夜色像一块巨大的墨色绸缎，缓缓覆盖了大地。怒江的涛声在夜色中显得愈发清晰，带着一种亘古不变的苍凉。
苏牧搀扶着陆先生，深一脚浅一脚地走在乡间的小路上。路两旁的野草没过脚踝，沾着傍晚的露水，打湿了两人的裤脚，带来丝丝凉意。
陆先生的伤势比看上去要重一些，失血让他脸色苍白，脚步也越来越虚浮，全靠苏牧支撑着才能前行。他不时咳嗽几声，额头上渗出细密的冷汗，却咬牙强撑着，没有哼一声。
“先生，再坚持一下，前面应该就到了。”苏牧能感觉到肩上的重量越来越沉，低声安慰道。他借着微弱的天光，看到前方的地平线上，已经出现了一片稀疏的灯火，那是他们此行的目的地——临江镇。
临江镇依江而建，是怒江沿岸一个不大不小的集镇，因地处交通要道，南来北往的客商不少，倒也算得上热闹。
两人又走了约莫一炷香的时间，终于踏上了临江镇的青石板路。镇子入口处有一盏昏黄的灯笼，在夜风中摇曳，勉强照亮了周围几丈的范围。
街道两旁的店铺大多已经关门，只有零星几家客栈和酒馆还亮着灯，隐约传出猜拳行令的声音和饭菜的香气。
“苏小兄弟，前面那家‘迎客来’客栈看起来还不错，我们就去那里落脚吧。”陆先生指着不远处一家挂着“迎客来”木牌的客栈说道，声音带着一丝疲惫。
苏牧点点头，扶着他加快了脚步。
“迎客来”客栈的门是虚掩着的，门上挂着的风铃在两人推门时发出清脆的响声。客栈大堂里摆放着七八张方桌，大多空着，只有角落里坐着两个穿着短打的汉子，正在低头喝酒，桌上摆着几碟小菜。
柜台后面，一个穿着青色短褂、留着山羊胡的中年掌柜正拿着算盘噼里啪啦地算着账，听到门响，抬起头看了过来，脸上堆起职业性的笑容：“两位客官，是要住店还是打尖？”
“住店，要两间上房，再准备些吃食，送到房间里。”苏牧开口说道，同时扶着陆先生在旁边的椅子上坐下。
掌柜的目光在陆先生苍白的脸色和他受伤的左臂上扫了一眼，眼中闪过一丝不易察觉的异色，但很快就恢复了笑容：“好嘞，两间上房，马上就给您安排。小二，赶紧过来招呼客官！”
一个穿着灰布褂子的店小二从后堂跑了出来，手脚麻利地说道：“客官这边请，楼上请。”
苏牧付了房钱和押金，扶着陆先生跟着店小二上了二楼。楼上的走廊铺着木板，踩上去发出“吱呀”的声响。店小二将他们领到两间相邻的房间门口，打开房门：“客官，这是您的房间，热水马上就来，饭菜也很快备好。”
“有劳了。”苏牧道了声谢，扶着陆先生进了其中一间房。
房间不大，但收拾得还算干净，一张木床，一张桌子，两把椅子，墙角还有一个洗脸架。苏牧将陆先生扶到床上躺下，问道：“先生，我先帮你处理一下伤口吧？”
陆先生点点头，感激道：“那就麻烦苏小兄弟了。”
苏牧从自己的行囊里翻出师父留下的一个小布包，里面装着一些常用的金疮药和干净的布条——这是他下山时，师父特意让他带上的，说江湖行走，难免磕磕碰碰。
他打来一盆热水，小心翼翼地解开陆先生左臂的衣袍。伤口果然是皮肉伤，一道不算太深的刀痕，此刻还在微微渗血。苏牧先用干净的布蘸着热水，轻轻擦拭掉伤口周围的血迹和污垢，动作轻柔而仔细。
陆先生疼得龇牙咧嘴，却硬是忍着没出声。
清理干净伤口后，苏牧打开药瓶，将里面深褐色的药膏均匀地涂抹在伤口上，然后用干净的布条仔细包扎好。
“好了，先生，这药是我师父配的，效果还算不错，过几天应该就能好得差不多了。”苏牧收拾好东西说道。
“多谢苏小兄弟，大恩不言谢。”陆先生看着包扎整齐的伤口，眼中充满了感激。若不是遇到苏牧，他今晚恐怕真的凶多吉少。
就在这时，店小二端着热水和饭菜上来了，将一个食盒放在桌上，里面是两荤两素四个菜，还有两碗热腾腾的米饭。
“客官，您点的饭菜来了，慢用。”店小二放下东西，又帮他们倒了热水，这才退了出去。
