维也纳·环城大道。

　　离开了美泉宫那令人窒息的黄金庭院，众人的脚步并没有变得轻快。

　　相反，随着他们一步步接近市中心的维也纳国家歌剧院，空气变得越来越粘稠。

　　“呜——呜——”

　　原本笼罩在城市上空的那首机械版《拉德茨基进行曲》逐渐淡去。取而代之的，是一阵凄婉、空灵、却又带着无尽哀怨的女高音咏叹调。

　　那歌声并不是通过空气传播的。它是直接在脑海中炸响的。

　　“我没用……我是个废物……我一辈子都在研究魔法，却连最爱的人都救不了……”

　　马尔斯走着走着，突然双膝一软，跪倒在路边的黄金灯柱下。这个平日里狂热追求真理的老法师，此刻却像个孩子一样抱着头，那只魔法义眼黯淡无光，泪水止不住地流淌。

　　那歌声勾起了他内心深处最绝望的记忆，放大了所有的负面情绪。

　　“母亲……对不起……是我害了你……”

　　鲁道夫也好不到哪去。他扶着墙壁，脸色惨白如纸。每走一步，他都能看到童年时母亲离去的背影，听到父亲失望的叹息。

　　“我不配做皇储……我只是个逃兵……”

　　鲁道夫的手在颤抖，甚至握不住腰间的枪。

　　在这歌声的笼罩下，整个世界都变成了灰色的。生存失去了意义，唯有死亡才是解脱。

　　只有林业还站着。

　　他依然面无表情，甚至还推了推眼镜。

　　作为薪王，作为曾经在黑魂世界里无数次死而复生、意志早已被磨练得如钢铁般坚硬的存在，这种程度的精神干扰对他来说，就像是耳边的蚊子叫。

　　“醒醒。”

　　林业走到马尔斯身边，并没有安慰他，而是直接抓起他的衣领，给了他两个清脆的耳光。

　　“啪！啪！”

　　“那是幻术。别像个娘们一样哭哭啼啼的。”

　　接着，他又走到鲁道夫面前。

　　看着这个陷入深深自责的皇太子，林业没有动手，只是冷冷地说了一句：

　　“你母亲还在里面等你。你就打算这就这副鬼样子去见她？”

　　这句话像是一剂强心针。

　　鲁道夫浑身一震。他咬破了嘴唇，用疼痛强行唤回了理智。

　　“对……母亲……”

　　他擦干眼泪，重新挺直了脊梁，虽然眼神依然忧郁，但脚步不再摇晃。

　　“走吧。去结束这场音乐会。”

　　推开歌剧院那扇沉重的橡木大门。

　　“轰——”

　　那股悲伤的咏叹调瞬间放大了十倍，如有实质般冲击着众人的耳膜。

　　映入眼帘的，是一个宏大得令人窒息的金色剧场。

　　这里是维也纳的心脏，是艺术的殿堂。

　　此时，能够容纳两千人的观众席上，座无虚席。

　　所有的观众——那些穿着燕尾服的公爵、戴着珠宝的贵妇、手持望远镜的评论家，全部被冻结在了那里。

　　他们保持着倾听的姿势，身体呈现出那种诡异的半透明黄金质感。

　　他们没有呼吸，没有心跳。他们是皇帝最完美的听众。永远不会咳嗽，永远不会离场，永远沉浸在这首悲歌之中。

　　“多么……绝望的安静。”

　　马尔斯看着这些雕像，感到一阵恶寒。

　　众人的目光穿过死寂的观众席，看向前方那个巨大的舞台。

　　那里并没有茜茜公主的身影。

　　在舞台中央，矗立着一座巨大的、由黄铜管道和血肉组织构成的管风琴。

　　而在管风琴的演奏席上，坐着一个怪物。

　　那原本应该是一个人。但他现在已经和这台巨大的乐器长在了一起。

　　无数根铜管插在他的后背上，他的手指已经没有了指甲和皮肤，直接变成了金属的键锤，疯狂地敲击着键盘。他的下半身已经完全消失，融入了管风琴的底座里。

　　他是帝国最伟大的音乐家，也是这座剧院的看守者。

　　【宫廷乐长·施特劳斯】

　　他没有眼睛，眼窝里塞满了乐谱。他的嘴巴被缝合，只能通过背后的管风琴发出声音。

　　他正在演奏的，正是那首让全城陷入忧郁的曲子。

　　“外乡人……”

　　看到林业等人走上舞台，那个怪物发出了一声沉闷的低吼。声音不是从嘴里发出的，而是通过管风琴的气流震动模拟出来的。

　　“不要打扰……皇后的安宁……”

　　“演出……还没有结束……”

　　“必须……演奏下去……直到世界尽头……”

　　随着他的吼声，背后的数百根铜管突然转向，对准了众人。

　　“音波炮！！”

