中平五年，公元188年，夏。

　　关中的盛夏烈日如火，烤得长安城青砖发烫，连护城河中的流水都腾起淡淡的热气。可即便酷暑难耐，长安城西的主力校场之上，依旧是号角连天、马蹄动地，一万两千余名身着轻甲的骑士，列成整齐如山的方阵，静静等待着检阅。

　　立于点将台最高处的，正是年仅十二岁的雍凉盟主、赤焰将军欧阳瑾，字子瑜。他一身贴身薄甲，腰束革带，头顶束发金冠，身姿挺拔如青松，那双历经战场磨砺的眼眸，锐利如刃，缓缓扫过台下每一名骑士。陪伴他南征北战的破虏枪斜插在台边枪架上，枪杆被岁月磨得温润，枪尖依旧寒光慑人；台侧的拴马石上，他那匹纯血大宛马赤焰正悠闲地甩动长尾，赤红如焰的皮毛在烈日下流光溢彩，即便在万马丛中，也依旧是最耀眼、最神骏的那一匹，周遭战马无不低头帖耳，不敢与之争辉。

　　如今，欧阳瑾要做一件震动整个雍凉军界的大事——对破虏铁骑进行史上最严苛的一次选拔与淘汰。

　　自破虏铁骑创建以来，从最初三千人扩至万人，再到如今纳入凉州精锐骑兵与归顺的羌胡善战勇士，队伍不断壮大，可战力难免良莠不齐。少年主公心中早已定下铁律：破虏铁骑，只留精锐，不容冗弱，宁缺毋滥！

　　此次选拔，不再局限于雍州旧部，而是将范围全面扩大：雍州屯田骑兵、凉州正规骑兵、羌胡精骑、归顺匈奴勇士，凡有一技之长者，皆可参与考核；但考核标准之高，堪称前所未有：

　　第一，马术关：无镫越障、奔马骑射、控马骤停，一项不合格，即刻淘汰；

　　第二，武艺关：单枪、短刀、摔跤三选一，与军中精锐对斗，败者淘汰；

　　第三，耐力关：负重四十斤，奔袭三十里，时辰不足者淘汰；

　　第四，军纪关：过往有违纪、扰民、贪惰记录者，一律淘汰；

　　第五，忠诚关：愿为雍凉死战、愿护百姓安危者留，心存二心者逐。

　　点将台上，欧阳瑾声音清亮，透过传号兵传遍全场：“今日考核，能者上，庸者下。留下者，为破虏亲军，享最优粮草、最高军饷、最厚抚恤；淘汰者，转入地方军、屯田军，依旧为雍凉效力，绝不亏待！”

　　话音落下，全场骑士轰然应诺，声浪直冲云霄。

　　八岁的欧阳玥，穿着浅色系的薄布裙，安安静静坐在点将台侧的凉棚里，面前摆着她的小药箱与清水。小姑娘如今已是整个雍凉军营最受疼爱的“小郡主”，也是最贴心的“小军医”，无论酷暑严寒，只要兄长在校场，她便一定会守在一旁，随时为受伤的士卒包扎疗伤。她时不时抬眼望向台上那个挺拔的少年身影，小脸上满是骄傲，偶尔再看向台下那匹威风凛凛的赤焰马，嘴角便会不自觉扬起甜甜的笑。赤焰马似有感应，每隔片刻便会转头望向凉棚，用温顺的目光回应这位小主人。

　　整场选拔，从清晨一直持续到日暮。

　　欧阳瑾亲自坐镇，郭嘉、戏志才负责纪考核，典韦、马超负责武艺评判，全程公正公开，没有半分私情。

　　平日里看似勇猛却耐力不足的，淘汰；

　　马术精湛却纪律涣散的，淘汰；

　　勇猛过人却不听号令的，淘汰；

　　羌胡勇士中桀骜不驯、不服管教的，淘汰。

　　整整一日的残酷筛选，最终，一万两千余名参选骑士，只留下了整整一万精锐。

　　这一万人，马术冠绝天下，武艺勇冠三军，耐力远超常人，军纪如铁如钢，其中既有雍州老兵，也有凉州锐士，更有数百名忠心归顺、悍勇善战的羌胡精骑。他们肤色不同、习俗不同、语言不同，却有着同一个信念——追随赤焰将军，死战不退！

　　淘汰下来的两千余人，欧阳瑾并未苛待，依照才能分别编入地方守军、屯田军、城防军，依旧给予安稳出路，此举非但没有引发不满，反而让全军上下更加敬服这位少年主公的公正与仁厚。

　　经此一汰，全新的破虏铁骑彻底成型——人是精锐，马是良驹，甲是精铁，兵是死士，成为整个汉末天下，最顶尖、最可怕、最忠诚的骑兵主力。

　　盛夏的酷热并未消减，可欧阳瑾的目光，早已从军事扩展到民生根本。

　　当日晚间，他屏退左右，只留郭嘉与戏志才二人，在书房之中取出一叠草图，上面画着陶罐、灶台、滤网、蒸锅、结晶台，正是他心中筹划已久的细盐提炼之法。

　　汉末之时，天下食盐多为粗盐、岩盐、蓬盐，杂质极多，味苦色黑，多食伤身，且盐价高昂，被豪强与官府垄断，百姓常常淡食度日。雍凉地处西北，虽有盐池，可出产皆是粗劣食盐，不仅影响百姓健康，更无法转化为丰厚财赋。

