第三章：土地庙的“专业”团队与不专业的战斗
破土地庙前，那“沙沙”声已近在咫尺，仿佛无数细小的牙齿在摩擦门板。阴冷腥腐的气息透过门缝钻进来，让本就微弱的火堆摇曳不定。
康哥屏住呼吸，示意众人退后，自己则侧身贴在门边，从门板的破洞向外窥视。
月光不算明亮，但足以让他看清外面的景象——不是什么妖魔鬼怪，而是一大群……老鼠？不，比普通老鼠大得多，几乎有野兔大小，眼睛在黑暗中泛着诡异的红光，皮毛湿漉漉、黏糊糊的，散发着沼泽般的腐臭味。它们正从四面八方涌来，包围了小小的土地庙，数量恐怕不下百只。最前方几只正在啃咬庙门底部的朽木，发出令人牙酸的“咯吱”声。
“是食腐鼠，低阶魔物，通常群居在阴秽之地，怎么跑到镇子边缘来了？”阿北的声音带着一丝不确定，像是记忆碎片自动浮现出的信息。
“管它是什么鼠，这么多，看着就恶心！”细炮已经掏出了两个更大的、用油纸包着的“小玩意儿”，眼睛放光，“正好试试我的‘范围性惊退烟火’！根据理论，强烈的闪光、巨响和刺激性气味，足以驱散大多数群居性低等生物！”
“别！”康哥和赵捕头（阿北）几乎同时低喝。但已经晚了，细炮太过兴奋，或者说他脑子里那些“炼器帝尊”的本能盖过了常识，他拉开引信，从门缝把两个油纸包奋力丢了出去！
“捂住耳朵！”细炮自己先捂住了。
砰！砰！
并非巨大的爆炸，而是两声闷响，紧接着，耀眼到几乎让人暂时失明的白光在庙门外炸开！同时，一股难以形容的、混合着硫磺、辣椒粉、臭鸡蛋以及某种过期药水味道的浓烈黄绿色烟雾，滚滚而起！
“我的眼睛！”
“咳咳咳！细炮你扔了什么？！”
“呕——！”
庙内五人首当其冲，即使隔着门，那强光也让所有人眼前一花，刺鼻的气味更是汹涌而入。坚果当场就吐了，阿北被呛得连连咳嗽，裹紧了棉袄似乎想隔离气味。龙哥揉了揉发花的眼睛，憨憨地说：“比我家过年放的炮仗亮。”
康哥强忍着流泪和干呕的冲动，赶紧再往外看。
效果……是有的。
那些食腐鼠显然也被这突如其来的“声光化毒一体攻击”搞蒙了。强光让它们吱吱乱叫，刺激性气味似乎干扰了它们的嗅觉，不少老鼠晕头转向，在原地打转，甚至互相撕咬起来。鼠群的攻势暂时一滞。
“看！有效！”细炮得意地抹了把被熏出来的眼泪。
但好景不长。鼠群虽然混乱，但数量太多了。而且，那股刺激性烟雾似乎……激怒了它们？或者掩盖了更深的恐惧？几只体型格外硕大、像是头领的红眼食腐鼠“吱——”地发出尖锐嘶鸣，混乱的鼠群像是得到了指令，非但没有退却，反而更加疯狂地涌向土地庙！它们开始用身体撞击本就腐朽的木门和墙壁，爪子疯狂刨挖墙根，一时间，整个土地庙都仿佛在轻微摇晃，灰尘簌簌落下。
“门要撑不住了！”康哥低吼一声，也顾不上隐藏了，指尖蓝白色电光再次闪烁，比之前两次都要清晰一些。他对着门缝外最近的一只硕鼠，凝神一指！
嗤啦！
一道比头发丝粗不了多少的电弧蹿出，精准地打在那只食腐鼠身上。那老鼠浑身一僵，毛发根根竖起，冒出一缕青烟，吱地惨叫一声，抽搐着倒地不动了。
有效！但太微弱了！而且这一下似乎抽走了康哥不少力气，他额头见汗，喘息了一下。
阿北见状，也知不能留手。他深吸一口气（然后被残留的刺鼻气味呛得又咳了两声），努力集中精神，将体内那股冰冷的悸动引向双手。他蹲下身，双掌按在门口地面。
咔嚓、咔嚓……
以他手掌为中心，晶莹的冰霜迅速蔓延开来，不仅覆盖了门口区域，还顺着门缝向外延伸，将最前面几只试图冲进来的食腐鼠的爪子和下半身冻在了冰里！鼠群冲锋的势头为之一缓。
“干得好，阿北！”康哥精神一振。
但阿北的脸色更白了，嘴唇都有些发青。“维持不了……太久……”他咬牙道。这凡人之躯，动用这种力量负担极大。
