地下深处，深渊大剧院。

　　这里很安静。

　　那令人疯狂的魔笛声消失了，成千上万只老鼠的尖叫声也平息了。只有中央那团金红色的初火在静静燃烧，发出噼啪的声响，在这个死寂的地下世界里撑起了一片唯一的净土。

　　林业盘膝坐在篝火旁，双目微闭。

　　在他的周围，是一圈看不见的规则屏障，将所有的污秽、恶臭和深渊气息都隔绝在外。

　　温暖。那是如同回到母亲子宫般的温暖，也是余火重燃的悸动。

　　而在这种温暖的包裹下，神奇的一幕正在发生。

　　林业膝盖上放着那件已经变成了破布条、沾满腐肉、油污和烧焦痕迹的深蓝色暗纹风衣。旁边还整齐地码放着那套在战斗中严重受损的洛斯里克骑士铠甲。

　　在篝火的照耀下，无数金色的光点如同萤火虫般附着在这些装备上。

　　“滋滋……”

　　时光仿佛在倒流。

　　风衣上那被酸液腐蚀的大洞开始自动编织、愈合；断裂的银色魔力纹路重新连接、亮起光芒；甚至连皮革表面那层难以洗掉的工业黑油，也都在火光的净化下化作黑烟消散。

　　短短两个小时。

　　那件昂贵的风衣就恢复如初，甚至比刚买来时更加挺拔、更有光泽，仿佛经过了某种神圣的洗礼。

　　林业缓缓睁开眼，那双蓝色的瞳孔中神光内敛。

　　他站起身，重新穿上了那件深蓝色的长风衣，戴上金丝眼镜，整理了一下领口。

　　那个在下水道里满身污泥的亡命徒消失了。取而代之的，是那位优雅、冷酷、掌握着绝对力量的异乡绅士。

　　林业并不知道地面上发生了什么。

　　他以为自己斩杀了吹笛人，事情理所当然的应该向好的方向发展。但他忽略了一件事——深渊从来不是一种可以被轻易杀死的存在，不论是这个世界的深渊还是魂世界的深渊。

　　那个吹笛人，不仅仅是瘟疫的制造者，更是这股庞大深渊力量的“容器”和“阀门”。他用笛声控制鼠群，同时也用身体压制着那股足以吞没城市的病毒浓度。

　　现在，阀门碎了。容器炸了。

　　积蓄在地底数月之久的高浓度灰鼠病因子，失去了束缚。

　　它们不再受控于笛声，而是遵循着物理法则——压力释放。

　　如同一颗在那一瞬间引爆的生化核弹，顺着蒂米什瓦拉发达的通风管道和下水道，冲向了毫无防备的地面。

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　　工业区封锁线，地面。

　　“那是……什么？”

　　负责守卫大门的奥匈帝国上尉——施耐德，惊恐地看着工业区内部。

　　原本笼罩在里面的灰色雾气，突然像沸腾的开水一样翻滚起来。紧接着，一股肉眼不可见的、浓稠得像沙尘暴一样的黑灰，以惊人的速度向外扩散！

　　那是数亿亿个微小的、带有深渊诅咒的孢子。

　　“毒气泄露？！快！戴上防毒面具！！”

　　施耐德大吼，声音因为恐惧而破音。

　　士兵们慌乱地扣上防毒面具，拉紧皮带。

　　但没用。

　　这根本不是毒气，这是灵魂层面的侵蚀。防毒面具能过滤空气，却过滤不了诅咒。

　　那股黑灰瞬间冲过了铁丝网，冲过了沙袋，吞没了整个哨卡。

　　“咳咳……咳咳咳……”

　　即便戴着面具，施耐德也感觉喉咙里像是吞了一把滚烫的沙子。

　　紧接着，是痒。

　　钻心的、深入骨髓的痒。就像是有无数只蚂蚁在血管里爬行，在啃食他的骨头。

　　“啊！！好痒！我的手！！”

　　旁边的一名机枪手突然发出非人的惨叫。他疯狂地抓挠着自己的手背，甚至抓烂了手套，抓破了皮肤，直到露出森森白骨。

　　施耐德惊恐地看到，那名士兵的伤口里流出的不是鲜血，而是灰色的脓液。

　　“咔擦……咔擦……”

　　士兵的骨骼发出了爆响。他的脊椎猛地弯曲，整个人趴在了地上。他的脸在防毒面具里变形、拉长，原本整齐的牙齿脱落，取而代之的是两颗尖锐的、闪烁着寒光的啮齿。

　　“饿……铁……钢铁……”

　　那名士兵——不，那只鼠人，猛地撕开了防毒面具，一口咬在了面前的马克沁重机枪的枪管上！

　　“嘎嘣！”

