第一二五天，凌晨（依据生物钟和体力周期推测）。
黑暗不再是视觉的缺失，而是一种具有粘稠重量和刺骨温度的存在，从四面八方挤压着这支渺小的队伍。头灯的光柱在无尽的岩壁和冰层上切割出有限的光明，却也将更深的阴影投射在每个人心头。空气凝滞，冰冷得仿佛能冻结肺叶，只有粗重压抑的喘息声、衣物摩擦岩壁的窸窣声、以及拖拽重物时滑轮与绳索发出的、在这死寂中显得格外刺耳的“嘎吱”声，证明着生命仍在顽强地移动。
吴大河的伤势成了笼罩在队伍上空的阴霾。他趴在由雪橇摩托和拖斗临时改造成的“担架车”上，整个人裹在厚厚的保暖物里，像一具失去生气的包裹。周韵每隔一段时间就要停下来检查他的情况。冻伤的右腿肿胀并未明显消退，皮肤青紫中透出不祥的暗红，水泡破裂处开始渗出淡黄色的组织液，在低温下缓慢凝固。感染正在加剧。高烧开始反复侵袭，吴大河意识时而清醒，时而模糊，清醒时紧咬牙关忍受剧痛，模糊时则发出断续的、含义不明的呓语，内容大多与冰雪、坍塌和追逐有关。抗生素和止痛药在飞速消耗，周韵的脸色一天比一天苍白，眼中充满了医学手段穷尽后的无力感。
陈暮和宋岩承担了最主要的牵引任务。他们将长长的绳索套在肩上，身体前倾，几乎与地面平行，每一步都深深踩进碎石和冰碴中，奋力拖动着沉重的“担架车”和上面所剩无几的宝贵物资。汗水浸透内层衣物，又在极端低温中迅速变得冰凉，黏在身上，带走本已稀缺的体温。肌肉酸痛入骨，肺部火辣辣地疼，但谁也不敢停下。停下来，就意味着体温流失，意味着可能被永远留在这黑暗的地心。
婷婷被用厚厚的保暖毯裹紧，固定在担架车一个相对平稳的角落。大部分时间她昏睡着，偶尔醒来，也只是睁着乌黑却无神的大眼睛，看着头顶摇曳的头灯光束扫过狰狞的岩顶，不哭不闹。过度的恐惧和疲惫似乎已经抽干了她这个年龄应有的情绪反应，这种异常的安静反而更让人揪心。
通道依旧蜿蜒向下，坡度时缓时急。有时会进入宽阔得足以容纳一座小型房屋的地下穹窿，钟乳石般的冰柱从洞顶垂下，地面则耸立着巨大的石笋，彼此相接形成诡异的冰柱森林，头灯的光线在其中折射出光怪陆离的景象，美得令人心寒。更多时候，通道狭窄得仅容“担架车”勉强通过，岩壁上覆盖着厚厚的、不知积累了多少万年的冰层，晶莹剔透，却散发着死亡般的寒意。
根据宋岩不断修正的惯性导航和吴大河断断续续的回忆提示，他们似乎正在接近那条被称为“鬼见愁”的大裂谷。空气中开始能感觉到一丝极其微弱的、若有若无的气流，带着更深处的阴冷和潮湿感。这气流非但没带来丝毫清新，反而像某种巨兽冰冷的呼吸，让人不寒而栗。
第一二五天，下午（预估）。
走在最前探路的陈暮猛地停下脚步，举起拳头。他头灯的光柱向前延伸，突然之间，前方仿佛失去了依托，光线毫无阻碍地投入了一片虚无的黑暗之中，只有无数细小的尘埃在光柱中飞舞。
“到了。”陈暮的声音干涩沙哑。
众人心中一紧，奋力将担架车拖到陈暮身边。眼前的一幕，让所有人倒吸一口冷气，连呼吸都为之停滞。
通道在这里戛然而止。他们站在一个巨大地下空洞的边缘，一个巨大到超乎想象的地下裂谷，横亘在前。裂谷宽度难以估量，对岸完全隐没在无尽的黑暗里，头灯的光线如同泥牛入海，根本照不到彼岸。向下望去，更是深不见底，只有令人眩晕的幽暗，仿佛直通地狱。冰冷的气流从深渊下盘旋而上，发出低沉的、如同万千鬼魂呜咽般的呼啸声，卷起刺骨的寒意。
