翌日，李密派人递来消息，张信家里只剩一个老娘，因为身体缘故，张信去往北地之时便将老娘一同带去了北平。
朱标坐在院中的石凳上，手指轻轻敲击着面前的桌案。
他对张信的打算，目前看来是要落空了。
当晚，他回到家中，父亲林二柱子正在门口蹲着抽旱烟，而母亲张氏的身影则被灯火映在窗纸上，看动作像是在纳鞋底。
“爹……”
林二柱子闻声一愣，当抬起头看到出走二十天有余的儿子出现在眼前时，嘴里的烟一时都忘了吐。
反应过来后，他连忙站起来，慌乱的往朱标这边跑两步，忽的止住，又转身返回屋里。
“他娘……他娘啊……你儿子回来啦。”
窗纸上的人影闻言顿了一下，继而立刻放下手中的活计，从屋里冲了出来。
还没等朱标将那个娘字喊出来，他的耳朵就已经被张氏以迅雷不及掩耳之势一把揪住，紧接着又顺势一拧。
“你还知道回来？我还以为你死在外面了，说，这一个月你死哪去了？”
张氏的声音又尖又厉：“托人给个消息就没影了，你心里还有你爹你娘没有？”
朱标捂着耳朵，不停求饶：“娘娘娘……疼疼……”
耳朵上的疼痛让他呲牙咧嘴，但他心里却在苦笑。
他记得，上一次被人这么拧耳朵，还是他十岁那年，随朱元璋刚刚在应天站稳脚跟，偷偷从府里溜出来，到秦淮河看花灯，被马皇后逮了个正着，那给他一顿痛批。
“你还知道疼？”张氏不仅没心软，反而拧的更用劲，直接将他拎进屋里。
林二柱子就这么在一旁看着，愣是一句话不敢多说，生怕下一秒火气就会转移到自己身上。
“你知不知道外边有多乱？隔壁你婶子前日来说，他娘家侄子，在外边跑商，半路遇到山匪，人死了……他才比你大两岁啊林禾，你要是也有个三长两短，让娘……”
说到最后，她带着哭腔，说不下去了，松开拧着耳朵的手，一巴掌拍在朱标后背上，又瞪了朱标两眼，继而泪水从她的眼眶滑落。
林二柱子见机会来了，连忙上前安抚：“你看你，儿子都回来了，哭啥，该高兴才对。”
“娘。”朱标从怀里掏出一个小布包：“您看我给您带什么来了。”
布包被解开，里面是几个北方特产的茯苓饼。
“谁稀罕你的饼？给我拿一边去，看着心烦。”
张氏在林家父子的一阵宽慰下，这才慢慢消了气。
朱标与父母深聊至深夜，这才起身离去。
刚走出巷口，一个人影忽的闪出来，一把将朱标又拉回巷子之中。
朱标心中一紧，刚要反抗，却看到来人竟是王秀。
他带着斗笠，一身黑衣打扮。
“不可原路返回，有人在路上劫你，快随我这边来。”
朱标还来不及询问，王秀却已经向巷子反方向快步走去。
穿过几条巷子之后，一辆马车出现在眼前。
“这是？”
“先别问，去了就知道了。”
几经辗转之后，马车停在一处废弃老宅门前。
“这是？”
“进去你就知道了。”
这是个三进的老宅，随王秀进去，穿过连廊，正厅闪着微妙的灯火。
推开门，烛火前坐着的竟是李密。
朱标差异的看向王秀，眼神中似乎写着：“你居然是李密的人。”
但他也没有多问，看了王秀两眼后，走到李密面前：“大人，以这种方式见面，莫不是有大事发生？”
“来，坐。”李密的语气沉重，这让朱标心里不觉一紧。
“齐泰疯了，他现在正在满城捉拿有嫌疑的人，你无辜离京一月，已经引起齐泰的注意，你现在很危险。”
“大人，这方面不用担心，学生自有对策。”
“你有什么对策？”李密情绪似乎有些激动：“你有什么对策也无用，他下的命令是，宁杀错，不放过！”
想起王秀刚才说有人劫他，朱标大惊，齐泰现在居然丧心病狂到了这个地步。
“那以您所见，学生现在应当如何？”
“两条路，一是立刻走，走的越远越好，走出齐泰的势力范围，二留是找个谁也动不了的护身符。”
“护身符？”
“对。”李密盯着跳动的烛火道：“这京城，眼下最有力的护身符，便是天子门生。”
朱标眉头一皱：“科举？”
李密点头：“八月秋闱在即，一旦中举，便是有功名之人，非谋逆重罪，谁也不可轻扣，若能更进一步，即便是齐泰想要动你，也得先过陛下那关。”
这阵子忙于奔波，竟忘了科举这回事，八月初九，算算日子，还有十几天的时间。
“备考这段时间，你就先住在这里，我会命下人送来你所需的一切物品。”
朱标手指敲打着桌案想了想，如果真如李密所说，那么现在伸头就是一刀，还不如在这个清闲之地好好备考。
两人走后，朱标盯着桌案上的烛火，他实在没想到，这个踢开皇城大门的砖，这个时候却成了自己的护身符。
只是这个护身符不知道能不能成为张氏眼中的丹书铁券，自己这才刚回家一天，又得消失了……
第二天一早，朱标正在为早饭发愁的时候，门就被叩响了。
朱标警觉的走到门边，轻声问：“谁？”
外面传来同样轻声轻语的声音：“林公子，我是李府的下人，来给您送点东西。”
朱标打开门，门外是个微胖的中年仆役，推着一辆独轮车，车上放着一个木箱子。
“老爷说，这些都是公子能用到的书，还有今天的吃食。”
一听到有东西吃，朱标眼前一亮，比起那些书，朱标现在更需要的是填饱肚子。
朱标帮着把木箱搬进院里，仆役推着车，四下仔细瞅了好几遍，确认没人盯梢，这才匆匆离去。
打开木箱，里面全是四书五经之类的官方书籍。
他知道这些书将会成为他踏上那条青云之路的阶梯。
这条路注定充满荆棘，结果是否坦途，并不重要，只要结果是他想要看到的，无所谓伤痕累累。
但在此之前，他得先填饱肚子……