　　“嗡————————！！！”

　　一股肉眼可见的恐怖声波，裹挟着毁灭性的高频震动，向着众人轰来！

　　面对这声势浩大的攻击。

　　林业甚至没有拔出阿尔斯特枪。

　　只是拿出了许久未见的手杖。

　　“太弱了。”

　　林业顶着那足以震碎玻璃的声波，一步步向前走去。

　　声波撞击在他的风衣上，只是激起了一圈圈涟漪，连让他后退一步都做不到。

　　施特劳斯并不是战士。他只是一个被皇帝强行改造成的播放器。他的存在意义是为了取悦茜茜公主，而不是为了杀戮。

　　相比于之前的塔尔库斯和伊丽莎白，眼前这个怪物，弱得让人心酸。

　　“快停下！！”

　　施特劳斯惊恐地尖叫着，操控着几根巨大的铜管像触手一样抽向林业。

　　“唰——”

　　林业随手一挥。

　　燃烧着蔚蓝色魔力火焰的手杖划过一道华丽的弧线。

　　“当啷！”

　　几根铜管被整齐切断，断口处流出的不是机油，而是黑色的防腐液。

　　“为了公主！！为了艺术！！”

　　施特劳斯疯狂地敲击键盘，试图发动最后的自爆乐章。

　　但林业已经走到了他的面前。

　　他看着这个已经没有人样的音乐家，眼中没有杀意，只有一丝怜悯。

　　“你的演奏很难听。”

　　林业淡淡地说道。

　　“因为它没有灵魂。”

　　“噗嗤。”

　　手杖刺入。

　　精准地贯穿了施特劳斯那颗暴露在外的机械心脏。

　　“呃……”

　　怪物的动作停滞了。

　　那首折磨了众人一路的悲伤咏叹调，戛然而止。

　　“谢……谢……”

　　施特劳斯的脸上，竟然露出了一个解脱的微笑。

　　“终于……可以……休息了……”

　　“轰隆——”

　　巨大的管风琴崩塌，化作一堆废铜烂铁。

　　整个歌剧院陷入了真正的死寂。

　　随着乐长的死亡，舞台上的灯光突然熄灭。

　　紧接着，一束柔和的、洁白的聚光灯，从天顶垂下，照亮了舞台的中央。

　　在那里，不知何时，出现了一个半透明的、散发着微光的虚影。

　　那是一个穿着白色长裙的女人。她有着一头如瀑布般的栗色长发，上面点缀着钻石星花。她的容貌绝美，却带着一种化不开的忧愁。

　　【奥匈帝国皇后·茜茜公主】

　　她并不是实体。她是皇帝用禁忌仪式强行留在这个世界的一缕残魂。

　　“妈妈……”

　　鲁道夫看到那个身影，再也控制不住自己。他踉跄着冲上舞台，跪倒在那个虚影面前，伸手想要触碰，却只抓到了一片冰冷的空气。

　　“鲁道夫……我的小鹰。”

　　茜茜公主低下头，看着跪在脚边的儿子。虽然无法触碰，但她的眼神温柔得像是要融化一切。

　　“你长大了。长得比你父亲还要高了。”

　　“对不起……妈妈没有陪在你身边。”

　　“不！是我！是我没用！”鲁道夫痛哭失声，“如果我早点回来……如果我有能力打破这个笼子……”

　　“不，这不怪你。”

　　茜茜公主摇了摇头，她的目光穿过剧院的墙壁，仿佛看向了遥远的美泉宫。

　　“这是一场……漫长的噩梦。”

　　她开始讲述那个被掩埋的真相。

　　“三十年前，那场实验……”

　　“弗朗茨太害怕失去了。他与伊丽莎白共同发现了加百列的神骸，在触碰骸骨的那一瞬间他就疯了，他告诉我他看了一位从火焰中走出了恶魔，那恶魔注定会将整个世界燃尽。”

　　茜茜公主叹了口气，“我甚至都不知道那是不是他的幻觉，不，已经不重要了。”

　　“听着，我的小鹰，我是在一次实验事故中被神血辐射的。我的身体正在崩溃，灵魂正在消散。”

　　“他为了救我，不惜动用了不成熟的‘永恒仪式’。他把我的灵魂从死亡线上拉了回来，强行绑定在这座歌剧院里。”

　　茜茜公主苦笑了一声。

　　“他以为他在救我。”

　　“但他不知道，对于一只鸟儿来说，被关在黄金的笼子里，哪怕是永生，也比死亡更可怕。”

　　“而且……”

　　茜茜公主看向林业，眼神变得肃穆。

　　“我也感觉到了。因为我的存在，因为这个仪式的运转……整个维也纳的时间都被冻结了。”

　　“没有新生，没有死亡，没有未来。”

　　“这根本不是什么庇护所，这是弗朗茨为自己编织的茧。”