　　欧阳瑾来自后世认知，深知粗盐提纯之理：溶解、过滤、除杂、蒸馏、结晶，只需简单器具，便能将黑臭粗盐，变为雪白细腻、味纯无害的细盐。此法一旦推行，不仅能让百姓吃上放心盐，更能让雍凉州府富甲天下，成为支撑未来争霸天下的“白色黄金”。

　　他将提炼细盐的步骤一一讲解给两位谋士，郭嘉与戏志才越听越是震惊，看向少年主公的目光，已然如同天人。

　　“主公……此术一出，雍凉再无缺盐之苦，财赋更是源源不断！”

　　“古之圣贤，也未有这般通天彻地之能！”

　　欧阳瑾淡淡一笑，当即下令：设立雍凉盐司，由州府直管，严禁私盐，以粗盐提炼细盐，低价售予百姓，高价销往关东、西域、羌胡各部。

　　旬日之间，第一炉细盐在长安城郊盐坊出炉。

　　当那雪白如霜、细腻如粉、味道纯正的细盐呈现在众人面前时，全场工匠、官吏无不跪拜惊呼，以为神迹。

　　八岁的欧阳玥捧着一小碟细盐，蹦蹦跳跳跑到兄长面前，仰着小脸笑道：“哥哥，这个盐白白的，甜甜的，好好吃！百姓们再也不用吃黑黑的苦盐了！”

　　欧阳瑾蹲下身，揉了揉妹妹柔软的头发，心中满是暖意。

　　细盐之法，迅速在雍凉二州推广开来。

　　百姓以极低价格，买到了从未见过的雪白细盐，无不感恩戴德，赤焰将军的仁德之名，再次传遍四方；

　　西域商人、羌胡部落、关东商贾，纷纷携带金银、丝绸、玉石、战马，奔赴雍凉抢购细盐，盐税如同流水一般涌入州府库藏，不过月余，府库便充盈至极，堆积如山。

　　有了充足钱财，欧阳瑾再次推行善政：

　　为百姓免费医病、为孩童开设蒙学、为老弱发放救济粮、为边关增修烽火台。

　　同时，大肆锻造军械、打造马具、囤积粮草、修建武库，为即将到来的天下大乱，做最充足的物资准备。

　　盛夏过半，长安城内，文风渐盛，武风更烈。

　　蒙学之中，寒门子弟朗朗读书声不绝于耳，这是科举雏形带来的希望；

　　校场之内，破虏铁骑日日操练不辍，马蹄声、喊杀声震彻四野，这是赤焰将军带来的底气；

　　市井之间，细盐、毛纺、丝绸、畜牧、商贸五大产业蒸蒸日上，百姓安居乐业，路不拾遗，这是新政带来的太平。

　　羌胡各部得知细盐出自赤焰将军之手，更是将其视作神明，神威将军的名号，比以往更加神圣，各部首领纷纷派遣子弟入长安求学、从军，彻底融入雍凉体系，再无半分反叛之心。

　　远在洛阳的董卓，听闻雍凉在一个十二岁少年手中，兵强马壮、财粮如山、百姓归心、羌胡归顺，还造出了天下独一份的雪白细盐，心中又惊又忌，数次派遣使者前来试探，却都被欧阳瑾不软不硬地挡了回去。

　　关东诸侯们，也渐渐将目光投向了西北这片崛起的热土，他们意识到，这位年纪轻轻的赤焰将军，绝非偏安一隅的诸侯，而是未来足以争夺天下的可怕对手。

　　这一日，欧阳瑾处理完政务，骑着赤焰马，带着欧阳玥，漫步在长安街头。

　　百姓们见到少年主公与小郡主，纷纷停下脚步，躬身行礼，脸上满是真诚的笑意与尊敬。

　　赤焰马步伐沉稳，温顺地走在街道中央，不惊民、不踏禾，通人性的模样，让百姓更是啧啧称奇。

　　八岁的欧阳玥牵着赤焰马的缰绳，蹦蹦跳跳走在兄长身侧，小嘴里哼着新编的民谣：

　　“赤焰将军，神威如阳；

　　细盐如雪，百姓安康；

　　破虏铁骑，镇守四方；

　　雍凉之地，永无饥荒……”

　　欧阳瑾听着妹妹稚嫩的歌声，望着眼前安居乐业的景象，再看向东方洛阳沉沉的乌云，心中一片清明。

　　他知道，眼前的太平只是暂时。

　　董卓的残暴，关东的野心，天下的战火，都在步步逼近。

　　但他不再畏惧，不再迷茫。

　　他有一万破虏铁骑精锐；

　　有赤焰神驹相伴左右；

　　有破虏长枪横扫千军；

　　有郭嘉、戏志才运筹帷幄；

　　有典韦、马超勇冠三军；

　　有八岁乖巧懂事的妹妹欧阳玥；

　　有雍凉百万民心归附；

　　有细盐之富、产业之强、军械之精、粮草之足。

　　天下大乱，便是他龙出雍凉、问鼎中原之时。

　　夕阳西下，金色余晖洒在少年将军的肩头，洒在赤焰马赤红的鬃毛上，洒在小郡主甜甜的笑脸上，也洒在整座安定繁荣的长安城上。

　　中平五年的盛夏，

　　赤焰将军的锋芒，已难遮掩；

　　雍凉的崛起之势，已不可阻挡；

　　逐鹿天下的序曲，正悄然奏响。