“不能丢下琪珍！”林轩然的声音斩钉截铁，他猛地将红舞往枬姬身边一推，“带她往东侧山谷撤，那里有红喜留下的暗号！”红舞攥着他的衣袖不肯放：“要走一起走！”林轩然按住她的肩膀，目光灼热如燃：“相信我，我会带着琪珍追上来——别忘了，我们还要一起盖药庐种草莓。”他将那枚莲花荷包塞进她掌心，转身抄起柴刀往回冲。

　　玄甲军的长枪刚要刺穿琪珍的胸膛，林轩然的柴刀已劈断枪杆，破阵戟法的金光震得士兵虎口开裂。“抓住她！”舅舅嘶吼着挥刀砍来，林轩然侧身避开，反手将琪珍护在身后，柴刀与弯刀再次相撞，火星溅在他渗血的旧伤上，疼得他闷哼一声。

　　“林大哥！”红舞终究放心不下，拉着枬姬折了回来。红舞指尖银针连射，精准命中两名玄甲军的膝弯，枬姬举起黑色令牌，幽光暴涨间，玄甲军怀里的蛊虫纷纷破衣而出，疯了似的啃咬主人。红衣女子趁机虚晃一招，将苏韵雯的天机绘丢给红舞：“拿着！去安乐侯府！”随即长剑一挑，逼退舅舅，“快走！我来断后！”

　　林轩然不再迟疑，背起受伤的琪珍，拉着红舞往山谷狂奔。身后传来红衣女子与玄甲军的厮杀声，渐渐被风声吞没。奔出数里，琪珍在他背上轻声说：“林大哥，放我下来吧，我……我连累你们了。”林轩然脚步不停：“你夫君是英雄，护着英雄的家人，不算连累。”

　　在山谷的隐秘山洞与红喜派来的接应人手会合时，天已擦黑。红喜带来的医婆正给苏韵雯和咏乐处理伤口——原来红衣女子是故意示弱，将她们引到安全地带后才“抢”走天机绘，实则是为了传递安乐侯府的线索。红舞捧着温热的草莓羹，喂到林轩然嘴边：“快喝点，你后背的伤又裂开了。”

　　林轩然含着草莓，甜汁混着暖意滑进喉咙。红舞蹲在他身后，小心翼翼地解开他的衣衫，旧伤果然渗出血来，与新添的划痕交织在一起，触目惊心。“都怪我，刚才不该跟你犟。”红舞的声音带着哭腔，指尖沾着药膏轻轻涂抹，“要是你出了事，我……”

　　“傻丫头。”林轩然转身握住她的手，将她拉进怀里，“我答应过要娶你，怎么会出事？”他低头吻去她眼角的泪，“倒是你，刚才针射得那么准，手都没抖一下，比我还镇定。”红舞的脸颊埋在他的肩窝，闷闷地说：“我是怕你分心，才装作镇定的。”

　　一旁的琪珍看着两人的互动，悄悄抹了抹眼泪。红喜走过来，递给她一碗热粥：“妹妹，别难过。林大哥和红舞姐姐都是好人，你的事，他们肯定会帮你到底。”琪珍接过粥碗，眼泪掉在瓷碗里：“我不是难过自己，是想起我夫君……他要是还在，肯定也会像林大哥护着红舞姐姐一样护着我。”

　　“你夫君的仇，我们会报。”林轩然的声音传来，“但眼下，我们得先帮你讨回公道。”他看向琪珍，“除了逼嫁，你婆家是不是还做了别的？比如……吞了朝廷给你的抚恤金？”琪珍猛地抬头，嘴唇颤抖着点头：“我夫君战死时，朝廷发了五十两抚恤金，被我婆婆拿去了，说要帮我‘存着’，结果一分都没给我，还说我是丧门星，不配花英雄的钱。”

　　“这钱必须要回来！”红舞拍案而起，“还有你夫君的地契，本来就该是你的，不能让他们白白霸占。”林轩然点头：“明天我们陪你回村，不仅要拿回钱和地契，还要让你婆婆当着全村人的面给你赔罪——英雄遗孀的尊严，不能被他们践踏。”

　　次日清晨，林轩然带着红舞、枬姬和十名精干的镇军士兵，陪着琪珍往李家庄走去。琪珍换上红喜给她的淡蓝襦裙，头发梳得整整齐齐，腕间的“平安”银镯擦得发亮，虽仍面带憔悴，却多了几分底气。“以前我总怕他们骂我，不敢抬头。”琪珍攥着红舞的手，“现在有你们在，我不怕了。”

　　刚到村口，就看到琪珍的婆婆李氏正坐在老槐树下嗑瓜子，身边围着几个长舌妇，嘴里骂骂咧咧：“那个丧门星，跟着野男人跑了，真是丢我们李家的脸！”李氏往地上吐了口瓜子皮：“等她回来，我非打断她的腿不可！”

　　“我回来了，你倒是打断试试。”琪珍的声音不大，却清晰地传到李氏耳中。李氏回头看到琪珍，又看到她身后气势汹汹的林轩然等人，脸色瞬间变了，却仍强装镇定：“你个不孝妇，还敢回来？”

　　林轩然往前一步，将镇军的兵符亮出来：“李李氏，朝廷明文规定，英雄遗孀的抚恤金专款专用，任何人不得侵占；李栓的地契，在他战死後已转到琪珍名下，你霸占财产、逼嫁遗孀，已触犯律法，现在把五十两银子和地契交出来，否则我就报官，让你吃牢饭！”