　　“他在逃避。他在害怕面对那个没有神的世界。”

　　林业点了点头。

　　“所以，皇帝说你是钥匙。”

　　“没错。”

　　茜茜公主坦然地承认了。

　　“我的灵魂，就是那个覆盖在美泉宫上的无敌护盾的核心。只要我还‘活’着，只要我还在这个歌剧院里，弗朗茨就是无敌的。”

　　“外乡人，你叫林，对吗？”

　　茜茜公主飘到林业面前，直视着他的眼睛。

　　“你的身上有火的味道。那种温暖、炽热、能够烧尽一切陈腐之物的味道。”

　　“我请求你一件事。”

　　“请杀了他。”

　　“什么？！”鲁道夫猛地抬头。

　　“杀了他，解脱他。”茜茜公主的声音里充满了心疼。

　　“现在的弗朗茨，太痛苦了。他背负着整个帝国的重量，背负着逆转生死的罪孽，在这个静止的世界里孤独地坐了三十年。”

　　“让他休息吧。让这个世界……重新流动起来。”

　　“哪怕结局是毁灭，也好过这样行尸走肉般地活着。”

　　林业沉默了片刻。

　　“就算你不说，我也会去做这件事。”

　　“谢谢。”

　　茜茜公主露出了一个释然的笑容。

　　然后，她转过身，看向鲁道夫。

　　“鲁道夫，别哭。”

　　“你要记住，真正的皇者，不是要握紧手中的权力，而是要学会放手。”

　　“就像我现在要做的一样。”

　　“妈妈……你要干什么？”鲁道夫心中升起一股不祥的预感。

　　“林打不破那个盾，因为那个盾连接着我的命。”

　　茜茜公主伸手抚摸着自己脖子上的一条项链。那是一条并不昂贵的银项链，是当年弗朗茨向她求婚时送的礼物。

　　“只要我还在，他就不会输。”

　　“所以……必须由我来结束。”

　　“不！不要！！”鲁道夫疯狂地想要阻止，但他根本碰不到母亲的灵魂。

　　“弗朗茨，我的爱人……”

　　茜茜公主闭上了眼睛，两行清泪滑落。

　　“原谅我，又要抛下你一次了。”

　　“这一次，换我来救你。”

　　“崩！”

　　一声清脆的、如同琴弦断裂的声音，在茜茜公主的灵魂深处响起。

　　那是她主动切断了自己与仪式法阵的连接。那是她亲手捏碎了自己的灵魂核心。

　　“妈妈！！！！！”

　　在鲁道夫撕心裂肺的呼喊声中。

　　茜茜公主的身影开始变得模糊。无数白色的光点从她身上飘散出来，就像是羽化的蝴蝶。

　　“再见了，我的小鹰。”

　　“去飞吧……去那个流动的、有风的世界里……”

　　“哗啦——”

　　光影消散。

　　舞台上空空荡荡，只剩下那一束孤单的聚光灯，照着空气中的尘埃。

　　“轰隆隆——————！！！”

　　就在茜茜公主消散的那一瞬间。

　　整个维也纳都在震动。

　　众人跑出歌剧院。

　　只见远处的美泉宫方向，那道原本笼罩在皇宫上空、连半神一击都无法撼动的金色光幕，正在剧烈地颤抖。

　　“咔擦——咔擦——”

　　一道道巨大的裂痕出现在光幕上。

　　就像是一个被打碎的玻璃罩子。

　　随着一声惊天动地的巨响，那层象征着皇帝绝对防御的叹息之墙，彻底崩塌。

　　金色的碎片如雨点般洒落，在半空中化作虚无。

　　风，吹进来了。

　　三十年来，第一缕真正的、流动的风，吹进了这座黄金之城。

　　路边的树叶开始摇晃，喷泉的水花开始落下。

　　“盾……破了。”

　　马尔斯看着这一幕，喃喃自语。

　　“这是一个母亲，用自己的命砸开的。”

　　林业没有说话。他转过头，看向身后的鲁道夫。

　　鲁道夫依然跪在歌剧院的台阶上。他低着头，金色的头发遮住了脸庞，肩膀在微微颤抖。

　　但他没有哭出声。

　　几秒钟后。

　　鲁道夫缓缓站了起来。

　　他擦干了脸上所有的泪痕，整理好了那身破烂的猎装。他捡起掉在地上的炼金左轮，重新装填了一发子弹。

　　当他抬起头时。

　　那双曾经忧郁、迷茫、充满了逃避的眼睛里，此刻只剩下了一片死寂的冰冷，和一种前所未有的坚毅。

　　“走吧，自古以来，皇权更迭，总是伴随着流血不是吗？”

　　鲁道夫的声音平静得可怕。

　　他大步流星地走在最前面，甚至超过了林业。

　　“去美泉宫。”

　　“将那个老家伙从王座上拉下来。”