带着妹妹，远远地，又一次路过天地盟。围墙并不高大，但对于穆公任而言，却是不可逾越和窥视的。就像他不知道江湖的深浅。
怕被人看到了，所以他赶忙离开。他们决定不再这里等待了。他们有了新的目的地。
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饭后他出去打听，但是没有人知道崂山在何处。式仪说，说不定那个说书的伙计知道。最后一问，他说，是在山东半岛的海边，有座仙山，就叫崂山。
而倚山宫在清河县，正好在青州，在山东。也许那里，才更有机会见到白曾青。因为那里有人向他挑战。
所以现在，他们要赶往清河县，倚山宫。
想起了伙计看妹妹的眼神，总是躲躲闪闪。他问妹妹，桌子上写的是什么字。
式仪相信，那伙计说的故事，一定是经过读书人说书人润色的。可是伙计说他不识字。式仪写的是“他是骗子”。骗梓，和骗子同声。伙计是看懂了的，但是他要怎么应对呢？他说的故事用语虽有些夸张，却都是真的。他和式仪一辩驳，就显露出自己识文断字了。正好承认了自己是骗子。
所以明知被看破的他，却依然装作不识字，然后离开。但是他的忧虑，在于一个读书人，灰心科举了，却没有谋生手段，只能给人端茶送水，他觉得不好意思。平素倒也不觉得，他喜欢看一些传奇故事，更胜过经书。所以他脑子里有东西，就能够编出故事来。他觉得粗茶淡饭，也是一种人生，一种活法。
但他终究不愿让人知道他读过书。便是老板，也只是知道他识得几个字而已。
穆公任心说，所以常人常说，百无一用是书生。好在当初自己没读书，不然考不上官了，还不要乞讨么？
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在城市的那一头，有马市。穆公任询问了一下价格，后来还是放弃了。身上的钱，只够他买一匹马的。但还要吃住呢。
继续走着，他听见有人在争执。是客人和老板在讨价还价。
穆公任转头，看到了一间店铺。是买卖刀剑兵刃的。但是来人竟然还嫌剑太便宜了。倒是奇怪得很。就在这时，有个人进来了。
那是一个个头不高略显虚弱的男子，年不过三十。只是举手投足气度不凡。他走进店里开口说道，剑乃兵中君子，其形有制，其用如仪。杀伐实不如刀枪，而剑术也非易学。
老板深以为然，与那人拱手作揖，而买者似乎颇有不快。
穆公任突然明白过来，其实那人不是要买这把剑，而是要把这把剑抵押给老板的。
他急需钱财。
那男子说着拿过那把剑，观看几眼，品评起来。只见他弹剑声鸣，声沉而静。“这剑长不足三尺，而重过四斤。非上制也。造型也不够精美，常人是难以入眼的。不过我看这剑却颇为难得，剑脊直而挺，剑从平和，剑锷准。这是君子之剑；精钢所制，也能为兵刃之大用。”穆公任看着那老板面色由喜转怒，倒也有趣。
他说这把剑值十五两银子。
老板说，那他可以到城里任何一家兵器铺去，超过十两，他便送他一剑鞘。
那来人也知老板所言不虚，却自己掏出来一张银票，不知道多少，递与那个抵押的剑主，然后拿过了那把剑。说这把剑他代为保管三年，三年内他若是不能用银票来取，剑便归他所有。
剑主很是高兴，谢过那男子。两人出了店铺，只剩下店主在咬牙切齿。
穆公任继续走着，这里的兵器店比其他地方更多。最大的原因就是天地盟的所在，官府的势力并不甚强大。民间有尚武习武的风气，而官府不能禁止。
他想过买一把剑的，但还是忍住了。他知道自己肯定需要一把剑，但不是现在。
至少要等到他配得起一把剑，他会用一把剑的时候。他不想被人认作一个使剑的人，可结果却不会使剑。
长剑、短剑，轻剑、重剑，宽的、薄的，古朴的、精致的……他只是在一个兵器店里逛了一圈，然后出来了。店主和他的介绍，他都没有听。因为他不准备买。
走了一段距离，穆公任好像听到了什么声音，叮叮当当的，有人在比武么？他问妹妹，式仪用手指了指一头，说是像打铁的，是从大街后面的小弄里传来的。
声音在小弄里传来拐去的，但越近，清晰的声音已足以让他相信，那确是打铁，而非打斗。所以他也放下了心。再拐一个弯，就是铁匠铺。
那作坊不大，但也绝不简陋。一个老头，一个十五六岁的少年，在工作着。虽然是冬天了，可是两人还是一件单衣，大汗淋漓。两人身上，都冒着热气。在铁匠铺子里，还挂着不少铁器。其中以刀剑兵刃为多。很多还是半成品。并没有雕刻装饰。
“要买剑么？”那少年看到了穆公任一直盯着，便问他。
穆公任摇摇头。“这个，怎么卖？”他指的，是放在一旁的一把匕首。式仪也凑过来，想要看看究竟。
老头放下铁锤，告诉他，这匕首还没有最终做好，未曾开封，并不十分锋利。也没有装饰。就算要卖，也还有几道工序要做。
但穆公任就是看上了。他觉得这是一把锋利耐用的匕首。老头哈哈大笑，说他是第一个这样说的人。说他很有眼光。那块铁，被遗忘在了炉灶里十二年，后来炉灶翻新才取出来，但铁块并无多少损耗，反倒愈加精致。老铁匠因形质而制宜，打造了一把匕首。也只能粗粗打制，一直难于加工修饰，所以打造有一点时间了，依然还是半成的样子。甚至没有剑格。
通体为一的造型，让穆公任相信，一定实用耐用。他不想等待，也不想错过。就是这把匕首了。