这就是“鬼见愁”。名字恰如其分。
“宽度……初步估算超过两百米。深度……无法测量。”宋岩的声音带着一丝颤抖，他尝试用激光测距仪，但光束消失在黑暗中，没有任何回波。“气流很强，温度……零下四十度以下，伴有强烈的风冷效应。”
所有人的心都沉了下去。两百米的跨度，下方是无底深渊，这根本不是人力可以逾越的天堑。
“桥……吴大哥说的桥呢？”周韵的声音带着哭腔，紧紧抱着婷婷。
几道光柱如同探照灯般在裂谷边缘急切地扫射。终于，在右侧下方约十几米处，他们发现了目标——或者说，目标的残骸。
那确实曾是一座桥。几根粗大的、锈迹斑斑的铁索，从他们所在的崖壁延伸出去，没入对面的黑暗中。但桥面早已荡然无存，只剩下几根孤零零的铁索，在强劲的上升气流中微微晃动，发出“嘎吱……嘎吱……”的、令人牙酸的金属摩擦声。其中两根主索看起来相对完整，但上面覆盖着厚厚的冰壳，另外几根副索则已经断裂，扭曲的断头像怪物的獠牙，指向深渊。
这就是唯一的通路？一条悬挂在无底深渊之上、被冰封了不知多少年、残缺不全的铁索？
绝望，如同裂谷下的寒气，瞬间攫住了每一个人。
“不可能……这不可能过得去……”周韵瘫坐在地，失神地喃喃道。吴大河似乎也感应到了绝境，发出一声痛苦而绝望的呻吟。
陈暮和宋岩趴在悬崖边，小心翼翼地探出头，用头灯仔细探查。铁索嵌入岩壁的点看起来还算牢固，但年代久远，锈蚀严重。最大的问题是冰封和跨度。在零下四十度的低温、强风环境下，徒手攀爬两百米长的、滑不留手的冰封铁索，还要携带物资、甚至护送伤员，这无异于自杀。
“强度未知，摩擦力接近为零，体力消耗极大，失温风险……百分之百。直接攀爬，成功率无限接近于零。”宋岩给出了冰冷的技术判词。
难道真的走到绝路了？所有的努力，所有的牺牲，都将在这一天堑前化为泡影？
沉默。死一般的沉默。只有裂谷下的风声如同挽歌。
“也许……也许我们可以尝试制作一个简易的滑索装置。”宋岩推了推眼镜，镜片后的目光重新聚焦，闪烁着技术宅男特有的、面对难题时的偏执光芒，“利用现有的绳索和滑轮。如果能将一根牵引绳先送到对岸固定，我们可以制作一个简易坐兜，利用高度差滑过去。这比攀爬节省体力，也更快。”
“但是怎么把牵引绳送到对岸？”陈暮问到了关键点。两百米的距离，如何将一根足够承重的绳索抛过去并固定？而且对岸情况不明，吴大河提到的“守桥人”是最大的变数。
“可以用弩箭。”宋岩指向陈暮的复合弩，“用特制的箭矢，携带细而坚韧的凯夫拉引线射过去。如果对岸有合适的固定点，我们可以先拉过去一根细绳，然后逐步过渡到更粗的牵引绳。但需要箭矢能牢牢钉入对岸岩壁，或者绕过坚固的物体。”
“对面太黑，看不清固定点。风力太大，会影响箭道。而且，”陈暮目光锐利地扫视着黑暗的对岸，“如果真有人守着，我们这一箭，就等于暴露了自己。”
风险极高。但似乎……这是唯一理论上存在一丝可行性的方案。
“我们需要侦察对岸。”陈暮做出了决定，“必须先搞清楚对面到底有什么。有没有合适的固定点，有没有……‘人’。”
他取下复合弩，调整瞄准镜，将其调到最大倍率，对准黑暗的对岸，缓缓移动。光柱在黑暗中扫过，只能隐约看到对岸也是粗糙的岩壁，布满了裂缝和冰挂。光线太弱，距离太远，细节根本无法分辨。
