夜幕下的青溪谷，溪水潺潺，虫鸣唧唧，与远处山谷深处偶尔传来的、令人心悸的兽吼形成鲜明对比。营地中央的篝火噼啪作响，烤鸡的香气混合着草木燃烧的气息，竟有几分难得的安宁。
龙哥将烤得金黄流油的最后一只山鸡撕开，给每人分了一大块，自己抱着鸡架啃得津津有味。细炮一边啃着鸡腿，一边在火堆旁用几块石头和细线摆弄着什么，嘴里念念有词：“这里放个触发式冰锥符，连到那边的藤蔓上……如果有人踩中，先被藤蔓绊一下，然后冰锥糊脸……完美！”
阿北小口喝着溪水冻成的冰水，对细炮的“艺术创作”不予置评，只是默默将自己所在的区域用几块寒冰标记出来，防止有人（特指龙哥和细炮）误入触发机关。
坚果捧着一小块鸡肉，小心翼翼地吃着，同时努力感知着周围植物的“情绪”。他眉头微皱，低声对康哥说：“康哥，那种‘害怕’的感觉……好像比刚才更明显了一点，虽然还是很模糊，断断续续的，但就是从下游飘过来的。”
康哥点点头，将最后一口鸡肉咽下，擦了擦手：“大家抓紧时间休息，恢复灵力。前半夜我和阿北守，后半夜龙哥和细炮守，坚果你和柳姑娘他们一起休息，保持警觉就行。”
柳晴三人连忙表示他们也可以守夜，被康哥婉拒了。毕竟他们修为较低，又经历连番惊吓，需要好好恢复。
安排妥当，众人各自找地方打坐或和衣躺下。康哥和阿北坐在篝火两侧，警惕地注视着营地外的黑暗。雾气在夜晚似乎更浓了，篝火的光亮只能照亮营地周围不到十丈的范围，再往外就是一片朦胧的灰暗，仿佛蛰伏着无数未知。
时间一点点过去，山谷彻底陷入寂静，只有溪流和篝火的声音。偶尔有夜鸟飞过，发出扑棱棱的声响。
“阿北，你对今天的裂地土犀，还有那地乳石髓，怎么看？”康哥传音问道，手中把玩着那根引雷锥。
阿北闭目感应着周围寒气的细微变化，同样传音回应：“土犀狂暴异常，远超寻常二阶妖兽，定是受邪气侵染无疑。地乳石髓……出现得蹊跷。药王岭外围灵气浓度不足以孕育此物，更像是被强大的土系力量从深处‘震’上来的。结合土犀的异常，我怀疑药王岭深处，甚至幽潭附近的地脉，已经出现了问题，导致精华外泄，妖兽异变。”
“和我想的差不多。”康哥神色凝重，“云逸提醒过，幽潭是异变中心。现在看来，影响范围可能比预想的更大。我们接下来的行动，必须更加小心。”
“小心金峰派，小心妖兽，还要小心这诡异的环境。”阿北补充，“另外，坚果的感知是个重要能力，虽然不稳定，但或许能提前预警一些我们察觉不到的危险。他的‘凋零场’……关键时刻，或许也能有奇效。”
提起坚果的能力，康哥也是有些无奈。这能力敌我不分，杀伤原理不明，实在让人头疼。
就在这时，阿北突然睁眼，望向营地左侧的黑暗，低声道：“有东西靠近，很轻微，但数量不少，不是大型妖兽。”
康哥也立刻感应到了，那是种细微的、密集的窸窣声，像是很多小脚在落叶上爬行。
“是虫群？”康哥站起身，引雷锥上泛起微光。
细炮和龙哥也被惊醒，迅速来到篝火旁。柳晴三人也紧张地握住了武器。
窸窣声越来越近，终于，在篝火光芒的边缘，众人看到了令人头皮发麻的一幕——密密麻麻、拳头大小的黑色甲虫，正如同潮水般从雾气中涌出！这些甲虫通体黝黑发亮，口器锋利，复眼在火光下闪烁着暗红的光芒，散发着淡淡的腥气和……一丝微不可察的腐朽气息。
“腐骨黑甲虫！一阶群居妖兽！”柳晴惊呼，“它们通常只在腐烂尸体多的地方出现，怎么跑到这里来了？而且数量这么多！”