可是老头开价二十两，他根本拿不走。
“那算了。”穆公任转身离开。他只是看中了这把匕首，并不是说他认为这把匕首就多有价值。
“等一下。我只是告诉你这把匕首，值这个价。但别人，就是出这个价，我也不买。你的话，二十文铜钱，拿去。”
老头把这把匕首放在门口很久了，可是还没有人真的看上过它。漆黑的色泽，虽然有分量感，但连最基本的形状都没有锻造出来，大家都以为是半成品甚至废品。但这就是成品，因为已经无法再加工了。穆公任是第一个询问这把剑的人。
可是现在老头这样说了，穆公任反倒觉得，这也许不是一个好的选择。只是一则妹妹好像也看上了，想要；二来他抹不下这个脸“出尔反尔”，只好收下了。
并不贵。可是他还是在想，是否值得。还有些患得患失。
穆公任可能不知道，老头是城里最好的铸剑师。
他记得以前，自己也有一把匕首。不过不是用来防身。而是用来狩猎的。
穆公任将匕首放在了身上。这样，他觉得更安全。毕竟那把短刀放在包裹里面，没办法时时刻刻揣着。
他出了城。
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去清河县，去倚山宫。
一路上，碰到了几个化缘的和尚。他知道前头不远，便是嵩山少林了。
嵩山少林的名号，对于一个南方深山的少年，是不会知晓的。但是申有赖却也和他说到过。听他说那里面有很多和尚，武功了得。
不过他是不会去那里的。佛教的戒律，不杀生之类的话，他根本就不认可。他练好了武功，就是为了在必要的时候杀生。所以，他并不想去那里。连尝试一下都不愿意。别说出家后可以还俗，便是作为俗家弟子学武，他都不愿意。
这时候，穆公任似乎有点明白了。申老头和他提起嵩山少林，只怕也料想到他可能会去天地盟了。毕竟两者靠得太近了。如果直接去清河县，可能不必要接近这块地盘的。
他能够看到嵩山，可是却不想顺道去看看。
他见过百姓给官府纳税的，却是第一次见到给出家人交租的。他不想多管闲事。可是第三天，他又碰到了一个令他生气的事情：一个沙弥，竟然嫌弃一个施主给的东西太少了。
那个沙弥什么话也没有说，但是那眼神，已经说明了一切。那眼神，让人恨不得将其眼珠扣下来捏爆它、咬碎它。
穆公任拉着妹妹，式仪这才转身了。
他还记得小时候后，娘带着他，去家乡周围的寺庙跪拜。有些寺庙寥落得连门都没有了，只剩下师徒几人，念经礼佛。他觉得，那才是出家人。
他也不知道，自己怎么来的想法。
一路向东。过了三天，他们接近了京城。那里是读书人梦寐以求的地方。而且今年，开了两次科举，不过都结束了。不过穆公任不是读书人。他绕过了京城。
那里也不是他的必经。
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走着走着，突然下起了雨。两人只有一把伞，他背着妹妹，妹妹撑着伞。
脚下的鞋子也湿了，透了水。虽然不多，但冰冷的。
不过比起南方，却是要好多了。
在家乡，一旦下雨，就只能躲在家里。闲着无事，就只能看雨。有时候，雨下好几天，那这几天就都这样过去了。不过看雨也是一种状态，总比淋雨要好。现在，他是没有心思看雨的。
赶到一个镇子，找了个旅店住下。镇子很小，那是唯一的一家落脚地。好几个旅人前后落脚，一身湿透。那几个人显然都是粗人，大喊大叫，几个碎银子，拍得直响。
那个旅店不大，两层，他们要了上层的。妹妹喜欢在上面。要了一盆热水，和妹妹洗了脚，两人便呆在房间里。
楼下喧哗，是几个人相互结交，东拉西扯的。穆公任坐在床上，抚摸着那把匕首。
这匕首比身边那断刀还重些，也因如此才让他觉得有质感，耐用。除了这点，真看不出来那里值得二十两银子。细看之下刀身铁质却显单薄，不像是什么玄铁异金。与断刀互斫，也无奇迹。若是老头一开始说卖半两银子，可能他都不会多问的。
“式仪，过来。别溅湿了衣服。”
“这里冬天了怎么还下雨。”
“谁知道。”
晚饭时候，有个旅客很是大方，请了在座所有的人。穆公任本不想受人好处的，但是点菜时候，伙计就告诉他，那人已经付账了。
只限于打个招呼，穆公任不想和他们结交。他心存提防着。让伙计将饭菜拿到楼上。
妹妹本来就不喜欢这种喧闹的场面的。
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第二天天放晴了，路上还有些湿漉，但过了一个山头，便没有那些潮湿了。显然那头并没有下雨。
赶路似乎是无聊的，但只要用心，就总能够有些有趣的发现。从未见过的树和叶，奇特的土和石，新奇的手工和特色小吃……所有这些发现，都不可能是穆公任的发现。他急着赶路。
可是那次，他却发现了。他对不公的现象，总能够轻易地发现。他自己是这样觉得的。
那天，在城里，他看到两个痞子在欺负一个姑娘。他终究还是忍住了。兄妹俩转身离开。
“小子，怎么，你看不惯是吧？要打抱不平么？”原来不只是两个地痞，周围还有四五个他们的同伙。他们应该是这一带的恶霸，所以没有人敢出来援手。他已经猜到了这一点。所以他忍住了。
虽然是忍住了，但只是手头忍住了。只要有人看到他的表情，都能够察觉他的不满和鄙夷。