苏牧扶着陆先生坐起身，两人简单吃了些东西。陆先生显然饿坏了，虽然手臂不便，但还是吃得很快。苏牧也确实饿了，一碗米饭下肚，才感觉身上暖和了一些。
吃完饭，苏牧收拾好碗筷，对陆先生道：“先生，你好好休息，我就在隔壁房间，有事随时叫我。”
“好，苏小兄弟也早点休息。”陆先生点了点头，经历了一天的追杀和奔波，他早已疲惫不堪，此刻放松下来，倦意瞬间席卷了全身。
苏牧回到自己的房间，关上门，却没有立刻休息。他走到窗边，推开一条缝隙，望向外面漆黑的街道。
夜色深沉，街道上已经看不到行人，只有几盏灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。但苏牧的心，却没有完全放下。
黑风堂的人虽然被打退了，但他们绝不会善罢甘休。临江镇离刚才发生争斗的芦苇荡不远，难保他们不会追查到这里来。
他运转起青云心法，体内的内力缓缓流淌，五感变得异常敏锐。客栈里的动静，街上偶尔传来的脚步声，甚至远处江面上的涛声，都清晰地传入耳中。
过了约莫一个时辰，客栈里渐渐安静下来，那两个在大堂喝酒的汉子也已经离开，掌柜的似乎也回后堂休息了，只有走廊尽头还亮着一盏油灯。
就在苏牧以为今晚应该不会再有什么事的时候，他的耳朵微微一动，捕捉到了一丝极轻微的、不同于客栈本身的声响。
那声音来自客栈后院的围墙外，像是有人用某种工具撬开了墙角的砖石，动作极为小心，若非苏牧内力精纯，感官敏锐，根本无法察觉。
紧接着，是几声压抑的、几乎听不见的落地声，显然是有人翻墙进来了。
苏牧眼神一凝，悄无声息地走到门后，将耳朵贴在门板上。
走廊里传来极轻的脚步声，步伐沉稳，显然是练家子。脚步声在陆先生的房门外停了下来，似乎在确认房间里的情况。
苏牧心中一紧，果然是冲着陆先生来的！看来黑风堂的人动作很快，竟然这么快就追查到了这里。
他没有立刻出声，也没有贸然开门，而是屏住呼吸，等待着对方的动静。
片刻之后，门外传来极其轻微的“咔哒”声，似乎是有人在用细铁丝之类的东西开锁。
陆先生显然也察觉到了动静，房间里传来一声极轻的咳嗽，显然是在示警。
苏牧不再犹豫，猛地拉开房门！
门外站着两个黑衣人，脸上蒙着黑布，只露出一双闪烁着寒光的眼睛。他们显然没料到房间门会突然打开，都是一愣。
趁此机会，苏牧身形如电，右手闪电般探出，一把抓住了左边那个黑衣人的手腕。那黑衣人手中正拿着一根细铁丝，被苏牧抓住，只觉得一股巨力传来，手腕剧痛，细铁丝“当啷”一声掉在地上。
右边的黑衣人反应极快，见同伴被制，立刻抽出腰间的短刀，朝着苏牧的胸口刺来，刀风凌厉。
苏牧左手一扬，一股柔和却坚韧的内力涌出，正好拍在对方的刀背上。那黑衣人只觉得一股巧劲传来，短刀的轨迹瞬间被改变，擦着苏牧的肋下滑了过去，力道也卸去了大半。
“砰！”
苏牧右手发力，将左边的黑衣人猛地往前一拽。那黑衣人重心不稳，踉跄着向前扑来，正好撞向右边同伴的身上。
两个黑衣人撞在一起，顿时乱了阵脚。
苏牧没有给他们喘息的机会，左脚向前踏出半步，身体微微下沉，右拳紧握，带着一股刚猛的力道，狠狠砸在左边那个黑衣人的胸口。
“咔嚓”一声脆响，伴随着那黑衣人一声闷哼，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，撞在对面的墙壁上，滑落在地，口中喷出一口鲜血，显然已经受了重伤，动弹不得。
这一拳，苏牧用的是青云山的基础拳法“崩山拳”，看似简单，却蕴含着刚猛的内力，对付这种寻常好手，绰绰有余。
右边的黑衣人刚从碰撞中稳住身形，就看到同伴被一拳重创，眼中闪过一丝惊惧，但他也是凶悍之辈，咬了咬牙，再次挥刀朝着苏牧砍来。