　　李氏撒泼打滚地坐在地上：“我没有！那银子是我儿子用命换来的，凭什么给她？地也是李家的，她一个外姓妇，凭什么带走？”周围的村民渐渐围拢过来，有人小声议论：“李栓是为了守雁门关死的，他媳妇太可怜了。”“李氏早就把银子拿去给小儿子娶媳妇了，我亲眼看见的。”

　　红舞走到人群中央，举起琪珍丈夫的家书：“大家看，这是李栓兄弟写给琪珍的信，里面说要回来给她盖大屋，种向日葵。他在前线抛头颅洒热血，是为了保护我们所有人，可他的媳妇却被自己人欺负，抚恤金被吞，还要被逼着改嫁——这样对吗？”

　　“不对！”人群里有人喊了一声，是村里的老秀才，“英雄保家卫国，朝廷尚且优待遗孀，你个老虔婆，良心被狗吃了？”越来越多的村民附和起来，李氏的脸涨成了猪肝色，却仍不肯松口：“我就是不给，你们能奈我何？”

　　“不给也得给。”枬姬上前一步，从怀里掏出玄甲军的蛊虫笼子（昨天突围时缴获的），轻轻打开一条缝，“这是丞相手下的蛊虫，专咬心术不正的人。你要是再胡搅蛮缠，我就把它放出来。”李氏吓得脸色惨白，连连后退——昨天玄甲军在附近作乱的事，她早就听说了，知道蛊虫的厉害。

　　林轩然使了个眼色，两名士兵跟着李氏去家里拿钱和地契。趁着空隙，琪珍走到老槐树下，看着树洞里的一个布包——那是她和李栓定情时藏的同心结。红舞陪她蹲下来，看着褪色的红绳：“以后，你可以重新开始了。”琪珍点头，眼泪却掉了下来：“我还是想等他的尸骨回来，埋在向日葵地里。”

　　没过多久，士兵提着银子和地契回来，李氏跟在后面，耷拉着脑袋。林轩然将银子和地契递给琪珍：“点一点，看看够不够。”琪珍颤抖着接过，五十两银子一分不少，地契上的名字清清楚楚写着“琪珍”。她对着林轩然和红舞深深一拜：“多谢恩公，多谢红舞姐姐。”

　　“还没完。”林轩然指着李氏，“你刚才骂琪珍是丧门星，现在当着全村人的面，给她赔罪。”李氏不敢反抗，支支吾吾地说：“琪珍，是娘错了，你别往心里去。”琪珍看着她，突然笑了，那笑容里有释然，也有解脱：“我不怪你，但从今往后，我和李家再无瓜葛。”

　　处理完琪珍的事，众人往山谷返回。夕阳下，琪珍捧着银子，脚步轻快了许多：“林大哥，红舞姐姐，我想去雁门关找找我夫君的尸骨，找到后，我就去山谷和你们会合，跟着你们对抗丞相。”红舞点头：“我们陪你去，正好能找找‘清莲’的暗探。”

　　走到半路，林轩然突然停下脚步，拉着红舞躲到树后：“有人跟踪我们。”他示意士兵警戒，自己悄悄摸过去——跟踪的人竟是村里的一个少年，手里拿着一封密信，看到林轩然，吓得差点把信掉在地上。

　　“谁让你跟踪我们的？”林轩然按住他的肩膀。少年哆哆嗦嗦地说：“是……是一个穿黑衣的人，他说只要把这封信交给你，就给我五两银子。他还说，信里有你想知道的关于红舞姐姐母亲的消息。”

　　红舞的心猛地一跳，从少年手里接过密信。信封上没有署名，拆开后，里面是一张泛黄的纸条，上面写着：“安乐侯府并非善地，苏婉（红舞母亲）的死，是侯府与丞相合谋——想知道真相，来京城西街的悦来客栈，找一个戴铜铃的人。”

　　“是陷阱吗？”琪珍担心地问。苏韵雯接过纸条，用天机绘检测了一下：“没有毒，字迹是新写的，但用的是十几年前的旧纸，像是故意做旧的。”咏乐握紧长剑：“不管是真是假，我们都要去——红舞姐姐的身世，不能一直是谜。”

　　林轩然将纸条收好，握住红舞的手：“别担心，我会保护你。”红舞抬头看他，夕阳照在他的侧脸，刀疤都显得温柔起来。她从怀里掏出那个绣着向日葵的荷包，塞进林轩然手里：“这是琪珍妹妹送的，你带着，就像我们都在你身边。”

　　众人决定兵分两路：琪珍带着几名士兵去雁门关寻找李栓的尸骨，林轩然则带着红舞、苏韵雯、咏乐和枬姬前往京城。出发前，红喜赶来送干粮，将一罐子草莓酱塞进红舞手里：“路上小心，我在山谷等着你们回来吃草莓羹。”

　　往京城的路上，林轩然和红舞并驾齐驱。红舞突然指着路边的野草莓丛：“你看，草莓熟了。”林轩然翻身下马，摘了一颗最红的递给她：“甜吗？”红舞咬了一口，点头道：“甜，比上次的还甜。”两人相视而笑，仿佛暂时忘了前路的危险。

　　快到京城城门时，苏韵雯的天机绘突然剧烈闪烁，地图上浮现出无数红色光点，将西街的悦来客栈团团围住。“不好！”苏韵雯的声音带着惊慌，“是丞相的影卫，至少有五十人！他们早就等着我们了！”林轩然抬头望向京城的方向，城门上悬挂着丞相的画像，嘴角挂着诡异的笑容——而在他们身后，马蹄声突然响起，舅舅带着玄甲军，正朝着京城的方向疾驰而来，手里举着一面黑色的蛊旗，在风中猎猎作响……