穆公任不说话，拉着妹妹想要绕开那人。
可是另外两个人又绕过来，拦住了他。“小子，知道大爷我是谁么？识相的，给我赔个不是。孝敬孝敬大爷。”
我什么都没有做，为什么要赔不是？错的明明是他们，为什么我不能还手？小时候，和同伴打架，他爹生气了，他就是这样反问的。哪怕挨打，也绝不认错。因为自己没有错。
包裹里有刀，身上有匕首，他可以轻易杀掉一个人。但是另外几个呢。他们会和自己拼命，还有妹妹在身边。杀了人，只怕要吃官司。如果这些人有背景，别说自己，只怕妹妹也逃不掉。
他很懊恼，为何总被他碰到了这样的事情。
他不是没有隐忍，但设防了，情绪还是泄露了出来。
周围没有人说话。就像自己刚才也没有出来说话那样。同样有人装作没看见，转身“忙着”自己的事情去了。
他想让妹妹先走，可是却不能说。他只好掏出钱来。但是让他认错，他是万万不会开口的。
接过一块银子揣好了，他又两腿一撑。“臭小子，爷爷我的事你也敢管。不给你点教训，我就没法在这地头混了。”他故意大声喧叫，让周围更多的人听见。“你今天跪在地上，给我磕三个响头，然后从我胯下钻过去，我就饶了你。”
穆公任火气上冲，就是爹娘，他也不曾这般给他们下跪，要他跪一个他最看不惯的人，毋宁让他死了算了。他好像听他爹说过一个故事，有个青年，忍受了同样的屈辱，最终名扬天下。
“怎么，不愿意是吧？”
那头式仪已经被人给抓住了。她想要跑，也跑不了。
穆公任放下了包袱。
“哥。”
式仪刚一开口，穆公任一个箭步冲上去，匕首已经对准了那人的脖子。他还在等着对方向他屈膝求饶呢。
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现在，他的手里，也有人质。
“放手。”他让对方放了妹妹。但他们并没有那么简单。一个比自己还高出半个头的男子，正拽着妹妹。她根本动不了。
这些人也多是欺软怕硬，真要碰到厉害的角色也不敢蛮横。可如果就这样放了人，自己的颜面何存？何况周围都是看客。真要放人，以后在这地头的威信何存？他们还是要做些衡量的。
其他的人，都在观望着。可能很久没有这样的事情发生了。
除了抓着式仪的那个人，另外几个都盯着穆公任。那个被他所擒的人，见他手里匕首不似利刃，猜想他并非习武之人之人、没什么本事，不过是一时冲动。
也怪自己得寸进尺，逼狗跳墙。现在他只想耍个花招逃脱掌控。
但是突然膝盖关节一软，像是不听使唤一样，站立不住，扑通跪倒在地。砰地一声，不知道碎裂的是膝盖，还是地上的石块。
他是没有吃过这样的亏了，也没有受过这样的屈辱，更没有尝过这样的疼痛。
穆公任一刀刺在了他的后背肩胛骨上。他疼得差点没有晕过去。
但他的膝盖并没有碎，地上的石头更不可能碎了。他的肩膀也没有流血。穆公任是用匕首的柄撞他的。
但那一下，却也力道非常。疼，是真的疼。
“快放开我妹妹。”他的脸已经足够冷了，他还要静。
瞅着时机，那人反手想要来夺穆公任手里的匕首，穆公任顺手一挥，匕首在他手臂划过，一条伤痕就此划出来。衣服划破了，血流了出来。但其实并不严重。
因为匕首并不很快，只是他很用力。
不过那人是知道今天遇到狠角色了。刚想要说，算了算了，我们不愿和你一个外地人计较之类的话，但是这群人身后，却又走过来一人。是他们的老大。
“如果我不放呢？”他的手里，也有一把匕首，是镶金雕玉的，抽出来刀锋光鲜耀眼。
但是这人的速度太慢了，穆公任早已踢倒了那个跪在地上的人质，一刀朝人质那撑地的手背扎去。只听得一声哭嚎，那人的掌心，已经被刺穿。
可就在这时，另外一人却也已经冲了上去。意图控制他。穆公任很谨慎，也已发觉了，他一脚踩在那人质的后背，抽出匕首，朝前一刺，来人跑得太快撞上来，手臂还来不及抱住穆公任，就觉得肋下抽搐了一下。那人只有捂着伤口，停止动作以防伤口扩大。他的嘴脸都变了形。可还是强忍着，不使伤口扩大。
穆公任虽然知道捅出了大事情，但还是镇定着，不让人看出自己的害怕。
“啊！”那头式仪也同时叫了起来。那人折断了她的右臂。
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穆公任慌了神，但依旧强自镇定，他左手持刀，正对着偷袭者的心窝，右脚踩着前者的手心。但那头，那人的匕首，也已经架在了妹妹的脖子上。
对方的眼神冷冷的，好像冷水，没有起伏。穆公任虽然有两个人质，但对方不介意的话，便是一百个人质，也是没有用的。他，不像是会介意一两个属下死活的人。
一条手臂垂下来，式仪在强忍着，但疼痛却让她站立不住。刀锋就在脖子上，只要稍稍蹲下，脖子就会被割开。但脚，已经被那人踩破了。
肌肉和肌肉，组织和组织，纤维和纤维，那种撕裂、破坏和损伤，比切割划伤还要厉害得多，比一刀扎穿了还要疼太多。
穆公任挪开了脚，丢下了匕首。
上来两个人搀扶同伴，那个之前抓着妹妹的大个头，则上来狠揍穆公任。一拳打在脸颊，左边的牙齿被打碎了飞到了口腔右边；一拳打在了胸口，骨架散了内脏乱了；一拳打在腹部，只觉得胃酸都打出来了，一口浊气吐了出来；双手交十从上而下，打在了后背，穆公任趴倒在地再也站不起来了。