“让我来！”龙哥大吼一声，他早就按捺不住了。见门口被冻住的几只老鼠还在张牙舞爪，他抄起杀猪刀，也顾不上什么章法，就像平时剁排骨一样，对着门缝外就是一阵猛砍！
噗！噗！噗！
刀刃入肉的声音响起，伴随着老鼠的惨叫。龙哥力气奇大，杀猪刀虽然不是什么神兵，但在他手里威力惊人，几下就砍碎了几只被冻住的老鼠。腥臭的血液和碎肉飞溅，有些甚至溅进了庙里。
“呕——”刚缓过一点的坚果又吐了。
但龙哥的勇猛也吸引了更多老鼠的注意。几只狡猾的食腐鼠绕到侧面，竟然从墙壁的一个破洞钻了进来，直扑看起来最弱、正在干呕的坚果！
“坚果小心！”康哥急道，但他距离稍远，指尖电弧需要时间凝聚。
坚果吓得魂飞魄散，眼看那腥臭的红眼老鼠就要扑到脸上，他下意识地闭眼，双手胡乱向前推去，心中只有一个念头：别过来！离我远点！
嗡……
一种无形的、难以言喻的波动从坚果身上扩散开。那几只扑向他的食腐鼠，在接触到这波动的瞬间，动作骤然僵住，然后……它们身上开始出现诡异的变化：皮毛失去光泽，迅速变得灰败干枯；鲜红的眼睛蒙上白翳；尖锐的牙齿松动脱落；甚至连血肉都似乎失去了水分，变得干瘪！不过两三个呼吸，这几只活生生的、凶恶的食腐鼠，竟然变成了类似风干了数月的老鼠干尸，“啪嗒”几声掉在地上，碎成了几块！
“！！！”坚果自己都惊呆了，看着自己的双手，又看看地上的鼠干，“我……我干的？”
“生命汲取？还是时间加速腐朽？”细炮一边躲开另一侧钻进的老鼠，一边居然还有空分析，“坚果你这能力有点邪门啊！不过好用！对着它们用！”
“可、可我控制不住啊！”坚果哭丧着脸，他刚才完全是吓懵了。
战斗陷入混乱。庙门在鼠群冲击和阿北冰霜消融的双重压力下，已经开始出现裂缝。更多老鼠从墙壁破洞、甚至屋顶的漏洞钻进来。五个人背靠背缩在庙中间，各自为战，场面狼狈不堪。
康哥的电弧时灵时不灵，而且消耗巨大，只能点杀最靠近的威胁。阿北的冰霜范围有限，且他本人摇摇欲坠，快被冻僵（自己）和累垮了。龙哥勇猛，杀猪刀舞得虎虎生风，砍翻不少老鼠，但他顾前不顾后，屁股上已经被咬了两口（皮糙肉厚，只破了点皮）。细炮不断掏出他那些“小发明”，有会喷火的竹筒（烧焦了几只老鼠，也燎着了龙哥的裤脚），有带倒刺的铁蒺藜（撒了一地，结果坚果不小心踩到，疼得跳脚），还有会发出尖锐噪音的小铃铛（让老鼠烦躁，也让己方头昏脑涨）。坚果则处于薛定谔的强状态——偶尔被逼急了能“瞪”死一两只老鼠，但大部分时间都在惊慌失措地躲闪，他躲到哪里，哪里的老鼠就莫名其妙活力下降、动作迟缓，但相应的，那附近的破木板、烂草席也腐朽得更快了。
“这样不行！”康哥喘着气，躲开一只扑向他面门的老鼠，被龙哥一刀劈飞，“我们得配合！想办法冲出去，或者把它们引开！在这么小的空间里我们太被动了！”
“怎么配合？”阿北冻住一只从头顶落下的老鼠，声音发颤。
“细炮！还有没有那种……动静大，但杀伤范围可控的东西？”康哥问。
“有！‘震地雷’！理论冲击波主要向下和水平扩散，对上方影响较小！”细炮从怀里摸出一个黑乎乎的、拳头大小的铁疙瘩，“但需要点着引信扔出去，而且要算好时间，不然可能在我们手里炸！”
“给我！”康哥一咬牙，“龙哥，准备开门！阿北，开门瞬间在门口补一道冰墙，不要太厚，能阻挡一下就行！坚果，你跟紧我！细炮，我数到三，点燃引信，往门外鼠群最密集的地方扔！然后我们立刻从另一侧的破墙洞冲出去！”
“好！”龙哥站到门边，双手抵住即将破裂的门板。
阿北集中最后的精神，寒气在掌心凝聚。
细炮颤抖着手（不知是兴奋还是害怕）拿出火折子。
康哥接过那个沉甸甸的“震地雷”，心脏砰砰直跳。这玩意儿要是在手里炸了，他们五个估计就得再死一次。