　　坚硬的精钢枪管，竟然像饼干一样被它咬碎、吞下！

　　“砰！砰！砰！”

　　“怪物！去死！！”施耐德拔出镀银手枪，对着昔日的部下开火。

　　但很快，他发现自己的视线也开始模糊，手中的枪变得沉重无比。他也感觉到了……饿。

　　看着手里那把闪闪发光的镀银手枪，他竟然产生了一种难以遏制的食欲。那银色的光泽，在他眼里比烤肉还要诱人。

　　“不……我是皇家卫队……我是……”

　　施耐德跪倒在地，发出了一声凄厉的尖叫。

　　他的身体迅速膨胀、变灰。几秒钟后，他扔掉了已经被吃了一半的手枪，加入了那支正在疯狂破坏防线的鼠人大军。

　　短短半个小时。

　　原本固若金汤的工业区封锁线，彻底崩溃。

　　并不是被冲垮的。而是整条防线上的五百名精锐士兵，在同一时间，全部内部变异。

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　　蒂米什瓦拉上城区，皇家歌剧院。

　　今晚这里正在上演威尔第的《茶花女》。

　　盛装出席的贵族们坐在包厢里，挥舞着羽毛扇，沉浸在女高音那华丽的嗓音中。他们并不知道几公里外的工业区发生了什么，因为那是“下等人的事”。

　　直到那一刻来临。

　　“祈求上天怜悯我！”

　　舞台上，饰演薇奥莉塔的女高音正在唱着最后的咏叹调。

　　突然，她的声音变调了。

　　原本高亢清亮的嗓音，变成了一种尖锐的、如同指甲划过玻璃的“吱吱”声。

　　观众们愣住了。

　　紧接着，女高音痛苦地抓住了自己的喉咙。她在众目睽睽之下，身体开始剧烈抽搐。那美丽的脸庞迅速拉长，长出了灰色的毛发。华丽的长裙被撑破，露出了一条长长的、光秃秃的老鼠尾巴。

　　“啊啊啊啊！！怪物！！”

　　贵族夫人们发出了尖叫。

　　但很快，尖叫声变成了惨叫声和咀嚼声。

　　因为不仅是舞台上，观众席里也有人开始变异。

　　那个刚刚还在优雅品酒的伯爵，突然一口咬住了旁边夫人的脖子。那个正在服务的侍者，扔掉盘子，扑向了最近的绅士。

　　混乱。彻底的混乱。

　　灰色的雾气顺着通风口进入了上城区。

　　“快！去火车站！”“我的马车呢？！快备车！！”

　　大街上，那些平时高高在上的贵族们此时丑态百出。他们抛弃了家产，拖着行李箱在街上狂奔。

　　但火车站早已变成了修罗场。

　　火车停运了，因为司机变成了老鼠，正在啃食锅炉。

　　铁轨被变异者当成辣条吃掉了。

　　整座城市，变成了一个巨大的捕鼠笼。而这一次，被捕的不是老鼠，是人类。

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　　工业区中心，克虏伯皇家炼钢厂。

　　这里是风暴的中心，却也是唯一的净土。

　　“轰！！！”

　　厂房中央，那座巨大的高炉正在熊熊燃烧。

　　金红色的初火光辉，形成了一个直径数百米的球形护盾，将整个工厂笼罩在内。

　　在这个范围内，那些致命的灰鼠病因子被瞬间焚烧殆尽。空气是干净的，温暖的。

　　但是，工厂的外面……

　　“吱吱吱！！！”

　　“吼！！”

　　无数只鼠人包围了工厂。它们畏惧火焰，不敢冲进来，但它们并没有离开。

　　它们密密麻麻地挤在护盾边缘，用贪婪的目光盯着里面的几百个大活人。那些从封锁线变异的士兵鼠人，更是用它们那经过军事训练的本能，开始尝试寻找护盾的弱点。

　　厂房内，气氛压抑到了极点。

　　工人们握着武器的手在颤抖。

　　“完了……全完了……”

　　一个年轻工人透过窗户看着外面，“我看到施耐德长官了……他也变成了怪物……军队没了，我们出不去了。”

　　“闭嘴！”

　　工头汉斯大吼一声，虽然他的脸色也惨白如纸。

　　“我们会没事的。”

　　“可是……那位大人呢？”

　　有人小声问道，“他下去了那么久……是不是已经……”

　　这句话像是一把冰刀，插进了所有人的心里。

　　连海因里希医生都沉默了。他坐在地上，手里紧紧握着最后一瓶炼金燃烧剂，眼神黯淡。

　　“源头没有解决……反而爆发了。”海因里希喃喃自语，“难道连他也失败了吗？”