刚开始，式仪还在哭喊着，不要打我哥，不要打我哥。可是那人就是要让所有得罪他的人，颜面尽失，让所有的人都知道，敢和自己作对的下场。
他很享受现在的情形。但是还不够快意。他要自己动手。他刚要收回匕首，突然式仪一口咬住了她的右手，连同拇指。狠狠咬住。死死不放。
她已经不哭了。
手里的匕首掉在地上了。
大大的手掌，小小的嘴巴。谁也不敢相信这是真的。
拇指很粗，在她的嘴里。他并不担心，这样正好，他要撕烂了她的嘴。
他的拇指一弯，就被磨牙咬住了。牙齿不大，却坚韧得很。两排牙齿前后磨着。
但疼痛钻心，直入骨髓，她在咬，在切，也在嚼着。拇指已经被咬碎了。
他想要甩开，他可以甩开的。她的身子很轻，一个强壮的男子就可以把她抡飞。他可以感觉到，她的牙齿都松动了。只是紧紧咬着不松口，就像野狗一样。他知道，不是自己把她一嘴牙扯出来，就是拇指被她扯断。
她的牙齿切得很深。他刚要再加一把力甩开她，甩到墙角上，弄死她，突然发现已经不需要再用力了。
半边手掌，连同拇指，已经被她咬下来了。竟然将他的拇指连着关节骨头，一半手掌，都咬下来了。
喷溅的鲜血，冲了她一脸。他气急败坏，更让他愤怒的是，她还在嚼着他的手心。双颚一碰，骨碎的声音，让他的脸也跟随着抽动起来。手心，都在打颤。
就好像吃着美味一样。不，就像动物进食那样，生吞活剥，狼吞虎咽。不用考虑味道，只是果腹而已。吃给你看。
他右手已伤，鲜血直流，本该及早包扎的，可是他没有。他左手一把抓过她的右手。他的左手是完好的，而式仪的右手却已经被他折断了。他再是一扭，拧断的骨骼再次发出响声，他就像断翅的鸟儿，整个就跌倒在地了。小手已经被捏碎。
但她却没有喊疼，她还在笑。她没有笑出声来，却分明是在笑。那不像是正常的有理智的人该有的表情。让他都觉得有些害怕。
她跌倒在地，拾起了那把匕首，插在了那人的大腿上，并且用力刺进去。
好在她的力气不大，右手也被废了。不然，那人只怕要晕厥过去了。
另外两个人开始还看着大个子教训穆公任，这时察觉到老大出了问题，想来过来帮忙，却已经太晚。
那人咬紧牙关，脚往后一退，扯开了匕首，然后抬腿一脚，正中式仪的脑门。式仪仰面跌倒，砰然着地，不再动弹。
那个大个子，想要过去帮手，穆公任拾起地上的匕首，朝他后背刺去。
他不怕杀人了，他不怕吃官司了。
匕首没刺进去几分，只是划了一道，因为大汉已经跑开了。想法，穆公任拼劲的一刀几乎空了，倒是差点跌倒。
穆公任全身疼痛，但手持着匕首，找那些人拼命。
那群人却害怕了。他们不知道女孩是否真的死了，他们怕把事情闹大了，闹出了人命。大个头护着老大离开，剩下几个人撂了几句狠话，离开了。
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“式仪？式仪？大夫，大夫在哪里？”穆公任发疯似得狂喊着。
没有人回答他。他愤怒了，可是胸口好痛。痛得他无法愤怒。他抬起头，在他前头的十几个人，都吓得退开了。
他环顾四周，大家纷纷散开，只有一个人，用手朝一个方向指了指。
他抱起了妹妹。
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“大夫，大夫？”穆公任一路跑着，一路喊着。
“谁啊？”一间木屋里，传出答应声。
穆公任抱着妹妹，踢开篱笆。“求求你，救救我妹妹。”
式仪醒过来了，她的嘴里还有半只手掌，只是已经咬碎。一路奔波，差点深入了喉咙。她呕了出来。
那郎中年不足五十，但是看起来却有些苍老。他打量着两个人。
“我有钱，全都给你，全都给你。”他才发现，包裹没有取回来了。
“好了，把她抬进来吧。”
式仪的手臂肩部、肘部全都被扭断，伤害如此之严重，以至于面对这样一个姑娘，他根本没有办法为她接骨。
郎中翻开式仪的左手，她的手掌，也已经被扭得不成样子。不知道多少关节偏移多少骨头错位。柔软的小手，突然像是粗壮的大手的缩小。不像是一个孩子的手。
式仪只是觉得脑袋昏昏沉沉，她想振作起来，穆公任轻轻将她按下来。
气喘匀了，她睡着了。
她的额头遭到重击，是否产生了后果，现在还很难说。那郎中只能想办法用支架固定、为她矫正手臂的骨骼，手心被大力捏碎，筋骨伤得厉害，只能等她伤好些了才能接续。
更严重的是她的左脚。那郎中也没有想到会伤得那么厉害。他只是看到了式仪的鞋子渗出了血来。可是当脱下她的鞋子，式仪痛醒了。又痛晕了。
郎中拿来剪刀，剪开了鞋子。她的脚，脚背已经没有肉了，可以看见白骨。
嫩嫩的肉，整个被扒下来。皮、肉、血，分不清了。
穆公任清楚的知道，那是当自己一脚踩着那人质的手以为要挟的时候，那个头子也依法炮制了。他用力的碾着那人的手，希望他求饶，可那人也一样地碾着妹妹的脚。希望她求饶。
碾烂了一只脚。
捧着妹妹的脚，他的手在发抖。虽然在驿站也见过流血，可是这一次，却没有办法狠下心来多看一眼。
他扑通跪倒，求那大夫一定要救活妹妹。
“只要你救活她，我做牛做马，任你吩咐。”
“好了，起来吧。她伤得很重，但没有生命危险。”他也奇怪，伤口血流的不多。
穆公任见他眉头紧锁，分明不像是个好讯息。