“一！”康哥低吼。
龙哥肌肉绷紧。
“二！”
细炮点燃引信，嗤嗤的火花在黑夜里格外醒目。
“三！开门！扔！”
龙哥暴喝一声，双臂用力，猛地将本就濒临破碎的庙门向外推倒！门板砸翻了门口几只老鼠。与此同时，阿北双掌向前平推，一道约半尺厚、不算太宽广的弧形冰墙瞬间凝结在门口，暂时挡住了汹涌的鼠潮。
就是现在！康哥用尽力气，将手中嗤嗤作响的“震地雷”朝着冰墙外、鼠群最密集的方位奋力掷出！
“跑！”
五人根本来不及看效果，按照计划，扭头就冲向土地庙侧面一个较大的墙洞。龙哥一马当先，用宽阔的肩膀直接撞开了松动的土坯，率先冲了出去。阿北、坚果紧随其后。康哥推了一把还在回头张望、想看看自己作品效果的细炮，两人最后钻出。
就在他们刚冲出庙外几步远的时候——
轰！！！
身后传来一声远比之前“惊退烟火”沉闷、但也更加撼动地面的巨响！甚至能感觉到脚下的土地微微一震。紧接着是无数老鼠凄厉到极点的惨叫和肢体被冲击波撕裂的噗噗声。
众人回头，只见土地庙门口那堵冰墙已经被炸得粉碎，混合着泥土、鼠尸和冰碴。以爆炸点为中心，一个浅坑出现在地面，周围半径数丈内的食腐鼠非死即伤，倒了一片，剩下的也被这突如其来的巨大动静和同伴的惨状吓住了，惊恐地吱吱乱叫，攻势彻底瓦解，开始四散逃窜。
成功了！
五人都是气喘吁吁，身上或多或少都挂了彩，沾满了灰尘、血迹、冰碴和奇怪的烟灰，狼狈不堪。但看着溃逃的鼠群和一片狼藉的战场，都有种劫后余生的虚脱感，以及一丝……极其微弱的、难以言喻的成就感？
“我的‘震地雷’……成功了！”细炮第一个欢呼起来，但随即被康哥一巴掌拍在后脑勺上。
“成功个屁！引信那么短！差点没把我们自己一起送走！”康哥心有余悸。
阿北靠在一棵树上，脸色惨白如纸，几乎站立不稳，刚才最后那道冰墙耗尽了他最后一点力气和热量，现在他感觉从灵魂深处往外冒寒气。龙哥检查着自己屁股上的牙印和烧焦的裤脚，嘟囔着：“老鼠咬得还挺疼。”坚果则看着自己刚才“瞪”死老鼠的地方，又看看满地狼藉，神情恍惚。
“此地不宜久留，血腥味可能会引来别的什么东西。”康哥强迫自己冷静下来，观察着四周。食腐鼠虽然退了，但难保没有残留或更麻烦的东西。
就在这时，远处传来了火把的光芒和人声。
“刚才那声响动就是这边！”
“快！土地庙方向！”
“赵捕头！在这里！”
是镇上的人被爆炸声惊动了。赵捕头带着几个胆大的镇民和差役，举着火把、拿着棍棒农具赶了过来。当他们看到土地庙前的景象时，所有人都惊呆了。
破碎的庙门，炸出的浅坑，满地的食腐鼠尸体（各种死状：电焦的、冻僵的、砍碎的、风干的、炸烂的……），以及五个衣衫褴褛、灰头土脸、身上挂彩、形象堪称凄惨的“巡防队员”。
“这……这都是你们干的？”一个镇民看着那些比猫还大的老鼠尸体，声音发颤。
赵捕头眼神锐利地扫过战场和五人，尤其是在那个爆炸形成的浅坑和康哥焦黑的手指、阿北苍白的脸、龙哥染血的杀猪刀、细炮怀里鼓鼓囊囊的“危险品”、以及坚果脚边那几具诡异的鼠干上停留了片刻。
他脸上严肃的表情稍微松动了一丝，点了点头：“做得不错。这些食腐鼠近日在镇外祸害家畜，甚至伤了一两个晚归的行人，我们正头疼如何清理。没想到被你们一锅端了。”
王掌柜也挤在人群里，本来想继续骂他们惹事，但看着这战果，张了张嘴，没骂出来，最后只哼了一声：“总算……还算有点用。不过这门、这墙……还得赔！”
康哥苦笑。得，刚立的功，转眼又成负债了。
“先回去处理伤口，好好休息。”赵捕头发话，“明日来衙门详细禀报。至于赔偿……”他看了一眼王掌柜，“我会向镇长陈情，看在此番功劳上，或许可以减免部分。”