苏牧眼神平静，不闪不避，脚下步伐变幻，如同闲庭信步般避开了对方的刀锋，同时右手探出，食指中指并拢，快如闪电般点向对方的手腕“阳溪穴”。
那黑衣人只觉得手腕一麻，短刀再也握不住，脱手飞出，“哐当”一声掉在地上。
苏牧得势不饶人，左手顺势抓住对方的衣襟，右手成掌，快如疾风般拍在他的胸口。
“噗！”
这一掌力道不如刚才那一拳刚猛，却更加阴柔，内力透体而入。那黑衣人闷哼一声，脸色瞬间变得惨白，身体软软地倒了下去，晕了过去。
前后不过几个呼吸的时间，两个黑衣人就被苏牧干净利落地解决了。
陆先生的房门也在此时打开，他扶着门框，脸色苍白地看着外面的情况，眼中满是惊悸和后怕：“苏小兄弟……”
“先生没事吧？”苏牧问道，同时警惕地看向走廊两端，防止还有其他同伙。
“我没事。”陆先生摇摇头，看着地上的两个黑衣人，咬牙道，“果然是黑风堂的人，他们竟然追到这里来了！”
“此地不宜久留，我们必须立刻离开。”苏牧沉声道，黑风堂的人既然能找到这里，说明他们对临江镇很熟悉，或者在镇上有眼线，继续待在这里太危险了。
陆先生也明白这个道理，点点头：“好，我们马上走！”
苏牧看了一眼地上的两个黑衣人，皱眉道：“这两个人……”
杀了他们，似乎有些不忍；放了他们，又怕他们立刻报信，引来更多的人。
陆先生眼中闪过一丝狠厉：“黑风堂的人，留着也是祸害，苏小兄弟，不必手软！”
苏牧犹豫了一下，终究还是摇了摇头：“他们已经失去了反抗能力，不必赶尽杀绝。”他走到两人身边，分别在他们的昏穴和哑穴上补了几下，确保他们短时间内醒不过来，也无法出声呼救。
“我们走！”
苏牧不再耽搁，扶着陆先生，迅速朝着楼梯口走去。
刚走到楼梯口，就听到楼下传来掌柜惊恐的声音：“你……你们是什么人？店里已经打烊了……”
紧接着是一个阴冷的声音：“少废话！我们找两个人，一个穿青布长衫的年轻人，还有一个受伤的灰袍老者，他们是不是住在这里？”
是黑风堂的人！而且来了不止一个！
苏牧和陆先生对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“走这边！”苏牧当机立断，拉着陆先生转身朝着走廊另一头跑去。那里有一个通往客栈后院的小楼梯。
两人的脚步声在寂静的走廊里显得格外清晰，立刻引起了楼下的注意。
“在楼上！追！”阴冷的声音大喝一声，随即传来急促的上楼声。
苏牧不敢怠慢，加快脚步，扶着陆先生冲下了通往后院的小楼梯。后院里堆放着一些杂物，角落里拴着两匹马，应该是客栈准备给客人租用的。
“上马！”苏牧低喝一声，迅速解开了其中一匹马的缰绳，将陆先生扶了上去。他自己也翻身上了另一匹马，动作虽然不算熟练，但也还算稳当——在青云山时，他偶尔也会帮山下的农户放马，骑术不算精通，却也能应付。
“驾！”
苏牧一抖缰绳，两匹马发出一声嘶鸣，朝着后院的大门冲去。
“砰！”
苏牧一脚踹开后院的木门，两匹马冲出了客栈，来到了一条僻静的小巷里。
此时，客栈前门已经传来了喧哗声，显然黑风堂的人已经发现他们跑了，正在呼喊着追赶。
“往镇外跑！”陆先生在马上喊道，他对方向似乎比苏牧更清楚。
苏牧点点头，按照陆先生指引的方向，策马狂奔。
两匹马在狭窄的小巷里疾驰，蹄声“得得”作响，惊起了巷子里栖息的夜鸟。很快，他们冲出了小巷，来到了镇外的官道上。
身后，临江镇的方向传来了杂乱的马蹄声和呼喊声，显然黑风堂的人也骑马追了出来。
“他们人多，我们的马未必跑得过他们，这样下去不是办法。”陆先生回头看了一眼，脸色凝重地说道。
苏牧也发现了，他们骑的这两匹马只是普通的客栈马匹，而身后追赶的黑风堂人马，坐骑显然更加精良，距离正在不断拉近。