门口有敲门声。郎中出去了。穆公任摆放好妹妹的身子，看着她胸口一起一伏，鼻孔一张一翕，才算是放了心。他相信大夫的话了，这才打量起这个地方。屋子，院子，篱笆，小道，那感觉和街道相差了很远的距离。有一种脱离热闹的气氛。而那来人竟然是找穆公任的。他把穆公任遗落在街上的包裹给捡了回来，交给穆公任。
他不怎么说话。接过包裹时，穆公任发现那人手背四个关节处，长满了老茧。他知道，就是这人为自己指示这里的所在的。
穆公任向他谢过，可是他转身离开了。
他也是这个镇子上的人。
“他叫阿望，是个好孩子。”
每次病人多得照顾不过来的时候，他都会过来帮忙。
包裹里还有点银子，他都捧给那郎中，郎中却没有收。
“把衣服脱了。”
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他的脸颊，胸口，后背，都被打得发青发紫了。
老头捏了捏，问问他的感觉，他说不痛，老头用力一拍，他差点没忍住叫了出来。
他有些恼火，老头却说，“嘴硬，身体可没嘴硬。”
郎中配了些药，给他涂抹上。
但穆公任一心想知道妹妹的伤势。何时能够治好。
这种事情，郎中也说不好。他只让他安心，却没说短时间内，是好不了的了。
没有住处，他只能留宿在大夫的家里了。
这样自然是求之不得的。至少可以照顾妹妹。不用搬来挪去的。
他的家，简单得很。妻子已经死了。一人独居。倒也方便。
屋子里最多的就是医书和草药。充斥的也是书卷味和草药味。
那郎中并没有问他们究竟是如何弄的。但显然是和人打架打的。
恰好还有一个房间，有一套被褥。
妹妹的脚伤得很厉害，是没有办法盖被子的。所以脚上一截空了出来。
天有些冷，炉火一夜未熄。
清晨时候，他躺在妹妹边上，睡着了。听见门外有争吵声，他起身来，妹妹睡得安稳。走到窗口，他看见郎中手持着一根扁担追打一人，那人踢翻了一张木凳，但好像自作自受撞疼了脚，然后一瘸一拐地离开了。木凳倒了，上面一篾席的草药零落在地。
穆公任跑出去，他不知道发生了什么事情，可是他知道自己欠那大夫的。他想要将那人打一顿。可是他从窗口也只能看到半点身影，出了大门，那人早已经不见了。
追，也许是追得上的。但是郎中拦住了他。
他蹲在地上，捡拾那草药。这是他刚搬出来晒的。草药量不多，却有六七味。现在已经混在了一起。这地方，这时节，总有些病流行。这些药，有用。
没过多久，有几个人过来看病。郎中让穆公任帮忙将草药分开来。
一个咳嗽很严重，他写了个方子，让他回去抓药煎熬喝了。第二个后背脓疮病发，郎中用小刀将之剜掉，清洗干净，然后抓了点药，让穆公任将之捣碎。穆公任只能放下手里的活，先去捣药。他泡了一杯热茶，然后给第三个人看病。
药捣碎了，郎中取出来，然后将茶渣倒入，给那人后背敷上。这时候，那个给穆公任指路的阿望来了。郎中告诉他，让他去忙自己的事情，这里有人帮忙了。
这个人，当然是穆公任。收了钱，老头继续看诊。
那时一个大娘，关节疼痛。穆公任刚准备分离几味药草，郎中却又让他帮大娘揉脚。穆公任没有抱怨。只是大娘的脚气很重。
一个人，不管曾经多么青春活力，纯真美貌，但过了时令，总会枯萎衰败。他不想变成这样的老人，他想做很多事。他相信努力会有意义。
他也不希望妹妹会变成那样。
忙完了，太阳也老高了。饭已经弄好，但总有一种药草的味道。穆公任并不喜欢，却也只能将就。
另外还有一碗小米粥，是给式仪喝的。她只喝了点，就全身发热，他帮妹妹擦了擦身子，又换了裤子，妹妹又睡下了。
郎中怕他给妹妹擦身子的时候会碰到那手臂，但是他没有。他冲动，不代表他粗心，他可以很认真的。
不过这样确实不方便。
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门外有人求医，大喊张郎中。他肺病犯了，咳血不止。郎中给他看病，他眼球布满血丝，还有些黄浊，再看舌头，整条鲜红，全无舌苔一般，张郎中让公任站开，去把药给分开来。又问那人饮食如何，大小便如何。也不知道他用筷子沾了什么，让求医者舔一下什么味道。
穆公任蹲坐着，在分拣着，也看着他行医。小时候，他就常常采一些草药，然后到药店去卖。他和那个药店老板关系很好。那种平静的生活，其实也很好。
就在这时，有人走近。穆公任毫无防备，手里的篾席被踢翻了，草药又一次零散一地。穆公任霍然站起来，眼前是两个人，只不知是否就有早上那人。
“你做什么？”穆公任喊了一声。
那两人倒是一愣，他们把穆公任当做了阿望了。见不是他，相反是一个怒目而视的人，于是转身对郎中说道，“我家少爷问你，什么时候还钱？”
那几味药草，干枯的，萎黄的，但都是零碎的，很小，很细微，很不容易分开来。好不容易弄了一半，又混在了一起。看着散落一地，穆公任心头火气。
他想和他们动手的，但是郎中不许。他给两人赔礼，说凑齐了就还，年底就能还上了。两人骂骂咧咧一阵，然后离开了。
郎中让他再去分拣，穆公任却有些不愿了。但想到妹妹还要靠这郎中治疗，只能强忍不满和不甘。
因为这当中有一味药，正是这位病人需要的。
“是野菊花，还是杏仁？”穆公任自然地反问了一句。