虫群显然被篝火和活人的气息吸引，稍微停顿了一下，便如同黑色的浪潮，朝着营地涌来！
“火！它们怕火！”赵大喊道。
“知道怕火还冲？这些虫子不对劲！”细炮立刻掏出两张火球符，注入灵力激活，朝着虫群最密集的地方扔去！
轰！轰！
两个脸盆大的火球炸开，顿时烧焦了一大片黑甲虫，刺鼻的焦臭味弥漫开来。然而，后面的甲虫仿佛毫无惧意，踏着同伴焦黑的尸体，继续汹涌而来！甚至有些甲虫身上沾染了火星，依然疯狂前冲！
“被邪气影响，失去怕火的本能了！”阿北判断道，同时双手一挥，一道冰蓝色的寒气呈扇形向前喷涌！所过之处，地面瞬间结起一层白霜，冲在前面的黑甲虫动作立刻变得迟缓，许多直接被冻僵。
但虫群数量实在太多，寒气只能覆盖一小片区域。
龙哥怒吼一声，抡起杀猪刀，带起一阵炽热的刀风，如同割草一般向前横扫！噗噗噗！刀锋过处，甲虫残肢乱飞！但他很快发现，这些甲虫外壳坚硬，一刀下去并不能全部砍碎，而且它们无孔不入，试图顺着腿往上爬！
“烦死了！”龙哥浑身气血一震，将爬到身上的几只甲虫震飞，但更多甲虫涌来。
坚果吓得脸色发白，下意识地后退，结果他脚下一片区域的杂草瞬间枯死，连带着几只恰好爬过的黑甲虫也猛地一僵，甲壳光泽迅速黯淡，行动变得极其迟缓，仿佛生命力被瞬间抽走了一部分！
“咦？”坚果自己都愣住了。
康哥眼睛一亮：“坚果，你的‘凋零场’对这些被邪气侵染的虫子有效！尝试控制范围，别波及我们！”
“啊？哦！”坚果连忙集中精神，努力控制着那种让生命枯萎的感觉，将其限制在身前一小片区域。果然，凡是进入这片区域的甲虫，都会迅速变得萎靡不振，行动力大减。
“好机会！龙哥，阿北，清理坚果‘削弱’过的区域！细炮，用范围攻击清理外围！”康哥迅速指挥，同时自己手中引雷锥电光大盛！
“雷衣！”一层细密的雷电覆盖康哥上半身，将试图靠近的甲虫电得噼啪作响，纷纷掉落。
“雷闪·连！”康哥身形如电，在虫群边缘快速游走，引雷锥每次点出，都有一道细小的雷电窜出，精准地击中甲虫的关节或复眼等薄弱处，虽不能一击必杀，但能造成有效杀伤和麻痹。
细炮又扔出了几个“强光烟雾弹”，刺目的白光和烟雾扰乱了部分虫群的感知。他还掏出一个圆筒状的法器，用力一拉引线——
嗤——！
一道炽白的火线喷涌而出，如同火龙般扫过一片虫群！这是他模仿凡间“喷火筒”做的“烈焰喷射器·简易版”，虽然射程短，持续时间也短，但瞬间的高温火焰对密集虫群效果极佳！
在五人（主要是前四人）默契的配合和坚果那意外生效的“削弱光环”辅助下，黑色虫潮的攻势终于被遏制住。地上堆积了厚厚一层甲虫尸体，散发出难闻的气味。
剩下的甲虫似乎终于意识到这块“硬骨头”不好啃，在一声尖锐的、仿佛来自雾气深处的嘶鸣催促下，如同退潮般迅速消失在黑暗之中。
营地周围恢复了安静，只留下满地的狼藉和刺鼻的气味。
“呼……这些东西，真难缠。”龙哥喘了口气，甩了甩刀上粘着的虫液。
“不只是难缠。”阿北蹲下身，用冰刃挑起一只还算完整的甲虫尸体，仔细查看，“甲壳的硬度、口器的锋利度，都比记载中的腐骨黑甲虫强了不少，而且完全不怕火焰。邪气侵染，不仅让它们狂暴，还强化了它们的身体。”
细炮心疼地看着自己消耗掉的符箓和那一次性“喷火筒”的残骸：“亏了亏了！干掉这么多，积分可能还比不上消耗的成本！这些破虫子也不产什么值钱材料！”