他眉头紧锁，目光在周围扫视，忽然看到官道旁有一条岔路，通往一片茂密的树林，路口很隐蔽，若非仔细看，根本发现不了。
“走那边！”苏牧指着那条岔路说道。
陆先生看了一眼，点头道：“好！进了树林，他们人多也施展不开！”
苏牧调转马头，带着陆先生拐进了那条岔路，冲进了茂密的树林。
树林里树木参天，枝叶交错，月光只能透过缝隙洒下点点斑驳的光影。马蹄踩在厚厚的落叶上，发出“沙沙”的声响，速度也慢了下来。
身后的追兵也很快追到了岔路口，显然犹豫了一下，但很快也跟着冲进了树林，呼喊声和马蹄声在树林里回荡。
“苏小兄弟，你看！”陆先生忽然指着前方不远处说道。
苏牧顺着他指的方向看去，只见树林深处，隐约有一座破败的古庙，庙门歪斜，院墙倒塌了大半，看起来已经荒废了很久。
“我们去那里躲一躲！”苏牧眼睛一亮，策马朝着古庙跑去。
两人很快来到古庙前，翻身下马，将马牵到庙后的一片密林里藏好，然后迅速钻进了古庙。
古庙的大殿里布满了灰尘和蛛网，正中央供奉的神像已经残缺不全，只剩下一个模糊的轮廓。角落里堆放着一些枯枝败叶，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
“我们就在这里暂避一下，等他们过去了再说。”苏牧低声说道，拉着陆先生躲到了神像后面。
两人屏住呼吸，静静地听着外面的动静。
树林里的马蹄声和呼喊声越来越近，显然黑风堂的人已经追到了附近。
“大哥，他们会不会躲进那座破庙里了？”一个声音问道。
“有可能！去看看！”那个阴冷的声音回应道。
紧接着，一阵杂乱的脚步声朝着古庙这边而来，显然有人朝着庙里搜索过来了。
苏牧和陆先生的心都提到了嗓子眼，握紧了手中的兵器——苏牧握着他的铁剑，陆先生则从怀里摸出了一把小巧的匕首。
大殿的门“吱呀”一声被推开了，几道手电筒的光柱（注：此处应为火把光芒，武侠背景中无手电筒，修正为火把）在大殿里扫来扫去，照亮了布满灰尘的地面和破败的神像。
“搜！仔细搜！他们肯定躲在这里面！”阴冷的声音在大殿门口响起。
几个黑衣人举着火把，小心翼翼地走进大殿，开始四处搜索。他们的脚步声在空旷的大殿里显得格外清晰，每一步都像是踩在苏牧和陆先生的心上。
火把的光芒越来越近，甚至照亮了神像的底座。
苏牧紧紧握住铁剑，眼神锐利，只要对方一发现他们，他就会立刻出手。陆先生也紧张地握着匕首，手心全是冷汗。
就在这时，异变陡生！
只听“轰隆”一声巨响，大殿中央那座本就残缺不全的神像，竟然毫无征兆地坍塌了下来！
巨大的石块和泥土朝着四周飞溅，几个正在附近搜索的黑衣人猝不及防，被砸了个正着，发出几声惨叫。
整个大殿里顿时一片混乱，灰尘弥漫。
“怎么回事？！”门口的那个阴冷声音惊呼道。
趁着这个混乱的机会，苏牧眼神一凝，低喝一声：“走！”
他拉着陆先生，趁着灰尘的掩护，如同两道鬼魅般，从神像后面冲了出来，朝着大殿后方的一个破洞冲去——那是刚才神像坍塌时，被石块砸出来的一个通往庙后的破洞。
两人的速度极快，瞬间就冲出了破洞，消失在庙后的密林里。
等大殿里的灰尘稍稍散去，黑风堂的人这才发现神像后面空无一人，只有那个新出现的破洞。
“他们从后面跑了！追！”阴冷的声音怒吼道，带着手下人朝着破洞追去。
但此时，苏牧和陆先生早已借着密林的掩护，跑出了很远。
两人在密林中深一脚浅一脚地奔跑着，不敢有丝毫停留。身后的呼喊声和脚步声渐渐远去，最终彻底消失在夜色中。
直到确认已经甩掉了追兵，两人才在一棵巨大的古树下停了下来，大口大口地喘着粗气。
月光透过树叶的缝隙洒下来，照亮了两人疲惫的脸庞