　　绝望的情绪在蔓延。

　　“咔擦。”

　　一声轻微的响动，从高炉旁边的空地上出来。

　　紧接着，是一阵奇异的空间波动。

　　“嗡————”

　　原本空无一物的高炉前方，空气突然像水波一样扭曲起来。

　　无数金色的余火粒子在空中飞舞、凝聚。

　　下一秒。

　　一只穿着崭新、锃亮的黑色皮靴的脚，从虚空中踏了出来。

　　紧接着，是修长挺拔的身躯，那件深蓝色的暗纹长风衣仿佛刚熨烫过一样，平整、华丽。他戴着金丝眼镜，银发一丝不苟，手中提着那根黑檀木手杖。

　　林业，回来了。

　　带着满身的神性与洁净，降临在这个污浊的工厂里。

　　“大人！！”

　　汉斯和海因里希冲了过来，简直不敢相信自己的眼睛。

　　“您……您没死？！太好了！”

　　海因里希激动地指着外面：“全城都沦陷了！只有您才有能力离开这座城市，请您务必帮帮我们，将此地沦陷的消息传递出去，我想皇室一定会有办法解决这一切，那里有许多更加优秀的研究者。”

　　所有的工人都跪了下来，用祈求神明的目光看着林业。

　　在他们眼里，这个能一剑劈开巨兽的男人，是唯一的救世主。

　　然而。

　　林业的反应却出乎所有人的意料。

　　他推了推眼镜，目光扫过这些跪地的人，眼神平静得近乎冷酷。

　　“我拒绝！”

　　这句话如同冷水浇头。

　　“我解决了地下的源头，点燃了这团保护你们的火。”

　　林业淡淡地说道，“我已经做了我该做的。”

　　“至于外面那些……”

　　他看了一眼如海啸般的鼠群。

　　“那是你们的城市，你们的家人，你们的战争。”

　　“我只是一个过客。”

　　林业的声音不大，却清晰地传遍了整个厂房。

　　“我还有更重要的事情要做，我不可能留在这里给你们当保姆，帮你们清理下水道。”

　　“可是……可是我们连突围都做不到！”人群中传出悉悉索索的声音，“我们要死了！”

　　“那就去死。”

　　林业冷冷地看着这群人。

　　“如果你们连拿起武器保护自己的勇气都没有，那活着也是浪费空气。”

　　死一般的寂静。

　　汉斯愣住了。他看着林业那双毫无波澜的眼睛，突然明白了什么。

　　林业走到高炉前，伸出手，按在炉壁上。

　　“但是，我可以给你们一个机会。”

　　“嗡——”

　　高炉内的初火猛地暴涨！

　　林业将一段咒术记忆和初火的运用法则，通过灵魂链接，直接灌注到了这座篝火之中。

　　“我把‘钢铁身躯’和‘火焰附魔’的力量留在了这团火里。”

　　林业转过身，看着汉斯。

　　“从今天起，只要是在这座高炉前发誓守护火焰的人，都能获得钢铁般的皮肤和燃烧的武器。”

　　“虽然会有些副作用，但这足以让你们对抗那些老鼠。”

　　林业走到汉斯面前，将一把刚刚从随身空间里取出的、已经附魔了火焰的铁匠锤塞进他手里。

　　“汉斯，是吗？”

　　“是的，大人……”汉斯颤抖着握住那把滚烫的锤子。

　　“你是工头。从现在起，你就是团长。”

　　“带着你的人，用这团火武装自己。”

　　“别想着逃跑。把这座工厂变成堡垒，然后一点点地打出去。把这座城市收回来。”

　　林业拍了拍汉斯的肩膀。

　　“如果等我下次路过这里的时候，你们还活着，并且夺回了城市。”

　　“那时，我或许会承认你们。”

　　说完这一切，林业没有再停留。

　　他整理了一下风衣的领口，向着工厂的后门走去。

　　那里有一条通往郊外的废弃铁轨，虽然火车停了，但他可以步行，或者找一辆没坏的蒸汽机车。

　　“大……大人！”

　　海因里希追了几步，停了下来。他看着那个决绝的背影，大声问道：

　　“您要去哪里？”

　　林业没有回头。

　　他挥了挥手，手中的黑檀木手杖在空中划过一道优雅的弧线。

　　“去下一站。”

　　“轰隆——”

　　工厂的大门关闭。

　　汉斯握紧了手中燃烧的铁锤。他看着周围那些同样眼中重新燃起希望的工人们。

　　他深吸一口气，发出了他在这个末世的第一声怒吼：

　　“都听到了吗？！”

　　“别跪着了！站起来！！”

　　“排队！领受火焰！我们要把这群老鼠赶尽杀绝！！！”

　　“吼！！！”