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病人走了。
他也过来帮忙。穆公任问他，为何欠人钱，又欠多少。老头摇摇头，说与他无关。
无关就无关吧，反正倒霉的又不是自己。
穆公任没有说出自己心里的想法。
老头反过来问他，为何出远门。因为听口音，便知道不是当地的人。
穆公任谎说投奔亲戚，老头也没有细问。
突然房间里，式仪大哭了起来。哭得很凄厉，像是嚎叫一般。
穆公任冲进去，被子已经被掀在了地上。
式仪发现，她的右手被固定着、不能动了，而左脚，则露出了白骨。
他搂着妹妹，安慰说没关系的，很快就会好的。
哭着哭着哭累了，她又睡下了。
她的体质，能够承受那样的伤痛，对穆公任而言，已经是一个奇迹了。
再次醒来，她才想起哥哥的伤。掀开衣服，伤势已经没有大碍。
一则他的身体强壮，从小没少受过伤，所以恢复得很快；二来也是郎中的药效果不错。
第三天，他出门去。刚好那两个人再次过来。
又碰到了穆公任。
他们本以为穆公任不过是一个看病的病人，顺便帮忙的，现在看来倒是常住下了。
他们也不想和人打架，所以喊那郎中。
“老张头，快出来。快出来。”
“他出去了。”穆公任拿着一把柴刀，在斩着草药。
“我家少爷有话说，你再不出来，我就一把火烧了你家屋子。”
“他出去了，你们别吵。”穆公任放下了刀子。
式仪一夜没睡好，还在休养。
两人也有些怕他，口中说着明天再来，然后转身回去。正好在门口不远处碰到了那郎中。两人对郎中说着什么，郎中连连点头答应。两人还远远地看了他一眼，然后得意地离开了。
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见郎中回来，穆公任问他，式仪什么时候才能走动。年底就快到了。他还要赶去清河县倚山宫。否则错过，只怕就要多等一年了。
郎中说至少要等她脚背长肉。这生长速度因人而异，小孩子长得快，但轻易也好不了。穆公任说，不需要她走路，自己可以一路背着。郎中说再看些时日吧。而且骨头关节目前也没办法接上。“何况你现在，也还没全好。”
他买了些草药，还有半只鸭子。是加了药炖的。因为接触了不少伤寒感冒的病人。
式仪依然躺在床上，只能喝点米粥。每天，她都要换两身衣服，因为经常出汗，因为只有两套衣服供她换的。为了不碰到手臂，他将衣服的右袖剪开了。
郎中看着，心说他还是心灵手巧的。
白天生着炉火，盖着皮衣，把有些汗湿的被子拿出去晒晒。
明明身体很冷，却大汗不止。
式仪夜里做恶梦，吓得一身大汗。一连几夜，一夜几次。有时候也分不清梦中梦醒，她就要翻身下床。就要走动。就要大喊。磨牙，喘气，呻吟。甚至翻身。
她右手用木架固定着，希望渐渐矫正错开的骨头。她还太小，伤得太重，郎中不敢硬接。
穆公任睡在床的外头，一有响动，就起来安抚。他不会让妹妹轻易翻身的。但梦中的式仪，力道很大，他的脸上，还被抓出了一条深深的血痕。
是第二天起来才发现的。伤痕已经结痂。
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老头在家，穆公任去外面，看看能不能买到式仪穿的衣服。
他带上了那把匕首。也不知老郎中经过门口是否看到了。
他不知道，是否还能碰到那几个人。如果真的碰到了，又该怎么办？没有式仪在身边，他有信心杀了他们几个人。只是杀了他们。
因为他跑得快，因为一个人只需要捅一刀。很快，不用纠缠。
真要打，是打不赢的。除非决意吃官司，决意逃跑，不惜杀人。
他还是不能这样选择。因为还有妹妹。
庆幸的，街上没有碰到那群人。
因为是年底了，所以很幸运地还是买到了女孩的衣服，只是有点大。老板说可以改改，穆公任说不需要了。
式仪会长大的。而且他现在就需要。
大点也好。他就是需要大衣袖的衣服。
他回来的时候，郎中在翻着医书，妹妹还没醒。
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那天晚上，式仪起来走动了。她的脚，还没办法穿鞋，只能以脚跟着地。穆公任，是不会让她随意走动的。到哪里，他都抱着背着。吃饭也喂她。
但式仪有些不好意思。毕竟外人看着，毕竟自己不是六七岁，而是十岁了。她还有左手。用左手拿筷子，还非常灵活。
以前都是用右手，穆公任都不知道，妹妹竟然也可以用左手，也不影响。只是看着别扭。看着妹妹使起来有趣。那宠溺的眼神，全然没把郎中放在心上。
而郎中却注意到了另外一件事情。就是她左手的那块胎记。上次给她治伤的时候，那块胎记明明很轻很淡，淡得并不影响一个女孩子的美。但是现在，胎记却比较明显，便是烛光下，也同样明显。
直到式仪感觉到放下了筷子。穆公任才注意到了，解释说那是胎记。
他当时关心慌忙，倒也没有注意，妹妹的胎记，曾经消失了一段时间。
而且这也不是第一次消失了。
不过妹妹确实有奇怪的地方。他记得小时候，有段时间，他发现妹妹眼角有颗泪痣。他和娘说，娘很不高兴。在家乡，泪痣不是好哭的意思，而是代表一生都不快乐的意思。过了段时间，好像又没有了。娘说是他看错了。
式仪的脸，有些雀斑，但眼角，却没有一颗。
