“承恩，这已是第几日未见绿色了？”崇祯声音沙哑，手指轻敲着窗框。

　　跟在崇祯身旁的王承恩连忙回答：“回皇上，自入潼关已有三日，所见皆是这般景象。”

　　闻言，崇祯的眉头皱得更深了。

　　自进入潼关后，就仿佛进入了另外一个世界，这里赤地千里，黄沙漫天，人烟稀少，目之所及几乎都是黄色，很难再见到绿色。

　　而更诡异的事，天空一片赤红。

　　太不寻常了。

　　崇祯心中沉甸甸的，即便在已经知晓历史，做足了心理准备，但路上的见闻仍然让他大感震撼。

　　一路上没有绿色，其实并全不是干旱枯死了。

　　而是，稍微有点绿色的东西，几乎都吃光了，山野间的蓬草被灾民当作是食物来吃。

　　一些树的树皮和树叶全没了。

　　不用说，也知道，这些也被灾民啃食一光。

　　崇祯甚至听说，有灾民挖石头当饭吃，那种石头名叫“青叶”，腥腻难咽，少量食用便觉饱胀，不出数日便腹胀下坠而死。

　　一路上，久不久就能看到几具面容枯槁的尸体，有些尸体残缺不全，不知道是野兽吃了，还是人吃了……

　　崇祯自幼也算是知道民间疾苦，登基这两年来更是见朝堂积弊，如今亲眼目睹灾情，心头如压巨石。

　　而且他知道，而这仅仅只是开始！

　　再往后发展，灾区的惨烈程度将超乎每一个人的想象，无怪乎朱子明说，杀了一个李自成，还有千千万万个李自成。

　　“死于饥与死于盗，等耳！与其坐而饥死，何若为盗而死？犹得为饱死鬼也。”

　　这时，护卫的锦衣卫千户王守义前来禀报：“禀皇上，前方三里便是固原，三边总督武之望已带陕西众官员在城外等候。”

　　大明为了防御北方蒙古，在陕西设立延绥、甘肃、宁夏三个军镇，合称“三边”，三边总督统一指挥三镇军务，并兼管陕西民政、财政。

　　固原位于陕西西北，地处三边防线的中心位置，便于策应延绥、宁夏、甘肃各镇。总督在此驻节，可统筹边防与内地军务。

　　固原城外，黄土飞扬，枯树如骨。

　　三边总督武之望领着陕西的一众官员，早已跪在道旁，崇祯的马车缓缓停下，掀开帘子，眼前景象令他倒吸一口凉气。

　　不知道是来不及准备，还是忘记了清场或者是其他什么原因，只见固原城的城墙下，灾民如蚁，衣衫褴褛的百姓或坐或卧，眼神空洞，面黄肌瘦，有裹着破絮的老人，有袒露干瘪胸脯哺乳的妇人，更多的是一群群眼睛大得突兀的孩子。

　　他们的目光追随着皇帝的仪仗，却不是敬畏，而是某种动物般的呆滞。

　　“皇上驾到！”王承恩尖锐的嗓子响起。

　　“臣三边总督武之望携陕西众官员，恭迎圣驾！”武之望带着陕西一众官员高声齐呼。

　　这边前呼后拥的恭迎仪式，与那边的破败，形成了强烈对比。

　　崇祯并没有下马车，反而是眼中闪过一抹愠怒的扫了一眼跪在马车前最前面的武之望，一句没有说，缓缓放下了帘子，随后队伍直奔总督府。

　　总督府衙门正堂。

　　崇祯端坐在堂中主位之上，面色凝重，不高兴的神色写满了脸上。

　　一路过来，他已经见到了太多的惨状，心情已然沉重到了极点，可是到了三边总督府这边，武之望还要给他来了一个难堪。

　　恭迎仪式上，连场都没清。

　　城墙下那么多灾民，你让他们怎么看待朕？朕还要不要面子了？

　　别的官员好歹粉饰太平，你这是装都不装一下了。

　　不过还没等崇祯怪罪，武之望便已经噗通一声跪在了青石地板上。

　　“臣，罪该万死！请皇上赐臣死罪！”

　　崇祯心中冷哼一声，还委屈上了？面上却是不动声色的道：“武卿何罪之有？”

　　武之望回道：“罪其一，赈灾无力！皇上的赈灾策略固然取得了一定成效，从乡绅的手中拿到了一些粮食，率而道、府、州、县各有所赈济，然粮食有限，而饿者无穷，杯水车薪，其何能济乎？总秦地而言，饥荒至十分之极，盗贼亦渐起。”

　　“罪其二，治军无方！军中粮饷已拖欠数月，军中多有因缺饷而图谋作乱者，前三日，固原发生兵变，哗变士卒劫走州库财物，转攻泾阳、富平、三原三地。”

　　“罪其三，在其位，不能谋其政！为应付流寇，不得不加派赋税以充军饷，而加派赋税，则民怨沸腾，流寇四起，要荡寇又得加派，因加派而逼民为寇，如此反复，周而复始，日益恶化。”

　　“三罪叠加，臣该当死罪，请皇上治罪！”

　　言罢，武之望重重叩首。

　　满堂垂首默然，只剩下武之望的叩首之声。

　　武之望今年已经七十有七，放在这个时代而言，已经是古稀老人，此时他匍匐在地，宽大的官袍下，那干瘦的身体尽显无疑。

　　就是崇祯心中也不免一阵悲惨，刚刚还想要责怪，此刻都化作了同情。

　　“武卿言重了！”

　　“不！”

　　武之望抬起头来，额头因为刚刚的磕头变得红肿，花白的头发已然凌乱，一脸悲切的摇头：“是臣无能，臣该死！”

　　“可是……”

　　“臣没有办法，真的没有办法了！跋前疐后，进退维谷，已是绝境……”

　　“呜呜呜……”

　　说到此处，这位老臣竟是当着皇上以及一众下属的面，痛哭流涕起来。

　　没有人说话，更没有人取笑，相反的，有人跟着暗中抹泪。

　　就是崇祯也红了眼眶。

　　“臣唯有一死，方能谢罪！”

　　言罢，武之望突然站起身来，一头撞向了堂中的朱红色柱子。

　　咚！

　　伴随着一声闷响，武之望直挺挺到底，头破血流。

　　满堂震惊……