1988年6月25日下午，津塘机械厂招待所。

　　吴小飞从厂内打来的电话，总共汇报了两件事。

　　第一件事，运输科的郑勇这几天跑了一趟省城市场，确定了厂内那两辆公里数较大嘎斯车的价值，一台能卖到六万出头的价格。

　　考虑到厂内现在的实际，这两台车自然是准备卖成现金，用来应对后续生产设备采购等开销。

　　第二件事，则是杨毅到了厂里，正由吴小飞代替他接待。

　　从吴小飞跟杨毅接触的半天里，他大概也知道了杨毅这一趟还是为了晨光院国产化PDVC肠衣的进一步沟通，顺道来厂里看看。

　　津塘机械厂这边的技术考察已经进入尾声，明天最多半天就能结束考察，杨毅来的时间实在是不凑巧，要是再晚两天，两人说不定还能见见面。

　　可现在，霍向东只能委托吴小飞替自己招待好老同学。

　　挂断电话后，他朝着房间的方向走去，准备继续跟技术员们讨论讨论明天需要问的问题清单。

　　还没走了两步，招待所柜台上的电话再度响了起来，服务员同志接起电话，听着那头传来的焦虑声音，喊住了正往楼上走的霍向东。

　　“霍同志，有你的电话，挺着急的。”

　　被喊住的霍向东，心里有些诧异，但还是快步走了过去接听电话。

　　“同志你好，霍向东。”

　　电话那头传来沈清姿极力压抑，却仍带颤抖的声音，“向东.......向东......我爸出事了。”

　　闻言，霍向东眉头一紧，微微握紧了听筒，“清姿，慢慢说，怎么回事？”

　　夕阳透过玻璃窗照了进来，但电话里背景音嘈杂，隐约能听到那头雨声和混乱的人声。

　　沈清姿吸了口气，语速急促，“我爸去外地考察，车队遇上暴雨......车子冲出了国道。刚接到省里通知，说.......说抢救无效。”

　　她顿了顿，声音低了下去，带着一丝茫然和哽咽，“我妈已经晕过去两次了，现在家里乱成一团。妈说大哥在外地有个合作，一时半会儿赶不回来，我.......我不知道该怎么办。”

　　霍向东头一次，从这个干什么都有条有理的姑娘口里，听到了一丝慌乱和不安。

　　而此时的她确实就像溺水的人，紧紧地抓住了霍向东这根稻草。

　　“你现在在哪儿？医院还是家里？”

　　“在华西，陪着我妈。”沈清姿的声音稍稍稳了些，“我.......我不知道怎么办......”

　　迅速稳定心神，霍向东沉声问道，“清姿，你先别慌。省里通知的具体情况是怎么说的？现场现在是谁在处理？你妈妈情况怎么样，医生怎么说？”

　　沈清姿的声音带着明显的颤抖和懊悔，“通知.....通知就说抢救无效，具体的细节......我......我当时脑子一片空白，没问清楚。妈妈受了刺激，血压很高，医生给用了药，现在在观察室。”

　　“我........我真是......”她停顿了一下，声音里充满了自责和痛苦，“我前几天还那样气他......用那种方式跟他较劲......我没想到......我真的没想到会这样.......”

　　霍向东能清晰地感受到她话语中那份突如其来的、尖锐的懊悔。

　　那个在她口中强势、顽固、需要用尽心思去对抗的父亲，突然以这样一种意外且惨烈的方式离开，瞬间击碎了她所有的防线和准备。

　　之前的对峙、算计，甚至带着赌气性质的宣战，此刻都化作了沉重的负疚感，压得她喘不过气。

　　“清姿，听我说。”霍向东的语气异常坚定，“现在不是懊悔的时候，沈主任出事是意外，谁也无法预料。你之前做的任何事，出发点都不是为了伤害他，这一点你要清楚。现在最重要的是处理好眼前的事，照顾好你妈妈，她是你现在最需要稳住的人。”

　　他略一思索，又快速做出安排，“我这边津塘的事情基本已经结束，最重要的技术要点已经拿到。我争取尽快返程，会以最快的速度赶回去。在我到之前，你需要做几件事。”

　　“第一，确认省里或体改委方面有没有成立治丧小组或指定联络人，主动联系，了解后续程序安排。比如遗体转运、追悼会这些事。”