他想起了村子里的小鬼，他们讨厌妹妹，不和妹妹玩，还有一个理由，就是妹妹喜欢骗人。有时候别人轻轻碰她一下，她却哭得没完没了，就好像别人真的打了她一样；而她自己动手，却没轻没重。
但不管妹妹有多怪，总是自己的妹妹。
穆公任又剥了两个蛋，让妹妹吃下。这次妹妹倒没有挑食挑嘴。
吃完饭，那郎中给她看看脚。她说脚有些痒了。郎中也有些惊奇，她恢复的比想象的还要快。痒，是因为开始长新肉了。肉里面的神经细胞在生长，在恢复。像树根在扎根，像藤蔓在伸展，像一只蜘蛛精往四周喷出丝来。
痛和痒，都是一种刺激。不过程度不同而已。神经细胞能够感受它们，其实是一种自我保护。如果你不会觉得痛痒，你就不知道停手。你的肉体会执行你的意志，直到你的意志不能指挥你的肉体。你的肉体已经结构性的损坏。
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快睡觉的时候，哥哥给她试了新衣服。衣服有点大。但是很漂亮。她很喜欢。她让哥哥帮她把绷带解了，他怕弄伤了她。但妹妹已经解开了。他只好重新为她固定好。式仪说没关系，反正明早也要重新换的。
穿上了衣服。她笑起来，穆公任忍住了不难过。他从来就不觉得妹妹长得漂亮，但是第一次看到妹妹笑起来，竟然好美。
只是裤子没办法穿。太长了，裤脚垂下来，就会碰到脚背伤口。穆公任想办法，用一根绷带将左腿裤脚扎在小腿上。
“哥，我们明天走吧，你背我。”
“急什么，再多住些日子，等手也好了，就走。”如果妹妹是现在这个样子，他根本不敢出门。他害怕在碰到什么类似的事情。“你又想尿尿了？”
穆公任提起这件事情，式仪就脸红了。不过在这里，她倒还习惯。
“哥，都怪我不好，耽误你时间了。”
“你说什么呢。如果不是你，说不定我被人打死了。”穆公任为她捏好了被子，催她睡觉。枕头边，依然放着两个草人。只是没有办法拿来打斗了。
她睡不着，他问哥哥，如果自己成了废人，他还会这样照顾她么。他说别胡乱打比方。她说反正比方我打了，你就怎么回答吧。穆公任琢磨了一下，说如果她真的残废了，他就不会这样照顾她了。
“我会比现在，好十倍好一百倍那样的对你好，那样的照顾你。以后不准在胡思乱想了。”
“那你现在就还不是对我最好咯。”
“好了，说不过你。”
那头的郎中也听得见，也觉得好笑。
炉子里有火，还有些微光亮。穆公任一手拿着一个草人，说要给妹妹演一出赵子龙单骑救主的故事。那是他在戏台看过的一场戏。但是他十句至少五句都是瞎编的，式仪知道的都比他多一些，但也不纠正他。就让他演下去。
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第二天，郎中给式仪换绷带，发现绷带已经被换过了。显然是穆公任换的。竟然也很好。穆公任的小心，倒是有些出乎他的意料。
今天天气不错，郎中不再晒药了，而是晒书。
这郎中的书并没有爹的多，不过也不算少。都是些医书。他觉得，他爹的书，还没有这些医书有用。他翻了两本，那些文字意义偏僻，他是读不下去的。
医学专业的说法，他是完全不懂的。现在要学，也来不及了。好在碰到了郎中。只希望他够水平。他又想起了在报守山，那些论及武功的书，他同样看不懂。如果当初没有把书烧了，慢慢地琢磨钻研……
他突然生出了一个问题，那些书，爹看得懂么？
“想学么？”
“这书是用什么药处理过的吧。”
郎中解释说这里书虫较多。又继续搬书晒书。书页纸张色泽还有气味，都并非纸张本身。
他只买过两本书，一本是草药书，是他买来采草药赚钱用的；第二本是志怪的书，给式仪看着玩的。免得她闷得慌。也让自己可以稍稍摆脱妹妹，可以静静地练练功。
他才想起来，他已经好几天没有练功了。
式仪也要看书。郎中倒有些吃惊。想不到她小小年纪，也会识字。他说他只有医书，没什么好看的。式仪用手一点，说要那本。
一本放在地上，没有搁在架子上的书。
那是一本新书，新得都没有结束。是他自己写的。并没有多少高深的地方，也没有什么独到的见解。只是一些常见的病症，常见的对策。他本不想给外人看的。但见她不过一小女孩，便由她看去吧。
“你可不要乱给人下方子啊。”郎中对式仪说。
阳光耀眼，式仪只好背过去。
“我出去一下。”
在镇子外的小树林里，他本想练练功，或者发泄一番的。可是他却只是静静地坐着，直到天黑，终于回去。
回来的时候，妹妹焦急得很。连郎中也有些担忧。
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式仪吃不下饭。穆公任见她一个人拿着镜子照嘴巴，以为她牙齿坏了，强行检查了一遍，没有问题。牙齿还是很坚固的。
所以早上，他出来买些吃的。他本想买些烧鸡烤鸭的，但是问过郎中，他说不宜吃油腻的。所以他买了一条猪肉。瘦肉。
想起了妹妹的脚，他又买了一双鞋子。虽然一段时间内，是穿不上鞋子的了。
但是那个买鞋子的人，似乎是见过他的，所以很害怕。若非为了赚钱，他只怕早已经躲得远远的了。
买了鞋子，他也懒得很这些人计较。但是他是真的很生气。因为他们的眼光，就好像地痞恶霸是自己一样。他不知道自己做错了什么，这种感觉很不好受。
