江风卷着湿冷的雾气，越刮越烈，篝火被吹得东倒西歪，火星子蹭着风势跳跃，映得江滩上几十张脸忽明忽暗。林砚扶着碎石喘着气，后襟的冷汗被风一吹，凉得刺骨，双腿还有些发颤——刚才和家丁周旋，又硬着头皮和赵乡绅赌局，几乎耗光了他所有的力气。

　　赵乡绅站在土坡上，双手背在身后，玉腰带在火光下泛着冷光，脸色阴沉沉的，时不时抬头瞥一眼夜空，又恶狠狠地瞪向林砚，眼底满是不耐烦和侥幸。他赌林砚是装神弄鬼，赌这场所谓的“暴雨”根本不会来——若是输了，他丢的不只是脸面，还有在寒江沿岸乡绅中的威望；可若是赢了，既能除了这个搅局的小子，还能顺理成章完成献祭，向江神“谢罪”。

　　“小子，你最好祈祷你说的暴雨能来。”赵乡绅的声音被江风搅得有些发飘，却依旧带着一股子居高临下的横劲儿，“若是一个时辰过去，天上连一滴雨星子都没有，我不光要把你和这些流民一起献祭，还要让人把你的骨头磨成粉，丢进江里，给江神赔罪！”

　　林砚缓缓直起身，抬手擦了擦额角的冷汗，指尖还残留着浑仪刻度般的冰凉触感——那是他穿越前，随身携带的考古专用刻度尺留下的印记，此刻却成了他稳住心神的依仗。他抬眼望向夜空，北斗星的位置愈发偏斜，角宿星早已隐没在渐浓的云层里，连一丝微光都看不见，空气中的湿气越来越重，吸进肺里都带着凉意，这是暴雨来临前最明显的征兆。

　　“赵乡绅不必急躁。”林砚的声音比刚才更稳，清亮的嗓音穿透江风，清晰地传到每个人耳朵里，“天象已定，暴雨必至，我玄玑门术数，从来不会出错。倒是乡绅，不如好好想想，等暴雨落下，该如何向寒江百姓交代——明明只需疏通河道、安抚流民，便能化解水患，却偏要以活人献祭，若是百姓知晓真相，不知会如何看待乡绅？”

　　这话像一根针，狠狠扎在了赵乡绅的心上。他脸色微微一变，下意识扫了一眼身边的家丁，又看了看那些围着篝火、神色动摇的壮汉——这些壮汉都是寒江沿岸的村民，平日里受他驱使，可若是真的知晓献祭无用，恐怕也不会再心甘情愿听从他的命令。

　　“休要妖言惑众！”赵乡绅厉声呵斥，试图掩盖自己的慌乱，“江神发怒，非献祭不能平息，百姓只会感激我为他们祈福，何来怪罪之说？倒是你，一个不知从哪儿冒出来的野小子，也敢在这里挑拨离间！”

　　林砚没有再争辩，只是缓缓走到篝火旁，目光扫过那些被绑在石柱上的流民。陈阿婆抱着孩子，身子依旧在发抖，却还是抬起头，眼神里满是感激和期盼，轻轻对着林砚点了点头；那个被按在石柱上、险些被献祭的年轻流民，眼里的恐惧渐渐褪去，多了几分希冀，嘴唇动了动，像是想说什么，却又碍于身边的壮汉，终究没敢出声。

　　“大家别怕。”林砚的声音放软了些，却依旧坚定，他抬手轻轻拂过身边一根石柱，石柱上还残留着祭祀用的黑红颜料，刺鼻的味道混着湿气，让人有些不适，“我以玄玑门传人的名义起誓，今日这场暴雨，定会如期而至，水患也会随之减轻，我绝不会让你们白白送命。”

　　流民们纷纷用力点头，压抑的呜咽声渐渐平息，眼里的绝望一点点被光亮取代。有几个年迈的流民，甚至忍不住低声祈祷起来，祈祷着暴雨能快点落下，祈祷着林砚说的话能成真——他们早已走投无路，林砚，是他们此刻唯一的救命稻草。

　　围着篝火的壮汉们，神色愈发动摇起来。有人悄悄放下了手里的石刀，有人凑在一起窃窃私语，目光时不时望向夜空，又时不时望向林砚，眼里满是疑惑和敬畏。他们世代生活在寒江沿岸，敬畏江神，却也知晓暴雨来临前的征兆，此刻空气中的湿气、越来越大的江风，还有渐渐阴沉的夜空，都在印证着林砚的话。