　　“第二，医院这边，除了你妈妈，也要注意你自己的状态，如果需要，请医院安排心理疏导或者让你信得过的朋友帮忙照看一下。”

　　“第三，你大哥那边，想办法联系上，告诉他具体情况，看他最快什么时候能赶回来，家里如果还有其他亲戚能帮忙，也可以联系。”

　　沈清姿听着他条理清晰的安排，混乱的心绪似乎找到了一点方向，但无助感依然强烈。

　　“我......我知道了。可是向东，我心里很乱，我怕我做不好.......妈妈那边，我一看到她就......我就想起我爸......”

　　“你能做好，清姿。”霍向东的声音低沉而有力，“你是沈清姿，是能独当一面的医生，也是沈国华的女儿。现在这个家需要你站出来，按我说的，一步一步来。先联系体改委办公室，他们肯定有应急预案。我这就去想办法订票，争取尽快就往回赶。”

　　“好......好......”沈清姿深吸了一口气，努力平复着情绪，“你路上注意安全，别太赶.......我......我等你回来。”

　　挂断电话，霍向东上楼召集陆骏和技术小组的成员，简要说明家中突发急事，需要立即提前结束考察返程。

　　他将后续收尾工作全权委托给陆骏，并叮嘱他与津塘机械厂妥善沟通后续事宜，不能让人看出来这一趟是专程过来学技术的。

　　陆骏看他焦急的样子，也没过分追问缘由。

　　“厂长，那你家里有事就赶紧回吧，这里已经差不多了，我保证完成任务。”

　　“好，那就辛苦你了。”

　　安排好一切后，霍向东连夜去了火车站，试图想办法弄到一张尽快返回蜀省的火车票。

　　而在医院的沈清姿，此时也擦干了眼泪，拿起办公室内的电话，给大哥沈熠打去了电话。

　　电话那头沈熠的声音略显疲惫，上午落地丹麦后，他给家里去了个电话报平安，下午刚刚参观完霍斯森的生产基地，这会儿刚回酒店。

　　“清姿？这么晚打来，有事吗？”

　　沈清姿握着听筒的手微微发抖，声音却努力保持着平静。

　　“大哥，爸出事了。”

　　“你说什么？”沈熠的声音陡然紧绷，“具体怎么回事？”

　　沈清姿简单转述了省里的通知，说到“抢救无效”四个字时，声音还是控制不住地哽咽。

　　电话那头一阵沉默。

　　这次沈熠没有说话，但沈清姿能听到他沉重的呼吸声，一下又下，像是压抑着什么。

　　“大哥？”她试探着问，“你现在能赶回来吗？妈这边情况不大好，我一个人......”

　　沈熠握着听筒的手关节微微发白，听筒里传来细微的电流声，混杂着妹妹压抑的抽泣。

　　窗外是丹麦哥本哈根傍晚灰蓝色的天空，与电话那头仿佛隔着整个世界的风雨和混乱。

　　“抢救无效......”他低声重复着这四个字，每一个字都像冰锥，扎进心里最深处。

　　父亲沈国华，那个永远腰背挺直、声音洪亮，在家里说一不二的权威，那个他敬畏、模仿、有时也暗暗想要超越的身影，就这么......没了？

　　因为一场突如其来的暴雨，一次意外的车祸？

　　荒谬，不真实。

　　“大哥？”沈清姿的声音再次传来，带着小心翼翼的期盼和更深的不安，“你能......尽快回来吗？妈妈她......很不好。家里现在......”

　　沈熠的喉咙有些发紧，他能想象家里的情形——母亲林霞的崩溃、妹妹的慌乱、体改委可能已经有人上门，乱成一团。

　　他是长子，是沈家现在名义上唯一的成年男性，他应该立刻回去，主持大局、安抚母亲，处理父亲的身后事。

　　这是他的责任，无可推卸。

　　可是........

　　他的目光不由自主地投向酒店书桌上摊开的文件，那是霍斯森公司的初步合作意向书草稿，还有他熬了几个晚上准备的详细谈判策略和风险评估报告。

　　这次北欧之行，是他脱离父亲羽翼、独立负责的第一个重大项目，也是他所在单位下半年最重要的技术引进计划之一。

　　行程紧凑，明天上午是与霍斯森技术总监的关键会议，下午是参观核心实验室，后天还有与当地行业协会的交流.......

