1988年4月12日。

　　分身乏术的霍向东，没能去车站送老同学陆明远出发羊城，只能让徒弟吴小飞代他送了一程。

　　送完人的吴小飞没有回厂，紧接着就登上了去往省城的火车，去省城食品研究院找师父和陆科长他们。

　　原本大家都以为火腿肠断面粗糙是受制于包材影响，可在唐志强等人的多次试验之下打破了大家信以为真的解决之道。

　　“从我们使用多种质地更为紧实的临时替代肠衣，生产出来的样品断面依旧存在形似蜂窝煤状的微小气孔。”

　　唐志强将几组对照样品摆在实验台上，语气带着科研人员特有的严谨和一丝困惑，“这说明，造成断面粗糙的原因可能不完全在肠衣本身。”

　　陆骏眉头紧锁，拿起一根用塑料管代替肠衣生产出来的样品，切开后断面虽然比PE聚乙烯肠衣生产的样品细腻些，但依旧能看到细密的蜂窝状气孔。

　　“唐研究员，那依你们看，问题到底出在哪里？斩拌时间、温度、磷酸盐配比、添加冰水的时机等等，我们能调整的参数几乎都试遍了。”

　　唐志强同样也是困惑，红星厂他去了很多次，陆骏他们做了哪些测试自然很清楚，确实是想尽了一切办法。

　　而一旁的吴国胜翻看着厚厚的实验记录，不停地在各种数据曲线上扫过，试图找到其中的蛛丝马迹。

　　一群人挤在面积不大的实验室内，你一言我语的不断提出各种假设，又被唐志强、吴国胜等人用详细记录的数据推翻。

　　时间也在不知不觉流逝，直到快下班，大家也都没有提出一个有可能的方向。

　　而路过实验室的田兴国，站在门口听了一会儿，又看看盯着断面眉头紧皱的霍向东，思索了一阵推门而入。

　　“有没有可能......问题是出现在物理层面而不是化学层面？”

　　一直没怎么说话的霍向东，突然抛出这么一个问题。

　　这让推门而入的田兴国也是微微一顿，好奇的问道，“霍厂长，具体说说你的想法？”

　　回过神来的霍向东，看了一眼面色有些疲惫的田兴国点了点头，“田教授，我只是猜测，也不知道对不对。”

　　“没事，科研本就是大胆假设，小心论证。”他现在很好奇，霍向东的想法是不是跟自己一样。

　　田兴国在场，霍向东忽然有了一种当年在学校做实验的紧张感，不过很快就调整了情绪。

　　“我们之前的注意力，是不是过多集中在化学配比、乳化体系这些配方问题上。但如果配方和工艺参数已经优化到接近与豫州厂的数据，而断面依旧有气孔......”

　　他顿了顿，看向唐志强和陆骏，“你们在试制过程中，有没有观察到浆料里有明显的气泡？”

　　“有，不过再加压的状况，这些气体应该会被排出。”唐志强补了一句。

　　陆骏也是点了点头，认可唐志强的话。

　　“问题有没有可能就在这里？”霍向东自言自语，与田兴国对视一眼，两人几乎同时开口，“真空斩拌？”

　　田兴国面露喜色的看了他一眼，进一步解释道。

　　“如果豫州厂使用的是真空斩拌设备，那么在斩拌过程中，缸体内会抽成真空状态，肉糜中的空气和挥发性气味会被抽出。这样得到的乳化浆料会不会密度更高、更紧实，再通过加压灌装内部就不容易残留微小气孔，从而造就光滑均匀的断面？”

　　霍向东紧接着补充道，“而我们用的开放式斩拌，在高速旋转下，大量空气被卷入肉糜。这些气泡在灌装被排出一部分，而在杀菌过程中可能会使肉糜破裂，固化后就成了我们看到的蜂窝状结构？”

　　而这个时候，一直听着他们说的吴小飞，也像是想起什么似的。

　　“师父、陆科长，你们还记得上次我们在豫州厂参观，当时看到的生产线布局，被布盖住的硕大斩拌机，以及在灌装、杀菌的链路上有几个人工观测点。咱们一直没弄明白是在观察什么，是不是二次质检肉糜有无气泡？”

　　陆骏回想着当初看到的情形，斩拌机虽然被盖上帆布看不清全貌，但从火腿肠大致原理以及进出料口也能判断是一台斩拌机。

　　当初他还以为是进口设备的尺寸都那么大，现在想想如果是一台斩拌机附加了真空系统是要比传统的斩拌机大上一圈。

　　三人你一言我一语，这让唐志强和吴国胜也恍然大悟。

　　“所以，这不是配方或者肠衣的问题，而是工艺设备的差距！我们没有创造真空环境，导致空气混入形成的结果！”

　　吴国胜兴奋的翻看记录，“应该没错！记录的数据显示，斩拌时间越长、速度越快，最后成品的断面粗糙程度更明显——这正好符合空气卷入的规律！”

　　陆骏一拍大腿，“怪不得我们怎么调配方都不对！方向错了！那.......我们是不是得改造设备，加装真空系统.....”

　　说着说着陆骏的声音也渐渐小了下来，一台真空设备的成本并不低。

　　田兴国笑笑，“理论上没错，但不代表一定有效。不如——我们先做一个小型的简易验证试验？”

　　说完，他看向唐志强，“志强，实验室里我记得有一台小型真空搅拌装置，明天你带着霍厂长他们试验一次，如果结果符合预期，再改工艺设备也来得及。”

　　霍向东也很赞成这个方案，先试验出来最稳妥。

　　“好的，老师。”

　　田兴国看着众人脸上都松了一口气的模样，微笑道，“技术攻关，有时候不能光钻牛角尖。换一个角度，有时候会有意想不到的局面。”

　　于是，第二天上午，霍向东一行人早早就来了食品发酵研究院，借助实验室里的设备开始了简易验证。

　　当天下午，多次试验的结果出炉。

　　使用真空搅拌设备生产的几根火腿肠，哪怕是在天然肠衣的情况下，断面的粗糙程度大幅降低，而聚乙烯肠衣的成品效果更好。

　　至此，困扰着他们的断面粗糙问题，终于找到了解决的办法。

　　实验室里成功的喜悦还没持续多久，现实的问题便沉甸甸地压了下来。

　　霍向东看着大家高兴的样子，心里却在担忧，办法现在倒是有了，可要适配工艺生产的大型真空斩拌机又得上哪弄？