　　“都闭嘴！”一个满脸皱纹的壮汉厉声呵斥，试图稳住众人的心神，他是赵乡绅的心腹，也是这场献祭的主持者，“江神的威严不可亵渎，这小子的话都是骗人的，等献祭完成，江神定会保佑我们风调雨顺！谁再敢动摇，就和这些流民一起，献给江神！”

　　壮汉们的窃窃私语声渐渐平息，却依旧有人神色犹豫，手里的动作也慢了下来。林砚看在眼里，心里清楚，只要再等一等，等暴雨落下，所有的疑虑都会烟消云散，赵乡绅的阴谋也会不攻自破。

　　时间一点点流逝，江风越来越大，篝火终于撑不住，“噗”的一声，火星子四散飞溅，渐渐熄灭了。江滩上陷入一片昏暗，只有夜空偶尔闪过的微光，映着众人的脸庞，气氛愈发压抑起来。

　　赵乡绅的脸色越来越难看，他抬手看了看腰间的玉佩——那是他用来计时的信物，距离约定的一个时辰，已经过去了大半，可天上依旧没有落下一滴雨，只是云层越来越浓，夜色越来越沉。他心里开始发慌，难道这小子说的是真的？难道真的会下暴雨？

　　“小子，你耍我！”赵乡绅再也按捺不住，厉声怒吼起来，挥手示意身边的家丁，“动手！把这小子和这些流民，全都拿下，立刻献祭！不能再等了！”

　　十几个家丁立马应了声，挥舞着棍棒，朝着林砚和流民们冲了过来。那些壮汉也被呵斥着，重新拿起石刀，一步步朝着流民们逼近，眼里的犹豫渐渐被狂热取代——他们依旧敬畏江神，生怕因为拖延献祭，触怒了江神，连累自己和家人。

　　林砚脸色一沉，下意识挡在流民们身前，脑子里快速思索着对策。他知道，暴雨马上就要来了，只要再坚持片刻，就能迎来转机。他抬手望向夜空，突然指着天际，厉声喊道：“快看！星象异动，暴雨将至！”

　　众人下意识抬头望去，只见天际原本昏暗的云层，突然裂开一道缝隙，一道微弱的闪电划破夜空，紧接着，“轰隆”一声惊雷，响彻天地，震得江滩都微微发颤。江风瞬间变得更加猛烈，裹挟着豆大的雨点，噼里啪啦地砸了下来，打在脸上生疼。

　　“下雨了！真的下雨了！”

　　不知是谁喊了一声，声音里满是震惊和狂喜。江滩上瞬间炸开了锅，壮汉们手里的石刀“哐当”一声掉在地上，脸上满是难以置信，纷纷抬起头，任由雨点打在脸上，眼里的狂热渐渐被敬畏取代——他们终于相信，林砚说的是真的，这场暴雨，真的如期而至了。

　　赵乡绅僵在土坡上，浑身被雨点打湿，玉腰带也滑落下来，脸上满是震惊和绝望，嘴里喃喃自语：“不可能……怎么可能……这小子怎么会真的能看透天象……”

　　他一直以为林砚是装神弄鬼，以为献祭是化解水患的唯一办法，可此刻，暴雨倾盆而下，江面上的浪头虽然依旧汹涌，却没有了之前那种“暴怒”的模样，反而渐渐平稳了些——这哪里是什么江神发怒，分明就是寻常的汛期暴雨，是他自己愚昧无知，非要以活人献祭，差点害死十几条无辜的性命。

　　林砚站在雨中，任由雨点打在身上，脸上露出一丝淡淡的释然。他抬手擦了擦脸上的雨水，看向赵乡绅，声音依旧清亮，却带着几分威严：“赵乡绅，暴雨已至，江神‘怒火’已消，你还有什么话好说？现在，该履行你的赌约，放了这些流民，再也不许搞活人献祭了吧？”

　　赵乡绅浑身一震，缓缓低下头，脸上满是羞愧和恐惧。他知道，自己输了，输得一败涂地。若是他不履行赌约，不光会被这些壮汉和百姓唾弃，恐怕还会被林砚以“亵渎玄玑门、残害百姓”的名义处置——他看得出来，林砚虽然年纪轻轻，却有着不容小觑的实力和威望。

　　“我……我履行赌约。”赵乡绅的声音沙哑，带着几分颤抖，挥手示意身边的家丁，“快！把这些流民的绳子解开，放他们走！以后，再也不许搞活人献祭了！”

　　家丁们不敢违抗，连忙上前，解开了流民们身上的麻绳。流民们重获自由，纷纷瘫坐在地上，一边哭着，一边对着林砚磕头道谢，声音里满是感激：“多谢先生！多谢玄玑门传人！多谢先生救命之恩！”