　　如果现在立刻中断行程回国，不仅意味着前期所有的准备和努力付之东流，更可能让合作方产生疑虑，影响整个项目的推进。

　　单位那边.......会怎么看他？

　　临阵脱逃？因私废公？

　　而且，回去......回去面对什么呢？

　　面对母亲的眼泪和质问？面对亲戚、父亲同事们或真或假的哀悼与打量？

　　面对那个骤然崩塌，需要他立刻顶上去的沈家？

　　他忽然感到一阵沉重的疲惫，还有一丝连自己都不愿深究的......怯意。

　　他不是沈国华，没有父亲那种举重若轻、掌控一切的气场。

　　他能处理好这一切吗？在失去父亲这个主心骨之后，他能撑起那个家，同时又不让自己刚刚起步的事业受到重创吗？

　　电话那头，沈清姿的呼吸声清晰可闻，等待着他的回答。

　　那沉默的几秒，对于她而言，漫长得可怕。

　　“清姿。”沈熠终于开口，声音有些沙哑，努力保持着镇定，“我......我知道了。你先别慌，按部就班来。体改委那边肯定有安排，你先和他们保持联系，问清楚程序。妈妈那边，你多费心，一定要稳住她的情绪，医生怎么说就怎么办！”

　　他停顿了一下，手指无意识地摩挲着文件的边缘，那上面还有他标注的密密麻麻的笔记。

　　“我这边.....”他艰难地组织着语言，“行程非常紧张，明天和后天的安排早就是定死的，关系到很重要的项目。我......我试试看，能不能调整，或者压缩日程，争取最早.....最早后天晚上或者大后天动身回来。”

　　“......好。”良久，沈清姿只回了这一个字，声音平静得可怕，之前的慌乱和依赖仿佛瞬间被抽走了，“我知道了，大哥，你忙你的吧。家里......我和向东会看着办。”

　　“清姿，我......”沈熠还想说什么，电话那头已经传来了忙音。

　　他缓缓放下听筒，僵立在酒店房间中央，窗外异国灯火璀璨，却照不进他此刻冰冷而纷乱的心。

　　责任与私心，亲情与事业，孝道与前途......各种念头在他脑中激烈冲撞。

　　最终，他慢慢走回书桌旁，没有立刻去拿电话订票，而是缓缓坐了下来，目光重新落在那份合作意向书上。

　　手指收紧，将纸张边缘捏出了深深的褶皱，他需要再想想，再给他一点时间.....好好想想。

　　次日，疲惫不堪的沈熠，按照确定好的行程出席与霍斯森技术总监的会议，可整场会议之中他都没办法静下心来。

　　此刻他的脑子里全是父亲严厉的教导，母亲期盼的眼神，想起妹妹最后那句，“我会和向东看着办”。

　　那个他并不看好、甚至有些排斥的霍向东，在这种时候，似乎比他这个亲大哥更靠得住？

　　别人会怎么看自己？家里人会怎么看自己？

　　一种混合着愧疚、焦虑、不甘和隐隐惶恐的情绪蔓延开来，沈熠几乎是落荒而逃，跟身旁的人交代了一句，匆匆离开。

　　霍斯森的技术总监查尔斯，脸色有些铁青的看着他的背影，十分不解。

　　随行的副手李磊，只得硬着头皮用一口流利的英语解释。

　　“抱歉，查尔斯先生，我们经理沈熠先生的父亲昨天意外离世，他现在已经没办法继续代表蜀信与贵方沟通接下来的合作，现在由我临时代替他履行接下来的会谈。”

　　查尔斯阴冷的表情淡了一些，但对于沈熠的离席依旧愤怒。

　　“李，我能理解沈现在的心情。可毕竟你们代表的是蜀信，我觉得贵方对于后续的合作很没有诚意。你们华夏人不是自诩是礼仪之邦吗？这就是你们的礼仪？”查尔斯顿了顿，“后续的合作，我们会重新考虑的。”

　　话音落下，李磊看着离席的查尔斯一行人，脸色阴沉得可怕，这一趟白跑了！