“看不清楚。必须想办法照亮对岸。”陈暮放下弩，眉头紧锁。
宋岩在装备包里翻找着，拿出几根照明棒。“我可以试试这个。计算好抛物线，扔到对岸去。虽然持续时间短，但应该能提供几秒钟的照明。”
这又是一次冒险。照明棒的光芒会彻底暴露他们的位置。
“没有别的选择。”陈暮深吸一口气，“准备一下。等我命令。所有人，寻找掩体，准备应对可能来自对岸的攻击。”他看向周韵，“照顾好吴大哥和婷婷，躲在石头后面。”
气氛瞬间紧张到了极点。周韵连忙将担架车拖到一块巨岩后，自己抱着婷婷蜷缩在旁边。宋岩检查了一下照明棒，计算着距离和力道。陈暮则端起弩，箭矢上弦，瞄准了对岸黑暗中可能出现威胁的方向，手指搭在扳机上，呼吸放缓。
“扔！”陈暮低喝。
宋岩用力将一根照明棒掷向裂谷对岸。燃烧的照明棒划出一道耀眼的弧线，飞向黑暗。在它到达最高点，开始下坠，即将照亮对岸崖壁的瞬间——
“咻——啪！”
一声尖锐的、类似子弹破空的声音响起！照明棒在空中猛地炸成一团四散的火星，瞬间熄灭！仿佛被什么东西精准地击碎了！
“有狙击手！”宋岩骇然低呼，猛地缩回岩石后面。
陈暮的心脏几乎跳出胸腔！果然有人！而且拥有远程武器和精准的枪法（或者某种弩箭）！照明棒在空中被击碎，这枪法堪称恐怖！
“隐蔽！”陈暮低吼，自己也紧贴住岩壁。对方开枪了，但没有后续攻击。裂谷中只剩下风声和众人狂乱的心跳声。
对峙。令人窒息的沉默。对方在暗处，他们在明处。对方拥有远程打击能力，他们被困在悬崖边。
“怎么办？”周韵的声音带着绝望的哭腔。
陈暮大脑飞速运转。对方击碎照明棒，是警告？还是不想暴露对岸的情况？他们有什么目的？封锁通道？收取过路费？还是……单纯地杀戮？
不能坐以待毙。必须沟通。
陈暮深吸一口气，冒险探出半个头，用尽力气，朝着黑暗的对岸喊道：
“对面的人！听得到吗？我们没有恶意！只想借路过！我们可以用物资交换！”
声音在巨大的裂谷中回荡，被风声扭曲，传向对岸。
片刻的死寂后，一个冰冷、僵硬、仿佛金属摩擦般的声音，透过呼啸的风声，隐隐约约地传了过来，说的竟然是口音古怪但能听懂的汉语：
“此地……禁行。回头……或者……死。”
对方的回应冰冷而决绝，没有任何回旋的余地。气氛瞬间降到了冰点。前有天堑阻路，深渊之上有神秘枪手封锁，后退则是死路一条。队伍陷入了前所未有的绝境。
“他们……他们不让过……”周韵的声音彻底崩溃了，泪水夺眶而出，在极端低温中瞬间凝结成冰棱挂在脸颊上。婷婷被她紧紧搂在怀里，感受到母亲的绝望，也终于忍不住小声地啜泣起来。吴大河在昏沉中似乎也听到了那声死亡通牒，发出一声悠长而痛苦的叹息。
宋岩紧贴着岩壁，脸色惨白，快速分析着：“对方拥有精准的远程武器，熟悉环境，占据绝对地利。强攻毫无胜算。谈判……对方似乎没有谈判的意图。”
陈暮的脑子在飞速运转。对方的目的是什么？仅仅是封锁通道？为什么不直接射杀他们？是弹药有限？还是有什么其他规则？那个金属摩擦般的声音，听起来不像是正常人……
“再看看！也许有别的路！或者桥有我们没发现的部分！”陈暮不甘心，他压低身体，冒着风险，再次用头灯仔细扫描裂谷两侧的崖壁，特别是靠近下方的区域。