　　陈阿婆抱着孩子，也跪了下来，对着林砚重重磕了几个头，额头的伤口又渗出血珠，混着雨水滑落下来：“先生大恩大德，老身没齿难忘，以后先生若是有任何差遣，老身就算是拼了这条老命，也绝不会推辞！”

　　林砚连忙上前，扶起陈阿婆和那些磕头的流民，语气温和：“大家快起来，不必如此。我玄玑门的术数，本来就是用来护着老百姓的，救你们，是我应该做的。”

　　他一边说着，一边从怀里掏出一个小小的布包——那是他穿越时随身携带的，里面装着一些简易的消毒粉，是用现代的化学知识配制的，能治疗轻微的伤口。他取出一点消毒粉，轻轻撒在陈阿婆额头的伤口上，又示意身边的流民，若是有伤口，都可以过来，他帮他们处理。

　　流民们纷纷围了过来，眼里满是感激和敬畏。那些壮汉们，也纷纷围了过来，对着林砚躬身行礼，语气里满是恭敬：“多谢先生指点迷津，若非先生，我们恐怕还要被愚昧蒙蔽，犯下大错，残害无辜性命。以后，先生若是有任何吩咐，我们定当遵从！”

　　林砚微微颔首，目光扫过众人，声音沉稳：“大家不必多礼。如今暴雨已至，水患虽然会减轻，但江滩危险，大家还是尽快离开这里，找一个安全的地方落脚。另外，赵乡绅，”

　　他转头看向赵乡绅，语气里带着几分严肃：“我希望你能记住今日的赌约，不光要再也不许搞活人献祭，还要派人疏通河道，安抚寒江沿岸的流民，发放粮食，让百姓们能安稳度日。若是我得知你阳奉阴违，继续残害百姓，我玄玑门，定不饶你！”

　　赵乡绅浑身一震，连忙躬身应道：“是！先生放心，我一定记住先生的教诲，再也不搞活人献祭，立刻派人疏通河道，安抚流民，发放粮食，绝不敢阳奉阴违！”

　　林砚满意地点了点头，没有再多说什么。他知道，赵乡绅此刻虽然口服心服，但心里未必真的愿意听从他的吩咐，以后还需要多加留意，防止他暗中作乱。

　　暴雨依旧倾盆而下，江风渐渐小了些，江面上的浪头也平稳了许多。林砚看着流民们互相搀扶着，朝着宜城的方向走去，看着壮汉们纷纷散去，准备去疏通河道、安抚百姓，看着赵乡绅带着家丁，狼狈地离开了江滩，心里终于松了口气。

　　他靠在石柱上，缓缓闭上眼，脑海里再次响起系统的机械音：【新手任务完成：拦住活人献祭，救下13名流民，获得流民及沿岸百姓初步认可。奖励发放：气运值100，简易滤水装置图纸、基础草药辨识手册。】

　　林砚睁开眼，眼底闪过一丝光亮。气运值到账了，还解锁了实用的图纸和手册，这对他在乱世里立足，护着这些百姓，有着莫大的帮助。他抬手，脑海里浮现出简易滤水装置的图纸，又浮现出基础草药辨识手册的内容，心里愈发坚定了信念——他要用自己的现代知识，包装成玄玑门的术数，护着这些无辜的百姓，在这大雍末年的乱世里，闯出一条生路。

　　就在这时，远处传来一阵马蹄声，伴随着清脆的马蹄声，还有几道身影，朝着江滩的方向疾驰而来。林砚脸色微微一变，下意识站直身子，目光望向马蹄声传来的方向——夜色昏暗，暴雨倾盆，看不清来人的模样，可那马蹄声沉稳有力，不像是寻常百姓，倒像是军队里的人。

　　难道是赵乡绅不甘心，又派人回来了？还是说，是其他势力的人，被这场暴雨和他的“术数”吸引，前来探查？

　　林砚握紧了拳头，眼底闪过一丝警惕。他知道，这场献祭的破局，只是他在乱世里的第一步，接下来，还有更多的危机在等着他。而远处疾驰而来的身影，究竟是谁，又会给她带来什么样的变故，一切，都还是未知数。

　　暴雨依旧在下，夜色依旧深沉，寒江的浪涛声，混合着马蹄声，在江滩上回荡，预示着，这场乱世的棋局，才刚刚拉开序幕。而林砚这个来自异世的玄玑门传人，已然手握棋子，做好了迎接一切挑战的准备。