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他回来的时候，恰好有两个人来看病。郎中一般习惯上午给人看病。所以镇子上的人，都知道，也都尽量上午来。
他要诊断，还要磨药。穆公任放下东西，过来给他帮忙。
推着碾盘，他想起了那天的事情，如果自己当初出面阻止他们欺负那个女子，事情会有另外一个结局么？那些旁观者会和自己一起站出来么？没有人帮助自己是因为自己没有帮助别人么？这就是报应么？
他并不这样觉得。那些人是麻木的，胆怯的，自利的。他们没有资格痛恨自己，他们只是怕自己。
他爹小时候教育过他要急人之难，也告诫他不要惹是生非。但什么叫做急人之难，如果自己出手帮忙，结果惹祸上身，害了妹妹，怎么办？他觉得他爹说的，都是没用的话。
没有能力，就什么也做不了。无能，才是最大的罪恶。
碾着碾着，一直没有停。直到那头郎中要用药了，把碾槽中的草药的底层粉碎的部分给倒了出来。却还留了一半。那病人说，是个勤快的好徒弟。药都碾得那么细。
郎中只是笑了笑，看了穆公任一眼，没有解释什么。
被误认就误认吧，穆公任只是还他人情。
想起了那个叫做阿望的人，穆公任问，他是不是郎中的徒弟，或者想要和他学医。郎中摇摇头，说他只是过来帮忙而已。穆公任有些怀疑，为何阿望单单给他帮忙？他说他曾救过阿望他娘的命。医生治病救人，本是天经地义的。因为他不是有多少钱治多少病用多少药，而是全力以赴，甚至有时候免费给人看病。所以阿望一家都感激他。
屋子里有几个蛋，还有几个梨，便是阿望刚才拿来的。
老头身体也不太好，有哮喘。梨，对他有好处。
蛋，则给式仪吃了。那对小孩子，尤其是骨骼愈合的伤人，有好处。
穆公任想起来，老头家里没养鸡，之前的几个鸡蛋，只怕也是阿望或者其他病者送的。他倒是蛮受欢迎的。
谁都可能生病受伤，所以万万不能得罪大夫。
老头问穆公任，是否愿意留下来和自己学医。因为穆公任对药理有些基础，或者是直觉。而且包扎技术也很好。穆公任摇摇头。学医有什么用？等人被打得半死，然后你再去救人么？
不，他想把那些伤人害人的人，通通打得无法作恶才好。那才是根治之法。
当然这番话，他是不会当着郎中的面，说出来了。
不过他忘记了，医者不只是疗伤，也治病。
郎中问他，想要做什么，他反问郎中，他应该干什么。郎中放下茶杯，终于提起了。
“你们的伤，是和人打架的吧？”
穆公任没有否认。
“我不知道你是否真的是投奔亲戚，可是你似乎赶时间。你想早点让妹妹好过来吧。”
那是自然的。
“你恨他们，也恨自己。恨他们残忍。”
“不应该么？”
郎中没有反驳：“可是你打不过他们。你恨自己无能。”穆公任刚想要反驳，郎中又说了一句话，“否则你就不会让妹妹受伤了。”
是的，如果自己比他们厉害，就不会让妹妹受伤了。不管是什么原因，不管对方用了多么卑劣的手段。不如就是不如。所以自己才要变强。才要学功夫。
如果自己有申老头一半，不，一半的一半，十分之一的本事，就不会发生那天的事情。
“你恨他们，你想报仇。你想要变强。”
“是的，我想学武功。我就是去学功夫的。”
“我就猜到你不像是投奔亲戚的了。”因为他的行李并不多。而且很简陋。他真的很希望穆公任能够留下来，能够传他衣钵，继续行医的。可是很明显，穆公任并没有这个打算。
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“如果我非要你答应留在我这里，我才救你妹妹。你会怎么选择？”
“我会另外找个大夫。”
“我是说如果，如果只有我才能救她，我非要你立誓，常留医馆里才动手救她。你会怎么办？我知道你会留下来的，直到我救好了你妹妹。然后呢？”
穆公任不想回答，可是他非逼着他回答。
“被逼迫的誓言，有必要遵守么？”
郎中笑了。当然是没有必要的，否则就太迂腐了。他还是重申了这个问题：如果只有我才能救她，我却没有救她，你会不会杀了我？
“你觉得你该不该死？”
“没错，我该死。”
“那我就会杀了你。”
“如果我觉得我不该死呢？”
“我还是会杀了你。”
“所以你是否杀我，关键在于你是否觉得我该死。和我是否觉得我该死，没有关系。”
“是的。该死的人会承认自己该死么？”
“也和我是否该死，没关系。”
穆公任干脆不说了。
“但你要知道，有些事情，并非非黑即白。同样的事情，在不同的人身上，有着不同的意义。”
“我不知道你在说什么，一个医者不救死扶伤，还不该死么？如果你是我，你会怎么做？”穆公任发怒了。
“我说了，那只是个假设。如果你是那个郎中，我来求医，现在有个人用刀对着你，不准你救我，你会怎么做？”
“我不会让人用刀子对着我。”
“为什么不正面回答？如果那个人手里，还抓着你的妹妹，你还会救我这个陌生人么？”
“我不清楚。哪有那么巧合的事情。”穆公任没有想过那么复杂的问题。他不善于骗自己，他确实不知道该怎么做。“是不是那两个人，你给式仪的药……”他突然害怕起来。
“你放心吧，这都只是比方。他们，真的只是我的债主。”
“我不想再听你假设了。”穆公任起身离开。他觉得好累。
“你回来。”