柳晴三人则是心有余悸，看向康哥五人的目光更加敬畏。刚才那番战斗，五人各显神通，配合无间，尤其是坚果那诡异的能力和细炮层出不穷的古怪法器，让他们大开眼界（或者说心惊胆战）。
康哥却没有放松警惕。他望着虫群退去的方向，那里是溪流下游，雾气更浓。“虫群是被驱赶过来的？还是被什么吸引过来的？”他想起坚果之前感知到的“害怕”情绪。
“大家抓紧时间休息，轮流守夜不能停。细炮，重新布置一下外围预警，这些虫子可能还会来，或者其他东西。”康哥吩咐道。
后半夜相对平静，只有零星几只不开眼的低阶野兽靠近，被预警机关轻松解决。
天色渐亮，山谷中的雾气在晨光中缓缓流动，仿佛有生命一般。
众人早早醒来，收拾行装，扑灭篝火，准备前往下一个目标——狼啸坡。
离开前，康哥特意去查看了昨晚虫群出现的方向。在溪流下游不远处的岸边，他发现了一些凌乱的脚印和淡淡的血腥味，还有一丝极其微弱的、与黑水潭边相似的腐朽气息，但很快就消散在晨雾和流水声中。
“有人在这里受伤，或者……死了。”康哥判断，“虫群可能是被血腥味引来的，但它们的狂暴，肯定与邪气有关。”
带着这份警惕，众人沿着溪谷向上游行进，准备绕路前往狼啸坡。药王岭的经历让他们明白，直接走地图上的“近路”，往往意味着更多的麻烦。
走了约莫一个时辰，前方出现了一片相对开阔的碎石坡地，坡地尽头连接着茂密的黑松林，那里就是狼啸坡的边缘。还没靠近，就已经能听到林中隐约传来的、此起彼伏的狼嚎声。
“狼啸坡，主要是一阶妖兽‘风影狼’的栖息地，速度快，擅长配合，通常三五成群。”康哥看着地图说明，“试炼要求猎杀至少三头风影狼，获取狼牙。大家小心，风影狼很聪明，可能会设伏。”
话音刚落，左侧的碎石堆后，突然传来一声冷笑：
“呵呵，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！李长康，你们果然来了！”
人影闪动，七八道身影从碎石堆和附近的树后现身，呈半包围状拦住了去路。为首之人，正是脸色阴鸷、眼中布满血丝的周枭！他身边除了昨天幸存的三个金峰派弟子，还多了四个陌生人。
这四个陌生人衣着杂乱，但个个眼神凶狠，气息彪悍，修为都在炼气七层到八层之间。他们手持五花八门的兵刃，看着康哥等人的目光，就像在看一群待宰的肥羊。
“黑煞！”柳晴脸色一变，低声对康哥道，“李道友小心，这几个人是臭名昭著的散修团伙‘黑煞’，专门干些劫掠、杀人的勾当，心狠手辣！他们怎么会和周枭混在一起？”
康哥心中一沉。周枭果然不死心，还勾结了外援！看来地乳石髓的消息，恐怕也被他泄露了。
“周枭，昨天被土犀追得像丧家之犬，今天倒是精神了？”龙哥扛着杀猪刀，毫不客气地嘲讽道。
周枭脸上肌肉抽搐，眼中杀机暴涨：“死到临头还嘴硬！昨天你们害我金峰派损兵折将，今天，我要你们连本带利还回来！识相的，把地乳石髓和所有收获交出来，再自断一臂，跪地求饶，或许我能给你们留个全尸！”
“全尸？喂妖兽吗？”阿北冷冷道，“就凭你们这些歪瓜裂枣，加上几个不入流的劫匪？”
黑煞中一个脸上有刀疤的壮汉狞笑道：“小子，口气不小！周道友说了，你们身上有好东西。爷爷们最近手头紧，借来花花！放心，我们会让你们死得痛快点的！”
“废话少说！”周枭显然不想再拖延，生怕再出变故（比如又冒出一头二阶妖兽），厉声道，“动手！除了那个用雷的小子（康哥）和那个大个子（龙哥）要留活口慢慢折磨，其他的，杀！”