光柱缓缓移动。突然，在左侧下方约二十米处，一个极其隐蔽的、向内凹陷的阴影引起了他的注意。那似乎……不是一个自然的凹陷。
“宋岩！看那边！”陈暮低声道，将光柱锁定那片区域。
宋岩顺着光线看去，调整望远镜的焦距。片刻后，他倒吸一口冷气：“那……那好像是个平台！人工开凿的平台！旁边……好像有铁梯的痕迹！但大部分都锈蚀脱落了！”
这个消息如同一道闪电，划破了绝望的黑暗！难道桥不是唯一的通路？还有一条隐藏在崖壁上的、更隐秘的小路？
“能看清平台通向哪里吗？”陈暮急问。
“看不清！平台向左侧延伸，消失在岩壁后面了！但那边崖壁上……好像有一些人工开凿的凹坑，像是过去用来固定什么东西的！”宋岩的声音因为激动而有些颤抖。
一条可能存在的、废弃的维护通道或应急通道！这也许是唯一的生机！
但问题来了。如何下到那个二十米下的平台？光滑陡峭、覆盖着冰层的岩壁，在强风和极寒下，攀爬的难度和风险丝毫不亚于过铁索桥。更何况他们还有伤员和孩子。
“用绳索垂降！”陈暮立刻做出了决断，“这是唯一的机会！必须赌一把！”
“但垂降过程中，我们完全是活靶子！”宋岩指出致命的危险。对岸的枪手不会眼睁睁看着他们找到另一条路。
陈暮何尝不知。他看向对岸的黑暗，又看了看身边濒临崩溃的同伴。必须引开对方的注意力，或者……创造机会。
一个极其冒险的计划在他脑中形成。
“听着，”陈暮压低声音，语速极快，“我们需要声东击西。宋岩，你和我，用剩下的照明棒和烟雾棒，制造我们要强行架设滑索的假象，吸引对岸的注意力。周医生，你准备好垂降装备，一旦对岸被吸引，你立刻带着婷婷和吴大哥，用最快速度垂降下去！到了平台，立刻寻找掩体！”
“这太危险了！你们会被打死的！”周韵惊呼。
“没有时间了！这是唯一的机会！”陈暮的语气不容置疑，“吴大哥的伤等不起，我们的体力和物资也耗不起了！必须赌！”
他看向宋岩：“老宋，怕吗？”
宋岩推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着决绝的光芒：“怕。但更怕坐以待毙。干吧！”
行动方案迅速制定。陈暮和宋岩将身上剩余的几根照明棒和唯一的一根烟雾棒集中起来。周韵则手忙脚乱地准备垂降用的绳索、安全带和下降器，她的手因为恐惧和寒冷而剧烈颤抖，但求生的本能驱使着她完成每一个步骤。
“准备……”陈暮深吸一口气，对宋岩点了点头。
“三、二、一……扔！”
陈暮和宋岩同时猛地探出身，用尽全力将点燃的照明棒和烟雾棒朝着铁索桥方向的不同位置扔去！刹那间，耀眼的白光和浓密的烟雾在裂谷上空绽放，将铁索桥区域照得亮如白昼，烟雾则弥漫开来，一定程度上遮蔽了视线！
“砰！砰！”
几乎在光烟出现的瞬间，对岸黑暗中再次响起两声尖锐的枪声！子弹打在岩壁上，溅起一串火星！对方果然被吸引了火力！
“就是现在！快下！”陈暮对着周韵大吼！
周韵一咬牙，将婷婷用专用的儿童安全带和自己绑在一起，然后奋力将昏迷的吴大河用绳索套好，一咬牙，抓住主绳，第一个翻下了悬崖，沿着冰壁向下滑去！下降器摩擦绳索发出刺耳的声音，她的心几乎跳出了嗓子眼，根本不敢往下看。
陈暮和宋岩则利用岩石掩护，不断变换位置，偶尔探身用弩箭朝着对岸烟雾中可能藏人的方向盲射几箭，既是还击，更是为了持续吸引对方的注意力。
