼近汪古部，再进攻乃蛮部。

　　在乞颜部大军压境的前提下，让汪古部的投靠，显得更像是识时务的必然选择，而非雪中送炭的坚定同盟，没有历史上那么有含金量。

　　按照原本的历史轨迹，为了牢牢绑定汪古部这个战略盟友，铁木真不久后会将自己的女儿，年仅十八岁的阿剌海别吉，嫁给年过半百的阿剌兀思剔吉忽里。

　　等阿剌兀思剔吉忽里死后，阿剌海别吉又依照收继婚制度，改嫁其长子不颜昔班，完成权力过渡。

　　但现在嘛，和汪古部联姻的迫切性大大降低。铁木真只是热情褒奖了汪古部的忠诚，赐予不颜昔班及其部众赏赐，并承诺灭乃蛮后必有厚报，却绝口不提嫁女之事。