“杀！”
金峰派四人和黑煞四人同时发动攻击！剑光、刀气、法术，齐齐向康哥等人笼罩而来！周枭更是直接找上康哥，蛇形长剑化作一道阴毒的寒光，直刺康哥咽喉！
“结阵防御！”康哥大喝，早有准备！
阿北瞬间在众人前方竖起一道厚厚的冰墙！细炮扔出几个圆球，落地爆开，释放出大团粘稠的胶状物和刺鼻的烟雾，干扰视线和行动！
龙哥怒吼一声，直接冲向黑煞那刀疤脸，杀猪刀带着骇人的声势劈下！刀疤脸举刀格挡，却只听“铛”一声巨响，他手中厚背大刀竟被砍出一个豁口，整个人被震得连退数步，虎口崩裂，鲜血直流！
“什么怪力？！”刀疤脸骇然。
柳晴三人也咬牙迎上了一名金峰派弟子和一名黑煞匪徒，虽然吃力，但勉强能支撑片刻。
康哥面对周枭的快剑，施展“雷步”，身形飘忽，引雷锥不时点出，雷电虽细，却逼得周枭不得不回剑防御，难以发挥剑法全部威力。
“雷法果然麻烦！”周枭心中暗恨，剑法一变，更加诡异刁钻，剑光忽左忽右，如同毒蛇吐信，专门寻找康哥防御的间隙。他毕竟是炼气九层，灵力比康哥深厚，剑法也老辣。
另一边，细炮被一名金峰派弟子和一名黑煞匪徒夹攻，有些手忙脚乱。他不断扔出各种符箓和一次性法器，“噼啪”“轰隆”声不绝于耳，虽然暂时逼退了敌人，但消耗也大。
坚果躲在阿北的冰墙后面，焦急地看着战局。他想帮忙，但又怕自己的“凋零场”误伤队友。忽然，他看到旁边岩石缝隙里长着几丛茂盛的荆棘，心中一动。
他集中精神，对着那几丛荆棘，努力传递“生长”“缠绕”的意念——这是他最近摸索出的、除了让植物“打蔫”和“安抚”之外，第三个不太稳定的能力：有限度的“催生”和“轻微操控”。前提是植物本身不排斥他，且他的意念足够集中。
那几丛荆棘似乎接收到了模糊的指令，开始微微扭动，根系从岩石缝中抽出一些，悄无声息地朝着正在围攻细炮的那名黑煞匪徒脚下游去。
那匪徒正挥刀砍向细炮，突然脚踝一紧，被什么东西缠住！他低头一看，竟是几根粗壮的荆棘！还没等他反应，荆棘猛地收紧，将他绊了个趔趄！
细炮抓住机会，一个“定向地刺符”扔到他脚下！
噗噗噗！几根尖锐的石刺从地下冒出！那匪徒惨叫一声，脚掌被刺穿，顿时失去平衡倒地！
“干得漂亮坚果！”细炮欢呼一声，趁机又朝另一名金峰派弟子扔出一个“强光烟雾弹”。
坚果却脸色一白，感到一阵头晕——刚才的操控消耗了他不少精神力。
战局一时陷入胶着。康哥这边凭借默契配合和个体能力特殊，勉强抵住了人数和修为占优的敌人。但时间一长，灵力消耗的问题就会凸显。
周枭久攻不下，心中焦躁。他眼神一厉，忽然从怀中掏出一张暗红色的符箓，咬破舌尖，一口精血喷在上面！
“血煞剑气符！去死吧！”周枭狰狞一笑，将符箓拍向康哥！
那符箓瞬间燃烧，化作一道丈许长的暗红色凌厉剑气，散发着浓郁的血腥气和惊人的杀意，速度快如闪电，直劈康哥！这是相当于筑基初期修士全力一击的符宝！周枭显然下了血本，务求一击必杀！
“康哥小心！”龙哥、阿北等人惊呼！
康哥瞳孔骤缩，感受到那剑气中蕴含的恐怖力量，绝非现在的自己能硬接！他毫不犹豫，将全部灵力灌注双腿和引雷锥！
“雷步·极！”
脚下电光炸裂，康哥身形瞬间向后暴退！同时，引雷锥向前疾点，数道细密雷电交织成网，试图削弱剑气。