“咻！啪！”又一声枪响，子弹擦着宋岩藏身的岩石飞过，吓得他缩回头，脸色惨白。
对岸的枪手异常冷静和精准，即使在烟雾干扰下，依旧能大致判断他们的位置。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪般漫长。周韵的垂降是否顺利？平台是否安全？对岸的枪手会不会发现他们的真实意图？
突然，对岸的枪声停了。烟雾和照明棒的光芒也在逐渐减弱。裂谷中陷入一种诡异的寂静，只有风声和周韵下降器摩擦绳索的微弱声音。
不好！对方可能察觉了！
陈暮心中一惊，冒险探头向平台方向望去。只见周韵已经快要降落到平台，吴大河也被她用辅助绳缓缓放了下去。但就在这时——
“咻——！”
一声格外尖锐的破空声！这次的目标，赫然是正在垂降的周韵和婷婷！
“小心！”陈暮目眦欲裂，却根本来不及救援！
千钧一发之际！也许是因为角度偏差，也许是风速影响，那枚致命的子弹（或箭矢）擦着周韵头顶的岩壁飞过，溅起的碎石打在她的头盔上，发出清脆的撞击声！周韵吓得魂飞魄散，下意识地紧紧抱住怀里的婷婷，加快了下降速度，几乎是摔落在那狭窄的平台上。
“快！找掩体！”陈暮在对岸声嘶力竭地大喊，同时端起弩，朝着子弹射来的大致方向连续射击，进行火力压制。
周韵连滚爬爬，拖着昏迷的吴大河，抱着婷婷，躲到了平台内侧一处岩石凹陷里，心脏狂跳，几乎要窒息。暂时安全了！
对岸的枪声没有再响起。对方似乎也在重新评估形势，或者弹药真的有限。
“宋岩！快！轮到我们了！”陈暮知道这是最后的机会。对岸的沉默不会持续太久。
两人迅速收起装备，冲到悬崖边。周韵已经将垂降绳索固定好。陈暮让宋岩先下。宋岩虽然恐惧，但动作还算利落，抓住绳索开始下降。
陈暮最后一个留在崖顶，他需要断后，防止对岸的枪手趁机攻击正在下降的宋岩。他紧握着弩，警惕地注视着对岸的黑暗，肾上腺素飙升，感觉不到寒冷，也感觉不到疲惫。
就在宋岩下降到一半的时候，对岸黑暗中，一点微弱的反光一闪！陈暮心中警铃大作！对方还在瞄准！
“快下！”陈暮对着下面的宋岩大吼，同时自己也抓住绳索，毫不犹豫地翻身跃下悬崖！他必须用自己作为移动靶，吸引火力！
“咻！”子弹几乎擦着他的后背飞过，打在岩壁上！
陈暮顾不上害怕，利用蹬踏岩壁加速下降。冰冷的岩壁和寒风在耳边呼啸而过。他看到宋岩已经安全落在了平台上，正和周韵一起紧张地望着他。
几秒钟后，陈暮也重重地摔落在狭窄的平台上，巨大的冲击力让他膝盖一阵剧痛。他迅速翻身滚到掩体后，与宋岩、周韵汇合。
所有人都下来了！暂时安全了！
但危机远未解除。对岸的枪手依然存在，而他们所在的这个平台，不过是从一个绝境跳到了另一个稍微不那么绝境的地方。前方是未知的、可能同样危险的隐秘通道，后方是回不去的悬崖。
陈暮检查了一下周韵和婷婷，她们只是受了惊吓，没有受伤。吴大河依旧昏迷，情况不容乐观。
“检查装备，简单休整。我们得尽快离开这个暴露的位置。”陈暮喘着粗气下令。他抬头望向上方那片吞噬光线的黑暗，对岸那个神秘的狙击手，像一把达摩克利斯之剑，悬在了他们接下来的每一步路上。
“鬼见愁”的第一关，他们侥幸闯过了。但代价惨重，前路依旧迷雾重重。那个金属摩擦般的声音和精准的子弹，预示着南下的路上，等待他们的不仅仅是严酷的自然环境。