这总算是个好消息。五人互相搀扶着（主要是阿北需要搀扶，他快冻僵了；坚果腿软；龙哥屁股疼；细炮精神亢奋但体力透支；康哥算是状态最好的，但也浑身酸痛），在镇民们好奇、敬畏、疑惑混杂的目光中，一瘸一拐地往镇子里走。身后，是开始收拾残局的差役和议论纷纷的百姓。
“看见没？那个坑！肯定是雷公劈的！”
“放屁，明明是薛家小子搞的炮仗！”
“赵北玄身上好大的寒气……”
“龙傻子刀上的血……”
“古家那小子……他旁边那几只老鼠怎么像死了好几年似的？”
“李长康……他手指头好像有点黑……”
这一夜，“青石镇五大奇人土地庙怒斩百鼠”的消息，以惊人的速度传遍了小镇。过程被传得越来越玄乎，什么“掌心雷”、“口吐寒冰”、“杀气化形”、“邪眼瞪杀”、“霹雳神火”……反正怎么夸张怎么来。五人组的形象，在镇民心中从“有点本事的麻烦精”迅速升级为“有点吓人的能人异士”。
而五位当事人，此刻正挤在镇上唯一的大夫——也是坚果的远房叔公古老头的药堂后屋里。古老头一边给他们清洗伤口、上药，一边絮絮叨叨。
“啧啧，被老鼠咬成这样……这牙口，怕是成精了哦。”
“你小子（指阿北），寒气入体，虚得要命，得多喝姜汤，穿厚点！”
“（对细炮）玩火玩炮，小心哪天把自己搭进去！”
“（对龙哥）皮糙肉厚，倒是不碍事，下次记得穿条结实裤子。”
“（对坚果）你……你没受伤就好。离我的药柜远点！对，就坐那儿别动！”
“（对康哥）你是领头的？看着最正常，怎么手指头焦了？碰火炭了？”
五人只能含糊应付。包扎完毕，古老头给他们煮了一大锅驱寒压惊的草药汤，味道苦涩难言。但热汤下肚，总算驱散了一些疲惫和寒意。
夜已深，他们被临时安置在药堂后面的小杂物间打地铺。地方狭窄，但总算比破土地庙强。
躺在地铺上，听着外面隐约传来的打更声和远处犬吠，五个人都睡不着。
“今天……”康哥望着低矮的房梁，缓缓开口，“虽然乱七八糟，但最后那一下，好像……有点以前的感觉了？”他不确定地说。
“嗯。”阿北裹着两层被子，声音闷闷的，“你指挥，我控制，细炮……提供不稳定但有效的火力，龙哥攻坚，坚果……辅助干扰。”他尽量客观地总结。
“我的‘震地雷’改进空间还很大！”细炮兴奋地小声说，“下次可以把引信加长零点三息，装药量增加一成，外壳刻上定向波纹……”
“我想回家……”坚果带着哭腔，“我害怕……那些老鼠……”
“肚子饿了。”龙哥老实地说，“药汤不顶饱。”
康哥无声地笑了笑，又叹了口气。前路漫漫，债台高筑，能力时灵时不灵，记忆支离破碎，还带着四个风格迥异的“好兄弟”……这“帝尊再就业”之路，果然充满“惊喜”。
但不知为何，听着身边同伴或兴奋、或沮丧、或实在的嘟囔声，他心中那丝因渡劫失败、沦落至此而产生的迷茫和压抑，似乎淡去了一些。
至少，不是一个人。
他闭上眼睛，疲惫如潮水般涌来。在陷入沉睡的前一刻，他仿佛又看到了那片雷霆肆虐的天空，还有四张在雷光中显得有些模糊、却异常坚定的笑脸。
“老大，放心渡劫！我们给你护法！”
“康哥，我新炼的丹药，稳得很！”
“天劫而已，劈下来我扛着！”
“我们等你回来喝酒！”
那些记忆碎片，似乎……清晰了一点点。
土地庙一战，对于青石镇的居民来说，是一段刺激的谈资和安全的保障。对于镇长和赵捕头来说，是意外之喜和可用之力。而对于这五个懵懵懂懂的重生者来说，则是一次蹩脚却真实的“团队协作”初体验，以及，一丝微弱却真实的力量复苏和记忆松动。
他们还不知道，这场小小的鼠患，背后或许另有隐情。而他们这支“临时工”巡防队，即将迎来更多、更离谱的“业务委托”。
青石镇的夜，似乎比往常更加静谧了。但在这静谧之下，一些暗流，正随着五位“奇人”的现身，悄然涌动。