然而，血煞剑气来势太快太猛！雷电之网瞬间被撕裂！剑气余势不减，眼看就要追上康哥！
就在这千钧一发之际——
“哼！”
一声清冷的冷哼突然从侧上方传来！紧接着，一道清亮如秋水、迅疾如流星的剑光，从天而降，精准无比地点在那道暗红色剑气的侧面薄弱处！
嗤——！
如同热刀切黄油，那气势汹汹的血煞剑气，竟被这一剑直接点散！化作漫天血色光点，迅速消散！
一道月白色的倩影，轻盈地落在康哥与周枭之间。手持古剑，衣袂飘飘，正是白云观的苏凌雪！
在她身后，还有四名白云观弟子，迅速占据了有利位置，隐隐对周枭和黑煞的人形成了反包围。
“周枭，试炼之地，动用如此歹毒符宝，欲致人于死地，你金峰派当真不把云霄宗的规矩放在眼里？”苏凌雪面若寒霜，声音清冽。
周枭又惊又怒：“苏凌雪！这不关你白云观的事！这是我们金峰派和这几个乡巴佬的私人恩怨！”
“私人恩怨？”苏凌雪瞥了一眼康哥，“李道友昨日助我白云观引开土犀，算是对我等有恩。今日见你们以多欺少，还用出此等符宝，我白云观既然撞见，便不能坐视不理。”
她语气平淡，但态度坚决。显然，昨日康哥他们的“援手”（虽然主要是自救），加上今天金峰派勾结黑煞、动用禁忌符宝的行为，让她决定插手。
康哥松了口气，对苏凌雪拱手：“多谢苏道友援手。”
苏凌雪微微颔首，目光扫向周枭和黑煞等人：“现在，你们是就此退去，还是要与我白云观做过一场？”
周枭脸色铁青，胸口剧烈起伏。他看看苏凌雪和四名明显不弱的白云观弟子，再看看虽然有些消耗但战意正浓的康哥五人，还有旁边虎视眈眈的龙哥……他知道，今天这亏是吃定了！有白云观插手，别说杀人夺宝，自己能不能全身而退都两说！
“好！好一个白云观！苏凌雪，还有李长康！我周枭记下了！咱们走着瞧！”周枭几乎是从牙缝里挤出这句话，恨恨地一挥手，“我们走！”
黑煞那刀疤脸捂着受伤的脚，恶狠狠地瞪了康哥和细炮一眼，也只能无奈地跟着周枭一行人，迅速退入山林之中，消失不见。
危机暂时解除。
“苏道友，此番恩情，李某铭记。”康哥再次郑重道谢。虽然自己未必接不下那符宝（代价可能会很大），但苏凌雪出手，确实省去了很多麻烦。
苏凌雪收剑回鞘，淡然道：“李道友不必客气。金峰派行事越来越没有底线，我白云观也看不惯。此地已是狼啸坡边缘，妖兽众多，你们多加小心。告辞。”
说完，她带着同门，飘然离去，依旧是那般清冷飘逸。
看着白云观众人离去的背影，细炮咂咂嘴：“这苏仙子，人冷话不多，但还挺仗义的。”
“总算有个靠谱的‘盟友’了，虽然人家可能没这么想。”阿北难得地没吐槽。
龙哥却有些遗憾：“可惜，没打痛快！那个周枭，跑得比兔子还快！”
康哥摇摇头：“经此一事，周枭更恨我们入骨。接下来几天，我们必须更加警惕，他可能会在试炼结束前，寻找一切机会报复。而且，黑煞那帮人，也是隐患。”
他看向狼啸坡的方向，深吸一口气：“不过，当务之急，是先完成这里的试炼任务。走吧，进狼啸坡，猎狼！”
众人收拾心情，朝着隐约传来狼嚎的黑松林走去。
而在他们身后更远的雾气中，那双充满腐朽贪婪的眼睛，再次缓缓睁开，望向了狼啸坡的方向。它“闻”到了更浓烈的血腥气，和……一种让它感到“兴奋”的、来自狼群灵魂深处的“野性”与“恐惧”。
“狼……血食……更多……力量……”
雾气，悄然弥散，将狼啸坡，也渐渐笼罩在一片不祥的灰蒙之中。
帝尊小队的狼啸坡猎杀之旅，注定不会一帆风顺。